一月之期，倏忽而至。


    青阳通往黄州府的官道上，一列车队正缓缓前行。


    没有旌旗如林，亦无甲士如云。


    仅一辆朴实无华的青布马车，前后簇拥着百名黑衣骑士。


    他们是讲武堂五千新兵中遴选出的精锐，沉默如铁，腰挎制式佩刀，目光沉静，自有一股与大夏任何军队都截然不同的杀伐之气。


    雷洪与徐文远策马，一左一右，护在车驾旁。


    车帘被一只素手掀开一角，燕青儿探出小脑袋，清澈的眼眸里满是好奇。


    “林风，那个高知府真的会摆‘感谢宴’吗？”


    她凑到车内闭目养神的林风身边，小声嘀咕。


    “我总觉得他笑起来皮笑肉不笑的，不像好人。”


    林风眼也未睁，嘴角却勾起一抹微不可察的弧度。


    “他是不是好人，不重要。”


    “重要的是，他是个聪明人。”


    燕青儿歪了歪头，有些不解：“聪明人就不会做傻事吗？”


    “聪明人会在明知打不过的时候，选择一种对自己最有利的活法。”


    林风的声音很轻，却带着洞悉人心的穿透力。


    “他想活，而且想活得比以前更好。”


    “所以，他会比黄州任何人都希望我能把这天，彻底换掉。”


    燕青儿似懂非懂地“哦”了一声，缩回脑袋，专心对付起点心匣子里的桂花糕。


    对她而言，这世间的机锋算计，远不如一块甜点来得实在。


    车队行至黄州府城下时，已是午后。


    府城的城墙确实比青阳高大许多，但城门口却透着一股深入骨髓的萧瑟。


    往来百姓神色麻木，衣衫褴褛者随处可见。


    这与如今青阳人人面带红光、精神抖擞的景象，恍若两个世界。


    守城的府兵更是歪斜着身子靠在墙根打盹，看到林风这队气势不凡的人马，也只是懒洋洋地掀了掀眼皮，并未上前盘问。


    两相对比，高下立判。


    高士辙的心腹早已在城门等候，引着车队一路畅通无阻，直抵知府衙门。


    府衙大堂内，早已宾客满座。


    黄州府下辖八县，除去已被林风掌控的三县，其余五县的县令、县丞，以及府城内盘根错节的士绅大族族长，几乎悉数到场。


    他们，才是黄州这潭深水里，潜藏百年的真正蛟龙。


    此刻，这些人三五成群，看似闲聊问好，实则目光交错，都在议论着那位即将到来的“青阳林爷”。


    “哼，一个不知何处来的草莽，侥幸得手，还真当自己是个人物了？”


    说话的是黄州首富王坤，一个体态臃肿的锦袍胖子，城中半数的产业都烙着他王家的印记。


    旁边一位面容阴鸷的德安县令刘循，摇着头，压低声音道：“王兄切莫小觑。此人能让高士辙那只老狐狸都捏着鼻子低头，手段定然不凡。我听说，青阳三县的士绅，被他那套‘均田’的鬼把戏，刨了祖坟，血都快流干了。”


    “刨了又如何？”


    王坤冷笑一声，眼中尽是根植于血脉的傲慢。


    “青阳那帮废物，也配与我等相提并论？我等的根基，在朝堂，在人心！他敢把手伸到这黄州府来，老夫就让他明白，什么叫规矩！”


    “不错！我等才是黄州的根基，他一个外来户，凭什么在此指手画脚？”


    “高知府也是老糊涂了，竟引狼**！”


    众人言语间，林风是条过了江的猛龙，可这里是黄州府，是他们的地盘。


    是龙，也得给他们盘着！


    就在此时，堂外传来一声高亢的唱喏。


    “青阳，林公子到——”


