“却有一地，不可疏忽。”


    “你是说，虎牢关？”


    “正是！”


    “虎牢关险要，一旦落入秦军手中，大势即去！”


    窦至德沉思片刻：“发一道军令到虎牢关，让志仁多加防备，不得疏忽。”


    “是！”


    这时候，小黄门奉上一纸文书。


    “陛下，此乃秦王遣使送来，请您一观。”


    高楷送来的？窦至德满脸狐疑，接过文书，看到一半便勃然大怒。


    “高楷当我好欺耶？”


    他将文书撕得粉碎，环顾众人，冷声道。


    “朕绝不做投降天子，尔等也莫要朝夏暮秦！”


    群臣皆道不敢，孙循低声道：“陛下，形势危急，不如派人向徐智远求援。”


    窦至德迟疑：“朕与他征战杀伐，可谓仇深似海。”


    “他怎会来援？”


    孙循笃定：“徐智远并非目光短浅之人，他一定会来。”


    毕竟，唇亡则齿寒。夏国若灭了，高楷下一个对付的，必然是郑国。


    封长卿蹙眉：“徐智远纵然来援，但他野心勃勃，须得提防他趁火打劫。”


    窦至德点头：“可遣使一试。”


    “他若来了，便让至仁接待，务必小心行事。”


    “陛下英明！”


    ……


    数日后，齐州。


    徐智远好整以暇：“高楷围攻洛阳，窦至德派人求援。”


    “你们说，救还是不救？”


    “救！”张建兆言简意赅。


    “为何？”


    “唇亡齿寒，若不出兵相救，待夏国覆灭，我郑国独木难支，恐怕步入后尘。”


    徐智远看向其余人：“尔等可有异议？”


    曹全政：“陛下，救是毋庸置疑的。”


    “不过，不能白救。”


    “此话何意？”


    “秦、夏、郑，三国鼎立。秦王坐拥七道，夏、郑二国惟有一道，相差悬殊。”


    “两国若不联合，只能被高楷各个击破。”


    “因此，必救无疑。”


    “只是，不能白白出兵。”


    “增援夏国之时，不妨伺机而动，趁高楷与窦至德对峙之时，拿下洛阳，占据都畿道。”


    “这才是我等最终目的。”


    徐智远拊掌赞道：“此言正合我意！”


    援救窦至德之时，击退高楷，拿下洛阳，可谓顺手牵羊之举。


    “柴公，此去洛阳，劳烦你与朕同行，时时进谏。”


    柴让有些不愿：“智远，我不通军事，又无武艺，便在齐州守御都城罢了。”


    徐智远皱了下眉头，坚持道：“柴公此言差矣！”


    “我郑国将士，大多受你恩惠，甚为感激。你若同去，士气必然振奋。”


    “何况，富贵不归乡，如锦衣夜行。难道你不想风风光光回返滑州故里，见一见家乡父老？”


    柴让意动：“既如此，我便同去。”


    “一别经年，确实该回去看看了。”


    徐智远笑道：“朕走之后，皇甫懿，你协助大郎，坐镇京城。”


    “是！”


    三日后，十万郑军从齐州出发，水陆并进，泛舟运粮，沿黄河西上，浩浩荡荡奔赴洛阳。


    途经滑州时，老弱妇孺于城外箪食壶浆，向柴让下拜。


    徐智远怫然不悦。


    迁延两日后，大军来到郑州。


    刺史未作阻拦，任由郑军长驱直入，又派人征收粮食布帛献上。


    徐智远大为喜悦，率文武驾临管城。


    张建兆拧眉：“陛下，我军为救夏国而来，行的是义举，本该与民秋毫无犯。”


    “怎能任由石刺史强征粮食布匹，败坏我军名声？”


    郭恪附和：“此人对上谄媚逢迎，对下冷血残酷，表里不一，不可纵容。”


    徐智远不以为然：“我们远道而来，是为了救夏国。”


    “他身为窦至德的臣子，怎能不聊表心意？”


    “尔等勿要小题大做，坏了两国关系。”


    张建兆正要开口，却见郭恪微微摇头，只好闭口不言。


    李元崇忽然说道：“陛下，若要援救夏国，必须拿下虎牢关。”


    “如此一来，进可抵抗秦王，退可守御郑、怀二州。”


    徐智远赞同：“元崇，你熟读兵法，深谙用兵之道，依朕看来，绝不弱于许晋。”


    “怎能让他专美于前？”


    “既是你提议，便由你率一万兵马，为先锋，务必拿下虎牢关，扬我郑国军威。”


    “遵令！”


    ……


    洛州，巩县。


    “大王，赵喆、苏行烈二位将军，已然拿下偃师。”


    “好！”


    “让他们两个率左、右二军，围困洛阳。”


    “暂时莫要攻城，且听候军令。”


    “是！”


    高楷笑道：“拿下虎牢关之后，肃清洛州余县，窦至德便成了瓮中之鳖。”


    “攻取洛阳之日，不远了。”


    崔皓附和：“窦至德窃据都畿道，却倒行逆施，也该为明主让位了。”


    话音刚落，唐检匆匆来报：“大王，奉宸司传来消息，徐智远亲率十万大军，前来援救窦至德。”


    “如今，正在郑州。”


    “这么快就来了？”高楷笑道，“我还以为，他会等到我和窦至德两败俱伤，才来坐收渔翁之利。”


    王景略肃然：“徐智远此行，所图非小。”


    徐晏清哂笑：“不过顺手牵羊罢了。”


    “就算要救夏国，何须出动十万大军？”


    “将国中底蕴都押上，分明图谋洛阳，窥伺都畿道。”


    许晋蹙眉：“大王，徐智远既来，我们须得加快脚步，提早拿下虎牢关。”


    高楷颔首：“诸位可有良策？”


    话音刚落，燕信迫不及待道：“大王，末将自投效以来，身无寸功，着实惭愧。”


    “不如将此事交予末将，末将必为您献上虎牢关。”


    高楷笑问：“交予你自无不可，只是，虎牢关守御森严，若要强攻，实属不易。”


    “你可有何计策？”


    燕信低声道：“窦至仁麾下大将沈岳，和末将是故交。”


    “末将愿潜入城中，说服他弃暗投明。”


    高楷看他一眼，笑道：“你且去，我在此静候佳音。”


    “若能拿下虎牢关，你当居首功。”


    “谢大王！”燕信满脸欣喜。


    待他告退，崔皓迟疑道：“大王，此人新降不久，若有异心，岂非放虎归山？”


    唐检附和：“不如派遣奉宸司校尉盯着他，以防他虚言诓骗。”


    高楷否决：“我相信他，必然带来捷报。”


    “你们不必置喙，拭目以待即可。”


    “是……”