皇宫，御书房。


    夏启的咆哮声犹在梁上回荡，但殿内却死寂得可怕。


    那份名为“大夏忧民”的檄文，仿佛不是写在纸上。


    而是用刀子，一笔一划地刻在了他的龙椅之上。


    让他坐立难安，如坐针毡。


    他输了。


    在这场他甚至连对手是谁都不知道的舆论战中，他输得一败涂地。


    他以为自己是棋手，玩弄楚文宇与王莽于股掌之间。


    却不知自己早已是别人棋盘上，那颗最碍眼的棋子。


    “高远！”


    夏启的声音嘶哑，带着一丝连自己都未曾察觉的疲惫与虚弱。


    黑影再次浮现，银色的面具在昏暗的光线下，泛着幽冷的光。


    “臣，在。”


    “查……查到了吗？”


    夏启的声音有些发飘，。


    “这个‘大夏忧民’，究竟是何方神圣？”


    高远单膝跪地，头颅深深垂下，声音里第一次带上了几分无可奈何的艰涩：


    “回陛下……查不到。”


    “查不到？”


    夏启的音调猛地拔高，像一只被踩了尾巴的猫。


    “皇城司都是一群废物吗！整个上京城，朕的天下，竟然连一个写反书的酸儒都找不出来？”


    高远的身子又低了几分：


    “陛下息怒。此檄文……非一人所为。”


    “它一夜之间，遍布全城，手法之严密，行动之迅速，绝非寻常江湖草莽或文人墨客所能做到。”


    “其背后，必然有一个组织严密、能量通天的势力在暗中操控。”


    他顿了顿，艰难地补充道：


    “而且，檄文的内容……字字诛心。”


    “王莽之事，楚文宇之事，魏征明之事……每一件，都精准地打在了民心最脆弱的地方。”


    “此人对朝局的洞悉，对人心的把握，堪称恐怖。”


    “臣……甚至怀疑，此人，就在朝堂之上。”


    “就在朝堂之上……”


    夏启喃喃自语，目光如同一只受惊的野兽，缓缓扫过空无一人的大殿。


    他的眼前，仿佛浮现出满朝文武那一张张或恭敬、或畏惧、或忠诚的脸。


    哪一张脸的背后，藏着那双将他玩弄于股掌之中的眼睛？


    是楚文宇那个死了儿子，一心复仇的老匹夫？


    是兵部里那些为王莽鸣不平的莽夫？


    还是……那些平日里看似人畜无害，只知引经据典的文官？


    怀疑的种子一旦种下，便会立刻生根发芽，长成一棵遮天蔽日的参天大树。


    夏启觉得，每一个人都有嫌疑，每一个人的笑容背后，都藏着一把准备刺向他的尖刀。


    这种感觉，快要让他发疯了！


    “陛下，”


    高远的声音将他从癫狂的边缘拉了回来。


    “眼下最要紧的，不是追查檄文的来源，而是……稳住人心。”


    “稳住人心？”


    夏启发出一阵神经质的冷笑。


    “怎么稳？难道朕要下罪己诏，告诉全天下的百姓，朕错了？”


    “朕冤枉了王莽，朕逼死了魏征明？”


    “朕才是那个弑兄篡位的无道昏君？”


    高远沉默了。


    他知道，皇帝已经陷入了一个死局。


    承认，皇权崩塌。


    不承认，民心尽失。


    “既然他们说朕是暴君，那朕，就干脆坐实了这个名头！”


    夏启的眼中，闪过一抹骇人的疯狂。


    他像是抓住最后一根救命稻草的溺水者，做出了一个足以让整个大夏王朝为之颤抖的决定。


    “传朕旨意！”


    他的声音，如同数九寒冬里的冰凌，又冷又硬。


    “京城各大书院、学社，皆为藏污纳垢之地，其心可诛！”


    “着皇城司，立刻查封！”


    “所有非议朝政、妖言惑众的士子，一律给朕拿下，打入天牢，严加审讯！”


    “朕要让那些自以为读了几天圣贤书，就可以指点江山的腐儒们知道，这天下，究竟是谁的天下！”


    “朕要让他们知道，笔杆子，永远都斗不过刀把子！”


    高远闻言，那张银色面具下的瞳孔，骤然收缩！


    疯了！


    陛下彻底疯了！


    对读书人下手？


    这是自古以来，帝王最忌讳的事情！


    这无异于与天下所有士子为敌！


    这不止是堵他们的嘴，这是在掘大夏王朝的根！


    “陛下，三思啊！”


