听说庄聿白近来每晚被“练”，四肢酸痛到几乎下不了床，薛启辰一颗八卦心哪里按捺得住，缠着对方细说，快说。


    “啧啧啧！大半夜，你们两个……在院子里？”


    薛启辰边叹边摇头。真是想不到，看上去斯文有加，沉稳持重的孟大秀才，玩得这么花。


    “还不点灯，借着月光练？”薛启辰的眼睛越睁越圆，“什么……还，还站着！”


    厉害了。


    “不站着，还能躺着、趴着不成？”庄聿白不明白薛启辰反应为何如此大，拉着兄弟大吐苦水，“我连懒都不能偷，姿势稍有不对，便要罚我再练一炷香的时间。”


    “掐着时间来？想练一炷香就练一炷香，想两炷香就两炷香？”


    若非亲耳所听，哪个能信？即便是亲耳所听，薛启辰也是一愣又一愣。看来话本子里的描述，都太保守了。换做往常，哪个话本子敢这样写，他定让小厮去掀了人家的摊子。


    这简直危言耸听，恐怕还会互相攀比、误人子弟。


    “他块头那么大，我又拗不过，可不得听他的！”庄聿白委屈地点头，又锤锤自己的腿，“我这两条腿都要撑不住了！简直遭罪！”


    遭罪不遭罪的，薛启辰根本不在乎，他一门心思追问另外一件事：“那他能坚持得下来？”


    “受累的是我，他有什么坚持不来的？”


    也是，出力气的都甘之如饴，无半分抱怨，受力的还是闭上嘴巴为是。不过听庄聿白这语气，孟知彰不仅能坚持，还能坚持更久，发挥空间巨大。


    收放自如！这孟知彰的本事真不小。


    也能理解。年轻么，血气方刚的年纪，应该的。


    薛启辰又看了眼自己这位好朋友，此刻像一只垂着耳朵的小狗，糯叽叽累兮兮的将下巴埋在抱枕里。每晚对着这样一位钓系夫郎，任谁也收不住。


    更何况过些时日马上去京中为云无择助阵，小两口还要分别一段时间，可不需要趁眼下在一起时多加练加练。


    薛启辰不明白庄聿白为何眼神这般委屈。老公神勇如此，不应该骄傲么？


    若非两人是好朋友，彼此了解，换个外人来说此事，除了赤裸裸的炫耀薛启辰想不出其他。


    “想来，去府城前，你都要遭这份罪了。”薛启辰还是宽慰了好朋友两句。毕竟这是两个人的事，哪能只顾自己爽，不管别人死活呢。


    庄聿白长长叹口气，下巴在抱枕里埋得更深了：“二公子，说实话这事还要怪你！”


    “怪我？”薛启辰举手伸冤。


    你亲亲老公大半夜折腾你，和我什么相关？你两口子被窝里的事情，哪里能怪到我一个外人身上！


    “若非你送我弩机，又让孟知彰教我。我岂能每晚练得这般辛苦？”庄聿白摸了摸袖子，发现弩机没带，复又将下巴插进抱枕，“那冷脸孟知彰能用弩机一箭双雕。他可是放下话了，去京城前，一定要我练会，练成！”


    “练……练弩机啊？”


    知此“练”非彼“练”，薛启辰失望得朝身后车厢倚去。


    “当然是练弩机。不然你以为练什么？”


    得知庄聿白在偷偷开小灶，偷偷进步，薛启辰不知哪来的上进心，整个人一下支棱起来。


    “不行，我也要去学！”


    “你这小身板还不如我！小心给你累散架。”


    庄聿白想起自己那冷面老公的手段，自己糙皮钝肉的，练也就练了，能承受得住。但这位养尊处优的薛家二公子，哪里能吃得了这份苦。


    庄聿白又一转念，忽地来了精神，忙扯住薛启辰袖子，唯恐这位二少爷脑子清醒后再反悔：


    “累是累了些，不然也学不会不是？我能坚持下来，想来二公子比我学得更快，练得更好！我们一起学习，共同进步！”


    自己单练之时，这个狠心的孟知彰只会刚正不阿，一点通融的机会都没有，凭人怎么求，他都只沉这他那张冷脸，整夜“腰板挺直”“胳膊抬高”“腿部用力”……自己稍稍松懈一点，动作稍稍不那么标准一丢丢，就会被人加练、处罚。


    但若是薛启辰在，看在薛家二公子的面子上，这个罪大恶极、罪孽深重的孟知彰会不会收敛一些？


    这岂不是绑定一个免罚系统？


    退一步说，哪怕一起受罚，有个作伴的也好。


    “启辰兄，等什么，今晚就一起加练吧！”


    *


    很快马车进了镇子，径直来到一家铁匠铺子跟前。


    铺面不大，也没有招牌，黑黢黢一个门脸。看上去很有些年头了。


    外面阳光大，看不清店内情况，只能看见一炉火苗红彤彤向上窜着，里面叮叮当当金鼠砸击声不停。


    二人下马，未及近前，一个皮肤黑亮的老铁匠笑着从内迎了出来。


    “是庄公子和薛家二公子吧。当卢纹样都准备好了，快里面请。”


    说着，老伯又向内招呼家人给贵客奉茶。


    “不进去叨扰了。”薛启辰掏出一张纹样给到老铁匠，“这种兽面纹的，可能做？”


    老铁匠在自己腰间那近乎铁打的围裙上擦了擦手，恭敬接过去，迎着光看了片刻：“能做能做！不复杂的。浮雕、透雕，都行！”


