姜如初在娄县见到头叔，有意外，但也在意料之中。


    上次府试回来，她曾问过头叔为什么会叫这个奇怪的名字，而他当时回答，他家中的兄弟都是这般称呼他的。


    当时姜如初不解其意，昨日遇到那一群山匪后，她心中便隐隐有了一个猜测。


    头叔，头儿......


    临走的时候，她故意给那大胡子留下自己要在娄县雇马车的消息，就是要看看这个“头儿”会不会出现。


    果然......她熟悉的那个头叔来了。


    姜如初勉强露出一个笑容，“头叔，不知你家在何处，怎么在哪儿雇车都能遇到你。”


    姜氏在凤台县雇马车是他，姜母在平陵府府城雇马车也是他，如今在娄县还是他，他仿佛无处不在。


    头叔抱着手瞅她，见她装傻便笑了一声，直接了当的说道：“青牛山的，你昨天不就知道了。”


    姜如初第一次见做匪首还能如此坦荡的，当即哑然失笑。


    说着，头叔利落的跳下马车，取下马凳放到地上。


    “走吧，还是雇头叔我的车，大家都是老熟人了，你们母女也不是第一次用我。”


    见姜如初犹豫，他沉默了一瞬，说道：“头叔就是一个赶马车的车夫，我在这几个府城之间讨生计十来年了，雇我绝对稳妥。”


    “保你这科考的一路安生。”


    这话倒是不假，匪首亲自给她驾车，哪个不长眼的敢前来让她不安生，前两次出门考试那般顺当，说不得就有头叔的缘故。


    姜如初迟疑了一瞬，还是一脚踩上了马凳。


    “平陵府，头叔。”


    她就当作什么都不知道，头叔也只是头叔。他前几次护送，若是真有坏心，她们母女怎么可能到现在还安然无恙。


    就像他说的，他只是一个赶马车的车夫。


    头叔一把跳上马车，熟练的扬起马鞭，“好嘞，两天就到。”


    在客栈接到姜母时，姜母见到姜如初又雇到头叔，只觉得很是巧合，甚至还有些惊喜。


    “怎么我们母女每次出门赶考，都能雇上你。”


    “这可真是缘分！”


    姜母欢喜得很，出门在外遇到认识的人，她倍感亲切，对头叔的话都比上次多了起来。


    尤其是头叔闷不吭声的赶车，马车又稳又快，路上他还会抓野物，起火架锅手法熟练，夜间休息又懂得避嫌母女二人。


    这踏实又勤快的车夫，深得姜母的认可。


    她十分满意的冲头叔扬声说道：


    “以后咱去郡城，去盛京赶考，也都雇你的马车，旁人咱都信不过，还是咱们这熟人可靠稳当。”


    “哎，不知你这马车能不能去郡城和盛京那么远的地方？”


    头叔在外头熟练的赶着车，只听得马鞭落在马儿身上的声音，好一会儿才响起他的声音。


    “姜女郎要是愿意出这个银钱，盛京也是去得的。”


    马车里，姜如初正在埋头看书。


    一旁的姜母闻言，立马出声笑着替女儿答道：“出得起，咱一趟车马钱还是出得起的，这个你放心。”


    姜如初沉默的抬眼看了自己母亲一眼，见她笑容满面，心中好笑，母亲你要是知道他的另外一层身份，不放心的就该是你了。


    但见母亲既然如此满意头叔，她便也没有吭声。


    马车外，头叔脸上逐渐浮现出一丝笑容。


    郑重答应了一声：“没问题。”


    从娄县到穿过兴庆府到平陵府，正常来说应只需要两日路程，但天公不美，一路上乌云低垂，隔日又下了一日大雨。


    其他时候也都是阴雨绵绵，淅淅沥沥的细雨没有彻底停下过，因此两日的路程，便走出了三日半。


    这一日终于云收雨住，密林生烟。


    等到远远的看到府城的城门时，距离姜如初离开大同县那日，已经足足过去了七日。


    正是八月初一，离院试的日子只剩两日。


    姜如初刚从马车上下来，正转身伸手去牵姜母，就听见后头一道有些迟疑的声音喊她。


    “......姜女郎？”


    姜如初回头一瞧，就见一个戴着青包巾的小童，正站在不远处的茶摊旁，探头探脑的瞧她。


    见她回头，小童眼睛一亮。


    出口确认道：“您可是凤台县姜氏的女郎，名唤如初？”


    见姜如初点头，他立马欢快的冲了上来，一边自报家门：“我是万府的小厮，是姜管事派来等女郎您的。”


    一边已经利落伸手，接住了姜如初手中的书箱。


    姜母愣愣的从后头马车上下来，小声的询问姜如初：“是你如成表兄？你不是没有写信给他。”


    姜如初也正疑惑，自己分明没有写信，大表兄是怎么知道她今日到府城，还专门派小厮来接她。


    面前这小童耳尖，扭头十分伶俐的笑着解释道：


    “姜管事迟迟没有收到您的信，料想连日大雨信肯定寄不出来，怕你们在路上耽搁，便早好几日让小的来这里守着了。”


    “小的等了好些日子，这才终于瞧见背着书箱的年轻女郎，身边还陪同着一位年轻夫人的，可不就正是你们二位。”


    这小童三言两语，就说清楚来龙去脉，还顺带替她解释了没有提前来信告知的原因，当真是十分妥帖。


    “您先在此稍候，小的立马就去通知姜管事。”


    小童手脚麻利的将姜如初母女的行囊都搬了下来，便飞快的嘱咐一句，匆忙跑开去寻自家姜管事。


    生怕姜如初要跑，他还连着嘱咐了两遍：“您可千万等着，小的等了您好几日，要是没接到人，就要挨板子了。”


    姜如初见他伶俐又嘴甜，眼巴巴的瞧着她，还十分懂得如何拿捏旁人的心理，顿时笑了。


    “放心吧，既已在此处被你碰到，再走便没了意义。”


    一进城就已被人家府上的小厮撞了个正着，若此时再装作视而不见，那岂不就是太不给人留面子。


    小童欢快的跑开，姜如初拉着姜母到一边的茶摊上，给头叔也买了一碗茶喝，感谢他这三日辛苦护送。


    头叔刚喝完茶走了没一会儿，姜如成便衣袍翻飞，匆匆赶来。


    远远的瞧见母女二人，正踏实的坐在一旁的茶摊上。


    他心下这才一松。