一场小雨过后，天气虽仍湿冷，却已不再那般刺骨。


    三月的日子里，姜如初便日日稳坐在窗前，看书习字，姜母便在外头的院子里跟上门的亲戚们唠嗑。


    “我家如初啊，天天都闷在里屋看书，我想让她多出来走走，说都说不听的。”


    姜母一边喝茶，一边笑着“埋怨”道，那一脸的引以为傲简直藏都藏不住。


    旁边的两位婶子哪里不明白她的意思，但闻言也忍不住一脸的羡慕。


    “莲华，你可真是好福气，就生了这么一个女郎还这般的争气.......”


    左边那位大盘子脸的妇人手里端着热茶却没喝，陪笑道：“哪里像我家那两个皮猴，整日上蹿下跳的，哪里能安静的坐下来读书。”


    姜母完全一脸认真的宽慰道：“嫂子，你家两个儿郎都才四五岁，还小着呢，这般着急作甚，大了自然就坐得住了。”


    “我家姜平倒是坐得住了......”


    右边那位尖下巴的妇人一边磕瓜子一边无奈说道：“就是这心思不知道飞到哪儿去了，这回县试，你们瞧，这不也是落榜了。”


    这位尖下巴的妇人五官端正，身材姣好，倒颇有几分风韵，她正是族学中姜平的母亲，李翠玉。


    李翠玉将嘴里的瓜子壳吐了满地，一脸好奇试探的问道：“莲华，你家这女郎是怎么教的？这般的争气。”


    一旁的胖婶也立马看向姜母。


    姜母摆了摆手，毫不掩瞒的说道：“实不相瞒二位嫂子，我平日没怎么管教我家如初，读书都是她自己琢磨的，我都没想到她能这么争气。”


    两旁的两位妇人闻言，顿时互相看了一眼，显然都以为她是故意藏私。


    李翠玉笑了一声，叹了一口气道：


    “唉，莲华，你家如初是争气，唯一可惜就是一个女郎，早晚都要嫁出去的，还是不如儿郎在跟前开枝散叶的好。”


    说到这里，两个妇人似乎终于从这里找到了几分优势，身板也挺直了几分，她们可是都为族中生了儿郎的。


    姜母一愣，似乎不知道该如何是好，她只能喃喃道：“我家如初说了，她自有主意......”


    一旁的胖婶立马想到自家孩子，跟着李翠玉附和道：


    “翠玉说得有道理，你家如初这几年总归要出嫁的，不如这两年就赶紧让她教教我家两个皮猴，带着他们读一读书......”


    “莲华，你看如何？”


    姜母正在发愣，听到胖婶说要教她家孩子读书的事，立马回神，毫不犹豫的就拒绝道：


    “这可不行，我家如初忙着读书科考呢，天天看书都不得闲。”


    这一点上姜母可不迷糊，自家孩子读书辛苦到连吃饭都顾不上，哪有精力再去顾旁人的孩子。


    胖婶笑容顿时一减，但还是陪笑着客套道：


    “说的也是，当下还是科考更重要，读书要紧，过两年再教也是一样的。”


    话虽这样说，但胖婶想到她家这女郎再过两年就到了年纪，说不准哪天就嫁出去了，脸色顿时有些不好看起来。


    李翠玉瞅了胖婶一眼，放下手中的一盘瓜子，走到姜母身边，笑容满面的压低声音道：


    “莲华妹妹，其实咱们还有一个两全其美的办法......让你家如初以后就嫁回咱们族里不就行了。”


    一旁的胖婶闻言，眼睛顿时一亮。


    见姜母表情复杂，李翠玉笑得亲切，神神秘秘的继续小声说道：


    “你看啊......咱们族里的子弟也不差啊，个顶个的都是一表人才，尤其是我家姜平，人品相貌就算是放到外头，那也都是出众的。”


    姜母脸色顿时一变，正要开口。


    正在这时，门外传来敲门声，一个脆生生的孩童的声音同时响起：


    “姜如初姐姐在家吗？曾先生让我来给你送书的！快来开门呀......”


    正在里屋读书的姜如初听到，立马放下书走了出来。


    院子里的姜母正想起身，瞧见她出来，忙说道：“如初，好像是专门寻你的......”


    “母亲，你们继续聊，我去开门。”她神色平静的说道。


    路过院子的时候，姜如初目不斜视，径直的走过去开了院门，一开门就瞧见一个头上扎着一根冲天辫的小男娃。


    小男娃个子还不过她的腰身，手里抱着一沓厚厚的书稿，小小的娃用尽全力不让手中的书落地，瞧着似乎连表情都在用力。


    见来开门的是一个年轻女郎，他大大的眼睛飞快的将姜如初打量了一遍，憋着劲儿问道：


    “你是姜如初姐姐吗？”


    “是我。”


    姜如初赶忙上前两步，从小男娃的手中接过了那厚厚的一沓书稿，“是族学的曾先生让你来的吧？”


    小男娃终于松了一口气，蹦跳了两下，脸上的表情轻松活泼起来：


    “是的是的，先生说了，这些是书稿很重要，一定要亲手交到你的手上才行。”


    “你也是曾先生的学生？”姜如初见他这般小，忍不住询问道。


    小男娃认真又用力的点点头，糯糯道：“是的，学生，我娘亲这个月才把我送到先生学堂里的。”


    姜如初抱着手稿认真的谢过了这小孩，见他言行率真可爱，她又从荷包里掏出一文钱放在他手心。


    “辛苦你了，去买糖葫芦吃吧。”她笑着说道。


    小男娃欢呼一声，蹦蹦跳跳的走了。


    姜如初抱着手稿回到院子里，迎面就遇上两位婶子，直接就挡住了她回里屋的路。


    “哎哟，这就是如初吧？”


    二人站起来走到她的跟前，围着她止不住的打量起来，一副十分亲热的模样，胖婶一边还忍不住感叹道：


    “如初啊，我是你表姨母。”


    “咱们真是许多年不曾瞧见了，瞧瞧，如初都这般大了，模样也长变样了，你小时候我还抱过你勒。”


    一旁的李翠玉也将姜如初上上下下都打量了一边，神情止不住的满意，表情夸张的夸赞道：


    “咱们姜家的孩子底子就是好，瞧瞧你家如初如今这长得这般标致......这通身的书卷气质，斯文得嘞，跟咱们族里的小女郎们比起来就是不一样。”


    姜如初被这二人围着一通猛夸，都有些怀疑她们口中说的是不是自己。


    她沉默不语，神情陌生的任由这两人打量观赏，见二人终于说得差不多了。


    姜如初这才开口认真询问道：“二位婶婶瞧着脸生，不知是哪一支的？”


    院子里融洽的气氛霎时一滞。


    面前正满口亲热话的两个妇人，表情顿时尴尬了几分。