此去府城将近七八十里，因姜氏马车上这几人无人有功名，因此他们无法走宽阔平整的官道，只能走民道。


    民道崎岖不平，马车摇摇晃晃的前行，只听得车轱辘声不时响起来。


    姜母靠在姜如初身上睡了过去，姜平和姜永才二人也早已拿出自己带的薄被互相靠着睡得正熟。


    姜如成坐得直直的，闭着双眼，不知有没有睡着。


    走了有大半日，只有姜如初和姜知望二人依然手持书籍，坚强的在看书，其他人早已东倒西歪。


    姜知望有些困乏，悄然抬眼瞥了一下姜如初，见她还在看书，眨了眨眼，立马又重新来了精神。


    但不过一会儿工夫，他就逐渐支撑不住，最终还是在摇摇晃晃的马车内，缓缓的睡了过去。


    民道上时不时也有马车或商队路过，但期间大部分地方都是荒凉无人之处，一眼望过去人烟罕见。


    马车飞快的从树林中驶过，惊起林中鸟扑簌簌的飞起一片。


    天将要黑了，刀疤车夫将马车停在一条小河边，任由马儿去吃草休息。


    这一处周围没有人户，但地势平整，一眼望过去宽阔无遮挡，是一个非常适合停马车过夜的地方。


    姜如初一行人，也终于得以下车活动活动身体，姜平和姜永才二人自是在路上就睡饱了，一下车就跟撒了欢儿似的。


    姜如成正色嘱咐道：“别乱跑，人生路不熟的，就在这附近散散步就行了。”


    姜平闻言畏惧又暗暗有些兴奋的问道：“难道是有山匪出没？”


    “此处是府城通往各处县的必经之路，这里要是有山匪出没的话，咱们平陵府的知府大人岂能安坐？”姜永成一本正经的说道。


    刀疤车夫放马回来，手里提着一只野鸡，闻言嗤笑一声，没有说话。


    于是几人就在附近捡了柴火来，起锅烧水，准备吃晚饭。


    刀疤车夫手脚利落的杀鸡、处理鸡毛、架火烤鸡、撒佐料......整个过程一气呵成，一看就是熟手。


    闻着烤鸡的香味，大家手里的泡着热水的干粮瞬间就不香了，都暗暗吞咽口水等着那车夫将鸡烤好。


    在众人眼巴巴的视线下，车夫将鸡烤好，让人没想到的是，他却第一个将肉最多的鸡腿撕下来一只。


    递到了姜如初的面前，低声道：“拿着。”


    姜如初有些惊讶，但手上的动作却很诚实，愣愣的伸手就接了过来，“多谢......”


    她顺手就递给自己的母亲，一人咬了一口。


    旁边的姜平叫嚣着不服：“凭什么先给她，就算要分先后，不得也是咱们大兄年龄最长？”


    姜如成不赞同的看了他一眼，“论年龄，这里该是头叔的年纪最长。”


    众人这才知道这车夫的称呼，头叔。


    头叔看了众人一眼，表情淡淡的突然说道：“因为今日她读书最勤奋。”


    几人顿时互相看了一眼，都是一脸惊讶意外，头叔一整日都在外头驾车，竟然还能知晓马车内的情形。


    一旁的姜知望正低着头，似乎有些沉闷。


    这时，第二只鸡腿突然就递到了他的面前，“你今日读书也勤奋。”


    姜知望抬头间眼神惊讶，但脸上却迅速扬起笑容，飞快的伸手接过了另一只鸡腿。


    “多谢头叔。”


    其他人只能干看着，不过最后也分到了鸡翅或者鸡肉，就着自己的干粮一起吃，更香了几分。


    第二天一早天刚蒙蒙亮，马车便又重新开始上路。


    这般速度，这才在日头正好的时候抵达了平陵府府城，此时进城赶考的读书人明显不少，城门口排起了长队。


    正值府试，进城的盘查十分严格，守卫不仅要查看几人的户籍文书，还要看几个考生的应考文牒。


    最后在交了进城费，姜如成这才带着姜如初等人顺顺利利的进了城。


    一进城，头叔就牵着马车消失在了府城热闹的人群里，而姜如成便带着几个弟弟妹妹一起，直奔自己的东家万府而去


    万府是府城本地人户，万家老太爷是一位老举人，曾任某县县令，如今早已致仕在家，家中的几个子弟也都是读书人。


    姜如成嘱咐道：“万家都是读书人，这才同意让你们借住几天，但咱们万不可失礼，进门后切记不可东张西望。”


    累世苦读的人家，愿意让考生借宿，估计也是为了结个善缘。


    门房开了门，一眼瞧见是姜管事回来了，顿时笑容满面，热情相迎。


    “您可总算回来了。”


    “今日一早，老夫人就吩咐小的在门口等着了，府里的客房昨日就备好，就等着管事你家的这几个小相公......”


    说到这，那门房冷不丁就瞧见了走在最后面的姜如初，剩下的话突然就卡在了喉咙里。


    “姜管事，这，这......您只说是族中几个科举的子弟，可没说有位女郎啊......”


    这女郎莫非也是来科考的不成？


    姜如成顿时回头，眉头一皱，听出他话里的意思，他有些疑惑道：“两位郎君这些日子不是应当不在府上？”


    门房摇了摇头，小声道：“......昨儿个都回来了。”


    他一脸为难的看了一眼姜如初，凑到神情复杂的姜如成面前。


    低声询问道：


    “这您知道的，有两位郎君在，老太爷是不许府上留女客的.......您这族妹，这可如何是好？”


    姜如初立刻明白了姜如成的为难，适时出声道：


    “大表兄，既然别人府上不方便，我们也不便打扰，府城这般繁华热闹，我和母亲去客栈投宿就行。”


    姜如成立马回道：“不成，府试在即，附近近些的客栈早就住满了，你一个女郎还带着三姑母，怎么找得到好的客栈。”


    万府这条街绕过去就是考场，最是方便不过，这也是族里专门让他回去接几人的目的。


    可眼下别人万府不方便女眷留宿，他只是一个管事，总不可能违背主人家的意愿，但族妹是他带出来的，如今又怎能丢下她一人。


    姜如成不放心母女俩独自去住客栈，当下又没有办法让她们住在万府，正一脸思索纠结之色。


    姜如初正要再次开口辞行，“大表兄......”


    这时，门口的姜知望却看着这一幕，突然开口说道：


    “大兄，不如就让我陪着姑母她们一起去住客栈吧。”