谢怀安做了一个酣畅淋漓的美梦。


    梦里，他被新皇亲封为“南境总督”，手握节杖，总揽南境一切军政。


    刘承运那些道貌岸然的老家伙，都必须在他面前躬身陪笑。


    而那个高高在上的年轻皇帝，则在他的府邸之中，近乎卑微地向他举杯敬酒，恳求他这位“南境的擎天玉柱”，出手安定民心。


    他笑着，笑着。


    然后，就从梦中笑醒了。


    晨光熹微，窗外鸟鸣清脆。


    宿醉带来的头痛让他微微皱眉，但一想到今天即将到来的事情，他心中那股灼热的得意，便压过了一切不适。


    “来人，更衣！”


    他声音洪亮，充满了压抑不住的亢奋。


    他特意挑选了自己最华贵的一套云锦长袍，戴上价值连城的羊脂玉冠，对着铜镜中的自己满意地点了点头。


    镜中人，精神焕发，意气风发，一派权臣风范。


    他已经将今日面圣的腹稿，在心中盘演了不下百遍。


    见到那个年轻皇帝，姿态一定要拿捏住，不能表现得太急切。


    要先长吁短叹，诉说一番“地方之艰难”，再摆出“为国分忧”的高姿态，最后在“万般无奈”之下，提出自己的条件。


    废除官吏考选！


    停止清丈土地！


    这两条，是他的底线，一步都不能退让。


    或许……还可以更进一步，为谢家，为整个南境士族，争取到梦寐以求的更多特权！


    他坐上八匹骏马拉拽的华丽马车，在一众家丁护院的簇拥下，浩浩荡荡地朝着王府方向驶去。


    车轮滚滚，碾过青石板路。


    他撩开车帘，看着街道两旁那些面带菜色、眼神麻木的百姓，心中没有丝毫怜悯。


    反而，生出了一股病态的、掌控一切的快感。


    看啊。


    这就是力量。


    这就是掌控别人生死的感觉！


    然而，当他的马车缓缓驶入城中心最繁华的大街时，他脸上的笑容，一点一点地，凝固了。


    街道上，人山人海。


    但，并非他想象中那种饥民遍地、**四起的混乱场面。


    所有人都朝着一个方向疯了似的涌去，每个人的脸上，都带着一种混杂着震惊、狂喜与难以置信的表情。


    “出什么事了？”


    谢怀安眉头紧锁，心中没来由地一突。


    一名家丁飞奔着去打探，很快又连滚带爬地跑了回来，脸上写满了惊恐和慌乱。


    “家……家主！不好了！官府……官府在放粮！”


    “放粮？”


    谢怀安先是一愣，随即发出一声不屑的冷笑。


    “放什么粮？他林风的府库早就被搬空了，拿什么放？故弄玄虚的把戏！”


    “不……不是啊家主！”那家丁的声音都带上了哭腔，“是真的！像山一样的粮食，就堆在市集广场上！还有……还有……”


    “还有什么？快说！”谢怀安厉声喝道。


    “告示上说……那些粮食，全……全是从金华县运来的，是……是咱们谢家的粮仓啊！”


    “轰！”


    谢怀安只觉得一道天雷在脑子里轰然炸响，眼前一黑，整个人都懵了。


    金华粮仓！


    他猛地推开车门，甚至顾不上仪态，狼狈地从高高的马车上滚落下来，疯了一样地拨开身前的人群，朝着市集广场的方向冲去。


    当他挤到人群的最前方，看清广场上那地狱般的景象时，他双腿一软，一屁股瘫倒在地。


    完了。


    只见广场中央，无数的麻袋堆成了一座座小山。


    那些麻袋是如此的眼熟！


    麻袋上用朱砂印着的那个巨大的“谢”字，此刻像一个个烧红的耳光，狠狠地抽在他的脸上，抽得他魂飞魄散！


    一排排全副武装、杀气腾腾的神威军士兵，将粮山护卫得水泄不通。


    士兵们的前方，一张张长桌一字排开，无数百姓正排着长队，用一种近乎白送的价格，购买着梦寐以求的粮食。


    每个买到粮食的百姓，脸上都洋溢着劫后余生的狂喜，他们抱着米袋，激动得热泪盈眶。


    而在那粮山的旁边，竖着一块无比巨大的木牌。


    木牌之上，用猩红的血色大字，写着一道触目惊心的皇榜！


    “奉天承运皇帝，诏曰：”


    “南境士族谢氏，罔顾国法，囤积居奇，牟取暴利，致使民怨沸腾，其心可诛！朕已查抄其在金华等地私藏粮仓，得粮三十万石！”


    “今将逆贼之粮，还于南境之民！”


    “即日起，皇粮开仓，糙米每斗十文，白面每斗十五文，售完即止！凡南境之民，皆可凭户籍购买！”


    “另，逆首谢怀安，及其同党刘承运、王景山等人，祸国殃民，罪大恶极，朕已下令，抄没其全部家产，以儆效尤！”


    “钦此！”


