而今天下的局势，已经愈发脱离原来的历史轨迹。


    首先，本该去年九月就被剿灭的贵州仲苗，居然一直坚挺到了现在都还没灭，反而有愈演愈烈之势。


    然后，同样是去年年末就已经穷途末路的襄阳白莲教，在流窜进了陕西以后意外的又把自己盘活了。


    确切的说，不是他们把自己盘活了，而是陕西这一片已经没有多少清军。


    河南正好被刘之协的白莲教牵制住，西域则正在发着大旱，从去年的七月份就已经开始，喀什噶尔、英吉沙尔这两座伪清控制的军府回城，忙着储备粮草防备灾荒都来不及，压根没能力入关剿贼。


    再说陕甘这一块地，隋唐年间的帝王之基，但却是明清的王朝噩梦。


    为什么这么说呢？


    因为明清两朝的陕甘已经基本变成自然灾害的温床，明末李自成之所以败了十几次、几十次都能卷土重来，就在于陕甘地区十年九旱，还有一年大涝大地震。


    清朝来了，就更厉害了，乾隆自称“盛世”，但短短六十年的时间里，陕甘地区的自然灾害多达45次。


    如此频繁的自然灾害，带来的结果就是流民遍野。这么多的流民饥民，再加上襄阳、陕西白莲教的成功合流。


    于是乎，陕西炸了。


    陕甘总督兼四川总督宜绵，已经快被搞疯，他很想马上跑回陕西平乱，但他偏偏又走不了，他身上兼署了四川总督，放下四川不管，让白莲教肆虐的话他难辞其咎。


    而且，白莲教实在太难打了，他手下的八旗和绿营都已经被打到没脾气。只能倚仗罗思举的团练武装，去跟白莲教继续打游击，再调遣一支绿营偏师堵住汉中，防止三省白莲教再度合流，那事情可就真一发不可收拾了。


    西南的这么许多变故都是聂宇带来的，没有大汉一次性击溃打散了七省清军主力，导致西南地区清军兵力空虚，再加上大汉数次击败清军，提前暴露了伪清官军和八旗的虚弱，恐怕西南地方不会恶化的这么快。


    说完了地方上的糟心事，再来说说伪清朝堂吧！


    刘墉和纪晓岚已经回到了京师，并带回了汉贼拒绝招抚，反而还要大清割让山河四省、江南七省作为议和的前提。


    如此离谱放肆的要求，别说是乾隆了，就连作为傀儡的嘉庆，同样都是勃然大怒。


    满汉文武百官全都叫嚣着，一定要发兵灭了汉贼。


    然后，就没有然后了。


    发兵灭了汉贼？


    那肯定是要灭的，可问题是现在清廷手里没兵啊！


    直隶清军不能轻易调动，关外、蒙古八旗同样也不能擅动，那剩下的军队就不剩多少了，江南清军要防备汉贼入侵，北方清军要镇压河南白莲教，西域的清军要镇压回子。


    西南……西南已经没多少兵了，那里到处都在造反，地方官员不找朝廷要兵就不错了。


    别再被小说电视剧给骗了，动不动就是几十万大军的出征。伪清全国的常备军力，拢共只有六十多万而已，去掉吃空饷的，恐怕能有四十多万就差不多了。


    而嘉庆元年，汉军在湘西干翻了十万清军。这些可都是正儿八经的正规军，能给福康安福大爷带的兵，肯定不能是空饷拉出来的歪瓜裂枣，所以清军兵力早就捉襟见肘了。


    没有兵力，就剿不了汉贼，剿不了汉贼，那就只能招抚。


    可招抚不成，还是得剿贼……


    ……


    圆明园，勤政亲贤殿。


    刘墉正奉诏觐见乾隆，这货本以为自己这趟招抚失败，回京上折子以后，就得被太上皇盛怒下狱，再不济也是一撸到底，贬官回家辞养。


    可没想到，乾隆不但没把他下狱，贬官都没贬官，反而还下旨予以安抚，又把招抚责任给揽到了自己身上。


    这让混了几十年官场的刘墉，自认为对乾隆已经非常了解，可现在突然又有些看不太透了。


    刘墉上前拜见，乾隆正在翻阅奏折。


    “奴才刘墉叩见吾皇万岁！”


