桂窈迷茫地望着这个黑衣少年。


    见过他吗？好像没见过，他是谁？不知道诶，那她要怎么回答。


    “……喜欢。”


    闻言，少年沉稳清俊的脸上有些无措，他只将自己与对方放在同一位置，高大的身躯单膝跪下，漆黑的眼眸同这个小豆丁对视。


    他嗓音淡淡：“你就是桂窈。”


    小桂窈闻言，眯着眼睛笑了笑。


    任北袭倏地顿住，本想作为安抚的掌心因为这个笑停在了半空。


    少年还是偷学剑法的年纪，背着一把剑就离开府中来小荷村里。


    可看她懵懂的模样。


    他只一瞬想要合拢自己的掌心，却被她迷迷糊糊蹭上来的头发弄得只能微缩指尖，半晌，沉声道：“往后见到陌生人，不许同他们讲话。”


    桂窈疑惑探头。


    听不懂。


    任北袭咳了咳，又道：“回家吧。”


    两只小手忽然抓住他的衣袖，湿润的杏眸有水光闪烁，她不会讲话，但眼睛却好像能透露出依赖的意味。


    微微抽走手的任北袭没有半点自己差点拐走小孩的自觉。


    “的确……”


    罔顾人伦。


    那四个字被咽在喉口，半晌，他眉间隐约松了些，只是蹲下身，想牵着她的手往小荷村的村口回去。


    不远处的长桥上，舅母没见着往日里喜爱在桥上发呆的小桂窈，便大声喊着她的名字，桂窈听见了，弯着眼睛就松开了少年的袖口，踉跄着往声音的方向蹦去。


    少年的手只能碰到她的发尾。


    微微一怔。


    他错身躲到一方树木身后，垂眸，见那个小女孩和家人已然聚首，小小的一只被妇人抗在肩上。


    不知怎的，风吹来时，他张开手心，才觉满树桂花落。


    梦该醒了。


    ...


    桂窈刚刚睁开眼，就见桌台上，江辜捧着脸正好奇地摸着狸花猫的脑袋。


    沈愿罕见地没蹲在江辜的肩膀上，见桂窈醒了，便猛地扑腾着翅膀栽在桂窈的头上，小鸟头往下瞧，气愤道：“窈窈窈窈窈窈！这个猫！这个猫会讲话啊啊！好恐怖！！”


    狸花猫满不在乎地爪爪开花。


    “只许州官放火，不许小猫点灯？”系统懒洋洋地给桂窈问好，“记忆容纳得如何？晚些赶路离开时如果还晕的话坐车可能会不舒服。”


    桂窈斟酌了下他这句话的信息量。


    “小辜，昨日我替你寻到一个店家，你带着猫和鸟去同她聊聊？”


    “好呀窈窈。”江辜本就在随意作画，便将手的笔撂下，笑道，“乌花城的花是安朝内品质最好的，价格自然水涨船高，更别提运往其他地方，可花种的价格，却是十分低廉。”


    “多谢未来的合伙人了。”


    “小辜掌柜，麻烦你照顾好它们啦。”


    桂窈把一只猫一只鸟都赶走了，沐浴一番后换上之前存在衣柜里的桂色褙子。


    还是之前刚到乌花城时。


    任北袭不知从哪变出来的新衣服，还未来得及穿，就在乌花府的密道内外待了整日。


    她指尖微微摩挲着包里的匕首，半晌，别在了腰间，门外轻叩，她沉声：“进来。”


    贫月入室时敛下惊艳的神色。


    “京城那边传来消息，昨夜，京兆尹家被查抄，乌花府府尹陆青山被当场处斩，李御史被囚宫中，邱宰相不知所踪。”


    “不知所踪？”桂窈抿着这个词。


    猜疑间，忽然听见一破风声，她与贫月同时抬眼，只见一支箭羽射入居所房梁处悬挂的鸟笼上，她握刃凛冽，却在望见那个红色羽毛时眯了眯眼。


    红腹锦鸡的毛？


    桂窈去推柜子，刚刚撑着双手往上爬，抬眼就见身后的贫月飞到檐上。


    贫月单手拔出红羽箭矢，指腹握住那张宣纸，翻身落在黑衣人身边：“九重的笔迹，你看，上面还提到如今京城布局。”


    桂窈默默把宣纸接过，她本想大展身手，这些日子没有任北袭在身边缠着她做些累活，她总觉得自己身体越发有劲了。


    贫月清冷眸色里有隐隐困惑。


    “有何不妥？”


    桂窈只凑过去摸了摸她的头，眯着眼笑：“要是我也能像你们一样飞檐走壁就好了，穿一身黑衣，戴一个面具，罢了，京城的尔虞我诈已然脑后。”


    贫月：“娘子是最像将军的。”


    桂窈好奇了，边将宣纸放回桌上，边问回去哪里像，贫月却不肯讲了，最后她软磨硬泡，还被人反教育了回去：“今日要赶路，穿这样漂亮做什么？”


    大家都知道要赶路了？


    就她不知道。


    桂窈忽然想到什么。


    她将宣纸重新拿了出来，握紧，入目是九重冗长的笔迹，她此时才微微一怔，将手心里的宣纸重新通读了遍，忽然睁大了杏眼。


    笑意在缓缓出云的日光下颇为清澈。


    “是任家的密文。”


