第二日傍晚，夕阳满天时，周宜滨下了衙，匆匆坐车去了后沿胡同。


    宋清音在铺子里还没回来，他就坐在门前等，怀里揣着一对碧玉镯，心中无比期待。镯子是他早就买好的，却一直没有机会送出去。


    落日的最后一丝余晖消散了，街上的人匆匆往家赶，有妇人呼唤小童回家吃饭。


    宋清音与朝儿转过街角，看到周宜滨在门前坐着。


    “表哥，你来了？怎么也不提前说一声？”宋清音看了看手里提着的烧饼和包子，今天回来晚了，没想做饭，在路上随便买了点儿。


    “表妹怎么又不好好吃饭？”周宜滨站起来，“我去叫胡同口小食铺的王大娘送两个菜来。”


    “不用了……”宋清音话还没有说完，周宜滨已经走远了。


    朝儿道：“我就说回来我炒菜吧，姑娘非要买着吃。”


    宋清音无奈地耸了耸肩。


    很快周宜滨就提着食盒回来了，端出来两盘菜，还有一罐白米粥。


    三人围坐在一起吃了饭，朝儿收拾碗筷去了厨房，周宜滨向宋清音道歉：“音音，昨日是母亲不好，不该不知会你，就拉你去相看。回家后她也直说自己思虑不周。”


    “这个，母亲叫我给你，算是补偿。”周宜滨从怀中掏出一个天水碧的锦袋来，递给宋清音。


    宋清音忙推辞道：“我知道姨母是好意，我不怪她。你跟姨母说一声，以后不要替我.操心就行了，哪里用得着补偿？”


    “母亲给你，你就拿着。再说了，也算不上补偿，只是母亲疼你，想给你罢了。”周宜滨道，“你要是不收，回去了母亲肯定说我办事不力，只怕要打我呢。”


    宋清音笑了。


    也罢，下次铺子里有好看的绒花、首饰，她给姨母留下也就是了。


    周宜滨见她收下了，松了一口气，站起身要走。


    宋清音却道：“表哥，稍等，有件事想问问你。”


    她将朝儿在茶馆中听到的话说了，问他可否知道什么内情。


    周宜滨又坐了下来：“这事表妹不必担心，乱不起来。”


    原来，顺王是当今圣上第七子，封在庐陵郡，因不得宠，早早就就藩了。本朝藩王没有兵权，也不参与地方朝政，但他不知怎的，近日将庐陵郡的郡守收为了已用，还把卫所的指挥使也换成了自己人。


    他上折子参奏肃王，说其陷害先太子，贪污治河银，还呈上了证据。


    “皇上已经申斥了肃王，安排了人妥善安置流民，至于顺王，”周宜滨道，“庐陵郡离京城远着呢，表妹不必担心。”


    很快，又一年过去了。


    这一年中，周宜滨隔三差五会来宋清音这里，有时送吃食、有时帮她干些活，也跟宋清音说一些朝中的消息。


    顺王那里的事原来都是废太子做的，二十年前，因病死于流放地的废太子原来躲到了顺王府中。如今废太子已经自称东宫太子，又攻下了周围的十几城，地盤已经有四五个州郡了。


    据说他手下有一个少年将军，银鞍白马，剑术了得，且智谋出众，战无不胜。朝廷派出去的将领无不败在他手下。


    江姨母一年来劝过儿子无数次，周宜滨也跟母亲歪缠过无数次，江氏见拗不过儿子，又想着清音做儿媳的话，婆媳之间更有话说，就勉强同意了。


    母亲没同意前，周宜滨从来没跟宋清音提过自己的心意。他知道提了也没用，反倒会让表妹疏远自己。


    如今母亲终于松了口，他高兴地在自己院子里转了几圈后，焚香沐浴，穿上了自己最好的衣裳，又去铺子里买了表妹爱吃的点心、果子，还带了一个赤金镶红宝凤钗，准备表妹答应后亲手替她戴上。


    他来到宋清音的小院，先随意说了一会儿话，然后才小心翼翼地问：“表妹，如果让我母亲，你的姨母做你的婆母，你愿意吗？”


    宋清音愣了一会：“表哥，你什么意思？逗我玩呢？”


    周宜滨站起来，冲着宋清音深深地鞠了一个躬：“表妹，我心悦你，嫁给我可好？母亲已经同意了，只要你点头，我立马就叫媒人来提亲。”


    “你……表哥，你……”宋清音还是有些懵，“我说过的，我不会再嫁人。”


    周宜滨没想到宋清音会拒绝。


    这两年来，他关心、照顾表妹，每次来两人都相谈甚欢。他们俩郎才女貌，亲上加亲有什么不好？


    “表妹，你，你还是忘不了萧兄吗？”


    “与他无关。”宋清音道，“表哥，今日的话，我就只当没听过，天色不早了，表哥早些回家吧。”


    周宜滨失魂落魄地走了。


    朝儿从门外闪了进来：“姑娘，表少爷多好啊，一表人才，人又温和，你要是嫁了他，婆婆是亲姨母，日子一准儿好过。”


