迎接御匾，是大事。


    是各庄的大事，也是东盛府的大事。


    辖下能人志士能得天子青睐，短短数月两获嘉奖。作为地方父母官的荀誉，面上自是有光。


    庄聿白以为还和上次灭虫药剂时一样，府衙将匾额送来时，知府大人会派人敲锣打鼓一路热热闹闹。特意将自己好好捯饬了一番。


    因未及冠，一瀑琥珀色长发松松束着，鸦羽色发带上缀了一颗红润玛瑙。


    玛瑙，是薛启辰送的。


    说自己那日在铺子里看西境新来的一批货，一眼看到这颗玛瑙，温润盈透，当时觉得很搭庄聿白的发色。


    还说“不值什么钱，难得的是相配。”


    若是寻常点心吃食之类的，庄聿白就收了，宝石未免有些贵重，正要拒绝，却见一只骨节分明的大手抢先接了过去。


    “谢过二公子。”孟知彰手中扫了一眼，视线落在他家夫郎脸颊上，又细细端量片刻，“和眼尾这点红色泪痣，很是相配。”


    庄聿白一愣，回身仰头看过去，阳光给来人染上一层柔和的金色轮廓。


    而对方的眸子就这么正大光明盯着自己……当着外人的面。


    庄聿白瞳孔一缩，旋即放大。他快速别开视线。


    或者是身后人的目光过于直白，过于炙热，庄聿白下意识抬手要去遮自己眼尾的那颗泪痣。手抬到一半，又滞在半空。


    为何要遮。如此一来倒显得自己心虚了，像是害羞了似的。


    他自己也不清楚当下自己是什么情绪，只觉怪怪的。


    不容分说，孟知彰两手轻轻扶着庄聿白肩头，将坐在凳子上的人摆正。


    “我替夫郎束发。”


    薛启辰站在一旁抿嘴笑，不时给庄聿白递个眼神。


    庄聿白终于明白哪里不对了，“我自己来吧。”说着，伸手去接那条玛瑙发带。


    手被拦回来。肩上一重，温热的手掌覆上，轻轻拍拍肩头。


    “坐好。别动。”


    执砚持笔的手，虚虚握着紫檀木梳，从上而下分发疏丝。一瀑柔顺头发，在隔着明瓦透进来的晨光轻抚下，折射出琥珀色独有的太阳光芒。


    庄聿白看了眼不远处笑盈盈看戏的薛启辰，对方先是满眼八卦地瞅着自己坏笑，后被这散开的琥珀发色迷了眼，不觉走近几步。


    “琥珀，难怪你叫琥珀，平时只觉你发色浅。今日光下一看，果真如上古美玉一般，真真是好看。”


    不等庄聿白开口，孟知彰接过话去：“我家夫郎发如其人，如琥似珀，璀其璨矣。”


    大有炫耀之意。


    薛启辰姨母笑更甚：“孟公子，听说你们还没办婚礼。何时办？我到时一定备份大礼！”


    又向前一步，笑着问到孟知彰面上，“不过孟公子，咱丑化说在前面，我作为琥珀的好朋友，这婚礼若是不够风光不够气派，到时我可不依的。”


    “自当风光无两。”孟知彰将发带仔细挽了个同心结，束好后微微调整下玛瑙位置，双手搭在庄聿白肩膀，声音也柔和下来，“至于婚礼何时办，听我家夫郎的。”


    这两人一唱一和还真是没完了，庄聿白忙起身打断：“好了，两位公子！天不早了，再不起身，恐怕御匾已经到庄子上了。”


    几人驾车向郊外赶，还没到庄上，遥遥便见张灯结彩一片，细听似还有锣鼓之声。


    “不用谢，我安排的！”薛启辰洋洋得意冲自己竖了个大拇指，“这可是迎接御赐匾额，自然是要热闹一些。”


    庄聿白笑着领情：“那多谢二公子！今日有葡萄叶肉卷，等会请你多吃一只！”


    “两只！”


    几人停车下马，抬头却见薛启原立在车旁，身后跟着薛家一众商铺掌事人。


    “公子庄公子！恭喜孟公子！”薛启原笑着行礼。


    “同喜同喜！”夫夫二人忙还礼。


    只是接一块匾，也就一会会时间，庄聿白没想到薛家竟如此兴师动众。除了当家人亲自来现场招呼外，所有铺子里有头有脸的掌事也带了来。


    来给自己撑门面。


    不仅人来了，议事堂旁还叫了一支十余人的乐班，吹吹打打，听着比迎亲队伍还热闹。


    “晗儿身子重，不能成行。特挑了些时兴果品送来。”薛启原一招手，小厮抬出一些大食盒，“这两大食盒我稍后着人送去山中。这八盒，稍后会着人装入备好的小福袋。今日到场庆贺的乡邻朋友们，皆可领一份福袋。不拘多少东西，沾沾庄公子的喜气。”


    薛启辰早拿了一个福袋在手上：“听闻圣上亲赐匾额时，我家长嫂已经开始准备这些小福袋了，足有两三百个，上面绣的莲花、蝙蝠、仙鹤、仙鹿等纹样，也是我长嫂亲自选定。”


    薛启辰将福袋打开，有五文钱，一枚果子，三块豆糖。


    庄聿白夫夫再次郑重行礼：“这次有劳大公子和少夫人了。”


