与此同时，官道上一队浩荡的队伍正在缓缓前行。数十名金甲军骑着高头大马开道，威风凛凛，所过之处百姓纷纷跪拜。马蹄声和铠甲的碰撞声在官道上回荡，惊起路边树上的飞鸟。


    队伍中央是一辆装饰华丽的马车，车帘微微掀起，露出一张苍白的面容。东玉琳靠在软垫上，眉头微蹙，显然是不太舒服。


    柳映雪坐在她对面，时不时关切地看她一眼。马车行进间难免颠簸，她担心会影响东玉琳的伤势。


    三个时辰后，队伍终于抵达京都城。城门口的守卫见到金甲军的旗帜，立刻打开城门放行。马车驶过青石板路，向清溪居驶去。


    回到清溪居后，柳映雪仔细检查了东玉琳的伤势。所幸只是路途劳顿，伤口并没有裂开。她让丫鬟准备了热水，又亲自煎了一副安神的药。


    “你先好好休息，我去凤栖楼看看。”柳映雪轻声说道，替东玉琳掖了掖被角。


    东玉琳抓住她的手，虚弱地笑了笑：“你去吧，我没事。”


    安顿好东玉琳，柳映雪便带着连秀赶往凤栖楼。远远地，她就听到了酒楼前的喧闹声。街道上人来人往，熙熙攘攘，凤栖楼门前更是挤满了等候的食客。


    掀开车帘一看，只见食客排着长队，酒楼的小二们正有条不紊地管理着秩序。空气中飘散着诱人的香气，引得路人频频驻足。


    “小姐，您看，生意可真好啊！”连秀兴奋地说道，眼睛里闪烁着喜悦的光芒。


    柳映雪闭目倾听着外面食客的议论。有人在赞叹凤栖楼的菜品独特，有人在称赞这里的服务周到，更多的人是慕名而来，就为了尝尝传说中的美味。


    孙掌柜见二掌家回来，笑得见牙不见眼地迎了上来。他的脸上带着些许疲惫，但更多的是满足。


    “二掌家，这两日生意可好着呢，食客比活动那天还多！”他兴奋地说道，“老奴都忙不过来了。”


    柳映雪微微一笑：“膳房那边可要多加注意，别因为忙就疏忽了。”


    “二掌家放心，有老奴和青莲姑娘盯着，保管不会出差错。”孙掌柜拍着胸脯保证，“我们都知道二掌家的规矩，宁可少做些，也要保证品质。”


    凤栖楼的生意蒸蒸日上，柳映雪站在二楼雅间的窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群。阳光透过雕花窗棂洒在她身上，为她清丽的容颜镀上一层柔和的光晕。


    “小姐，您看这账目......”青莲捧着账本，神色有些为难。她指着其中一页，“这里的数字似乎有些问题。”


    柳映雪转身，目光落在账本上。她修长的手指轻轻划过那行数字，眉头微蹙：“这批货的进价确实高了些。”


    “要不要找供货商重新谈谈？”青莲小声建议道，眼中闪烁着期待的光芒。


    柳映雪摇了摇头，唇角勾起一抹若有似无的笑意：“不必。这批货虽贵，但品质确实上乘。做生意要讲究诚信，更要懂得取舍。”


    青莲若有所思地点点头，将这番话牢牢记在心里。她正要说什么，楼下突然传来一阵嘈杂声。


    “掌柜的！掌柜的！”一个小二气喘吁吁地跑上楼来，“不好了，门口有个女子晕倒了！说是饿的，现在围了好多人！”


    柳映雪眸光一凝，快步走到窗边。只见酒楼门前已经围了一圈看热闹的人，中间躺着一个衣着朴素的女子。


    “这种事若处理不好，很容易坏了酒楼名声。”她低声喃喃，随即转向连秀，“你去把人带进来，就说掌柜的心善，请她进来用膳。”


    连秀应声而去，青莲却欲言又止。她跟着柳映雪许久，深知主子心思缜密，这般轻易就让陌生人进来，实在不像她的作风。


    似是察觉到青莲的疑虑，柳映雪淡淡道：“有时候，最危险的地方反而最安全。”


    青莲一怔，随即恍然。若是拒绝救助，反而会落人口实。但若大方相助，不仅能化解危机，还能收获好名声。


    “小姐真是高明。”青莲由衷感叹，“这一手不仅化解了危机，还为酒楼赢得了美名。”


    青莲领命而去，心中不禁感叹。跟着小姐这段时间，她学到的不仅是如何经营酒楼，更是如何在商场上游刃有余。


    柳映雪重新坐回案前，翻开账本。这一页记录的是近日来各种食材的进货价格，她仔细核对着每一笔数据。


    忽然，她的目光停在一个数字上。这是一批上等的明前龙井，价格比往常贵了近三成。她记得，这批茶叶就是从醉月楼的供货商那里买的。


    “有意思。”她轻声自语，“原来这才是他们的真正目的。”


    看来，这场较量才刚刚开始。但柳映雪并不担心，在这个弱肉强食的商场上，最重要的不是拳脚功夫，而是智谋和胸襟。


    而这些，恰恰是她最不缺的东西。


    酒楼门口，小二扯着嗓子喊了起来。


    “客官们，可以进来用膳了！”


    排队的人群蜂拥而入，推搡间带起一阵烟尘。有人不小心踩到了倒在地上的女子衣角，却无人驻足关心。


    连秀背着昏迷的女子，跟着柳映雪上了二楼雅间。楼梯间飘来阵阵饭菜香，混杂着茶水的清香，让人食指大动。


    将人轻轻放在椅子上，连秀转身关上了房门。门板发出轻微的“咔哒”声，隔绝了外面的喧嚣。


    柳映雪站在女子面前，目光在她身上细细打量。阳光从窗棂斜斜照进来，将女子的面容照得通透。


    这女子穿着丫鬟的衣裳，头发凌乱地散在肩头，脸上蒙着一层灰土。但那灰土明显是故意抹上去的，遮掩不住她皮肤的细腻。


    她的嘴唇干裂，像是很久没喝过水，唇角还带着细小的伤痕。脚上的绣鞋早已磨出洞，露出里面的白色布料，却是上等的料子做的。这双鞋，怕是寻常丫鬟一年的月钱都买不起。


    “去端碗清粥来。”柳映雪吩咐道，声音轻柔却不容置疑。


    连秀应声离开，脚步声渐渐远去。