    “免礼，赐席垫。”


    伪清制度就是这么牛皮，奴才觐见满清皇帝，那也得一直跪着。但年纪大的奴才，可以赐软垫铺着，防止长期跪着受凉害病。


    太监拿来上好的跪垫，刘墉稍微调整了一下跪姿，这才重新低头跪下，也不抬头去看乾隆（抬头看皇帝大不敬）。


    看了片刻，乾隆放下手里的折子，问道：“你的这封奏折朕已经看完，湖广的汉贼当真已经如此势大难制？”


    刘墉今日得到召觐，心里早已有了猜测，再加上刚回京时自己也并未受到任何惩处。又仔细斟酌一番语句后，这货当即叩头说道：“不敢欺瞒吾皇万岁，湖广汉贼已经不是势大难制，而是已经不可制了。若不出数省精兵合围，假以时日湖广汉贼必定祸乱天下，成我大清心腹大患也！”


    这番话说得非常严重，但越是说的严重，反而越让乾隆感到重视。


    乾隆刚愎自用，还很好面子，可涉及到了地方造反，这位是十全老人却出乎意料可以克制自己的性格缺陷，尽力忍耐，只求地方能够尽快剿灭贼寇。


    这里面的原因也很简单，乾隆的年纪已经不小，满脑子都是功德圆满，全了自己的十全武功。


    可现实就是，刚好在他宣布禅位的那一年，湖广偏偏闹出了反贼，哪怕你们这些反贼忍一忍都好啊！


    让朕功德圆满也成啊！


    反贼来的太是时候，就连给嘉庆甩锅都甩不了，为了尽力挽回自己的武功、自己的颜面，乾隆只能默许容忍地方官员武将的无能和贪污，只求他们能尽力剿贼。


    阿桂举荐鄂辉、明亮、勒保，说他们可以剿贼，乾隆考虑都不考虑，直接就允了。


    阿桂病逝，乾隆恸哭祭奠，同样也是因为少了一位能臣大将。


    就连鄂辉轻敌战死，乾隆也没下旨斥责，反而予以褒奖追谥，跟着追谥的还有之前战死的一众武将文臣，他们的贪污和无能的罪过，全都被乾隆下意识忽略。


    为的是什么？


    自然是为了鼓舞地方官员，只要你们能用命去剿贼，就是战死了，朕也不会怪罪你们，反而给你们褒奖追谥，所有罪过也都一笔勾销。


    乾隆闭眼沉默良久，而后睁开眼睛问道：“你此行湖广，所看到的一切，都事无巨细与朕讲讲。”


    “奴才遵旨。”


    刘墉先是应了一声，接着才说道：“实际上，早在奴才前去湖广，途中经过安徽，见到安徽巡抚朱珪，朱巡抚便已经与奴才展开说过湖广汉贼的张狂跋扈。汉贼之张狂，先在冒天下之大不韪，僭越称王，又大逆不道，私刻玉玺，伪造天命……”


    乾隆眼皮一跳，立即打断道：“真是玉玺？”


    “万岁爷请看！”刘墉拿出从朱珪那里得来的称王告示。


    乾隆的贴身太监上前接过告示，又将其传交给了乾隆查看。


    只略一扫了一眼，乾隆就眉头紧皱，这确实是玉玺，光是刻造篆文上，几乎看不出分毫差别：“果然好大胆子！”


    这还是没把聂宇手上的玉玺拿给乾隆看，要是拿给乾隆亲自看过了，那还真不一定能分辨出真假来。


    因为聂宇手上的都是一比一，仿造清朝玉玺做出来的复制品，实在是其它朝代的玉玺找不到实物图画，单论刻造工艺的水平，甚至还比乾隆手上的传国玉玺更甚一筹。


    毕竟，人手雕刻怎么可能比得了机器雕刻，能不相上下就算顶天了。


    至于玉石的问题，这都好解决，谁说玉玺用的一定是你伪清玉玺的玉石，我这大汉玉玺可是神仙天授，不比你伪清从蒙古人手里抢来的正统？


    乾隆放下告示，努力平缓情绪，继续问道：“还有呢？朱珪还说什么了？”


    刘墉说：“汉贼治下士绅民情，同样也不像我大清之前所了解那样。”