    薛启原笑说：“知道你们人手不够，空来不及准备这些东西。我们想到了，顺手就做了，也费不了多少工夫。你我两家，这般谢来谢去倒显得生分了。”


    “好，那却之不恭，我们就心安理得领受了。”庄聿白拿了一枚仙鹿的福袋递给孟知彰，“孟公子，来年秋闱好好发挥，祝你早日高官厚禄！”


    孟知彰双手接过：“借庄公子吉言。”


    众人皆莞尔。


    庄聿白倒有些不好意思，转头问薛启辰：“你的玉琼羞呢？”


    “在那呢！”薛启辰向不远处指指，“这大好机遇，我怎会错过？这玉琼羞的小瓷罐就摆在议事堂外这块最显现的位置，保证来观礼之人一眼便能看到。话不多说，我将茶坊的三位茶伎也请了来，专门调制渴水，供宾客们品饮。”


    几人闲话时，来观礼之人已陆陆续续往庄子这边围聚。或乘车、或骑马，路途近的三五成群步行而来。


    最先到的是与薛家交好的士绅商贾。或富或贵，各个华服锦冠，仆从成群。


    薛启原逐一向庄聿白夫夫介绍。南城丝绸张，北街皮货李，恒运镖局的总镖头……全是府城有头有脸的人物。


    其中不少人的生意和薛家一样，大江南北遍布。


    庄聿白笑着接受众人道贺，接过众人名帖。心下正自责忘了准备时，身旁人碰碰自己胳膊。


    一沓不知何时写就的名帖。庄聿白满怀感激看了孟知彰一眼，忙接过来，与到访众人交换，还每人递上一个福袋。


    道贺之家有家主不能亲自前来的，则谴派家中后生香车宝马赶来捧场。捧场自有捧场的规矩，贺礼自是不能少。</p


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    庄聿白眉头蹙了蹙，古往今来，最讲究一个礼尚往来。自家情况他比谁都清楚，眼下看着几个生意傍身，现银可是没几两。与这些老钱们相比，自己哪里往来得起。


    薛启原看出庄聿白顾虑，轻声说：“无妨，同众人交代过的，这贺礼大都是各家铺子中现成的，只图个吉利，不贵重，尽管收下。”


    迎来送往、记账写单的只有然哥儿和周老汉几个，薛启原见忙不过来，征得庄聿白同意，直接让身边掌事和伙计等上阵帮忙。记账得记账、管理贺礼的管理贺礼，挤在议事堂外场地的各家抬贺礼人群霎时清爽起来。


    一波寒暄结束，薛启辰上前将人引到自己的“主场”，玉琼羞。他听从庄聿白的建议，葡萄渴水中有的调入蜂蜜，有的调入龙脑、檀香末等香料，请来客品饮。


    现场饮品虽是飨客，更多也是在调查市场口味。薛启辰让调汤茶伎细细留意品饮来客的偏好及评价，回去后整理出来作为今后玉琼羞口味调制的参考。


    庄聿白爱甜食，对蜂蜜版情有独钟，不由多喝了一盏：“二公子越发会做生意了，我要在你长兄面前好好夸夸你！”


    薛启辰开心地昂起下巴，又见庄聿白对这种迎来送往折腾得有点头疼，悄声宽慰。


    “没关系，先习惯习惯，等你和孟知彰大婚之时，想来比这场面还要隆重，前来道喜之人比这还要多。”


    “嘘！”庄聿白嗔怪地瞪了他一眼。人家刚夸了你，你倒好，反手恩将仇报，来打趣人家。


    庄聿白本以为赐匾这种热闹，也就府城周边之人来看看。可随着人越聚越多，他发现好像并非如此。


    进庄路上几辆驴车遥遥赶了来。走近才看清是驸马坡的庄头，后面几辆车上则是临近村镇上的乡民。前些时随差役去各州县指导肥堆时与众人打过交道。


    “恭喜庄公子！恭喜！”以示敬重，庄头等人远远便下了车，一路小跑着过来，“都说好人有好报。庄公子这般积德行善之人，连圣上都听闻了，还特地写了牌匾来嘉奖。真是圣上英明，苍天有眼呐！”


    庄聿白忙迎上去：“路上这样远，你们怎么来了？”


    “我们来给庄公子道喜！”庄头激动得眉毛胡子打颤，高兴得无可无不可，拉着庄聿白的手往车上看，“我给公子带了些东西，都是庄子上自产的，这几只野兔是我送公子的，上次见公子喜欢，又带了一笼。这筐鸡蛋是杨婶家的，她家肥堆公子指点过，上到地里，那庄稼刷刷长……都是大家的一份心。我这大老远带来，公子就不要推辞了。”


    庄聿白与孟知彰一起欣然收了这几车贺礼，亲手多多递上几只福袋，又交代然哥儿好生招呼着去吃茶吃果子。


    这时一长列官差模样的队伍，逶迤往庄子上来。是东盛府下辖四州一十八县官方派专人前来祝贺观礼。


    都是远客。也带了贺礼。


    议事堂前场地有限，观礼车马等，薛启原让小厮帮忙往庄子深处及后山疏离。


    时间马上来到辰时，薛家小厮来报，御赐牌匾在城中沿主街绕了一周，这会儿马上出东门，再有两炷香的时间就到了。


    闻此，庄聿白竟深呼一口气。他没想到自己竟紧张起来。


    孟知彰轻轻拦住他的肩膀。


    递来一个坚定的眼神。