楚江两岸，印着麒麟图案旗帜被风吹得猎猎作响。


    天才蒙蒙亮，江岸两侧全是黑压压的人头，说是万人空巷也不为过。


    不仅仅巴丘，北岸洪县人也收到消息，推搡着挤在岸边。


    余初晏把玩手中的傩面，青面獠牙、怒目而视的青铜面具，在昏暗的光中显得诡异万分。


    她今日穿着深赤色巫祝服，长发简单扎成两股长辫垂在肩上。


    头饰由凤凰尾羽和金乌羽制成，串着众多蓝白珠子的红绳坠在发间。


    细看之下这些珠子像一双双眼睛，四下转动，颈间的链饰同样由它们组成。


    腰间系着文鳐鱼的长羽，尾端直至裙摆，两枚金铃绑在尾端，随着余初晏的动作泠泠作响。


    赤着脚，指尖涂着鲜红的蔻丹。


    手指尖同色蔻丹，指节处还绘制着奇异的金色符文。


    余初晏垂着眼为傩面点上眼睛，鬼面仿佛活了般，眼睛一动与她身后的赵景泽对上眼。


    赵景泽吓了一跳，定睛望去，发现是错觉，傩面眼睛分明一动未动。


    反倒是那些蓝白色珠子一直在转动。


    余初晏将傩面别在头侧，余光瞥见赵景泽似乎对她饰品感兴趣，问道：“要吃吗？这是酸与的眼珠。”


    这居然真的是眼睛，赵景泽难以抑制地心生恐惧，极快地摇头，深怕余初晏将眼珠喂给他。


    “吃了也没什么用，顶多日后遇到酒、迷药这些不会迷失心智。”余初晏随意拨弄一下，好歹能够监控天气，令人望之生畏，比食用价值高得多。


    赵景泽一听，不知做何想，咬牙说，“我吃！”


    哪知不远处的贺鸣也听到了，过来讨要。


    余初晏奇怪地瞥他们一眼，随手从芥子里摸出一把给他们。


    酸与这种怪鸟，一只三双眼，挖了也能再生，九阙门过往曾有前辈喜欢这种眼睛做珠饰，横竖不是什么益鸟，就弄了不少。


    赵景泽拿了颗囫囵吞下去，也不知有用没，再见那串珠链后，恐惧减了几分。


    “阿晏上回不是说过，你不精祭祀之事吗？为何今日要举行祭祀？”


    余初晏确实不通这方面，但没吃过猪肉，还没见过猪跑吗，她又不是真靠祭祀改天，纯粹做个样子。


    给民众心中种下恐惧的种子，进而收割信仰之力。


    不过天还是要改的，可不能让这些信众就此死去，活着才能源源不断供给她。


    赵景泽心有担忧，虽然不知余初晏为何改变主意，但他实在担心余初晏会像上回那样受伤。


    “阿晏，真的不会对你造成伤害吗？赈灾一事还可徐徐图之，大不了朝廷多修生养息两年。”


    余初晏望着人头涌动的江岸边，摇头笑，“我从不做没把握的事，更不会置自身安危于不故。”


