宋清音去商行一般都是带上朝儿和李全福。


    李全福也是宋清音从娘家带过来的，今年十六岁，比宋清音还小一岁。


    李全福是个孤儿，从小吃百家饭长大，十岁的时候病倒在宋前铺子前，宋母见他可怜，替他抓药治好了病，又见他为人伶俐勤快，就收留他在铺子里当学徒。


    如今他是宋清音铺子的掌柜。别看他年岁不大，却很是能干。铺子里收货、记帐、管库、看门都是他。


    他在铺子里时很稳重，一副威严大掌柜模样，在宋清音面前却很是活泼，话又多。


    “姑娘，前天商行的牙婆说，今儿会新来一批货，正好姑娘去掌掌眼。”


    朝儿白了他一眼，道：“跟你说了多少次了，要改口叫夫人，你总是记不住。”


    朝儿与李全福年岁相仿，在宋家时就经常拌嘴，如今到了京城，依然这个样。


    李全福哼了一声：“你当我不晓得，还用你个小丫头来说？这不是没外人嘛，随口就叫出来了。”


    “忘了就是忘了，还不承认，胡搅蛮缠，胡言乱语。”


    两人一边走，一边拌着嘴，很快出了东都司街，雇了一辆车去商行。


    如今宋清音出门，严氏并不管，但她不想让严氏知道她在外面开了铺子，所以从来不坐侯府的马车。


    商行离得不远，坐车不过两刻钟就到了。只见里面热闹得很，看货的、验货的，订契的，喝茶谈生意的，打听消息的，还有卖瓜子、点心的，人来人往。


    宋清音主仆去了专门的布匹绸缎区，这里的女人明显男人多。宋清音和朝儿混在里面并不显眼。


    三人去见了相熟的牙婆，果然有走商新从淞江贩来了一批暗花白菱布，还有白菱缎。


    宋清音看了看，那布细密柔软，又轻又薄，还织着翠竹、宝相花，祥云纹等暗花，夏天做衣裳穿，既舒服又好看。


    就是价格有些太高，她担心不好卖。


    货物的价钱一向是由李福全来谈。他为人活泛，嘴又甜，嘴皮子还伶俐。


    宋清音先与他商定了一个合适的预期价格，就与朝儿坐到一边喝茶去了。


    李福全则与那行商还有牙婆一起，边喝茶边谈，双方你来我往，谁也不肯让步。


    后来，李福全听行商说，过一阵子还有一批货到京，就与他商量，先按每匹布400文，每匹缎900文，这次先要布80匹，缎30匹，如果后期累积进货量达到布200匹，缎100匹，则价钱减50文，按350文和850文。


    行商想了想，同意了。进货多了，价钱是该让一些。并且小掌柜为人实诚又爽利，以后如果能长期合作就更好了。


    后面两天，宋清音先是在商行验货，后来又看了几家从南边进来的绒花、珠花，一直没顾上去铺子里。


    到了第三天，她带着朝儿去铺子，下车后一进东都司街，就觉得不对劲儿。


    她父兄都习武，她也跟着练过，虽不说武功有多高，但打一两个寻常男子不在话下。习武之人耳目比常人要灵一些，也更警醒。


    她一转过街角，没走两步，就感觉有人在偷偷地看自己。她伸手拉了朝儿一把，给她施了个眼色。


    朝儿立马会意，装着低头走路的样子，眼睛却是四处瞄来瞄去。


    快走到铺子门口时，宋清音终于锁定了目标，一个箭步冲到路旁的大榆树后，伸手捏住一男子的脖梗子，将他揪了出来。


    朝儿紧跟其后，一脚踢向男子，将他按倒在地。


    “说，你鬼鬼祟祟地躲在这里做什么？”朝儿单膝跪在他背上，一只手扭着他的胳膊斥道。


    “哎哟，哎哟，疼，疼……”男子直喊，“我是周宜滨，我，我没有鬼鬼祟祟。”


    周宜滨？这时宋清音也认出了他：“朝儿，放手。”


    朝儿这才松了手。


    周宜滨龇牙咧嘴地从地上爬起来：“没想到嫂夫人有如此身手，真是惭愧，惭愧。”


    宋清音略有些尴尬：“我还以为是坏人呢。对不住了，周公子。可伤到你了？快到我铺子里来，我叫人去请个大夫来瞧瞧。”


    “不用了，”周宜滨动了动胳膊，没断，他忍着痛说道，“小事，小事，其实也不怎么疼。”


    “好端端的，你干嘛躲在树后面，还探头探脑的？”宋清音问。


    “家母想见夫人一面，我是在这里等夫人，天气热，树底下不是凉快么？”


    “令堂？见我？”宋清音奇道，“可是要再选些珠花首饰，还是花样子？”


    “不是，是有重要的事。”周宜滨见有不少人往这边看，压低了声音问，“冒昧问一句，夫人的娘家母亲可是姓江？”


    “是啊，你怎么知道？”


    “可是河间府丰水镇人氏？”


    “不错。”宋清音怀疑地看着他，“你调查我？”


