走了三日，他们总算到了兰溪，寻了一家客栈落脚。


    张钺要了三间相邻的客房，将中间那间留给了清枝。


    清枝手脚麻利地收拾好自己床铺，又赶紧去敲徐闻铮的房门，准备帮他拾掇。


    徐闻铮应声开了门，清枝往里一瞧，倒是一怔，屋内的床铺已然收拾妥帖。


    这时，店家手持青翠菖蒲，正往各房门上悬挂，清枝这才想起端午将至。


    杜大娘说过，端午前后，城里很是热闹。


    白日里有龙舟竞渡，街边小贩支起摊子卖香囊、五彩绳，到了夜里，长街灯火如昼，河岸边挤满放灯祈福的人。一盏盏河灯顺水漂远，如星光一般漂荡在河面上。


    她不由地朝窗外望去。


    此时夜色初临，远处已隐约传来鼓乐声，想是夜市已经开了。


    在桐城时她也逛过夜市，但那时候她孤身一人，心里又记挂着小侯爷，便是满街灯火，人声鼎沸，她也不过是潦草地走了半条街，便索然无味地回去了。


    如今听见远处的喧嚣随风飘进耳中，清枝有些蠢蠢欲动。


    晚饭时，清枝轻声开口，“小侯爷，我们去逛逛夜市如何？”


    徐闻铮见清枝眼神里满是期待和小心翼翼，点头应道，“好。”


    清枝眸中倏地亮起，嘴角不自觉翘了起来，转头又问向张钺，“大哥，你要和我们一起去吗？”


    张钺暗哼一声，“夜市有什么好逛的？”


    清枝面露遗憾，轻声说道，“可惜了，我原本想着给你量个尺寸，裁些布料做件衣服呢。”


    今早赶路时，张钺走在最前头拨开丛生的荆棘，不料一根被压弯的老刺条突然弹起，眼看就要打在清枝的脸上。


    张钺眼疾手快横臂一拦，粗布衣袖“刺啦”一声，裂开了一道三寸长的口子。


    清枝看了看那衣裳，料子粗劣难补，又是王娘子丈夫的旧衣，本就宽大不合身。


    ……


    不过一盏茶的功夫，三人便一同出了客栈，走在夜市熙熙攘攘的人潮中。


    清枝去前头的小摊上转了一遭，回来时手里捧着两碗水晶糕，她往二人跟前一递，“尝尝。”


    徐闻铮伸手接过，浅浅尝了一口。


    张钺一脸不屑，“谁吃这种小孩吃的玩意。”


    话音未落，清枝已将水晶糕硬塞进他的掌心，不待他反应过来，清枝已转去下一个摊位了。


    不多时，她又拿着两枚香囊回来，缎面上绣着五毒纹，艾草混着雄黄的气息隐隐散开。


    她笑着说道，“端午戴着，驱邪防蚊。”


    说话间已利落地往二人手里各塞了一个。


    张钺拿着香囊瞧了瞧，眼神有些嫌弃，随即却利落地将香囊放入袖中。


    见清枝又往隔壁糖画摊子凑去，张钺忽然沉了脸色，低声道：“我去送密信，待会儿逛完了，你带清枝先回去。”


    说完张钺看着清枝在前头的摊位间穿梭，指尖碰碰这个，又俯身瞧瞧那个，眼里尽是欢喜。


    他严肃的面容不自觉地缓和了三分，连带着语气也松快了些，“你何不隐姓埋名，和清枝去过安稳日子？”


    徐闻铮闻言，轻声说道，“如今不正是隐姓埋名？”


    他暗自苦笑，何止隐姓埋名，便是故人相逢，怕也认不出他这张脸了。


    张钺抱臂立在柳荫下，看着清枝买下一盏河灯，跟着几个小娘子到了河岸边，小心翼翼将河灯放入水中，然后双手合十，虔诚许愿。


    “若你有个闪失，你让清枝如何活？”


    徐闻铮的目光也落在了清枝身上，眼底柔和，声音却坚定非常，“她比我们想的，更经得住风浪。”


    河面上，盏盏河灯载着星火，随着涟漪缓缓漂远。


    清枝望着自己那盏河灯晃晃悠悠地荡到了河心，这才抿嘴一笑，起身回首，正撞上两道凝视的目光。


    她开心地朝他们挥挥手，然后提着裙子小跑着回到了二人身边。


    张钺说道，“你们先逛着，我去去就回。”


    话音未落，他已没入人群之中。


    清枝刚想张口，见他已走远，又将话咽了回去。


    此时她隐隐觉得有些不对劲。


    如今的小侯爷哪儿还有半分罪犯的模样？莫说镣铐枷锁，张大哥如今竟然敢让他们独自行动。


    虽说为躲避追杀需得隐姓埋名，可眼下这般情形，未免也太荒唐了些。


    她偷偷看了一眼小侯爷，又望了望张大哥消失的方向，忽地心头一跳，这两人倒像是同伙。


    徐闻铮见她蹙眉出神，指着前方的小食摊子说道，“去瞧瞧？”


