姜如初一句话，让两个妇人齐齐安静了下来。


    院子里的气氛有些怪异，奇异的安静了几息，过一会儿那胖婶脸上重新扬起笑容，若无其事的嗔怪道：


    “你这孩子，我是你大表姨母啊，你母亲的舅舅是我父亲，咱们是表亲......你小时候我还来你家抱过你勒。”


    她似乎想起什么，笑得一脸亲近的说道：


    “其实你随着你母亲姓，入的也是咱们姜氏的族谱，按理说咱们不算表亲，该是堂亲才对呢，你叫我姨母也是使得的。”


    一旁的李翠玉笑了一声，跟着说道：“我是你表舅家二房的，论起来你也得叫我一声姨母呢。”


    不知为何，一旁的姜母脸色似乎有些不快。


    她走上前来，给姜如初草草的介绍道：“这两位都是你舅外祖家的，你都叫表姨母就成。”


    姜如初微笑着给二人见了礼。


    还不等二人坐下，姜母就语气生硬的下逐客令，“二位嫂子，这天色也不早了，你们家的儿郎们也该下学了吧？”


    两位姨母屁股还未来得及沾上凳子，立马就明白过来，齐齐站了起来。


    胖婶“哎呀”一声，笑着恍然道：“也对，我家两个皮猴也该从学堂回来了，我还得赶紧回家去做饭呢。”


    “大表姨母，等等.......”


    姜如初却突然叫住她：“大表姨母，你家两个弟弟如今都在曾夫子的学堂念书吧？”


    见胖婶茫然回头，姜如初一脸微笑。


    直言不讳的说道：


    “其实他们如今也就四岁和五岁，不过是才开蒙的年纪……曾夫子在族学教书多年，在他老人家的学堂开蒙是完全足够的。”


    “您根本不用着急。”


    胖婶闻言愣住，立马明白她这是在里屋听到了她们在院子里说的话。


    她顿时神情有些尴尬，解释道：


    “哎，我晓得，我晓得.......只是我家这两个孩子也慢慢大了，这不是想着他们要是能跟你一样，早点读出个名堂来.......”


    族里谁不知道，莲华家这个女郎就是出门读了一年的书，回来就在县试拿了第一名，比那姜知望还考得好呢，这就说明啥，说明族学那曾先生就是比不上外头的先生会教呢。


    姜如初无奈一笑，耐心解释道：


    “曾夫子学问广博，只是年纪大了无力科考罢了，他老人家身为童生，研读了半辈子的经义，怎么也比我的学问要好。”


    “表姨母，你让我教书我反倒教不明白，以后两个族弟大一些，科考的时候有什么不明白的，同族之间，我定知无不言。”


    胖婶听到最后一句，终于喜笑颜开，乐呵呵的上前一把抓住她的手。


    “对嘛，咱们都是同族，大表姨母就知道你是个好孩子......你可是咱们姜氏这一代中读书读得最好的一个孩子了。”


    “你的族弟们就指着你这个族姐做榜样，咱们一个姓儿的，亲着呢。”


    姜如初微笑着点了点头：“我明白。”


    她外祖父一生都在盼望家族兴盛，希望族中有子弟能科举出仕，这些同族将来若真心用功读书，她也愿意大家一起相互扶持。


    见胖婶一脸满足的正要走，姜如初看向旁边站着不动的另一位。


    依然微笑着提醒道：


    “二表姨母，您怎的不跟着大表姨母一起？天色可要晚了。”


    李翠玉愣了愣，不自然的笑了一声，知道她方才在里屋肯定听到了她们在院子里闲聊说的那些事。


    她立马就明白了姜如初拒绝的意思，有些尴尬的顺着说道：


    “我也要走了，都这会儿了，我也得回去瞧瞧我家姜平回来了没。”


