舞会散场，头等舱的乘客们携着醉意各自回房休息。


    赵景昀在房中等待走廊彻底安静了，再度打开门，看了一眼正对面紧闭的房门，悄无声息地走向杨小山的舱房。


    门是虚掩着的，他伸手推开，方禹、林娜、杨小山三人各占据了沙发一角，正有一搭没一搭地闲聊着，见他到了，纷纷坐直身子。


    “怎么样，行动顺利吗？”赵景昀在对面的沙发上坐下。


    “当然，一切顺利！”


    被酒泼湿了衣服的霍维宁回房后，必定是要去浴室清洗一番的，等候在附近的杨小山就趁此时机，拿一根铁丝撬开了门锁，试着一推，白橡木房门缓缓敞开，匆忙回房的霍维宁果然没顾得上挂防盗链，而浴室里传来的哗啦水声更是绝佳的掩护。


    杨小山说：“时间紧张，我大概观察了一下霍维宁的房间，非常整齐干净，感觉他跟老大一样，都有点儿洁癖……”


    “我跟他哪儿一样了？”赵景昀忍不住插话。


    杨小山莫名其妙：“老大，你以前自己承认有轻度洁癖的啊？”


    “我那是——算了，”赵景昀反应过来，没必要纠结这个问题，“发现什么了吗？”


    “就像咱们预料的，他从行李箱里拿了干净衣服，一时半会儿还没把箱子合上，里面装着几套西装，几本书，护照和钱包，看起来都很平常，但是——”杨小山故意卖了个关子，从口袋里掏出一件东西，“我从衣服底下找到了这个！”


    那是一个四四方方的黄铜盒子，正好托在他掌心的大小，黄铜小盒四角装饰有浮雕花纹，正中镶着三个彼此嵌套的机械齿轮，十分精巧。


    赵景昀接过黄铜小盒，入手很轻，几乎感觉不到里面是否装了东西，他晃了晃，盒子内传来轻轻摇动碰撞的声响，他随手拨动齿轮，咔咔声响，盒子却没有丝毫变化。


    赵景昀端详着，问：“这上面应该是一个机械锁？”


    “对，”杨小山说，“我猜是一个微缩的保险柜，做工非常精密，应该是西大陆的玩意。”


    “能打开吗？”


    “很难，你们回来前我一直在研究，没法进行强行拆解，倒可以尝试破解，但需要时间，起码要半个月。”


    林娜说：“用不了半个月，这两天霍维宁就会发现丢了东西。”


    “如果明早不能把这个盒子还回霍维宁的房间，大概率就会惊动了他。”方禹说，“老板，你看怎么办？”


    “那就不还回去。”赵景昀毫不犹豫，“不怕他被惊动，就怕他不行动。”


    方禹笑道：“我也是这样想的。有行动，就意味着有突破口。”


    赵景昀将黄铜小盒放到小桌中央，双目仍注视着：“我想，盒子里面的东西会告诉我们，他究竟是谁。”


    .


    次日一早，柳依依抱着她的宝贝首饰匣，带了一名男仆直接去敲开了时秋的房门。在房中梳妆打扮完毕后，时秋牵着小姑娘的手一起走入了餐厅。


    柳依依挨着时秋入座，拿过一片面包放在餐盘里，用勺子蘸着不同颜色的果酱，画了一只卷尾巴的小猫，正是她今天头发上的珍珠发饰的造型。


    “叔叔你看，我也给你一只小猫！”柳依依献宝似地将餐盘捧给时秋。


    时秋忍俊不禁，接过涂鸦面包片：“谢谢，我可以把小猫吃掉吗？”


    “可以的！”


    柳志杰坐在她的对面，故意问道：“没有爸爸的吗？”


    “有，大家都有！”柳依依十分慷慨，数着餐桌上的人，“三、四、五……咦，霍叔叔怎么不在？”


    霍维宁没有跟着时秋一同出现在餐厅，的确少见。


    方禹顺势问道：“是啊，霍博士今早有什么事吗？”


    “不清楚，我今早也还没见到他。”时秋说。


    柳依依还在掰着手指头，一算在场的人就有五只小猫需要画，顿时觉得工作繁重，眉头认真地皱了起来。


    柳志杰笑了，劝道：“先吃饭吧，你可以每天画一个。不然等你画完，我们的早饭也都吃完了。”