    清枝被这话一搅，索性抛开了那些纷乱的思绪，拉着徐闻铮的袖子便往食摊去了。


    两人落坐，清枝要了两碗冰镇酸梅汤。


    徐闻铮眸光微转，视线已落在邻桌的三人身上。


    他们虽作普通人的打扮，但刚才走向摊位上时，这三人皆保持着桩功的步幅，其中一人倒茶，茶嘴下压时溅起了水花，旁边人眼疾手快空杯接住，滴水不落。


    店家端来两碗酸梅汤，清枝接过一碗，放在了徐闻铮的面前，又捧起自己那碗，低头啜了一口，瞬间觉着清凉无比，自在又舒坦。


    那三人喝了碗茶，用了几块艾叶糕子便放下几个铜板，匆匆起身。


    徐闻铮搁下饮了一半的酸梅汤说道，“清枝，我去前面买些笔墨，你喝完先回去。”


    清枝点头应下，想着今日也算尽兴，不仅逛得痛快，还在街角的成衣铺子里寻得了合意的衣裳。


    今日已量好尺寸，只需稍作改动，明日便能去取。


    徐闻铮不远不近地跟在那三人后头。


    那三人脚程极快，穿街过巷，不多时便闪进了城东的竹林里。


    此时夜色已浓，竹影婆娑，徐闻铮身形一晃，也隐入了幽暗之中。


    突然竹林中走出一个身影，那身形徐闻铮一看便知，是张钺。


    张钺似有所感，未待徐闻铮出声，腕间寒光乍现，暗器一出便逼得那三人同时现了身。


    徐闻铮眼神微沉。


    那三人出手利落，招式老练，一看便知是一等一的高手。


    缠斗数十招后，张钺招式渐缓，眼看一道寒光逼至咽喉，避无可避，却听“哐当”一声，一粒飞石将刀尖震偏，堪堪擦着颈侧划过，在锁骨上留下一线血珠。


    就在这刹那间，张钺手腕陡翻，腰间短刃已没入对方心口，那人瞬间轰然倒地。


    徐闻铮纵身加入战局，接住张钺抛来的染了血的刀刃。


    张钺上前两步，与徐闻铮背脊相抵。


    二人配合得严丝合缝，不过十余招，剩下两人已左支右绌


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    张钺见徐闻铮招式干净，无半点拖泥带水，招招直逼要害，心里有几分欣赏。


    恰在这时，徐闻铮刀光一闪，直接结果了一人。


    偏头一看，见张钺也使出杀招，徐闻铮出声提醒道，“留活口。”


    张钺刀尖倏地一顿，随即精准刺入那人的环跳穴上，对方瞬间跪倒在地。他轻叹一声，“既是死士，齿间□□才是本分，哪能留得住活口？”


    话音还未落下，徐闻铮已用匕首撬开那人的嘴巴，然后探入一指，将舌头下方的药丸抠了出来。


    徐闻铮起身，“剩下的交给你了。”


    张钺略感生疏，毕竟他已多年未曾亲自审过人了。只见他单膝点地蹲下，开始了审问流程，“怎么寻来的？”


    见死士不答，张钺手掌一摊，徐闻铮将匕首放了上去。


    张钺猛地扎进死士的掌心，只见那人浑身一颤，牙关却咬得更紧，舌尖已渗出血丝。


    张钺皱眉，“看你咬舌自尽前，能不能受得住。”


    说完匕尖已抵进那人的拇指甲缝，手腕一旋，整片指甲便翻了起来。


    死士脖颈青筋暴起，喉间滚出半声压抑的嘶吼，颤着声音答道，“我们接到密令，说今夜有人在此接应。”


    “只要从这林子里出来的人，无论是谁，格杀勿论……”


    死士突然腮帮一紧，嘴角猛地涌出一股鲜血。


    他竟真的自断了舌根。


    张钺抬手直接拧断他的脖颈，给了个痛快。


    “看来是接头的地点泄了。”


    张钺甩了甩溅在腕上地血珠，忽然扯出个冷笑：“我可没说过，来接头的是人。”


    徐闻铮这才上前蹲身翻检尸身，这三人身上寻不见半点印记，随即他的目光落在那枚染了血的药丸上，抬手一指，“药丸你收着。”


    张钺瞥见那血糊糊的药丸，眉头顿时拧成了结，“不必给我。”


    徐闻铮说道，“天枢卫有人擅验此物，你交由暗棋，顺道查查来路。”


    张钺起身催促道，“走吧，回客栈了。”


    夜色沉沉，长街空荡，二人踏着月色往回走。


    几盏孤灯在风中摇晃，青石板上已经开始凝结夜露，脚步声在街道上格外清晰。


    远远便瞧见客栈石阶上蜷着个单薄的身影。


    清枝抱着膝盖坐在那儿，将头深深埋进膝盖间，听见脚步声她缓缓抬头，眼神空茫地望过来，眼底带着雾气。


    徐闻铮不由得喊了句，“清枝。”


    清枝瞬间起身，朝着徐闻铮快步奔来，直直撞进他怀中，她张开双臂将徐闻铮紧紧抱住，力道大得让他后退半步才稳住身形。


    她像只受伤的小兽低低的呜咽着，后来开始嚎啕大哭，眼泪顷刻浸透了徐闻铮的前襟。


    张钺见状摇头轻叹，独自踏上了客栈的台阶。


    待怀里的哭声渐弱，徐闻铮才轻拍着她的后背问道，“怎么了？”


    清枝依旧泪流不止，瓮声瓮气地说道，“我以为你……又，又不要我了。”


    徐闻铮心头猛地一颤。


    她整日笑吟吟的，看似没心没肺，却不想被抛弃的恐惧早已在她心底扎了根。


    他凝视着她，用指腹轻轻擦拭她眼下的泪痕，声音轻缓却字字清晰，“往后无论何种境地，我绝不会不告而别。”