    高远几乎是脱口而出。


    “此举，无异于火上浇油，恐怕会激起更大的民变！”


    “届时，天下士子离心，国本动摇……”


    “住口！”


    夏启一脚踹翻了身前的龙案，奏章、笔墨、玉器散落一地，狼藉不堪。


    他指着高远的鼻子，状若疯魔地咆哮道：


    “朕的话，连你也不听了吗？”


    “还是说，你高远，也和他们是一伙的？”


    高远的心，猛地一沉。


    他知道，再说一个字，自己的脑袋，可能就要搬家了。


    他深深地吸了一口气，将所有的惊骇与不忍，都压回了心底。


    他是一条狗。


    主人的命令，哪怕是错的，也必须执行。


    “臣……遵旨。”


    高远的身影，缓缓消失在阴影中。


    只是这一次，他的背影，似乎比以往任何时候，都要沉重。


    ……


    不起眼的宅院，书房。


    赵猴子正手舞足蹈地汇报着上京城里的最新动态。


    “主公，您是没瞧见那场面！檄文一出，整个上京城都炸了锅！”


    “以前那些个见了官差跟老鼠见了猫似的百姓，现在都敢挺着脖子，在茶楼里骂皇帝了！


    虽然骂得小声，但那胆气儿，是实打实地涨上来了！”


    “最绝的是咱们天机阁编的那些顺口溜，现在连三岁小孩都会唱了！


    ‘龙椅坐个歪脖树，忠臣良将没活路。史官提笔手发抖，不如回家卖红薯。’


    哈哈哈哈。”


    赵猴子笑得前仰后合，眼泪都快出来了。


    林风坐在桌案后，手里把玩着一枚黑色的棋子，神情淡然。


    “这只是第一步。”


    他将棋子轻轻放在棋盘上，发出“嗒”的一声脆响。


    “民心如水，可载舟，亦可覆舟。


    但光有水还不够，我们还需要一场足够大的风，将这水，掀成滔天巨浪。”


    赵猴子收敛了笑容，有些不解：“主公，现在这风浪还不够大吗？夏启那老小子，都快成孤家寡人了。”


    “不够。”林风摇了摇头，眼中闪过一丝洞悉一切的锐利光芒。


    “现在的民怨，还停留在‘口诛笔伐’的层面上。


    读书人骂几句，百姓传几首打油诗，伤不了夏启的根本。


    他手里的刀，还握得很紧。”


    “那……我们下一步该怎么办？”


    林风的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。


    “我们什么都不用做。等着就行。”


    他抬起头，目光仿佛穿透了屋顶，看到了那座风雨飘摇的皇宫。


    “夏启，会帮我们。”


    “他已经被逼到了墙角。一个被恐惧支配的君王，为了维护他那可怜的权威，一定会做出最愚蠢，也最疯狂的举动。”


    “他会用他自己的手，亲手点燃那堆我们为他准备好的干柴。”


    话音刚落，一名天机阁的探子，便火急火燎地闯了进来，神色是前所未有的惊骇与愤怒。


    “主公！出大事了！”


    “皇……皇帝下令，皇城司正在全城抓捕士子！城南的‘白鹿书院’，城西的‘闻道学社’，还有几十个大大小小的文人雅集，全都被查封了！”


    “他们见人就抓，稍有反抗，便拔刀相向！


    就在刚才，‘白鹿书院’的山长，当世大儒周夫子，因为斥责皇城司是朝廷鹰犬，被……被指挥使高远，当场一刀砍下了头颅！”


    “血，流了一地……”


    “整个上京城的读书人，都在哭，在逃，在被抓……这，这简直就是一场屠杀！”


    赵猴子听得目瞪口呆，浑身的血液，都仿佛凝固了。


    他猛地看向林风，眼中充满了不可思议的震惊。


    主公……竟然，连皇帝会做什么，都算到了！


    这已经不是智谋了。


    这是神鬼莫测的手段！


    林风的脸上，没有任何表情。


    他只是静静地看着桌案上的那盆炭火，仿佛能看到周夫子那颗滚落在地的头颅，看到那些被拖拽、被砍杀的无辜士子，看到那座正在被鲜血染红的千年古都。


    过了许久，他才缓缓开口，声音平静得没有一丝波澜，却带着足以冰封三尺的寒意。


    “传我将令。”


    “将上京城发生的一切，原原本本的，以最快的速度，传给永宁、淮南、泰安三州。”


    “告诉赵将军。”


    “该起风了。”