“哦？”高楷惊讶，“他为何来此？”


    “据闻，赵德操不放心临清仓，派他来叮嘱周爽，好生看管，警惕我军来袭。”


    赵喆大笑：“凡事后知后觉，赵德操怎能不败？”


    王景略建言：“主上，这正是天赐良机。”


    “不如放回诸葛武，让他传达消息。”


    “可！”高楷赞同。


    “赵喆，吕洪，你二人率军在此镇守，不容有失。”


    “其余人，随我回返邺县。”


    “这扬战事，迁延许久，也该结束了。”


    “遵令！”


    ……


    翌日，魏县。


    中军大帐，赵德操看着堪舆图，怔怔出神。


    不知为何，他总觉心神不宁，似有不妙之事发生。


    “报！”


    “陛下，诸葛校尉回来了，有要事禀报。”


    “让他进来！”


    “是！”


    片刻后，诸葛武仓惶拜倒：“陛下，临清仓，被烧了！”


    “临清仓被烧？”赵德操勃然色变，“为何？”


    诸葛武战战兢兢：“高楷麾下大将赵喆，奉命袭取临清。”


    “周明府中计，致使大军溃逃，不知踪影。”


    “张须拔呢？”


    “据闻，周明府以通敌谋反之罪，将张将军斩首示众。”


    “什么？”赵德操难以置信，“张须通敌谋反？”


    “正是！”


    贾敦怡连忙问道：“你可察看清楚了？”


    “临清仓足有一万守卒，怎会突然被烧？”


    “卑职亲眼所见，做不了假！”


    辛燎儿面色煞白：“临清仓被烧，此事一旦传出……”


    赵德操悚然一惊：“立即封锁消息，将知情人等一律处斩！”


    诸葛武磕头不止：“陛下饶命！”


    然而，这一次，赵德操可不会手下留情，也没有人为他说话。


    没过多久，数十颗血淋淋的首级，曝尸荒野。


    帐中，辛燎儿叹道：“陛下，杀了诸葛武，却解不了燃眉之急。”


    希言散人忽然开口：“陛下，为今之计，只能退兵了。”


    “退往何处？”赵德操心中一动。


    “幽州！”希言散人斩钉截铁，“陛下龙兴之地。”


    “可！”赵德操早有此意，当即顺水推舟答应下来。


    贾敦怡建言：“陛下，纸包不住火，此事终将暴露。”


    “若要顺利退兵，须得稳住军心。”


    “否则，秦军大肆宣扬下，必有大乱。”


    赵德操从谏如流：“把曾朴叫来。”


    “是！”


    曾朴为军中转运使，负责押送粮草辎重。


    听闻陛下召见，屁颠屁颠来了。


    “微臣参见陛下！”


    赵德操一挥手：“叫你来，有一件事，征询你的意见。”


    曾朴连道不敢：“但请陛下吩咐！”


    “朕打算回返幽州，只是，为免粮草转运不及，军心动荡。”


    “请你出个主意。”


    曾朴不疑有他：“此事简单，军中尚有粮草，只需精打细算，每日俭省些许，必能撑过一段时日。”


    “你有何计策？”


    “微臣愚见，每日分派各营粮草时，可将大斛换成中斛。”


    “只需小心掩饰，必无大碍。”曾朴胸有成竹。


    “好！”赵德操大喜，“事成之后，你当居首功。”


    “谢陛下！”


    翌日，军中分派粮食、草料锐减。


    战马尚可放养，然而，人却不能缺粮。


    霎时间，怨言四起，只觉陛下苛待。


    赵德操大怒，唤来曾朴，劈头盖脸一顿痛骂。


    曾朴连连喊冤，他为转运使多年，最擅偷工减料，且不为人知。


    谁料，这次为陛下献策，竟阴沟里翻船。


    赵德操冷哼：“朕一番筹谋，功亏一篑，你可有办法挽回？”


    曾朴磕了个响头：“陛下，容微臣考量一番。”


    “不必了！”赵德操冷声道，“时不我待！”


    “朕向你借一样东西，自能平息众怒。”


    曾朴满脸疑惑。


    赵德操淡淡道：“来人，将他就地斩首！”


    “陛下，微臣无罪，为何……”曾朴惊骇失色。


    “你无罪？”赵德操冷笑，“谁让你自作主张，将大斛换成中斛？”


    “莫非，你贪污粮草，中饱私囊？”


    听闻这话，曾朴惊得怔住。


    却不防，刀斧手不由分说，将他首级砍下。


    咚！一颗斗大头颅滚落在地，却死不瞑目。


    “传朕旨意，曾朴贪污粮草，中饱私囊。”赵德操朗声道，“朕已将他处死，明正典刑。”


    “此外，将他首级传遍全营，以儆效尤！”


    “遵令！”


    燕军将士得知，怨气稍减。


    赵德操趁机召集诸将，安排退兵之事。


    ……


    邺县。


    城楼上，高楷远望漫天星辰，倏然一笑：“赵德操打算退兵了。”


    众人皆惊：“主上怎知？”


    高楷看向一人：“道长可知，赵德操将退至何处？”


    孙伯端沉吟片刻，缓缓道：“幽州！”


    夏侯敬德瓮声道：“主上，他要退兵，怎能放任？”


    “莫急！”高楷笑了笑，“先将消息传出去，最好燕军人尽皆知。”


    “到时候，不用厮杀，他们会自行溃败。”


    “不战而屈人之兵，善之善者也。”杨烨赞叹。


    “敬德，光焰，治玄，你们各领一军，截断赵德操后营。”


    “若能将他擒杀，自是最好。”


    “遵令！”


    ……


    魏县。


    灯火阑珊下，赵德操正聚众议事。


    忽闻帐外一阵喧嚷：“陛下！”


    “我们要见陛下！”


    “还请陛下解惑！”


    “吵吵闹闹，成何体统？”赵德操拧眉，“去看看，谁在喧哗。”


    “是！”辛燎儿连忙应下。


    片刻后，他折返营帐，满脸惊慌根本掩盖不住。


    “陛下，祸事了！”


    “不知为何，临清仓被烧之事，广为流传，几乎人尽皆知。”


    “怎会如此？”赵德操面色一变，“诸葛武死了，曾朴也死了，应该天衣无缝才是。”


    怎会闹到人尽皆知？


    “陛下，这定是高楷设计。”贾敦怡叹道。


    辛燎儿点头：“末将抓到数个逃兵，从临清而来，大肆宣扬此事。”


    希言散人喝道：“陛下，此地不宜久留，性命要紧。”


    赵德操猛然惊醒：“仙师所言极是。”


    “传令，抛下粮草辎重，速速离开。”


    仓促之间，他只来得及召集五千亲卫，其余四万多人，弃之如敝履。


    只是，刚刚奔出后营，便见喊杀声四起。


    伴随一阵阵鼓声，如雷霆震响，让人肝胆俱裂。


    “杀赵德操！”


    前方，左右两侧，各自杀出一支兵马，为首三将，个个骁勇善战。


    “夏侯敬德，李光焰，段治玄？”赵德操骇然。