“搜！”


    高远被魏征明那嘲讽的眼神刺得心中无名火起，他大手一挥，冰冷的字眼从面具后迸出。


    皇城司的番子们如同一群饿狼，瞬间冲入了这间简陋的屋子。


    箱子被劈开，书籍被撕得粉碎，瓦罐被砸烂，连地砖都被撬开了好几块。


    整个小院，在短短一刻钟内，就从一个清贫文人的居所，变成了一片狼藉的废墟。


    然而，除了满地的狼藉，他们什么都没找到。


    没有所谓的“起居注”，没有密信，没有金银，什么都没有。


    魏征明就那么静静地坐着，任由那些番子将他家翻个底朝天。


    从始至终，他连眼皮都未曾抬一下。


    只是专注地看着自己身前那杯早已凉透的茶水，仿佛那里面倒映着他一生的坚持。


    “带走！”


    高远失去了耐心。


    他走上前，一把扼住魏征明干瘦的脖颈，将他从椅子上粗暴地提了起来。


    魏征明年事已高，身子骨本就脆弱，被这么一提，顿时发出一阵剧烈的咳嗽，一张老脸涨成了猪肝色。


    “说！东西在哪？”


    高远的声音如同来自九幽，充满了不加掩饰的杀意。


    “说出来，我给你一个体面。不说，我会让你尝遍皇城司一百零八种酷刑，让你求生不得，求死不能！”


    魏征明咳了半天，才缓过气来。


    他浑浊的眼睛，对上了高远面具后那双冰冷的眸子。


    他笑了，笑声嘶哑，却带着一种前所未有的畅快。


    “东西……呵呵……东西，在它该在的地方。”


    “在天下人……心里。”


    说完，他脖子一歪，竟是直接昏死了过去。


    高远怒不可遏，却也无可奈何。


    他知道，对这种老骨头用刑，说不定人直接就死了，那线索就真的断了。


    他只能下令，将魏征明押入皇城司大牢，严加看管。


    为了震慑那些可能存在的“同党”，高远故意没有用囚车。


    而是让手下拖着半死不活的魏征明。


    一路从城南，步行穿过大半个上京城，前往皇城司的北镇抚司大牢。


    这一幕，被无数人看在了眼里。


    一个须发皆白，身穿朝服的老臣。


    如同死狗一般，被皇城司的番子拖行在冰冷的青石板路上，身后，留下一道断断续续的血痕。


    这一幕，深深刺痛了上京城所有读书人的心。


    魏征明是谁？是前任太史令，是活着的史笔！


    是“文人风骨”这四个字的化身！


    如今，这风骨，正被人踩在脚下，肆意践踏！


    “苍天无眼啊！朝廷竟如此对待一位皓首穷经的老臣！”


    “这便是当今的盛世吗？史官不能直笔，忠臣惨遭拖拽，天理何在！公道何在！”


    “礼崩乐坏！这便是礼崩乐坏啊！”


    一时间，上京城的各大酒楼、茶肆，到处都是义愤填膺的士子。


    他们不敢公开反抗皇城司的凶威，却将满腔的怒火，都化作了对这个朝廷最深沉的失望与诅咒。


    民怨，如同一锅即将沸腾的水，只差最后一把火。


    这把火，在第二天清晨，被悄无声息地点燃了。


    ……


    天，刚蒙蒙亮。


    上京城的百姓和早起的商贩们，惊骇地发现，一夜之间，整个城市仿佛被白色的纸钱所覆盖。


    城门上，坊墙上，各大府邸的朱门前，甚至连菜市场的猪肉案板上，都贴着一张张崭新的，墨迹未干的纸。


    那不是官府的告示，也不是商铺的招贴。


    那是一篇，足以让天地变色的檄文。


    文章的开头，并没有用任何华丽的辞藻，而是用最平实，也最沉痛的笔触，讲述了三件事。


    兵部侍郎王莽，三代忠良，为国戍边，最终却落得个“通敌叛国”的罪名，身陷囹圄，其子被逼疯，其家被抄。


    檄文质问，如此对待功臣，天下将士，谁还敢为国卖命？


    吏部尚书楚文宇，痛失爱子，本是受害者，却被当成一把刀，用完即弃。


    檄文感叹，文官党同伐异，不问青红皂白，只为一己私利，置国家安危于不顾，此非亡国之兆乎？


    便是昨日发生的，太史令魏征明，只因守护一段真实的历史，便被当街拖拽，受尽屈辱。


    檄文怒斥，一个连历史都不敢正视的朝廷，有何颜面自称“天命所归”？


    一个连史官都不能容忍的君王，与禽兽又有何异？


    三件看似不相干的事，被这篇檄文用一根无形的线，完美地串联了起来。


    它将矛头，直指这一切乱象的根源——那个高高在上的皇帝，夏启。


    文章的最后，更是石破天惊地，提出了一个振聋发聩的问题。


    “……昔日，太子夏渊，仁德宽厚，天下归心，何以一病而亡？


    今日，陛下登基二十载，忠臣去，佞臣上，史笔断，民怨生。


    敢问苍天，这大夏的天下，究竟是谁的天下？这皇权的更迭，究竟是天命，还是人祸？”


    没有署名。


    落款，只有四个字。


    “大夏忧民”。


    这篇檄文，如同一道惊雷，在顷刻间引爆了整个上京城。


    从清晨到日暮，无数的人，在传抄，在诵读，在议论。


    酒楼里，一个年轻的秀才，站上桌子，含泪高声朗读着檄文。


    周围的听众，从一开始的惊恐，到后来的愤怒，最后，竟是满堂的喝彩与悲泣！


    军营中，那些原本就对王莽之死心怀怨愤的将领，看到檄文中为王莽的“翻案”，一个个双目赤红，将手中的兵刃，捏得“咯咯”作响。


    而更多的普通百姓，他们或许看不懂那些深奥的道理，但他们听得懂“忠臣被冤”“史官受辱”的故事。


    他们心中的那杆秤，开始剧烈地倾斜。


    流言，如野火般蔓延。


    民心，如潮水般涌动。


    ……


    皇宫，御书房。


    “砰！”


    一个上好的青花瓷瓶，被夏启狠狠地砸在地上，摔得粉碎。


    他的胸膛剧烈地起伏着，脸色狰狞得如同地狱里的恶鬼。


    他的脚下，散落着十几张一模一样的檄文。每一个字，都像是一根烧红的钢针，狠狠地扎在他的心上。


    “大夏忧民……好一个大夏忧民！”


    他咆哮着，声音里充满了无尽的愤怒，和一丝……连他自己都不愿承认的恐惧。


    他感觉自己仿佛置身于一座四面漏风的宫殿，无论他堵住哪个窟窿，都会有更猛烈的寒风从别的方向灌进来。


    他拔掉了王莽，却激起了军方的怨气。


    他打压了礼部，却点燃了士林的怒火。


    他动用了皇城司，却发现自己的刀，也开始不听使唤了。


    而现在，这篇檄文，更是将他扒得体无完肤，将他最不愿示人的伤疤，血淋淋地暴露在了天下人的面前。


    他输了。


    在这一场看不见硝烟的战争中，他被那个隐藏在暗处的敌人，逼到了悬崖的边缘。