    “我不想再重蹈覆辙，以前嫁给萧永贺，门不当户不对，落得个和离收场，”宋清音黯然道，“我是二嫁之身，姨母肯定也不愿意表哥娶我的，即便勉强答应了，心中存了芥蒂，以后……我不想失去姨母这个亲人。”


    朝儿想了想，那些嫁到姑母家、姨母家的，做亲戚时一个样，做了儿媳就是另一个样了，这种事她见多了。


    她叹了口气：“姑娘还是好好考虑考虑吧，既然表少爷说服了姨妈，姨妈她以后应该不会为难姑娘的。”


    “朝儿，我累了，想歇会儿。”


    “好，好，好，不说了。”朝儿叹了口气出去了。


    朝儿比宋清音小一岁，今年十九了，她如今跟李全福两人好上了，准备明年成婚。


    她总希望姑娘也能有个好归宿，省得以后孤零零一个人。


    被宋清音拒绝后，周宜滨在家躺了三天，依然决定不改初衷。


    他还是隔三差五地去宋清音那里，给她带她喜欢的吃食、新出的话本子、好看的画，帮她劈柴、挑水。


    江姨母也跟宋清音表明了态度，说她以前是有些顾虑，不过后来想想，音音这么好，嫁没嫁过人又能怎样。


    姨母也经常找各种借口，叫她来家里玩儿，给她送好吃的，好玩的。


    宋清音不免有些动容，心意渐渐回转。


    时间经秋到冬，过完年，转眼又到了一年清明时。


    天空飘着蒙蒙的细雨，宋清音买了些香烛纸钱，撑着伞，独自一人去了城外。


    每年她都会悄悄给萧永贺上坟，选在没人的时


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    候。


    她远远地躲在一块大石后面，等到宣宁侯府的人走了后，才走到坟前，点燃了香烛，心中默默地祝萧永贺在那边幸福安康。


    想了想，又在心中加了一句，三年了，她可能要重新嫁人了，以后就不再来看他了。


    绥之，保重！


    她擦了擦眼泪，转身要走，却见严若芳站在不远处，手中牵了一个孩子，那孩子的眼睛亮晶晶的，很像萧永贺。


    宋清音心中一阵绞痛，那是他的孩子吗？


    严若芳将孩子交给乳.母，自己走了过来，盈盈一礼：“姐姐来了？姐姐放心，有我和安儿在，夫君的坟上少不了纸钱的。”


    宋清音不想跟她多说，只微一蹲身回礼，就要走。


    严若芳却拦住她道：“你知道吗，南边的废太子手下，有一位少年将军，据说长的很像夫君。”


    “哦，是嘛。”宋清音淡淡地敷衍一句，绕过严若芳走了。


    严若芳低头咬唇。看来，宋清音并不知道萧永贺是废太子的儿子。


    废太子在南边起事后，严若芳总是心神不宁。


    当年，萧永贺的尸首运回侯府后，虽说已是面目全非，但老太太还是认出了那不是萧永贺。萧永贺小时候曾被热水烫到大.腿，那里留下了一块疤，而那具尸体上并没有。


    但是老太太并没敢声张，因为只有萧永贺死了，她偷换孩子的事儿才能永远埋葬。


    听到废太子身边有一位少年将军时，严若芳就觉得那是萧永贺。


    如今南边势力越来越大，大家私下里议论，没准儿什么时候，废太子就打回京城来了。


    要是萧永贺回来了，孩子的事儿就要揭露，她想跑，但是那孩子眼睛很像萧永贺，又让她心生侥幸。


    她跑来试探宋清音。


    表哥那么喜欢宋清音，也许她知道一些内幕呢。


    结果看来，宋清音什么都不知道。


    严若芳有些失望地攥紧了拳头。


    宋清音走过那孩子身旁时，又看了一眼，其他地方不说，眼睛确实像萧永贺。


    她嘴上说着不在乎了，心中还是不免难过。


    她顺着小路一路向前，转过一道弯时，就见周宜滨正站在前面。


    她每年清明上坟，周宜滨都悄悄跟着她，她知道，却没戳破过。


    杏花微雨，他浑身是泥，手里捧着一捧盛开的杏花。


    她不过随口说过一句，很喜欢家乡山上的野杏花，没想到他竟爬那么高给她折。她想，嫁给他，以后的日子应该也不错。


    周宜滨捧着杏花上前：“音音，嫁给我可好？以后我们春日赏花，秋日载酒，好不好？”


    宋清音没想到他这时候说这种话，沉默了下，道：“好，我……”


    “音音，你说什么？不会是我听错了吧？”周宜滨差点儿蹦起来，“你可不许反悔，回家我就请官媒上门。”


    刚才，他看到她与严若芳说话，见她神情难过，就想趁此机会再求一次亲，也让那严若芳看看，音音有人喜欢。


    本来只是想逗她开心，没想到竟然求亲成功了。


    他看了看远处的严若芳，觉得她今日格外顺眼。