    “地方官欺瞒伪奏？”乾隆皱眉道。


    刘墉说道：“也不全是欺瞒伪奏，有些东西确实难以上奏，一旦上奏必人心浮动，朝堂剧震。”


    这话说的很有水平，不全是的意思，就是还是有的，地方官还是欺上瞒下了。


    乾隆脸色平静，心里却已经怒火中烧，他可以容忍吏治败坏、官僚奴才们贪污，但不能容忍地方官欺上瞒下，这是在挑衅他的权威。


    乾隆已经暗暗做下决定，等汉贼平定以后，势必要对各地官员奴才们都狠狠清算彻查一番，贪不贪污不要紧，可不能欺瞒他这个大清皇帝。


    刘墉低了低头，继续说：“湖广汉贼所以不可制，除了汉贼胆大包天，不敬畏朝堂，还有便是汉贼甚会笼络民心。”


    乾隆微微点头：“分乡绅田产给百姓，汉贼确实会笼络人心。”


    刘墉说：“非止如此，汉贼笼络民心，既在分乡绅之田，笼络百姓，同样汉贼也不忘笼络乡绅民心。汉贼一方面分乡绅的田，另一方面又鼓动乡绅子弟在汉贼的治下为官。汉贼大量分划地方乡镇，本意就是为了分出足够多的官职，给乡绅子弟为官任用。”


    “汉贼如此，就不怕治下官员，尽是贪官污吏？”乾隆奇道。


    刘墉说道：“奴才也曾有此疑惑，在去到了湖广以后，还亲自前往汉贼治下乡镇探访过，发现汉贼治下官员，不敢说全部都很清廉，但至少绝大部分比之我大清……确实要清廉上不少。堂堂一方九品官，对百姓而言也算乡下十里伯了，可每日吃的饭菜却是馒头就咸菜，肉菜也有，但多为肥肉。奴才跟着吃了几天，口味只能说是难以下咽，每次吃完都能想起幼时家贫所食肉菜。”


    乾隆听到这里，已然十分诧异：“汉贼治下官员都是如此？会不会是汉贼知道你要去看，所以故意安排的这一场？”


    刘墉摇头：“应当不是，奴才跟随对方前往乡下巡查，发现沿路所过百姓，都很敬重这汉贼治下的镇长官。而且，堂堂一个官员，居然可以不顾及体统身份，亲自褪去鞋袜下地干活。就连那用餐，奴才也算阅人无数，而对方饮食并无一点装像，反而吃的很香。”


    “硬要说起来，倒像是那年轻的汉贼镇长，为了照顾奴才这把老骨头，专门弄了几道肉菜给奴才食用。”


    这话说的乾隆当场有些无言以对，不是无话可说了，而是他实在不愿意相信，凭什么反贼治下能有这么清廉能干实事的好官？


    乾隆沉吟片刻，问道：“汉贼治下官员都是这样？”


    刘墉说道：“不清楚，但奴才见到的都是如此，就连奴才后来前往武昌衙门，去找汉贼议谈招抚。汉贼衙门的官员也没有太多好奇好事者，反而人人都在认真办事当差，不敢有丝毫懈怠。”


    乾隆想了想又问道：“你认为为何会如此？”


    刘墉据实回答：“奴才以为原因应当有三点，第一点是朱巡抚与奴才所说，便是汉贼治下做官，只看政绩民生，而不看银子贿赂。只要能干的出政绩，百姓能够安居乐业，那就能官路亨通，就算为吏者，也能依靠政绩由吏转官，不受阻碍。”


    乾隆再度打断：“胥吏也能做官？”


    刘墉说：“不但可以，汉贼还专门设了分田官，此官名为官，实为吏，任何乡绅子弟报名做官，都得先从分田吏做起。”


    乾隆抬手：“继续。”


    刘墉又说：“第二点，便是汉贼很会以身作表，汉贼虽然分乡绅地主之田，但汉贼最先分的不是什么别家乡绅，反而是自家田产。说句大不敬的，汉贼已然自称汉王，但堂堂一地反王，真正归于自家的田产，仅有一百亩而已，比之乡绅地主自留之田都还要更少。”


