“试想，两个老朽搦战，我等却避而不出，不敢出城一战，传扬开来，岂非遭天下人耻笑？”


    石重胤闻言，当即喝道：“朕魏国儿郎，怎会惧怕两个老朽？”


    “你且率一万兵卒，砍下两人头颅。”


    索绥断然摇头：“陛下，杀这两人，犹如牛刀杀鸡，何须千军万马。”


    “末将只需三千兵卒，足矣！”


    “好！”石重胤大笑一声，“便依你之意。”


    “朕于城头，观你斩将夺旗，莫要迁延太久。”


    “绝不让陛下失望！”索绥信心十足，即刻领命去了。


    刘茂阻止不及，不由暗叹：陛下性子刚愎，容不得丝毫挑衅，如此冲动行事，早晚必有大祸。


    索绥眼中唯有战功，却置军国大业于不顾，实在一介莽夫，不足与谋。


    过不多久，西门大开，吊桥放落，索绥率领三千轻骑，跨过护城河，直奔高军阵前。


    严光远、丁开山二人神色一凝，喝道：“敌将姓甚名谁，速速报来！”


    索绥冷哼：“刀下亡魂，不配知晓我之姓名。”


    两位老将大怒：“黄口小儿，太过无礼！”


    “尔等垂垂老矣，不在家中含饴弄孙，反倒披挂上战，着实不知羞耻！”索绥仰头大笑。


    身后，三千魏军个个笑不可遏。


    严光远白眉紧拧：“丁刺史，你可瞧见了，不光主上麾下诸将不赞同我等出战，魏军将士亦然嘲讽我等年老。”


    丁开山冷声道：“烈士暮年，壮心不已。”


    “正要让这些黄口小儿，瞧一瞧我等风采！”


    “这是自然！”严光远重重点头，转而低声道，“只是，若将这索绥杀了，石重胤却龟缩城中，不再出战，反倒不美。”


    “不如将计就计，利用其等骄横之心，引出城中大军，连连败退，示敌以弱，再一举将其覆灭。”


    “这才是大功一件！”


    丁开山点头赞同：“此计甚妙，定能大获成功。”


    两人计议一定，便见严光远策马上前，横刀怒目，喝道：“我等年纪虽老，手中宝刀却不老。”


    “你可敢与我一战？”


    “有何不敢？”索绥嗤笑一声，立即催动战马，高举长刀，直取严光焰天灵。


    “来得好！”严光远须发皆张，一夹马腹，即刻迎上前去。


    “铿！”短兵相接，陡然爆发一声锐鸣。


    索绥心中惊疑，本以为这一刀，足以让这老朽身首异处。


    却没想到，他竟硬生生扛了下来，不由暗惊：将死之人，竟有几分勇力。


    严光远大笑一声：“黄口小儿，不知天高地厚，这般轻狂。”


    “今日，便让我好生教训你一番。”


    索绥恼羞成怒：“老贼，休要逞口舌之利，拿命来！”


    他攥紧长刀，猛然一旋，将余力卸去，顺势一挑，震开严光焰横刀，反手直劈脖颈。


    严光远面色大变，策马便跑，口中兀自叫嚷：“竖子，擅用滥招，胜之不武！”


    “待来日，我吃饱喝足，再与你大战一百回合。”


    索绥讥笑不已：“冢中枯骨，竟敢大言不惭！”


    当即横刀立马，一甩长鞭，望着严光远背影，紧追不舍。


    两人一追一跑，转瞬之间跨越十里之外，丁开山眼见此景，连忙号令士卒拉开拒马枪、鹿角，打开辕门，将严光远迎入帐中。


    索绥追之不及，兀自叫骂一番，却见大营防守严密，并无破绽，又无人出战，不由大声耻笑。


    “先锋之将这般胆小如鼠，想来，高楷也不过浪得虚名，一丘之貉罢了。”


    三千士卒个个放声大笑，声震九霄，夹杂无数侮辱谩骂之词。


    大营之中，两万高军听闻，尽皆大怒。


    他们追随主上南征北战，攻无不胜，何曾受过这等羞辱，登时按捺不住，一个个争先恐后地请战。


    丁开山不为所动，喝道：“稍安勿躁，不得造次！”


    军令如山，众将士只得住口，心中却满腹牢骚。


    严光远遥望一眼，低声道：“丁刺史，敌将已然中计，可按照计策行事。”


    丁开山点了点头，当即下令：“全军拔营后撤，不得有误！”


    众将士面面相觑，不明所以。


    一名郎将疑惑道：“丁刺史，敌将不过三千人，我等足有两万，何须后撤？”


    “是极！”诸将皆是不解，“如今敌寡我众，正该尽出兵卒，一决胜负。为何一箭不发，反而撤退？”


    “传扬出去，岂不叫人耻笑？”


    丁开山并未解释：“主上命我二人为将，全掌指挥调度之事，尔等只管听令，勿要所言！”


    “是……”诸将悻悻而去，心中却是嘀咕，“老将果然不中用，未战先怯，只顾逃命，怕是再无血勇之气了。”


    丁开山看在眼中，叹道：“此战若败，你我再无颜面去见主上。”


    严光远斩钉截铁道：“此战不胜，老夫必当自刎向主上谢罪！”


    两人心志坚定，即刻率领大军，拔营起行，退出二十里。


    忽又下令，草创一营，暂且栖身之所。


    诸将百思不得其解。


    另一头，索绥嘲讽不已：“行将就木之人，不思在家等死，反而倚老卖老，在此舞刀弄枪。”


    “又一箭不发便匆忙撤退，惶惶如丧家之犬，何其可笑？”


    魏军皆大肆讥笑。


    一名都尉建言道：“将军，两个老贼这般无能，不如请陛下尽出大军，一举将其覆灭。”


    “以免迁延时日，高楷来援。”


    “此话有理！”索绥颔首，连忙命人前往城中回禀。


    石重胤不疑有他，正要尽出三万大军，一决胜负。


    刘茂深恐有诈，连忙劝阻：“陛下，君子不立于危墙之下，城中绝不可无人镇守。”


    石重胤听从劝谏，只派两万兵卒，交予索绥调遣。


    索绥得了增援，即刻来到高军营前搦战，极尽谩骂之词。


    丁开山不堪受辱，当即出战，却只一个回合，便败下阵来，匆匆逃回营中。


    随后，两万高军再度后撤，至二十里外，又扎一营。


    因行军仓促，却将数百车粮草、辎重尽皆丢下，散落一地。


    索绥讥笑不已：“老贼无能，竟如此怯弱，有何脸面立于天地之间？”


    诸将放声大笑：“想来，高楷军中必是无人可用，竟叫垂垂老朽上阵，丑态百出。”