    词组偏旁重构，以及当初那个男人古板地要挟她不背好不准抱的许多硬性对照。


    这上面的字句还担心她读不出来，刻意用了许多相同的地方暗示她，她也恍然大悟，这密信上面真正的意思分明就是


    ——“任北袭今晨出宫。”


    算着时间，她远远听见长街上有纵马的声音逐渐靠近。


    桂窈这下三两步爬上方才堆好的柜子上，踮起脚，挂在墙壁上，这乌花府门前的市坊稀稀疏疏，而不远处，有一黑衣人骑着一匹马，扬沙而来。


    旁人看不见，可偏偏任北袭总是能看见他夫人不走寻常路的模样。


    那本来冷面赶路的男人忽然收紧缰绳，慢慢将马靠在那白墙边，闷声含笑：“夫人，这次是在救狗还是救猫？”


    桂窈咬着唇哼道：“怎么？非得我不承认故意等着谁呀？”


    任北袭嗓音沉沉，望见她的第一眼，便想拥她入怀，可偏偏伸尽了手也够不到这笑盈盈的漂亮娇娘。


    “待我下马。”


    “待不了了！夫君，接住我！”


    桂窈不知道哪来的劲，翻身坐上了围墙上，杏眸中是少有的得意劲。


    只是动静太大。


    不远处正在馄饨摊子上喝汤的江辜吓得站起身。


    小青雀和狸花猫离谱地吐槽了两句。


    站里边的贫月正欲爬上去捞她下来，而墙外爬山虎上长出的粉色野花颤颤地抖落朝露。


    而任北袭，双腿从马背上踏出，拦腰抱住桂窈的同时，又将温热的怀抱稳稳放在了自己身前，横跨上马，大手护住缰绳，同样护住了


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    桂窈砰砰颤动的心跳。


    策马飞舆。


    桂窈眯着眼笑，仰着头问他。


    男人耳畔风声倏唳，闻言忽然顿住，桂窈盯着他滚动的喉结。


    等等。


    “洗、洗白不是那个意思，我的意思是你有没有洗脱罪名……夫君。”桂窈总觉得自己脸也在微微发烫，与男人沉寂的眼眸对视时，更是咬着唇红了眼睛。


    “京城有趣吗，窈窈。”任北袭摸了摸桂窈的头发。


    马停在了一旁在吃草。


    桂窈有些困惑，这只马怎的刚好还是和他初见时的那一匹，留在这匹马身上的目光也多了些。


    山坡上立着一张长椅。


    桂窈抱着任北袭特意带回身旁的软枕头，蹭了蹭他：“我好像还是更喜欢衔玉城，有点想妙妙，有点想默默，还有点想我们的家了，对了……没来得及告诉你，我新捡了一只小猫。”


    “什么样的猫？”男人问。


    “你肯定能和它一见如故的！”桂窈言之凿凿。


    半晌，也被自己逗笑，只是望着眼前的日暮迟迟，有些恍然。


    任北袭的手揉搓着桂窈的脑袋。


    “我曾在此地伺机多日，那时，我担心着世人是否会对我的选择而谴责，我担心，虽然刚刚大败北蛮的戍边地是否会千分之一地出现意外，我更担心，我还能不能活着回去。”


    “我忘记过，看日落是怎样的感觉。”


    听任北袭提起往事，桂窈翻身认凑近他，食指轻轻点到他的眉心，轻轻道：“那夫君现在感觉怎么样？”


    男人掌心缓缓握住她的后颈，吻靠近时，他深沉的眼如今只有她一个人。


    无关风景。


    昏黄的日暮好似裹着糖衣的流心蛋，带着酸涩与甜味，像一场迟到的秋雨般，淋了爱意。


    “桂窈。”


    “嗯。”


    “这句话不该在我们初见时告诉你，可成婚当夜，你忘得糊涂，应当也没听见。”


    “你心悦我？”


    “……对，我心悦窈窈。”


    山坡上传来桂窈的笑声，继而是她轻声推搡着他，让他也爽朗些的撒娇。


    秋天就要结束。


    但还会有下一个秋天。


    世界轮转，岁岁千秋。


    [后记]


    某本上古六字秘籍里记载了一段关于天道的故事，传言，天道秉性沉稳，于桂树下冥想时，将心底欲念化生为一人，此人生性懵懂，天道便为她创造出许多动物，她勤学好思，竟也学会了读心能力。


    万年相伴，终成眷侣后。


    天道便将动物们点化分管诸多世界。


    “这是我第一次做系统，也是你第一次进行任务，虽然有些荒唐，有些儿戏，但我们已经做的很好了。”


    “怎么样！”


    “我到底能不能来你家当猫。”


    狸花猫霸道地躺在任北袭桂窈二人新置办的大床上。


    任北袭沉思许久。


    “这一次可以。”


    而桂窈忽然掰开手指数起来。


    “那妙妙也可以吗？还有默默，小青雀也想来，还有那只大乌龟，嗯……大黄和小玳瑁这几天正好来吃席呀，还有还有，我数数，阿鸡得来，酥酥也要！”


    [正文完]