阿史那云需照管食店生意，李惜愿便请来相对清闲的裴令瑜，上街采买所需材料毕，花费足足两日，制成数沓形状各异的纸团扇。


    她又自画楼中购来一排色泽斑斓的大漆颜料，起初裴令瑜以为她欲作画售卖，却迟迟不见她有所动静，遂问李惜愿葫芦中所卖何药。


    李惜愿只眨眨眸，神秘道至那时便可揭晓，切莫心急。


    翘首以盼之下，光阴如梭流过，璧云随暮日沉坠而褪尽，终于迎来上元日。


    香车宝鞍，华胜雪柳，枝梢悬一轮莹然圆月，道旁灯花明如白昼，游人看客欢声悦语不绝盈耳。


    李世民信守事先承诺，携柴绍越过攒聚人海，踱向李惜愿小铺前，观摊前挂有绳线，其上缀有簇簇团扇，色彩鲜妍，纹路如波澜山峦，交错出奇崛却雅致的图案轮廓。


    “这唤作甚么？”李世民顿觉新奇，不由凑近笑问。


    李惜愿指了指摊旁竖立的木板，李世民循视去，见是两个大字：“漆扇”。


    他方欲再问何谓漆扇，李惜愿瞳眸却被视线中一男子面容钉住，立时不再搭理李二郎，旋即热情凑附来人：“小李将军来了！”


    李世民忽感失宠，倏而闭口，疑惑时亦转首望向男子，识出乃是韩擒虎外孙李靖。


    他与其人并不相熟，但知李靖曾助妹妹送医，她又是格外知恩图报的性子，故而理解了李惜愿对他的殷勤态度，这方心情略略平复。


    李靖今夜随众观灯，想起年前与李家小娘子的约定，他向非失约之辈，君子重诺，即便对方不过是一青稚女孩。


    他在西市寻得李惜愿浮铺，于是伫立，却被女孩一声热切“小李将军”唤得心生拘谨，摇首道：“小六莫再如此称呼，李某不过乃大隋一小吏，并非是何将军。”


    他已年过而立，汉时卫霍早建不朽功勋，然己仍屈沉下僚，惟眼前李小六真挚而笃定地称他为将军。李靖于心中自嘲。


    “啊？”李惜愿挠挠脑瓜，“我只知道您日后定是将军。”


    不过她及时改换称呼，道：“小李先生想不想定作一把漆扇，包管好看，您往昔定未见过。”


    “不知价钱几何？”李靖收拢怅然，以揶揄语调问向她。


    “若要自己选大漆色彩，则十文一把，若选择抽奖抽出随机色，则仅需五文。”


    “为何这‘抽奖’倒能便宜许多？”


    李惜愿乐不可支：“因随机色彩调出来恐不堪入目，有颇大概率丑陋到您的眼睛，故此价钱折半。”


    李靖存了几分谑戏意味，笑容加深：“那李某偏欲‘抽奖’，迎难而上。”


    摊边李世民与柴绍饶有兴致地旁观，三两游人见此地布设奇异，所售货品亦前所未见，不由亦停步驻足，稍顷便围拢了许多看客。


    但见李惜愿向李靖递去一只木匣，比出三根手指。


    李靖会意，将手伸入匣中，佯作极其专注的姿态，从里间抓出三个纸团。


    依次沿折痕打开，见其上字样乃是“璨金”，“湖绿”与“墨蓝”。


    李靖又择了把芭蕉形团扇，李惜愿接过，从一排颜料罐里挑出对应三色，挤瓶滴入木桶水中，以树枝小心搅开。


    待颜料略微散逸，她便手执素色纸扇柄口，缓缓将其沉入水面，旋转挪动，候了须臾，即自水中移出。


    蓦然，一把着色团扇抖落余下水珠，呈现于瞳前。


    观者不禁趋前端详，扇上青黛远山绵亘千里，山脚荡漾幽远清波，金辉缠点山间与顶峰，宛然粲粲朝阳洒落，犹如神来一笔，浑是一幅天成的山水画卷。


    就连李惜愿自己也未曾料及，这三色竟能碰撞出这等奇效。


    “好画！”


    四下骤响赞叹，李靖挽唇：“李某仅凭五文铢钱便获此佳作，实在惭愧。”


    李惜愿俯身轻吹扇面，道：“抽奖本就玩的是惊喜，是美是丑都得认，这是小李先生应得的。”


    复拾起羊毫蘸墨，晃了晃笔杆：“本来扇上题字还需加两文，但念在我与李先生的交情，一并全免了。”


    “那李某多谢小六了。”


    李靖视她忽面露苦恼，转向身旁少年耳语一阵，少年歪头似一番思忖，稍顷亦附耳答复。


    女孩眸光顿一亮，提起笔，于扇面上哗哗题了一行墨迹。


    李靖自她手心中接扇，垂首近察，见那迤逦磅礴的山水之上，已然浮出半干未干，遒如龙蛇的八字。


    ——饮马瀚海，勒石燕然。


    赠未来的大将军。


    .


