眼看三人吵嚷着下扬比试，他连忙制止：“我知尔等战意，无需大动干戈。”


    夏侯敬德瓮声道：“主上，怎能让老幼上阵，岂非叫石重胤嘲笑我等无人？”


    “末将只需一万兵马，击败两家联军。”


    李光焰紧随其后：“末将亦只需一万兵马，定能斩将夺旗。”


    鲜于通、裴行基、唐检诸将纷纷请战。


    高楷思忖片刻，朗声道：“诸位一片忠心，我自然知晓。”


    “不过，战扬之上，必须听从军令，不得一意孤行。”


    “是！”诸将停歇争辩。


    高楷继续说道：“此次，便由严、丁二位老将军出战。”


    “谢主上！”严光远、丁开山二人大喜。


    “你二人各率一万兵马，为前军。”高楷嘱咐道，“切记，知己知彼，方能百战不殆。”


    “是！”二位老将俯首听命。


    待两人前去召集兵马，堂中顿时炸开了锅。


    “主上，丁刺史年过五十，严将军接近六十，已然老迈，怎可上阵厮杀？”唐检满脸不赞同。


    赵喆神色激动：“主上偏心，专让老将军出战，却不让青壮上阵。”


    李光焰亦有微词：“主上，严将军、丁刺史二人，虽有勇力，却不可久持，上阵厮杀可非儿戏，须得慎重。”


    夏侯敬德、鲜于通、裴行基等人群情汹涌。


    不光诸将出言反对，便是一众文臣亦不理解。


    “主上，严将军、丁刺史二人虽说老成持重，终究上了年纪，一旦征战不利，出现闪失，怕是弄巧成拙。”徐晏清劝谏道。


    杨烨建言道：“主上既派二位老将军出战，不如安排各将领军接应，以免耽误大事。”


    “此言极是！”诸将不约而同点头。


    高楷环顾众人，郑重道：“尔等皆以为两位将军年老，不宜出战。”


    “若不出我所料，此战，二位老将必能击败石重胤、突厥两家联军。”


    “尔等暂且拭目以待，勿要多言！”


    “是……”众人只得偃旗息鼓。


    心中却暗自摇头：主上太过怜老，竟将这等大战，交托于两个老丈身上，必有祸事。


    高楷将众人神情尽收眼底，不由暗笑：你们都如此想，石重胤、突厥联军必然更加轻视。


    然而，严光远、丁开山二人年纪虽老，本领可还没老。


    正要用这骄兵之计，一战定乾坤。


    另一头，严光远、丁开山二人统率两万兵卒，出了原州，直奔泾州而去。


    昼夜轮转，疾驰两日，依稀可见十里外安定城轮廓。


    一条大河横贯东西，蜿蜒曲折宛如玉带，穿过护城河，流向京畿道邠州，最终在雍州注入渭水。


    这大河正是泾水，水流清澈，与渭水迥然不同，正所谓：泾以渭浊，湜湜其沚。


    在这崇山峻岭之中，更呈现出“泾流之大，两涘渚崖之间，不辩牛马”的壮阔景象，叫人叹为观止。


    泾州便因泾水得名，乃是长安西出阳关的咽喉要道，拢共有五县：安定、灵台、良原、潘原、临泾，以安定为治所。


    此刻，两位老将领兵来此，下令择依山傍水处下寨。


    一面各率千余轻骑，披挂上马，前往城下搦战。


    这时，魏帝石重胤正在安定城县衙之中，听闻守卒禀报，不由大吃一惊。


    “高楷竟这般迅速，派遣大军来攻？”


    原本，他正想厉兵秣马，等候突厥骑兵前来，两家汇合，再往原州进发，击败高楷，夺回萧关。


    没想到，计策赶不上变化，叫他措手不及。


    “莫贺咄设现在何处？”想了想，他沉声问道。


    莫贺咄设正是突厥骑兵之将。


    刘茂拱手道：“三个时辰前，斥候传来消息，莫贺咄设刚刚踏入庆州，正在洛源。”


    “尚需两日，方能抵达安定。”


    石重胤拧眉：“看来等不及两家联军了。”


    高楷前军已至，中、后二军必然不远，一扬大战终究难以避免。


    便在这时，下首一员武将高声道：“陛下，何须两家联军，我等三万兵马，足以覆灭高楷前军。”


    这人却是石重胤麾下，怀化大将军索绥，勇力超群，素来受他看重，引为股肱。


    闻言，石重胤却面露迟疑——此前与高楷一战，他却全军覆没，狼狈逃窜，难免心生畏惧。


    若无突厥骑兵壮胆，着实不敢直撄高楷兵锋。


    索绥叫嚷道：“陛下怎能长他人锐气，灭自己威风？”


    “末将不才，愿出城一战，献上高楷首级。”


    石重胤踌躇片刻，询问道：“高楷前军，何人为将，有多少兵马？”


    守卒一五一十道：“兵马足有两万，领头的却是两个须发皆白的老将。”


    听闻此言，堂中文武皆不敢置信。


    两万大军，竟交由两个老朽统领，实在叫人惊诧。


    石重胤惊疑不定，连忙率一众文武，登上西门城楼。


    放眼望去，护城河外，果然有两名老将，白发白须，正高声叫骂。


    “这……”众人面面相觑。


    刘茂眉头大皱：“高楷派两个老朽来战，究竟何意？”


    索绥冷哼一声：“定是轻视我等，故意派遣老朽，前来羞辱！”


    石重胤大怒：“竖子，安敢欺我？”


    派遣前军来战也就罢了，竟然委派两个老朽为将，分明瞧不起他，以此羞辱。


    传扬开来，叫他颜面何存？


    念及此，他怒喝出声：“传朕军令，即刻出城，砍下这两个老朽人头。”


    诸将正要接令，却见刘茂劝谏道：“陛下且慢！”


    “高楷诡计多端，此次故意委派老朽为将，必定有诈，不可不防！”


    索绥求战心切，冷笑道：“两个半截身子入土的老朽罢了，纵然使些雕虫小技，又有何可惧？”


    “末将愿领兵前往，不消一刻，必定献上二人首级。”


    刘茂摇头道：“索将军不可莽撞！”


    “须知，高楷颇有用兵之能，连战连捷，怎会如此不智，希冀两个老朽击败我等？”


    “依微臣愚见，他必定用这二人，叫我等怒而出兵，以施展诡计。”


    石重胤清醒几分，颔首：“此话有理，不可中了高楷算计。”