    她肆意地笑，全然不将天道放在眼中，说改天换日，就要做到。


    赵景泽心快跳出胸口，眼中只有如神祇般的面容，随即而来的却是惶然，他明明站在余初晏身后，却仿佛隔着天堑。


    -


    巳时两刻，天光大亮，余初晏戴着傩面，只身一人行于冰面上。


    灵鼓奏响，众人为之一振，原本嘈杂的人群，逐渐趋于安静。


    余初晏的速度很快，第三声灵鼓时，她已经站于江中心。


    宽阔的江面上，她显得格外渺小，于两岸人眼中，不过豆大黑点。


    人们心有怀疑，堪称简陋的祭祀，连巫祝都仅有一个女人，真的能改天换日？


    又忍不住心生希望，他们苦严寒久矣，身边每日都有人死去，急切地想要回归正常的生活，想要见到冬日的暖阳。


    余初晏一抬手，巨大的冰凌拔地而起，只消片刻，江面上林立出一片高矮错落的冰凌群，最高可达数十丈。


    两岸人群惊呼不已。


    等到余初晏跃至最高的冰凌上，又是一阵惊呼，人们又惊又惧，忘乎所以地注视着祭祀之人的一举一动。


    食用过酸与眼球的赵景泽，视力激增，他能清楚地看到冰凌锋利如刀的尖端。


    余初晏赤脚落于其上，手持巫铃开始起舞，时而落于另一道冰凌上，时而腾飞于空中。


    她的长裙随风舞动，身上所佩的羽毛都在腾飞。


    赵景泽的心也跟着忽上忽下，反复确认冰尖未有血迹析出。


    天地间寂静得仿佛只有缓慢而震耳的灵鼓声，与分明相隔几里，却能清楚传至耳边的铃声。


    灵鼓敲至十二下，异象突生。


    “那是什么！”有人指着冰面之下惊呼。


    巨大的黑影于冰面下游动，它所过之地，冰面出现明显的裂纹，并不断往两岸扩散。


    驻守与岸边的士兵们暗中庆幸，幸好如今枯水期，楚江宽度收缩，而他们与身后百姓所站之地，是夏日水势最足时修筑的堤坝。


    哪怕冰面消融，江水奔涌，短时间内也不会蔓延至两岸。


    随着鼓声渐急，余初晏起舞越来越快，而在鼓声达到顶峰时，她忽然停了下来，鼓声也骤停。


    黑影行至冰凌之下，沉寂不动。


    像是暴风雨来之前的宁静，人们的心高高悬起，心跳越来越快，几乎快跳出嗓子眼，各个目不转睛，生怕错过任何细节。


    暴雪忽生，密集的雪花夹杂着冰粒打在人脸上、身上，直叫人睁不开眼。


    空中雷云翻滚，厚重的黑云不断堆积，简直和破阵那日一般，赵景泽冲到栏杆边上，放大的瞳孔紧紧盯着独自立于天地间的余初晏。


    贺吟紧张地握住余雪生，“我在京中见过这云，之后会有好大一道雷……晏阿姊会没事吧……”


