太子妃的院中，也杖毙了一个侍女。一个太子妃颇为依赖、信任的侍女。太子妃上完一日的课，兴冲冲的回去，正想着同伺候的姑姑说一说，却在院中见到了娘亲。


    桃娘看着她道，“日后娘来陪你可好？”


    枇杷自是高兴。她是个懂事的孩子，知晓母亲要赚银子，所以即便是百般不愿意，也依然去了唐家。她明明在宫中害怕，想要母亲陪伴，却因知晓母亲的计量，并没有强求。每日都能见到，对于她来说，已经很好了。


    枇杷叽叽喳喳同桃娘说些这些日子的事，说起皇后，她有些苦恼道，“母后病了，我本该在旁侍疾，可太子却说我碍手碍脚，不如好好学规矩，让母后高兴。”她有些苦恼，“太子对我虽然不错，但总是冷淡淡的，谦和却像隔着一层，他是不是不喜欢我？”同在一起学习，她虽然自幼便有祖父教导，但总归是比不过两位公主。“我那么胖，又不漂亮，太子怎么会喜欢我，不过是我运气好，才会被选为太子妃。”


    桃娘见又开始说自己长得不好，便知她心中的自卑，耐心询问，“师傅问学，你可是未回答出来？”


    枇杷摇头。桃娘又问，“可是师傅批评你了？”


    枇杷又摇头。


    桃娘问了许久，她才道，“长公主的伴读槐夏，今日又被师傅表扬了。”槐夏爱慕太子，她也是这几日才知道的。


    两个公主同梅姑姑聊天，说起槐夏，定国长公主道，“槐夏自幼同我们一起长大，也算是知根知底，只是奈何出身太差，至多做个太子侍妾。”又说，“春和倒是比槐夏好些，奈何身体不好，有哮症。”


    长安公主一边玩着鲁班锁一边随口接道，“槐夏长得比枇杷好看些，但我更喜欢枇杷。”圆圆的脸，圆圆的眼，看着舒服。


    桃娘听后道，“日后太子身边，定会有无数女人。”人多了，槐夏便也不出众了。她安慰她，“皇上皇后感情如此深厚，后宫之中还不是来了一个又一个女人，怀了一个又一个孩子。”她揽住女儿，“你是皇上皇后钦点的太子妃，你只要做好你太子妃的责任，谁也越不过你去。”太子并非会宠妾灭妻之人。


    桃娘在心中低叹，从她被选为太子妃那一日起，便注定了她日后不可能同丈夫恩爱似海，能相敬如宾、举案齐眉便已够了。


    枇杷根本不知道发生了什么事，只是暗自神伤为何太子对她似有不满，也难过为何一直照顾她的姑姑没了身影，更心疼刚做好的衣衫被褥，为何全部都拿走销毁。


    桃娘扶着她的肩膀，不允许她说话，也不允许她露出心疼之色。枇杷不知，她却是知道的。导致皇后过敏的桃毛与山药，便是出自她的衣衫上。那个伺候的姑姑，将桃毛与山药刷在她身上，她去请安时，便会沾到皇后身上。待皇后察觉，找到原因，她已经在学堂同太子已经念了许久的书，桃毛与山药早在风中消散于无形了。


    这才几日，便有人利用她的女儿害皇后了，日后又会如何呢？被选上太子妃的喜悦早已消弭，如今剩的只是沉沉惊怕。


    宁安在养病之时，宫外渐渐流传起“皇后是神女，若是伤害了神女，定会遭报应”之类的话。还有一些说书人，甚至将这些编成了故事，在茶楼酒馆日夜不停的讲。如嫉妒皇后，害人不成反害己的溪儿，又如苛待皇后的继母以及继母的子女，甚至如睁眼装瞎，对皇后苦难视之不见的老将军——他们说，溪儿该死，只是淹死，太便宜她了；他们说继母与继子女还未遭到报应，愿他们早日遭到报应；他们还说，老将军风寒便去世，是老天看不过去了……


    这些话传的沸沸扬扬之时，李诗孕九月了，随时可能生产。酒与桃毛山药之事，虽在杖毙了一个典膳，一个伺候的姑姑后结束，但李母心中却始终不安。桃毛与山药并非她安排的，此人竟然提前洞察了她的心思，借由她的手，害皇后，实在是让人心慌，又防不胜防。


    已是仲秋，秫香馆中虽还没点炉子，但一应都准备好了。她这一日叫李诗与她的母亲、嫂子过来，是有东西要赏赐给她。


    “原是想差人送过去的，又怕下人不仔细，在路上出点什么差错。”她伸手拿起木叉，切开一块茶点，“这是司膳房新做出的点心，你们快尝尝。”这些色彩鲜艳的果子，是喜悦按着古籍复原的。分为三类，生果子、半生果子、干果子。其实就是带馅儿的年糕、带馅儿的馒头、薄饼以及栗羊羹。年糕与馒头倒是好做，只是面粉的用量勾兑，需要一点点调试，才能别有滋味。薄饼并非常见的蒸、炸，而是放在两口铁锅中，上下生火加热烤出的。


