越州城，林风的寝宫内，灯火通明。


    他静静地看着桌上的一张南境地图，手指在金华县的位置上，轻轻敲击着。


    一只信鸽扑棱着翅膀，落在了窗沿上。


    一名天机阁的密探取下信筒，快步呈上。


    林风展开纸条，上面只有两个字。


    “事成。”


    林风的嘴角，勾起一抹冰冷的笑意。


    “传旨下去，”他头也不抬地说道，“从明日起，越州官府粮仓，暂停放粮。”


    侍立一旁的**之闻言，脸色一变，急忙道：


    “陛下，万万不可！如今城中粮价已然抬头，百姓全靠官府的平价粮度日，此刻停粮，岂不是……岂不是正中了那些士族的下怀？只怕城中会立刻大乱啊！”


    林风缓缓转过身，看着一脸忧色的**之，笑了笑。


    “乱？”


    “不乱起来，怎么能让那些藏在洞里的蛇，全都兴奋地爬出来。”


    “朕，就喜欢看他们得意忘形的样子。”


    翌日清晨，一则由越州府衙发布的告示，像一块巨石投入平静的湖面，在城中激起了轩然大波。


    “奉陛下旨意，因清点府库，盘查账目，官仓自即日起，暂停售粮三日，三日后另行通告。”


    告示的内容很简单，但传递出的信息却让所有看到它的百姓，心头猛地一沉。


    “什么？官仓停粮了？”


    “这可怎么办？家里的米缸都要见底了，就指望着官府的平价米呢！”


    “前两天还好好的，怎么说停就停了？”


    最初的惊愕过后，恐慌开始像瘟疫一样，在人群中蔓延。


    城中各大米铺前，瞬间排起了长龙。


    而米铺的掌柜们，像是得到了统一的号令，纷纷将挂在门口的价牌翻了个面。


    原本八十文一斗的糙米，一夜之间，涨到了一百二十文。


    这还仅仅是个开始。


    到了午后，米价已经飙升到了一百八十文。


    城中开始出现抢购的风潮，一些小的米铺甚至直接关门谢客，声称已经无粮可卖。


    流言蜚语，也随之四起。


    “听说了吗？陛下的军队从北边来，带来的军粮早就吃光了，这几天发的，都是从胡文雍那儿抄来的。现在抄来的粮发完了，自然就没了！”


    “我就说嘛，这天底下哪有免费的午餐。那新皇帝把咱们哄高兴了，现在要露出真面目了。”


    “可不是嘛，听说朝廷马上就要加重税了，要把咱们南境的钱都搜刮到北方去呢！”


    这些话，由一些藏在茶馆、酒肆里的说书人和地痞无赖口中传出，添油加醋，说得有鼻子有眼，迅速地在城中扩散。


    百姓们本就因为粮价而心慌，再被这些流言一煽动，心中的不安和怨气，开始像滚雪球一样越积越大。


    刚刚对新皇建立起来的拥戴和感激，正在被恐慌和猜忌迅速侵蚀。


    刘府，书房内。


    南境几大士族的家主再次齐聚一堂，只是这一次，他们脸上的惶恐和压抑一扫而空，取而代之的是抑制不住的兴奋和得意。


    “哈哈哈，痛快，实在是痛快！”


    谢家家主谢怀安满面红光，一拍大腿。


    “那姓林的到底还是年轻，沉不住气！


    这才几天，就撑不住了！


    他以为停了官粮，我们就会怕吗？他这是自断臂膀！”


    “谢兄说的是。”


    王氏家主端起茶杯，慢悠悠地品了一口。


    “他现在停了官粮，城中百姓的怒火，可就全都烧到他自己身上去了。


    我倒要看看，他这个‘圣君’，还怎么当下去。”


    刘承运坐在主位上，脸上挂着智珠在握的微笑。


    他抚着自己的胡须，缓缓开口：


    “诸位莫要高兴得太早，这还只是第一步。


    那林风心机深沉，不可小觑。我们现在要做的，是再添一把火。”


    他看向谢怀安：“谢兄，你家是南境粮商之首，下一步，该怎么做，你心里有数吧？”


    谢怀安阴险一笑，眼中闪烁着贪婪的光芒：


    “刘兄放心！我已经吩咐下去了，从明天开始，市面上所有米铺，每日只开一个时辰，米价，再翻一倍！


    我要让越州城的米，比金子还贵！我还要放出话去，就说金华遭遇了百年不遇的蝗灾，粮食绝收。


    到时候，全城恐慌，我看他林风拿什么来平息民怨！”


    “妙！此计甚妙！”众人纷纷抚掌称赞。


    “诸位，”