    柳依依一听，的确是个好主意，立时眉开眼笑，拿起奶酪夹心的餐包大口咬了起来。


    时秋也慢条斯理地将那片面包吃下了，胃里的不适感在慢慢消退，甚至能够吃些肉类补充能量，他的睡眠仍旧糟糕，但也能在惊醒的间隙勉强休息一会儿了。有时他觉得身体正在逐渐恢复正常，可那股毫无道理的、突然袭来的强烈呕吐反应总会把他拖回到审讯室中，仿佛永远也无法摆脱的阴霾。


    用餐过半的时候，霍维宁才匆匆进入餐厅，他虽然努力像平常一样和众人问好，但眉宇间萦绕着一股掩饰不住的焦虑。


    “霍博士是遇到什么麻烦事了吗？”赵景昀开口问道。


    霍维宁连忙说：“没有，一点儿小事，在房里耽误了点儿时间。”


    “那就好，如果需要帮忙，你尽管开口，不要客气。”


    “好的，多谢赵老板。”霍维宁笑笑，低头赶紧用餐。


    柳志杰先吃完了早餐，提议说：“今天天气不错，几位要不要一起去甲板上散散步？”


    “实在不好意思，”霍维宁又带着尴尬开口，“我还有些私事需要处理，不能和你们一起散步了。”


    时秋侧眸看了他一眼，霍维宁瞬间紧张起来，生怕对方追问，好在时秋一瞥之后，便收回了视线，神情并无波澜。


    柳志杰宽慰说：“正事要紧，霍博士不用觉得抱歉。”


    其他人陆续用完早餐，一同离开餐厅去主甲板上了，霍维宁这才彻底放松下来，他也没什么胃口，简单塞了几口饭，抽出餐巾就站起身，擦着嘴角往遮蔽甲板赶去。


    问讯处前台的女侍者看到他快步走来，露出礼貌的笑容：“有什么可以帮您的吗，先生？”


    “你好，我想查询一下失物招领。”霍维宁说，“请帮我看看，有没有人捡到一只黄铜盒子？”


    “请稍等。”女侍者找出登记簿，从后往前仔细翻看着，“请问您大概是在什么时候丢失的呢？”


    “就在昨天。”


    女侍者抬起头来：“很抱歉，先生，没有您丢失的物品。”


    “确定吗？你再仔细看看，说不定有遗漏呢？”


    女侍者将登记簿摊开，转到霍维宁面前：“您可以自己找一找。”


    霍维宁接过登记簿，手指一行行地搜寻着，一直翻到首页，才终于不甘心地确认没有。


    他合上登记簿还给女侍者，想了想，又问：“请问头等舱的客房乘务员要去哪里找？”


    “后勤部门在上甲板船舯的船员区，先生。”


    霍维宁道了声谢，连忙从大楼梯奔下，一路问到后勤部门负责人的门前，办公桌前的负责人彬彬有礼地站起身：“先生，您有什么事情吗？”


    霍维宁说：“麻烦你帮我问一问负责打扫头等舱客房的乘务员，有没有人见过一个黄铜方盒，如果有人能提供线索的话，我一定重谢！”


    “好的，不过现在正是工作时间，等中午集合之后，我再给您答复可以吗？”


    “可以，那午餐后我在房间等你。”


    “好，请您在这里留一下房间号。”


    霍维宁接过钢笔，在便签纸上写下自己的舱房号码，临走时忍不住又叮嘱：“那个黄铜盒子对我很重要，只要能找回来，付出什么代价我都愿意，麻烦你一定要重视起来！”


    负责人再三保证一定尽快给他答复，霍维宁这才忧心忡忡地离开了。


    整个上午，霍维宁始终笼罩在焦虑之中，什么事也做不下去，好不容易熬到中午，用餐时他几乎食不知味，席间其他人在聊什么也没注意，更不知道他这副模样已经被黑石公司的四个人尽收眼底。