    这老铁匠早年跟在军中，兵器锻造、车马修蹄补轴等，都要做，也都会做。后来岁数大了，找了些门路回来原籍开了个铁匠铺。


    一般铁匠铺也能做当卢，只是都不如这老铁匠手艺好。毕竟他在军中待过这么长时间，一件兵器，一件马饰如何做最适合行军作战，他比谁都清楚。


    一小童端了个大木盘子过来，以显尊敬，还特意铺了一块巾帕。上面几个黄铜当卢样板范式，一字排开。有叶片形、莲花形、鸣蝉形，还有弯月形。皆手掌大小。


    “老伯，我们就要雕这兽面纹，您觉得哪种板面最适合？”薛启辰正经起来，大家公子该有的礼节气度甚是到位。


    老铁匠将纹路在范式上比了比：“若二位公子信我的，就用这叶片型的。版式简单，托得住这兽面纹。”


    薛启辰看向庄聿白征询意见，庄聿白笑说：“好！那就听老伯的。”


    庄聿白掏出一两银子作为定金给到老铁匠，十日后可以来取。


    一时两人离了铁匠铺，已到中午便在镇子上随便吃了个午饭。


    薛启辰惦记晚上练习弩机之事，下午陪庄聿白去庄上转了一遭，确定秋收一切正常后便着急好回家取弩机，并央求庄聿白将这些天自己没学到的部分，先教自己。


    庄聿白被缠不过，将他带回山中。好在这几日主要练基本功，依葫芦画瓢，庄聿白也能教上一教，只不过，他心软，不像冷脸孟知彰，动不动就罚人。


    不知练到几时，薛启原将小厮打发回家，让他晚点来接自己，特意嘱咐：“我书房西面书架最底层，和四书堆在一


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    起的是一些话本子，你来时务必一起带来。”


    “什么话本子，需要你这般用心藏？”


    “别问！到时你就知道了。”薛启辰冲庄聿白眨下眼，嘴角勾着一抹坏笑。


    *


    孟知彰从书院回来时，庄聿白按照自己所学已经教薛启辰练习了有一阵子。


    “回来啦！今日学中如何，可有什么烦难事？”庄聿白殷勤地上前帮人摘招文袋。


    “学中无事。”孟知彰低头弯腰配合着。


    “二公子今后要跟我一起学习弩机。你那什么一箭双雕的技能要将我们二人都教会才行！”


    “好。你们二人常在一处，遇事也可互相照应。”孟知彰冲薛启辰点头致意。


    一时燃灯点蜡，三人吃了些东西准备今日的操练。一个时辰为限。


    庄聿白习惯性走到灯台，正准备熄灭灯火，却被孟知彰拉住胳膊。


    “再燃一盏灯，方便纠正动作。”


    庄聿白虽纳闷，但也照做了。可教习内容和前几日大差不差，为何我练时要熄灯。二公子一来却换了口径？


    薛启辰手臂上挂了一只简易沙包，虽吃力，却仍然咬牙坚持。


    “孟公子，你一个书生，为何功夫这般好，连弩机也会。”


    孟知彰手持一根戒尺，隔空冲薛启辰手臂指了指，意思是抬高些。


    “儿时，跟师父学了些皮毛。论功夫，孟某差的还远。”


    这位师父，自然指的是长庚师父。庄聿白笑说：“看来云无择的弩机技术也很好。不知军中有无弩机可用。”


    一句话提醒众人。


    孟知彰伸手钳住庄聿白手腕，目光警告：“伸直。”


    “自古以来，戎狄最擅马战。若在地面，近身短兵相接，双方差别并不大。可若是对方上了马，便如猛虎添双翼，一马平川，所以中原将士素来畏憷戎狄骑兵。而弩机是很不错的远射程兵器……”


    庄聿白眼睛一亮：“羌马虽烈，但马腿却弱，若酣战不下之时，趁其不备，以小弩机攻马之膝，马伤而倒。他们的优势岂不就没了！”


    薛启辰忙附和：“我在话本子上见过类似的，说交战时，会专门派小卒子去砍人马腿。”


    见孟知彰垂眸不语，庄聿白翻了个大大的白眼：“我就知道！孟大公子一定想说这是偷袭，非君子所为！”


    孟知彰轻轻摇头：“孟某也觉得这伤马腿的主意甚好。君子所为？！羌狄蛮族，屡犯我边境，戕害我百姓，民不聊生。对方之罪罄竹难书。凡能有效驱敌之所为，皆君子行径！”


    又说：“早年军中也有弩机，配给高级别的弓箭兵。不过因造价高，弩臂易损坏，渐渐用的少了。”


    庄聿白和薛启辰对视一下，想起今日那位打制当卢的老铁匠，决定去取当卢时请教下，说不定能有什么法子。


    薛启辰亲自去马车上拎了一包书册回来，神神秘秘又鬼鬼祟祟地塞给庄聿白，悄声说：“得空时，和你家那位一起看看。好用的。”


    一时送走薛启辰，庄聿白迫不及待翻开包裹：“我倒要看看是什么好用的宝贝……”


    二人交缠的画面，赫然顶在书册封面上。


    光风霁月孟知彰，拿过庄聿白藏至身后的话本子，强行翻看了两页。


    半日方反应过来薛家二公子送这话本子的用意，黑了脸：


    “你天天在外造谣，说我不行？”