    刘承运站起身，走到窗边，看着外面繁华的街道，眼中流露出一丝轻蔑。


    “这南境，终究是我等的南境。


    他一个外来的皇帝，想凭着一点小恩小惠就收买人心，简直是痴人说梦。


    民心是什么？民心是米，是布，是盐！


    这些东西握在我们手里，民心就在我们手里。”


    “等他焦头烂额，走投无路之时，我们再派人去‘劝谏’。


    只要他肯收回那‘官吏考选’和‘清丈土地’的成命，我们便‘勉为其难’，出手帮他稳定粮价。


    到那时，主动权，就又回到我们手中了。”


    “刘兄高见！”


    “我等，就等着看那位年轻陛下的好戏了！”


    书房内，充满了快活的空气。


    他们仿佛已经看到了林风低头认输的场景，看到了士族门阀再次将南境的权柄牢牢握在手中的未来。


    王府大殿内，气氛却与刘府截然相反，压抑得让人喘不过气。


    十几名刚刚被委以重任的南境官员，正跪在殿下，个个面如土色。


    “陛下！城中粮价已经失控，百姓怨声载道，再不想办法，恐怕……恐怕要生民变啊！”


    新任的越州府尹，**之的老部下**，叩首泣告。


    “是啊陛下，微臣今日出巡，亲眼看到有百姓因为抢不到米，当街斗殴，已经出了人命！”


    “陛下，刘氏、王氏等几家士族派人传来话，说……说他们愿意为国分忧，开仓平抑粮价，但前提是……是朝廷能体恤南境实情，暂缓推行新政……”


    官员们七嘴八舌，言语中充满了焦虑和动摇。


    在他们看来，眼下的局势已经到了崩溃的边缘，向士族妥协，似乎是唯一的出路。


    林风坐在王座


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    上，面沉如水，一言不发。


    他只是静静地听着，目光缓缓扫过底下每一个人的脸，将他们的神情，他们的话语，都记在心里。


    这是一场考试。不仅是考那些士族门阀，也是在考他亲手提拔起来的这批新官员。


    谁是真心为国，谁是骑墙小人，谁又暗通款曲，在这场风波中，都将一目了然。


    雷洪和石破军分立两侧，面色冷峻，手已经按在了刀柄上。


    只要陛下一声令下，他们不介意用屠刀来让这座城市“安静”下来。


    就在大殿内气氛凝固到极点的时候，一个胖大的身影，哼着小曲儿，从殿外走了进来。


    王坤满面春风，手里还拿着一串刚买的糖葫芦，他一进殿，看到这阵仗，愣了一下。


    “这，这是怎么了？”他咬下一颗糖葫芦，含糊不清地问道。


    “王大人！”


    **看到他，像是看到了救星。


    “你来得正好！你快劝劝陛下，不能再跟那些士族斗下去了！再斗下去，南境就要完了！”


    王坤眨了眨眼，看了看底下跪着的一片人，又看了看王座上不动如山的林风，心里顿时明白了七八分。


    他走到大殿中央，清了清嗓子，大声道：“谁说要完了？我看好的很嘛！”


    他从怀里掏出个小本本，念道：


    “今日，城东福满楼米铺，糙米售价二百二十文一斗，共售出三百斗，获利……”


    他掰着指头算了算。


    “乖乖，比平时多赚了五倍不止！”


    “城西的永安当，今天收的死当，比平时多了三成，全是些穷苦百姓拿来换米钱的传家宝。”


    “还有，我刚路过刘家和谢家开的绸缎庄，里面的人，笑得后槽牙都露出来了。”


    王坤每说一句，底下官员的脸色就难看一分。


    最后，王胖子把本子一合，看向**，笑嘻嘻地问：


    “李大人，你说，这银子都流到谁的口袋里去了？这民怨，到底是谁逼出来的？”


    **被问得哑口无言，一张脸涨成了猪肝色。


    王坤不再理他，转身对着林风，躬身行礼，只是脸上的笑容怎么也藏不住：


    “陛下，鱼儿们都喂肥了，一个个吃得满嘴流油，肚子都快撑破了。您看，是不是可以收网了？”


    林风看着自己这个活宝一样的户部侍郎，心中也是好笑。


    他从王座上站起，缓缓走下台阶。


    “收网？不急。”


    他的声音不大，却清晰地传到每个人耳中。


    “朕要让他们，在最得意，最疯狂的时候，从天堂，一脚跌进地狱。”


    他走到大殿门口，望着天边绚丽的晚霞，嘴角勾起一抹残酷的弧度。


    “传朕旨意，让谢怀安，明天一早，来见朕。”


    “告诉他，朕的官仓里，确实没粮了。朕想跟他老先生，借点粮，救济一下这满城的百姓。”


    “价钱，好商量。他开多少，朕给多少。”


    此言一出，满殿皆惊。


    连王坤都愣住了，嘴里的糖葫芦“吧嗒”一下掉在了地上。


    陛下这是……要干什么？