    方禹还想趁机再敲打几句，却被赵景昀暗中阻止了，于是一顿午饭平静无事地过去。


    午餐一结束，霍维宁立即回房等待消息，他坐也坐不住，来来回回地绕着圈子踱步，终于，房门被轻轻叩响了。


    霍维宁立即打开了门，一看清后勤负责人充满歉意的表情，他的心登时凉了半截。


    “很抱歉，先生，我问过了所有乘务人员，她们都没有见到过类似的黄铜盒子。不过我已经交代下去了，如果后续发现线索，我会第一时间通知您的。”


    “……好的，谢谢你。”


    霍维宁勉强应了一声，负责人告辞离去，他将门关上，无力地坐在了地上。


    怎么办？他绞尽脑汁，怎么也想不出保险盒究竟是丢在了哪里。每天早晨，他都会整理一遍行李箱，同时检查保险盒，今早保险盒凭空消失，他脑中瞬时一片空白，直接将箱子里的衣物全倒了出来，仔细翻找，才意识到是真的不见了。


    他强迫自己冷静下来，思来想去，觉得最大的可能就是昨晚被酒水泼身后，拿了衣服进浴室洗澡时不小心把盒子卷带了出来，于是他把房间内所有角落找了个遍，仍然没有。


    一定还在这艘船上。


    难道失窃了吗？一想到保险盒可能落入别人手中，霍维宁就感到一阵恐怖的绝望。他已经束手无策，或许可以去寻求时秋的帮助，然而他更不敢让时秋知道这件东西的存在。


    纠结半晌，霍维宁撑着地站了起来，环视着房中摆设，决定再把每一条缝隙认认真真地搜寻一遍。


    正要行动，身后的房门又被轻轻叩响了。


    霍维宁心中升起一线希望，以为是后勤负责人去而复返，连忙拉开了门，却见赵景昀站在门外，冲他礼貌地一笑：“霍博士。”


    “赵老板有什么事吗？”霍维宁疑问道。


    “一点小事，你下午有空吗？”


    “有的。”


    霍维宁不明所以，但还是压下心头的忧虑，关上房门，跟着对方出来了。


    赵景昀又走到了时秋的房门前，莫名顿了一顿，才抬手叩门。


    房门打开，时秋看到赵景昀有些意外，待发现他身后还站着霍维宁，更觉得这组合新奇：“怎么了？”


    “昨晚我提的那个交易，你考虑得怎么样了？”


    时秋说：“距离靠岸还有几天，没必要这么着急吧？”


    “不着急。”赵景昀说，“我和方禹商量了一下，他建议你们先看过我们携带的装备再谈。现在他们已经把行李集中到小山的房间了，你有空去看看吗？”


    “当然可以。”时秋看了一眼霍维宁，“霍博士也去吗？”


    霍维宁对他们谈论的话题半懂不懂，但觉出十分重要，点头道：“是的。”


    时秋意味不明地笑了一声：“那走吧。”


    赵景昀领着他们走到杨小山的房间，一推开门，房中的方禹、林娜、杨小山三人一齐站起问好。


    霍维宁顾不上应答，一进门，他的视


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    线立刻被圆桌上的一个黄铜小方盒吸引住了。他赶忙冲到桌边，抓起方盒摇晃打量，确认了正是自己丢失的那个，而且并未被开启过。


    霍维宁堵在胸口的一口气终于吐了出来，惊魂未定地抬头张望众人：“这是怎么回事？这个盒子怎么会在这里？”


    “我昨天晚上在走廊捡到的。”杨小山说，“霍博士，这是你的吗？”


    “是，我找了一天，还好被你捡到了，真是太感谢你了！”


    “别客气，不过我不能直接还给你。”杨小山拦住他的手臂，“见谅啊，虽然我愿意相信你的人品，但这个盒子一看就很贵重，你得证明了是你的，我才能让你拿走。”


    霍维宁迟疑：“……我要怎么证明？”


    “简单啊！你看，这上面有个机械锁，你打开了，不就证明是你的东西了？”


    “……”这保险盒一下化成了烫手山芋，霍维宁拿在手里，迟迟不动，不知该如何是好。


    赵景昀问：“霍博士，这里面有什么特别的东西吗？”


    “没有，没什么特别的，就是一卷胶卷。”霍维宁说得有些没底气。


    “胶卷上什么内容？”时秋忽然开口。


    霍维宁浑身一紧，不由得张口结舌：“就只是一些照片……”