    宁安吃了一口栗羊羹，看着李诗的肚子道，“本宫瞧着你的肚子比寻常的肚子都大，待生产那日，你可是要受罪了。”她放在把手上的手背上还有淡淡的伤痕。太痒了，阿朱等人只是按着她，不让她抓脸，却疏忽了她的手。她用手背蹭着桌角止痒，却不想碰掉了一旁的花瓶，划破了手面。


    李诗道，“臣妾如今也担心生产时艰难。”她总是控制不住自己，总是饿，她吃得多，孩子便也吃的多。昨日接生嬷嬷为她摸腹，还直言生产之时会很艰难，让她别等了，去找了太医开了催产药，早些生下。“臣妾想着，孩子多在臣妾肚子里呆一日，便多强健一日。”


    宁安问，“太医怎么说？”


    “事关皇嗣，太医自然是说足月更好。”她看着宁安问，“皇后娘娘当时生产时紧张吗？”她露出一抹担忧，“怀孕的时候欢欣，如今要生了，反倒是怕起来了。”


    宁安笑着点头，“紧张，不过皇上比我更紧张。”特别是禾苗出生时，他激动的不行，整日整夜看着两个孩子，想抱又怕伤着孩子们，就这么坐在小床边看着。


    李诗又问，“要生之前，可有什么预兆？”


    宁安想了想，“生太子与定国的时候没什么预兆，只是那一日烦闷的厉害，羊水突然就破了。生长安的时候，反应倒是重多了，提前三四日肚子便不舒服。”心慌恶心，吃不好睡不好，肚子不时还抽痛。


    李诗摸着肚子看着她，笑道，“臣妾希望孩子在下午出生。”


    “为何？”宁安听出她话中有话，视线扫过她与她的母亲，噙在唇边那抹笑微微加深。


    李诗含笑道，“下午，皇上能空出时间，臣妾希望待我生产那日，皇上能陪在臣妾身边，第一时间看到我们的孩儿出生。”她看着宁安的视线中，隐隐含了一丝挑衅。


    宁安含着温柔的笑意，取过旁边一盏丁香蒲公英薄荷茶轻抿一口。“恐怕不行。”她放下茶盏，笑容始终温柔婉约，宁静如清潭。“李才人忘了吗，明日便是秋荻，本宫与皇上均会离宫。”她的视线落在她的肚子上，“你这一胎，不仅不顾母亲身体，一味吃喝，只想着长大，也不会挑时间。”


    秋荻那日，一如既往的先祭天，肃宁带着太子与两位公主祭天，宁安则是让人将旺财与鹿，以及前几个月在温泉处捡的狼狗放了出来，让它们去肆意的奔跑。


    旺财第一时间就跑没了，狼狗忠心，便是出了笼子，也蹲在宁安身边不动，宁安摸了摸它的头，笑道，“去吧，我这里人多，不碍事的。”娘说这狗不大，看着牙齿也就一岁多点。“宫中也没法让你跑，去跑跑吧。”这只狗棕毛黑脸，几个孩子便叫它黑脸。


    黑脸看了看宁安，还是不动。蓝姑姑道，“它要呆着便让它呆着吧，待会儿皇上回来，让皇上带它去跑跑。”并非从小养大，又未经太多训练便能如此忠心，实属难得。


    宁安又问，“鹿呢？”鹿没有名字，他们一直小鹿小鹿的喊。


    “一放出来就跑没了。”同旺财一样，也是个没良心的。


    宁安微微拧眉，“可别被人当作猎物猎了去。”她虽然不太喜欢那头鹿，但养了这么久了，也舍不得它死在旁人手中。


    蓝姑姑笑道，“皇上已经吩咐下去了，人人都知晓白鹿是长安公主养的，不能猎。”


    此次陪同的，除了皇后，还有淑妃、贤妃，以及瑯嬛与傅雪。从宫中出来，瑯姚不知怎么多了一丝开心，也稍感轻松。


    雪梨道，“听说恭献公主也来了。”


    瑯姚的脸上多了一丝期待，“恭献公主若是来了，我娘同妹妹许是也来了。”


    第一日君臣同猎，晚间热热闹闹烤了肉，喝了酒，第二日，皇上便由着他们自己狩猎了。秋荻一般为七日，他觉得没意思，第二日便想走了。草原广袤，他想带着宁安策马奔腾，但总归大臣们跟着，大臣家眷看着，少了丝惬意。


    “等日后有空了，我带你去草原，就我们一家。”


    宁安笑看着他，火光印在她脸上，一片火红。“好。”