    “没有，没有。”周宜滨摆着手，满脸喜色，“这下应该是没错了，八成就是。”


    说完这些前言不搭后语的话，他转身就跑：“夫人等着，我母亲一会儿就来！”


    只留下一脸懵的宋清音。


    到子铺子里，宋清音先去看了新进的淞江布，又问了问哪种花样子和绒花最好卖，刚要坐下喝口茶，就见周宜滨领着一名中年美妇走了进来。


    宋清音一看那妇人的面貌，有些愣住了。


    只见她鹅蛋脸，双眼皮，微微上挑着，好像总是在笑的唇角，跟自己的母亲竟有六七分相似，一看就让她觉得亲切。


    江氏看着宋清音，也非常激动，眼睛都微微湿润了。


    这孩子的眼睛，像她的母亲。


    “你，你母亲是不是惠莲？”江氏拉住宋清音的手问道。


    铺子里有些客人朝这边望过来，周宜滨提议道：“不如我们到旁边茶楼去说话。”


    宋清音将他们带到了后院。


    江氏还紧紧地拉着宋清音的手，宋清音也回过味来了：“夫人您，也姓江吗？闺名难道是……惠秋？”


    她不止一次听过母亲说过外祖家的人和事，知道有一个堂姨叫江惠秋，还有一个亲舅舅叫江正垣，就因为颖川王闹乱子，害得一家人失去了联系。


    “外甥女……”江氏一把抱住了宋清音，泪流满面。


    宋清音将江氏请进屋里，互相诉说了这些年的境况，周宜滨和宋清音也以表兄妹的身份重新见了礼。


    江氏恨不得立刻到宣宁侯府拜访，正式认下这门亲事，但想到宋清音在人家做


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    儿媳，门第又比侯府低，怕她不好做。


    她也是做过儿媳的，知道做媳妇的难处。


    她得回家好好准备一下。


    周宜滨的父亲是进士出身，如今在工部任正五品的郎中，江氏觉得对上侯府有些压不住，又托了自己的好友兼姻亲，兵部侍郎李夫人一起，给宣宁侯夫人严氏递了一封拜帖。


    两天后，江氏与李夫人来侯府拜访，严氏叫了严若芳和宋清音来陪客。


    江氏装做不认识的样子，与宋清音闲聊，聊着聊着，发现竟是自己的堂外甥女。


    后来，自然是顺理成章地认了亲。


    江氏等人走后，严若芳满面愁容回了延瑞院：“姑母，她如今在京中有了亲人，我……”


    说着，她眼泪扑簌簌落了下来：“我是嫁不成表哥了。”


    严氏冷哼一声：“不过是个五品官罢了，还是堂姨母，又不是亲姨母。你不必担心，药我已经备好了，只等有了好时机……”


    严若芳听了这话，这才放了心。


    傍晚，萧永贺回来，见宋清音正在院子里舞剑，身姿飒爽，一把细腰柔中带韧，院中海棠花随着她的剑风，四下飞舞。


    萧永贺看得痴迷了，一双眼睛仿佛粘在了她的身上，一颗心也在随之跳动。


    她已经很久没有舞剑了，看来今儿认了亲，是真高兴。


    那天见了江氏，回来宋清音就跟萧永贺说了。


    一剑舞毕，宋清音如一个女侠一般，仗剑而立，笑着看向萧永贺。


    萧永贺上前，掏出帕子替她擦着头上的细汗：“这么高兴？”


    宋清音“嗯”了一声：“过几天，姨母会接我去她家住两天。”


    萧永贺道：“好啊，到时我送你去，正好我也正式拜见一下姨夫姨母。”


    小夫妻一同回房，洗漱、吃饭，不在话下。


    休沐日，江氏派人来接宋清音。萧永贺陪她一起，带着精心挑选的礼物去了周府。


    江氏曾生过一个女儿，三个月上夭折了，如今她膝下只有两个儿子，大儿子已经娶妻，在雍州做县丞，家中只有小儿子周宜滨。


    如今认下了宋清音，江氏简直把她当亲女儿一样疼，一个儿劲儿地给她夹菜，还赶着给她做了好几身衣裳，她暂住的屋子收拾得极为精致。


    宋清音心中暖融融的，真想一直住在这里，再不回侯府。


    萧永贺和周宜滨陪着周父下棋聊天，吃饭时还喝了不少酒。


    等他回到侯府时，天已经黑了下来。因为喝了酒，他就没去外院书房，直接回了崇光院。


    进屋后，一个小丫头递了一杯茶。他口有些渴，随手接过喝了。


    他拿出一本书来，想着看一会儿再睡，却不知怎么的，感觉越来越热，脑子也越来越糊涂。


    还以为是天气热了，再加上喝了酒，所以才这样，萧永贺脱了上衣想到耳房冲个凉水澡。


    他站起身来，感觉有些晃，这时一女子推门进来，穿着与宋清音一样的衣裳，扶住了他：“妾身扶夫君去。”


    是音音吗？音音今晚不是住在周家了吗？萧永贺有些糊涂。


    他使劲睁着眼去看对方的脸，那女子却只低着头，娇羞地扶着他：“夫君……”