    满堂喧哗，戛然而止。


    所有人的目光，如利剑般齐刷刷射向门口。


    只见林风一袭简单的青色长衫，负手而入。


    他未佩刀剑，脸上甚至还挂着一丝若有若无的笑意，从容地仿佛只是来赴一场寻常友人的宴席。


    雷洪与徐文远紧随其后，一个煞气内敛如山，一个沉静如水。


    高士辙满面春风地从主位上快步迎下，笑声洪亮而真诚。


    “哈哈哈，林公子，可算把你盼来了！本官望眼欲穿呐！”


    “高知府客气。”


    林风只是随意地拱了拱手，目光平静地扫过堂上众人。


    那些方才还大放厥词的士绅县令，在触碰到他目光的刹那，竟不约而同地感到心头一寒。


    那双眼睛，太静了。


    静得像一口深不见底的古井，能将所有人的心思都吸进去，却不起丝毫波澜。


    高士辙热情地拉着林风，一一引荐。


    “这位，是王氏家主，王坤王老爷子……”


    王坤皮笑肉不笑地拱了拱手，下巴抬得老高，算是打了招呼。


    “这位，是德安县令，刘循刘大人……”


    刘循只是矜持地点了点头，眼神里满是毫不掩饰的审视。


    林风全程含笑颔首，不多一言。


    他的平静，在这些自视甚高的人眼中，反而成了一种最极致的无视。


    酒宴开始，歌舞升平，觥筹交错。


    热烈的气氛下，是足以将人溺毙的暗流。


    酒过三巡，高士辙站起身，高举酒杯，朗声道：“诸位，今日请大家来，只为一事！那便是，感谢林公子！”


    他将当日在青阳城下，林风那番“感谢之酒”的言论，添油加醋地复述了一遍。


    最后，他对着林风，深深一揖。


    “若无林公子，黄州早已糜烂，我等皆成待罪之身！林公子，是我黄州所有人的恩人！此杯，本官先干为敬！”


    说罢，一饮而尽。


    堂下众人面面相觑，脸色都变得极其难看。


    高士辙这是彻底站队，将林风抬到了一个他们必须仰视的高度。


    “铛！”


    一声刺耳的闷响，胖子王坤重重将酒杯顿在桌上。


    “高大人，此言，恕王某不敢苟同！”


    全场死寂。


    王坤缓缓起身，一双小眼睛里闪烁着狠厉与精明的光。


    “林公子平定流民，确有大功。但功是功，过是过！”


    “我听说，林公子在青阳三县，大行‘均田’之策，强夺田产，分与贱民，此等行径，与乱匪何异？”


    他声色俱厉，掷地有声。


    “田产私有，乃大夏立国之本！林公子此举，是坏了祖宗的规矩，是刨我等读书人的根！”


    “王老爷说得对！”


    “此乃乱政！我等绝不答应！”


    德安县令刘循也阴恻恻地开口：“林公子，下官斗胆一问，你这‘均田令’，可有朝廷勘合？可有户部朱批？若是没有，便是无法无天！我等身为朝廷命官，断不能坐视不理！”


    一时间，群情激奋，矛头齐指林风。


    这是他们布下的局，他们要用“规矩”二字，将林风死死钉在耻辱柱上。


    高士辙端着茶杯，眼观鼻，鼻观心，稳坐主位，一言不发。


    戏台他已搭好，就看林风怎么唱这出戏了。


    面对千夫所指，林风脸上，依旧看不到半点怒意。


    他甚至笑了笑，端起酒杯，轻轻呷了一口。


    而后，他放下酒杯，抬眼看向王坤，慢悠悠地问。


    “王老爷，你家有很多田？”


    王坤一愣，随即傲然挺胸：“王某不才，祖上三代经营，黄州府八成的米粮，都要从我王家的粮仓里过一道！”


    “哦。”


    林风点点头，又看向刘循。


    “刘县令，你很懂规矩？”


    刘循冷哼一声：“食君之禄，忠君之事。大夏律法，便是最大的规矩！”


    “很好。”


    林风的目光，缓缓扫过堂上每一张义愤填膺的脸。


    “也就是说，在你们看来，你们的田，你们的粮，你们嘴里的规矩……”


    他的声音陡然转冷，像一把淬了冰的刀子。


    “比那几十万快要饿死的百姓的命，更重要？”


