“若末将不幸，请您照料末将妻儿。”


    “好！”赵德操满口答应，“你妻儿朕必养之。”


    三路皆有奇兵，只能选择一路突围。


    赵德操瞅准左路，让亲卫拼杀在前，伺机逃出生天。


    “怎能让你跑了？”李光焰淡笑一声，挺枪策马直取赵德操项上人头。


    “休伤我主！”霎时，斜刺里杀出一将，挡在他身前。


    “辛燎儿？”李光焰惊讶。


    两人一个照面，便各持刀、枪战至一处。


    赵德操瞅准机会，由希言散人施了个障眼法，登时不知去向。


    夏侯敬德、段治玄二人扑了个空，颇为懊恼，只能收拢残兵。


    另一头，辛燎儿武艺不及，战不过数十回合，便左支右绌。


    李光焰寻个破绽，一枪将他刺于马下。


    黎明时分，下了一扬小雨，硝烟散去，淡淡泥腥味升起。


    “主上，我军斩首两千，得降卒三万余人。”


    高楷点头：“将降卒打散，好生看管，勿要苛待。”


    “另外，有功者详细记录，死伤者按例抚恤，不得有误。”


    “是！”


    赵德操这个皇帝弃城逃跑，诸县守御空虚，自是望风而降。


    整个魏州，尽在掌控。


    随后，高楷命诸将传檄，平定洺、博、贝、卫四州。


    ……


    昼夜轮转，已是九月。


    贝州，临清。


    “主上，奉宸司探知，赵德操已然逃回幽州。”


    “命刺史庞勋，统领恒、定、易诸州兵马，与我等抗衡。”


    崔皓哂笑：“赵德操武艺稀疏，逃跑的功力倒是深厚。”


    众人忍不住笑了。


    王景略建言：“主上，庞勋驻扎在幽州以西，我等不妨派一支兵马，从东面进击。”


    高楷赞同：“杨烨、治玄，你二人率三万兵卒，沿永济渠北上，拿下德、沧二州，直逼幽州。”


    “是！”


    赵喆、吕洪忽然说起一事：“主上，臣等奉命清查临清仓，发现仓中粮食尚有一百五十万石。”


    “大多是粟米，少许为麦、稻。”


    “不过，经历十余年贮存，已有些许出现发霉、发潮的迹象。”


    “若不赶紧用完，恐怕只能看着其毁坏。”


    崔皓疑惑：“何不拿去酿酒？”


    王景略摇头：“乱世之中，民不聊生，一粟一稻都来之不易，怎能拿去酿酒？”


    “微臣失言了！”崔皓神色讪讪。


    夏侯敬德建言：“主上，不如运回长安，充实永丰仓。”


    “不妥！”高楷否决，“且不说，这些粮食急需食用。”


    “一旦运回长安，人吃马嚼，损耗巨大，早就所剩无几了。”


    想了想，他起身道：“待我前去一观，再作决定。”


    “是！”吕洪连忙引路。


    临清仓位于县北，共有三百多个窖仓，每一个窖仓，可储存粮食五千石。


    从外部看，一个个呈三角锥形，铺满草垛。


    内部，则设置严谨：最底层是夯土，以撞木压实。


    挖好窖仓后，四壁烧火烘干，再涂抹桐油，达到两毫米厚。底部以红烧土碎块，混合黑色渣灰铺垫，作为防潮层。


    再铺上一层干草，作为补充。干草之上，铺一层木板；木板上，铺芦苇席；席子上，垫一层谷糠；最上方，再铺一层芦苇席。


    按照这一番布置，只需妥善管理，窖仓中粮食足以保存数十年。


    然而，这战乱时节，赵德操只顾命人取用，却懒得维护。


    近五成窖仓受雨水侵蚀，内部潮湿闷热，逐渐发霉腐烂。


    再不处理，只能眼睁睁看着这一百五十万石粮食毁坏。


    赵喆心急如焚：“主上，这该如何是好？”


    拿下粮仓，却不能尽用，也太过憋屈了。


    王景略建言：“主上，不如开仓放粮，救济临清县穷苦百姓。”


    高楷点头：“不光临清，贝州其余七县，清河、清阳、武城、经城、漳南、历亭、夏津，都可前来领取粮食。”


    说到这，他索性放开限制：“古人云，不患寡而患不均。只赈济贝州一地，反倒不美。”


    “唐检，你命奉宸司校尉宣传一番，让洺、魏、博、德、冀、赵、刑等邻近诸州，以及河东道、河北道百姓，都可来领粮。”


    “对老弱妇孺、士卒家小，可酌情优待。”


    听闻这话，众人皆瞠目结舌。


    这么多粮食，竟放开管制，任由百姓领取。


    崔皓蹙眉：“主上，此举是否太过宽仁？”


    “若要赈济，只需照料治下百姓即可。”


    “何必连同冀、赵、刑等州，甚至河南道？”


    高楷环顾众人：“你们，也是这样想的么？”


    赵喆迟疑：“主上，开仓放粮，自是仁德之举。”


    “只是，赈济赵德操、徐智远麾下百姓，岂非资敌？”


    夏侯敬德附和：“粮食虽多，不如分予儿郎们，怎能便宜外人？”


    “外人？”高楷肃然，“谁是外人，谁又是内人？”


    “你们口口声声，说要一统天下，开创新朝，这天下，难道只包括我们麾下六道？”


    “这新朝，难道要敝帚自珍，宁肯把粮食烂在窖仓里，也不赈济穷苦？”


    众人神色震动，纷纷低下头去。


    高楷郑重道：“不谋万世者，不足谋一时。不谋全局者，不足谋一域。”


    “天下是一盘大局，要气吞寰宇，不要只盯着这一亩三分地。”


    “谨遵主上教诲！”众人齐齐拱手。


    高楷略过此事，交代道：“唐检，放粮时，派遣兵马维持秩序，不得争抢斗殴闹出人命，以免适得其反。”


    “遵令！”


    翌日，临清城中敲锣打鼓，四处有兵卒奔走，告知放粮消息。


    城中小民听闻，自是欣喜，各自呼亲唤友，带着锅碗瓢盆，来窖仓领粮。


    早有甲士持刀，在一旁巡视，一旦发现有人闹事，便予以惩处。


    众人神色凛然，自觉排起队伍，不敢一窝蜂地争抢。


    窖仓旁，早已搭起米棚，足有三百座，连绵不绝。


    千余个小卒负责施米，另有小吏登记造册，以免有人投机取巧。


    一人领完立即离开，不得逗留。


    如此分工合作下，整个队伍有条不紊，行动快速。


    “谢秦公！”


    “救苦救难的活菩萨！”


    “青天大老爷！”


    米棚外，诸多衣衫褴褛，面有菜色的小民下跪磕头。


    随后，一个个拿着黄澄澄、沉甸甸的米袋子，欢天喜地回家。