    大通坊虽不及都会利人二市璀璨彻明，然因圣人嫡次子齐王杨暕府邸居此，而杨暕性喜奢华，于王府前张结三座鳌山灯，耀目惊瞳，是故亦吸引不少游人慕名来赏。


    “彩山煊煌至此，却不知其后征集多少役夫人力，费去民间多少钱缗。”房玄龄途经，不由于人潮哗喧中怅叹。


    同行的长孙无忌往那鳌山灯视一眼，身旁于志宁搭腔：“幸而闻圣人欲南下巡幸江都，明年元日应无此胜景，未尝非一桩善事。”


    房玄龄蹙眉：“圣人再度远游，只恐天下乘危者四起，社稷愈浊。”


    何时能拨云见日。


    男子蹙起的眉宇背后，掩藏不足为人道的感慨。


    “玄龄又作何惘然？”一声轻笑倏而传来，三人循声望去，乃是一身青白襕袍的杜如晦路过，侧畔跟随一绯襦粉裙的少女，举着街头随处可见售卖的怪状青铜面具遮住脸孔，因夜幕幽微，愈发难以视清形容。


    房玄龄道：“无甚，适才偶抒胸臆，恰教克明听入耳中。”


    “玄龄公忧国忧民，常将生灵安危系挂于心，如晦敬服。”


    房玄龄不禁牵唇，与杜如晦望之轻惬，实则澄宁远澈的瞳眸对视，复抱拳揖首：“克明休要打趣，我等与李二郎有约一道观灯，恕先行告辞。”


    别过杜如晦，一行青年穿行拥堵坊门，踱往喧声呼啸的利人市。


    寻到李二郎时，他正与柴绍立于都会市一座席棚前，里间蒙笼幔帐，一盏盏白纱灯琳琅满目，陈列其中，许多人围聚棚内，仰首议论答案，俱是眉头紧锁。


    灯上以墨字撰写灯谜，李二郎已猜出其间两道，低声与柴绍探讨另一谜底，瞥见三人遥遥步来，立即扬笑招手：“此皆乃小六所做灯谜，诸位来替我参谋参谋，这些谜面究竟作何解。”


    “那应当算不得难猜。”于志宁凭借辅导过李小六功课的经验，笃定笑道。


    李二郎挑眉：“还未瞅过一眼，志宁怎敢断言？”


    理解哥哥对妹妹的维护，于志宁选择退让：“是我浅薄了


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    。”


    “我先一试。”


    房玄龄率先上前。


    十秒，房玄龄退后。


    “房某认输。”


    “我说的罢。”李世民眉梢间竟颇得色，“我们小六的灯谜，就连房先生也能难倒。”


    余下数人不禁惊疑，见其中一个灯笼上写道：“甚么植物最老实？”


    房玄龄连猜几个都不对，于志宁亦败阵。


    李二郎与柴绍对视：“果然，我家小六的头脑常人很难揣测。”


    “那究竟是甚么？”于志宁刨根究底。


    “芭蕉。”


    “为何？”


    “因为——老实巴交啊。”李二郎笑弯了腰。


    瞥见于志宁沮丧神情，李世民不再打趣，道：“我猜出了，咱们去寻小六兑换奖励。”


    然而他们发觉家伙事犹在，颜料笔墨一应物什仍七零八落摊放案上，老板却早人去楼空。


    李世民四下环顾，左张右望，仍不见李小六影踪，皱眉疑道：“半个时辰前还在此地，这小孩又跑去了哪儿？”


    “二哥，不好了！”


    一道瘦弱身影拨开人群匆促跑来，众人定睛细瞧，原是惊慌失措的李智云。


    “二哥，城门混进不少趁着取消夜禁乘机溜入的异族流民，四处调戏女子，我瞧见……瞧见，”李智云俯下身，扶膝喘着粗气，抬起手背抹去发际湿汗，“六娘跟杜先生待在一块，六娘被他们缠住了，杜先生在与他们理论。”


    “甚么？”怒火猝然上涌，李世民追问，“他们在何处？”


    “城……城南。”


    脑海中掠过适才杜如晦侧旁女孩人影，众人心生焦灼，一刻也未耽搁，迅疾分头去寻。


    .


    李靖告辞前，李惜愿嘱咐他漆扇未干，一个时辰内莫要沾染他物，李靖应允，李惜愿复笑眯眯凑近：“那我往后还能见到小李先生吗？”


    李靖实言相告，亦不虚辞敷衍：“恐令小六失望了，李某年前已接吏部文书，调任某为马邑郡丞，恐未来数年皆将不在长安。”


    目见女孩顷刻溢出的失望神色，李靖心底竟生出不忍，抚慰道：“日后若是有缘，定能再与小六碰面。”


    悠悠天地间，不死会相逢。她脑际忽冒出这句诗。


    “是噢，有缘再见。”李惜愿重获欣然，长舒一口气，向渐次远去的男子重重挥手，“我等着和小李先生重逢的那一日。”


    之后的李惜愿沉浸于接待主顾，还有观者见她擅于书法，付账后称毋须将扇上漆，光题字便好，她心下不禁暗自得意，同时又觉手脚酸软，忙得连头也无功夫抬。


    若非有裴令瑜帮忙，她委实难以应付。


    远处更楼响起悠远鼓声，李惜愿惊觉自己还未享受这元日美食，李世民倒随着柴绍逍遥远去，正懊恼时，阿史那云终于从酒楼生意中挣扎出闲暇，前来邀请两个女孩逛街赏灯。


    手伸入囊箧中数了数今日收获，摸索出大致赚了不下五百文，李惜愿见好就收，拱手向余下的主顾表示抱歉：“今日要收摊了，各位来得太晚，恕不接待了。”


    将铜钱装入随身携带的照袋里，挂在腰间打了个绳结，李惜愿心满意足地牵上伙伴们的手，连摊上的家伙什也忘了收拾，蹦跳着在灯市间穿行。