    “跟我有关，是吗？”时秋打断他。


    霍维宁震惊地看向他，说不出话来，只抓紧了黄铜盒子，让尖锐的棱角扎进手掌。


    赵景昀忍无可忍：“你们两个到底……”


    “是与你有关，我过后一定向你解释清楚！”霍维宁一咬牙抢先对时秋说道，“但现在最重要的是拿回保险盒，请你不要多问！”


    “我看没必要等到过后解释。”时秋说，“刚好黑石公司的几位对我们此行的任务很好奇，不如趁此机会一并说个清楚。”


    霍维宁睁大了眼，不知道时秋想要干什么。


    “重新介绍一下，军事情报局行动处，时秋。”时秋依然气定神闲，看向呆住的霍维宁，“那边那位的身份是真实的，他是安全局派遣的……随行人员？”


    “军情局？！”林娜惊道。


    “还有安全局。”方禹审视的目光在他们两人之间徘徊，“这两个部门之间不是死敌吗？”


    杨小山不住嘀咕：“我去，老大这一下全给炸出来了。”


    赵景昀只怀疑地看了霍维宁一眼，便转向时秋：“所以任务是什么？”


    “登船的第一天，我就已经告诉你了。”


    赵景昀脑中迅速过了一遍所有对话，问道：“蒸汽飞艇？”


    “没错，就是两国合作，由我国主要投资，埃兰蒂斯王国负责制造的蒸汽飞艇。”时秋说，“有情报称埃兰蒂斯挪用制造资金投入战争，谎报工程进度，内阁要求我们去确认蒸汽飞艇的实际进展情况。”


    霍维宁闻言微微一怔，回过了神。


    赵景昀问：“行动代号是什么？”


    “纸鸢。”


    说完，时秋转向霍维宁，微笑道：“轮到你了，霍博士，胶卷上是什么？”


    “……”霍维宁不做声。


    “还没有看清局面吗？你不回答的话，是拿不回这个盒子的。”


    霍维宁这才彻底反应过来，惊讶地看向杨小山，杨小山对上他的目光，笑着耸了耸肩。


    霍维宁深深吸了口气，稳定心神，思索再三，选择了坦白：“我需要了解任务对象，所以申请调阅了你和相关人员的档案，拍摄成了胶卷。”


    时秋微微眯起眼眸：“相关人员？”


    霍维宁畏惧地看了他一眼，低声说：“还有你的前夫，宁昭副官的档案。”


    赵景昀眼神一凝，看向那个小小的黄铜盒子。


    “前夫？！”林娜又是一惊，一时间脑袋里冒出了无数问题，被方禹用力拉了一把，只好忍住了。


    “你的功课做得还真是到位，连一个死人的档案也不放过吗？”时秋的声音透出一股冷意。


    霍维宁不敢应声，深埋下头，紧抓着黄铜盒子。


    “打开。”时秋说。


    “不……这是机密文件，没有得到批准我不能交给你。”霍维宁缓慢朝门口后退。


    “我查看自己的档案，还需要谁来批准吗？”


    “时处长，”霍维宁鼓起勇气说，“你是军人，应该知道规矩是不能违反的。”


    时秋笑了：“你真以为我不敢杀了你？”


    此刻霍维宁毫不怀疑这一点，他转身拉开房门就要逃跑，刹那间砰的一声响，他手掌被震得痛麻，掌心倏然空了，黄铜小盒叮啷作响地滚动在地。


    霍维宁惊诧回头，看到赵景昀正握着一把手枪，枪口白烟飘散。


    黄铜小盒被子弹打得歪斜着凹陷进去。


    霍维宁不管不顾地朝保险盒扑了上去，赵景昀重新上膛，正要开第二枪，突然间整个甲板倾倒，所有人不受控制地朝一旁歪倒，小桌上的花瓶滚动，在一声炸响中摔得粉碎。


    众人扶着墙壁或柜子勉强站住，感觉到整个船身都在剧烈地晃动，他们纷纷朝舷窗外望去，只看到浓墨一般深的海水涌动，白光闪灭。


    那声炸响来自船外，是惊雷声，随之而来的是铺天盖地的狂风暴雨声。


    警哨声紧随其后，尖锐地响彻了整艘轮船。


    沧龙号正在驶过幽冥海的雷暴区域，遭遇暴风雨。