    皇榜上的每一个字，都像是一柄烧红的烙铁，狠狠地烙在谢怀安的眼球上，烙进了他的骨髓里。


    三十万石……金华粮仓……


    他全明白了。


    什么官仓空虚，什么借粮救济，全都是假的！


    从一开始，这就是一个局！


    一个为他，为整个南境士族，精心准备的必杀之局！


    林风根本就没想过要跟他们谈判！


    他只是在等，等他们把所有的罪证都暴露在光天化日之下，等他们贪婪到极致，自己一步步跳进早已挖好的坟墓里！


    “噗——”


    谢怀安喉头一甜，一口鲜血狂喷而出，整个人直挺挺地向后仰天栽倒，当场人事不省。


    人群中爆发出一阵惊呼。


    但这惊呼，很快就被看懂了皇榜内容的百姓们，转化为了滔天的愤怒浪潮！


    “原来是谢家这帮天杀的在搞鬼！”


    “我的天！囤积三十万石粮食！这是要活活饿死我们全城的人啊！”


    “还有刘家，王家！他们都是一伙的！枉我们以前还称他们为乡贤善人！我呸！一群**不吐骨头的畜生！”


    “杀了他们！杀了这帮吸血的恶鬼！”


    **，在这一刻，彻底反转。


    前几日还对新皇充满怨气的百姓，此刻，对林风的感激和拥戴，达到了前所未有的顶峰。


    而对士族门阀的仇恨，也燃烧到了顶点。


    他们亲手将这些曾经高高在上的“主人”，拉下了神坛，用最朴素的愤怒，将他们踩进了污泥里。


    几乎在同一时间。


    雷洪与石破军，各自率领着如狼似虎的神威军，分别包围了刘府、王府等七大家族的府邸。


    这一次，他们没有遇到任何像样的抵抗。


    那些平日里作威作福的家丁护院，在看到皇榜的内容，听到外面山呼海啸般的民怨时，早就吓破了胆，纷纷扔掉武器，跪地投降，只求活命。


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    >刘府，书房内。


    刘承运面如死灰地坐在太师椅上，听着府外传来的喧嚣、喊杀与族人的哭喊，他那张布满皱纹的苍老脸上，第一次，露出了彻彻底底的绝望。


    他输了。


    输得一败涂地，体无完肤。


    他自以为天衣无缝的计谋，在那个年轻帝王的眼中，恐怕不过是孩童的把戏。


    他引以为傲的士族百年基业，在绝对的皇权和滔天的**面前，脆弱得如同纸糊，不堪一击。


    “砰！”


    房门被一脚踹开。


    林风在一众将领的簇拥下，缓步走了进来。


    他没有穿龙袍，只是一身寻常的玄色劲装，但那股君临天下的无形气势，却让整个屋子里的空气都为之凝固。


    他一步步走到刘承运面前，居高临下地看着这个不久前还试图与他讨价还价的老人。


    林风的声音很平静，却带着千钧之重。


    “刘老先生。”


    “朕的刀，利否？”


    刘承运整个身体剧烈地一颤，他缓缓抬起头，对上林风那双深不见底、古井无波的眸子，张了张嘴，却一个字也说不出来。


    他浑身的力气像是被瞬间抽空，挣扎着，从太师椅上滑落，跪伏在地。


    用尽最后的力气，将额头重重地磕在冰冷的地面上。


    “草民……草民……服了……”


    林风没有再看他一眼，转身，冰冷的声音响彻整个刘府。


    “南境所有士族，凡隐匿田亩、人口，偷**赋者，三日内，到度支司自首。坦白从宽，抗拒从严。”


    “凡此次涉案之七大家族，其核心成员，斩立决。其余族人，流放北地，永世不得返乡。”


    “其全部家产、田亩，悉数充公，用于南境均田、兴学。”


    “传朕旨意，第一次官吏考选，一月后，于越州举行。”


    “朕，要亲自主考！”


    一道道命令，从他口中发出，清晰，冷酷，不容置疑。


    这是对旧时代的彻底清算。


    也是对新秩序的庄严宣告。


    当林风走出刘府时，外面的太阳已经升得很高了。


    阳光洒满越州城的每一个角落，驱散了连日来的阴霾。


    百姓们自发地**在街道两旁，当看到林风的身影时，人群中爆发出雷鸣般的山呼海啸。


    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”


    这声音，发自肺腑，真挚而热烈。


    王胖子挤到林风身边，手里拿着个金算盘，拨得噼啪作响，一双小眼睛笑得都快看不见了。


    “陛下，咱们这回可真是赚到姥姥家了！抄了这七家的家底，咱们大夏未来十年的军费都有着落了！”


    “而且，咱们用他们自己囤的米，换了他们所有的家产，这笔买卖，真是……啧啧！一本万利啊！”


    林风看着街道上欢呼的百姓，脸上也露出了久违的、发自内心的笑容。


    他知道。


    从今天起，这南境的天，才算是真正姓“林”了。


    士族这颗盘踞南境数百年的毒瘤，被他用最凌厉，也最巧妙的方式，连根拔起。


    人心，这柄世界上最锋利的武器，如今，已然被他牢牢握在了手中。


    他的目光越过沸腾的人群，望向了更遥远的南方。


    南境已定。


    接下来，便是那片蔚蓝色的，充满了无尽财富与未知挑战的……


    大海了。