    “她是山神大人，肯定会没事的。”余雪生安慰她，其实同样害怕。


    所有人精神高度紧绷，众目昭彰之下，余初晏动了，她轻巧地跃起，滞于空中。


    在她跃起的同时，地面震动，虽不至于让人站不住脚，但所有人都能感觉到，就像是什么要从地下破土而出。


    冰凌开始崩塌，冰面上的裂纹不断扩散。


    雷电蓄势待发，厚厚的积云仿佛下一刻就要落到地上，压得所有人直不起身。


    “是龙！是龙啊！”众人哗然。


    黑影终于破开冰面，由水组成的巨龙腾飞而上，伴随一声清啸，水龙盘旋环绕在余初晏身边。


    余初晏抬手抱住龙首，面露笑容，修养好的龙脉，已经能化作龙形，短暂离开地脉。


    “祝我一臂之力。”余初晏翻身坐于龙背，一手握住龙角，一手直指天道。


    水龙笔直上天，惊雷顺势劈下。


    两股巨力相触，余初晏右手心的法则迸发出剧烈的金光。


    响彻云霄的雷鸣与飓风一并扩散至千里开外，余音久久未熄。


    强光刺得在场所有人闭上眼，风穿过他们，头发衣物饰品被吹得乱扬，离得近的建筑，屋顶的瓦片掀翻了无数。


    龙吟再次传来，强风平息后，睁开眼的第一瞬间，就被高悬于空的太阳吸引。


    即使被照得头晕目眩，泪流满脸，人们也舍不得移开目光。


    ——太阳真的出来了。


    随之而来的是被冲击得破裂的冰面声，江水浩浩汤汤直冲天际。


    风雪消散，淅淅沥沥的太阳雨落下。


    寂静之后是震耳的欢呼。


    水龙载着余初晏于江间转悠了一圈，将落下的雨水收入自己体内，金线顺着这些水汇入它躯中，又最终流入余初晏丹田。


    在余初晏眼中，满天的金线将其他颜色的气掩盖，少部分升上天道怀中，大部分连接在她身上。


    原本不成型的丹田不断凝结，缩小，筑基的瓶颈破开一道小口，金光即将冲开屏障，却被余初晏硬深深压下去。


    她不能在此结丹，雷劫的冲击很可能会毁掉一部分信仰。


    轻扯水龙角，调转方向，余初晏直奔赵景泽。


    赵景泽站在两边的楼阁顶，底下是欢呼的百姓，头顶是新生的太阳。


    而他的意中人，骑着龙，朝他而来。


    赵景泽其他声音都听不到了，除了自己的心跳。


    水龙停在阁楼前，铜铃大的眼睛扫过在场的众人，太子亲随们大气不敢喘。


    余初晏将傩面推至头顶，姣好的笑颜露出，朝他伸出手，赵景泽本能地伸手回握，随后他就被那条水龙吐了一脸水。


    赵景泽：“……”手下意识收回来，想要抹脸。


    余初晏已经一把握住他，将他拉到龙背上，另只手轻轻拍龙首，“老实点！


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    水龙不满扭动身躯，尾巴一抽再次腾空。


    “太子殿下！太子妃殿下！”亲随们此时才想起留住二人，却只瞧见他们离去的背影。


    水龙驮着两人巡视着受灾严重之地，所过之处，下起了太阳雨，雨水落至雪上，冰雪带融化之势。


    一路上皆有百姓仰头惊呼，遥指着水龙喊叫不停。


    空中很冷，不过余初晏替赵景泽挡去了所有风，任由他抱着自己的腰，眼中含光目视着青渊的大好河山。


    “我要离开一段时间。”她慢慢开口，“短则百日，长则一年半载。”


    赵景泽反应了片刻，目光从山河间收回，落到余初晏脸上，确认她不是在说笑，是真的要离开。


    方才的欣喜一扫而空，赵景泽闷闷不乐问：“去哪？”


    “回家闭关，很重要。”余初晏言简意赅。


    “嗯。”赵景泽风景也没了心情看，脸埋在余初晏颈间，紧紧抱着她，“我等你。”


    “大灾之后必有大疫，之前那条河中尸首太多，记得把人捞上来，能火化最好……”


    余初晏说了两句，感觉太子亲随官们应该更了解这些，便不多言，只道，“那你自己好好保重，回京后替我向母后和陛下问好。”


    “告诉素兰和晓蓉，我只是短暂离开，尤其是素兰，没有不要她。”


    “替我照顾下雪生，看她要和你们回京，还是随贺吟上淮州。”


    赵景泽闷声全都答应下来。


    水龙一直载两人驿站，此时其他人还未返回，驿站空无一人。


    余初晏送赵景泽至驿站口，水龙伏在房顶雪上，半眯着眼注视他们。


    “也就一年半载，很快就过去了，别板着脸。”在余初晏看来，确实是很短的时间，以往师尊闭关起来也时常一年半载。


    可对赵景泽来说，他与余初晏朝夕相处的日子也不过两三个月，还曾被自己浪费了一个月。


    怏怏地拉着余初晏不愿放手，“所以你还会回来的对吧。”


    “当然会，你为何会这么想？”余初晏奇怪。


    赵景泽总不能说他害怕余初晏不会再回来，眼睫微颤，单手捧着她的脸，吻了上去。


    这是他第一次主动的深吻，以往都是余初晏主导。


    没有闭眼，他能看到余初晏眼中柔和的笑意。


    肺里原本吸入冷冽的空气有些酸疼，如今却全是膨胀的热意。


    直到他被铺天盖地的雪，浇了满头。


    罪魁祸首无辜地从屋顶冒头，假装自己不过是翻了个身。


    余初晏从唇间泄露出一丝笑音，并有逐渐扩大之势，笑着将他眼睫上、发梢、衣角的雪拂去。


    “阿晏，你看它！”赵景泽委委屈屈，哪来的破龙，尽打扰他跟阿晏亲密。


    “回头我说它。”余初晏亲了一下他的下巴，“我走了。”


    水龙见状飞来，原本还想挑衅地吐水，被余初晏眼疾手快按住了吻部，被抓了个现行，讪讪作罢。


    余初晏骑上它后，赵景泽还不满地瞪着水龙，“阿晏，你难道要与它一起闭关？”


    “只是送送我，它可不能离开湖州此地太久。”余初晏缓缓升空，最后又朝着赵景泽挥手示意后，长驱而去。


    刚刚又吸上两口龙气，她快压制不住境界了。


    水龙有些闹脾气，余初晏摸了摸它的角，“这是你自己选的太子，跟他闹什么，况且你不是对他挺满意的。”


    水龙长吟，所到之地，吸引无数瞻仰。


    一直到玉虚山间，压制的金丹彻底冲破阻碍，凝实成功。


    雷劫如约而至，水龙知晓自己无法承受雷劫，念念不舍遁走。


    唯留余初晏，直视着头顶的天雷，抽出青渊，就迎了上去。


    离飞升，又进了一步。


    -


    “原来只是个刚结丹的黄毛丫头。”远处山间，白衣道人久久驻足，望着雷劫落下的方向。


    不过是仗着门派家底丰厚，才能屡次打乱他的布局，真实实力不过如此。


    他堂堂合体修为，又是魔修，对付她绰绰有余。不过九阙门保命之物众多，他得多加谋划，确保一击必杀。


    又一甲子将至，此间得道成仙之人只会是他。