    “如此分田，汉贼自己先做到了不贪不占，不为自家侵占屯田，那些乡绅就算对汉贼再有不满，也不得不说一句佩服。”


    这是真话，刘墉还曾经私下去找过那些乡绅地主，其中不少地主对汉贼态度都是不冷不热，不冷不热那就是厌恶更多，只是碍于已经从贼所以不好明说。


    可就算如此，问及对汉贼是什么看法，那些乡绅地主有许多都带了些佩服。


    能坐拥百万亩田产，还能不心动，对他们而言确实是相当厉害难得了。


    刘墉接着说：“这第三点，便是汉贼非常懂得把控人心，知道要拉一派打一派。那些乡绅地主虽然被汉贼分了田，但就算乡绅地主，也是有三六九等之分。汉贼重定税法，便是旨在打压缙绅，震慑乡绅，笼络地主小民，如此汉贼治下自然万众一心，民心依附。”


    实际上，还有很多东西刘墉没有明说，但是乾隆也不是傻子，自然能听得出来。


    缙绅才是毒瘤，乡绅只需要震慑，唯有普通地主才是大清的根基，汉贼能有魄力干出这好大事情来，那乡绅地主当然拥护汉贼。


    至于缙绅，打死了就打死了，还能让汉贼手上多出无数田产，治政安民不受掣肘。


    而且，汉贼反王聂宇父子，还能以身作则，分出自家田产，还不贪夺地主乡绅之田，把他们分给普通百姓。


    这样上行下效，地方官员哪还敢贪污？


    只可惜，明白是一回事，能不能办到是另一回事。


    乾隆要是不带头贪银子，他哪来的钱去收复新疆，去干廓尔喀，跟缅甸贡榜王朝开战，又哪来的银子六下江南……如此种种，那可都是乾隆爷的十全武功，是乾隆盛世的功绩伟业，少一分银子都是万万办不成的。


    乾隆现在的想法很简单，他的身上已经有了十全武功、乾隆盛世的包袱，再想这时候去肃清吏治，很明显已经不可能了。


    那就能爽就爽，反正他都八十多岁的人了，顶多再过个十年八年，皇位已经传给了嘉庆，到时候这肃清吏治的事情，就交给嘉庆来办。


    乾隆自己就先把白莲教和汉贼镇压下去，给嘉庆留下个太平盛世，同样弥补一下自己的十全武功。


    毕竟，乾隆还想死后，能在太庙留个祖，好弄个一朝四祖，彰显功绩呢！


    乾隆思及至此，故作叹息道：“刘墉，经你这么一说，朕才知晓湖广汉贼究竟到了何等难治地步，看来大清是不能再对汉贼有任何轻视了。”


    “皇上圣明！”刘墉连忙叩首拍马道。


    乾隆接着道：“至于汉贼说会在今年与白莲教贼寇合兵，一起攻打川陕，虽有汉贼故意迷惑之嫌，但也不能不防。正好，去年陕甘总督宜绵那狗奴才，曾上奏进献了一个坚壁清野法与寨堡团练策，就先让这狗奴才去试一试吧！”


    说是试一试，但实际就是乾隆被逼的没办法了。


    去年宜绵进献这两条方略，乾隆直接下旨斥其迂缓，言外之意就是以后别把这东西拿出来说，可今年却是又被逼无奈，不得不重新拾起来用了。


    今年地方大灾太多了，西南闹兵灾，山河四省到江南，同样也是水灾频繁，就连直隶都有永定河决口。


    现在已经是嘉庆年间，从北宋开始黄淮就已经烂掉了，到了明清两朝虽然时常治理，但都是以缓解和保住漕运为主，这就导致但凡雨水下的稍微多一点、大一点，那黄淮必定泛滥决口，破坏漕运江南。


    灾害频发，西南、西北到中原叛乱四起，伪清已经快无兵可调。


    要不是聂宇明确拒绝了招抚，乾隆甚至都想放下身段，亲自写封信恳求聂宇这汉贼，不要再造反了，赶紧招抚吧！


    只要汉贼肯招抚，他甚至可以给汉贼封个平南王！


    刘墉刚恭敬退下，乾隆想了想又召觐了和珅，因为和珅上折子说之前密议的洋枪洋炮，已经买回来了。


    (本章完)