    姜如初见她提起姜平，便皱了皱眉，想着也该趁早让这些亲戚断绝不该有的念头。


    她便毫不客气的直言道：


    “今日多谢二表姨母为我的婚事操心，不过我这人心气儿高，秀才以下的郎君我看不入眼，可能一时半会儿我都不会考虑成亲的事。”


    李翠玉闻言神情一震，尴尬又震惊。


    非秀才不入眼…….姜氏如今就没有一个考上秀才的子弟，人家这话就差明摆着说族中无人可堪相配了。


    她家姜平才刚县试落榜，提出来可不就是不堪相配，李翠玉羞恼着一张脸，心中暗道她果然是好高的心气儿。


    姜如初将手中的书稿都放到院子里的石桌上，端端正正的行礼送客：


    “两位表姨母慢走，今日多谢你们二位来看望我母亲。”


    两个妇人回完礼，神情都是尴尬到无所适从，赶忙离开了。


    姜母见二人走了，立马跟上去将院门关好，明显一副不快的神情。


    见状，姜如初有些奇怪的问道：“母亲，你早上不是还张罗着要留人用饭的，怎的这会儿着急赶客了？”


    母亲方才突然一脸不喜的开口赶客，让姜如初都有些没想到，按照母亲从前软弱的性子，开口赶客这事她可做不出来。


    姜母气咻咻的哼了一声：“你这两个表姨母空着手上门的，吃了母亲我好几盘瓜子，喝了我一壶清茶，还想让我留饭，没门儿。”


    姜如初一脸稀奇：“母亲，你如今竟还学会计较这些了.......”


    不当家不知柴米油盐贵，此话甚是有理。


    姜母顺嘴委屈的抱怨道：“那可不，再不计较计较，咱母女俩都要喝西北风了，家中就咱们两人的开支，怎的银钱却像流水似的......”


    姜如初霎时觉得这家让母亲来当，还真是用对了法子。


    虽然乱了一些，但这效果可不是一般的好，看来以后家中的事，她都应该全部放手让母亲来操持才对。


    但她直觉刚才母亲赶客的原因，肯定不是这个。在姜如初的追问下，她才终于知道了其中的缘由。


    原来是当初她刚出生时，因她父亲是入赘，她便该记在姜氏族谱上，但因为是个女郎，那舅外祖死活不肯，连带着许多族人都站出来反对。


    要不是当时她外祖父还在官位上，她姜如初这个名字都上不了族谱。最后她虽然上了族谱，但姜氏中依然有一些族人并不认可她。


    姜如初一脸不在意的安慰自己母亲。


    “表亲还是堂亲其实也就是一个名分，怎么称呼都行，左右我是您的女儿，这总是板上钉钉的。”


    姜母虽笑着点了点头，但眉头却并未舒展。她见姜如初一直抱着那一沓手稿爱不释手的模样，终于忍不住开口询问道：


    “这是族学那曾夫子给你送来的？”


    姜如初见她终于注意到，笑着拿起一张手稿递到她的眼前，“是曾夫子给我送来的，但您瞧瞧，可否能认出这是谁的？”


    姜母愣愣接过，瞬间一怔，她一眼就认出了这熟悉的字迹。


    “这是你外祖父的.......”她的眼眶瞬间忍不住一红。


    当年姜如初的外祖父去世之后，招的女婿也走了，她们这一支本就人丁凋零，一朝分崩，外祖父许多的手稿和书籍都被族中其他人瓜分而去。


    曾夫子今日给她送回来的这些，都是当年外祖父特地赠予他，助他兴办族学的，基本上都是他早年科考时用过的珍贵藏书。


    姜如初随手翻看一本，上面每一页都有外祖父用心的批注，看到这熟悉的字迹，她也忍不住眼眶一热。


    接下来的日子里，姜如初便日夜研读这些书稿，通过她外祖父留下的批注，更是让她受益颇丰。


    很快，便到了三月底。


    姜如初也准备启程前往府城，迎接四月的府试。