    王坤


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    涨红了脸，强辩道：“此乃两码事！贱民之命如草芥，我等百年基业，岂能相提并论！”


    “说得好。”


    林风竟鼓了鼓掌。


    他忽然转头，对身后如铁塔般矗立的雷洪，淡淡地吩咐了一句。


    “雷洪。”


    “末将在！”


    雷洪上前一步，声如炸雷。


    林风抬手，遥遥一指那个肥硕的王坤。


    “把他拖出去。”


    “砍了。”


    两个字，轻飘飘的，却让满堂歌舞，瞬间化为死寂。


    所有人都以为自己听错了。


    王坤先是不信，继而吓得魂飞魄散，指着林风，嘴唇哆嗦着不成言语。


    “你……你敢！我……我是朝廷册封的员外郎！你敢动我，就是与整个黄州士绅为敌！是谋反！”


    雷洪可不管什么员外郎，他只听林风的。


    他狞笑一声，蒲扇般的大手如铁钳探出，一把就掐住了王坤肥硕的后颈，将他整个人提了起来。


    “放肆！”


    “住手！”


    “高大人！救我！”


    王坤的尖叫变了调。


    “唰！”


    雷洪反手拔刀，雪亮的刀锋划过一道森寒的弧线，直接架在了王坤的脖子上。


    冰冷的触感，让王坤的尖叫戛然而止。


    一股热流，顺着他的裤管汩汩而下。


    整个大堂，死一般寂静，连歌姬舞女都僵在原地，不敢动弹。


    林风缓缓起身，走到面如死灰的王坤面前，居高临下地看着他，声音平淡得不带一丝烟火气。


    “从今天起，在黄州，我，就是规矩。”


    “我的话，就是最大的规矩。”


    他环视四周，目光所及，那些刚才还叫嚣不已的士绅县令，纷纷骇然低头，不敢与之对视。


    “均田令，不止要在青阳三县推行。”


    “更要在整个黄州府，推行。”


    “谁赞成？”


    “谁反对？”


    针落可闻。


    林风笑了。


    “很好，看来大家，都没有意见。”


    他看了一眼瘫软如泥的王坤，仿佛在看一只蝼蚁。


    “念你家的粮仓对黄州还有点用，你的命，可以留下。”


    王坤眼中刚闪过一丝劫后余生。


    “但是，”林风话锋一转，声音冷酷如铁，“王家在黄州的所有田产、商铺，全部充公。一半赈济贫民，一半，用作黄州新政的启动资金。”


    “你……”


    王坤气急攻心，一口血喷出，直挺挺地昏死过去。


    林风看都未再看他一眼，重新端起酒杯，高高举起，对着满堂噤若寒蝉的宾客，朗声笑道：


    “诸位，为了黄州崭新的明天。”


    “干杯！”


    堂上众人，你看我，我看你，最终都颤抖着举起了酒杯，一饮而尽。


    这一杯，喝下的不是酒。


    是恐惧，是臣服。


    当晚，林风住进了知府衙门。


    高士辙将他送入房中，这位在官场沉浮一生的老狐狸，终是忍不住问道：“林公子今日如此行事，就不怕……激起众怒，引火烧身？”


    林风坐在灯下，头也未抬。


    “高知府，你觉得这满堂的士绅官吏，是‘众’吗？”


    高士辙一愣，不知其意。


    林风放下手，抬起头，笑了。


    “跟一群只顾自己吃肉，连骨头都不肯分出来的狗讲道理，是没用的。”


    “你只有变成一只，能一口咬断它们喉咙的猛兽，它们，才会跪在你的脚下，摇尾乞怜。”


    “至于众怒？”


    “天下的百姓，才是‘众’。”


    “他们不怒，这天，就翻不了。”


    高士辙浑身剧震，看着灯下那张年轻的过分的脸，心中最后一点侥幸，也烟消云散。


    他躬身，深深一揖，直至额头触地。


    “下官，受教了。”


    这一夜，黄州府城，无数高门大院，彻夜无眠。


    而林风，睡得格外安稳。