    秋荻第一日，在宫中的李诗便发动了，宁氏两姐妹、谭宝林、孙才人以及几个位份底的采女、御女均去看她了。如太医以及接生嬷嬷所言，李诗这一胎生的极其艰难，疼了两日一夜，才终于在接生嬷嬷的推腹下将孩子生出。


    玉兰看着孩子，对已经力竭的李诗道，“是个公主，长的可壮实了，有九斤多呢？”


    李诗惨白着一张脸，几乎发不出声音，“给，给我看看。”


    玉兰正要让乳母将孩子抱过来，便被李母阻止了，她严肃着一张脸，“孩子什么时候看都行。”她看向接生嬷嬷，对她微微点头。接生嬷嬷洗净了手，拿起了针线，对李诗道，“才人，您的下面撕裂的厉害，奴婢要给您缝上。”


    谭宝林在外殿，透过窗棂，看着接生嬷嬷在李母的指挥下，对着李诗的下身缝了又拆，拆了又缝。李诗因疼痛叫哑了喉咙，声音似泣血，指甲因疼痛的抓握而折断，十指血迹斑斑。


    李母道，“今日你受了苦，来日便知道好处了。”她看着李诗，“她不仅是接生嬷嬷，还是手艺高超的绣娘，定能让你恢复如初。”


    宫中的消息传来时，肃宁正带着宁安骑马，在一处空地停下，教她如何在林中布置陷阱，抓落单的兔子。又教她如何通过足印、粪便来判断经过的是何动物。


    瑯嬛等人，则在六宫女官的指引下，换上明霞锦，梳着高高的发髻，佩戴着用黄金装饰的帽子，穿着全身缀满珠玉的服饰，跳舞娱乐众人。


    明霞锦是一种丝织品，散发着一种奇异的香味，奇香无比，这股浓香一旦附在人身上，历旬累月经久不掉。这种锦缎不但本身光彩辉映，五彩斑斓，其中各种颜色交错相配，还能组成各种图案。


    宫中的明霞锦，一向是紧着瑯嬛的，只因皇上说，唐御女身披明霞锦跳舞的样子极美。这是连皇后都没有的绸缎，也是瑯嬛得宠的标志。她一舞又一舞，满意甚至骄傲的看着众人眼中掩饰不住的惊艳……


    “明霞锦美则美，香味太过于浓郁了，闻久了熏人的很。”想想一边吃着烤玉麦，一边同阎君说话。“健康爹说，钱塘富庶，钱塘的青楼花魁，也是穿明霞锦的。”她说完又问，“花魁是什么？”


    阎君看着她的眼，耐心的给她解释。“花魁便是出卖色相的女子中，最美的那一个。”


    长松在一旁道，“非也，花魁是客人最多的一个。”


    宗大睨了他一眼，“你若是将咱们皇上的女婿教坏了，你看他回来收不收拾你。”他割了一盘鹿肉给禾禾。


    想想又问，“做花魁有什么用？”


    长松笑道，“做花魁，有更多的人趋之若鹜，便能早些攒钱赎身了。”做花魁的目的是赎身，而非彰显自己的美丽。他看着想想，“你要知道，世间出卖身体的女人固然让人不齿，让人恶心，但也有迫不得已无可奈何之人。”他看着想想如同耗子一样，一会儿便啃完一根玉麦，忍不住道，“你是不是吃太多了。”从刚才开始就一直在吃。


    阎君道，“她现在不吃点心了，正餐时多吃些也无妨。”


    长松调侃道，“小心吃胖了你的驸马不要你了。”


    阎君忙道，“不会的，我就喜欢想想这样。”他看着想想笑，“没什么比吃饱饭还重要，饿着肚子很辛苦的。想想有度，不会胡乱吃喝。”


    宗大斜睨他一眼，这小子年纪不大，油嘴滑舌，尽会说些好听话哄着想想。看着就是个靠不住的人，也不知他那个岳父怎么想的，把他小姨子许给这么一个人。


    阎君对着宗大笑了笑，他自然知道宗大想的什么。他与宗大，虽然都是驸马，但少不了被人比来比去。宗大虽是宗氏一门的族长，有能力，有本事，又是皇上的青梅竹马，好兄弟，但终归年龄大了。百姓谁人不为定国公主叹一声可惜了，不嘲他年岁大了，配不上公主。更何况，他还纳过妾室，搞出过孩子，比不得他清清白白。想到这里，他在宗大面前，便也不觉得弱了，暗暗挺起了胸膛。


    宗大暗自咬牙，长松安慰他，“百姓说的也不错，你年岁确实大了。”老牛吃嫩草，还是天线一般的定国公主，百姓难免心中不忿。


    宗大道，“我长的也不差。”


    长松细细的打量他许久，“太后的那个，加了蛇油蛇毒的什么膏，据说能重回青春，你要不去要些来擦擦？”