“他是这么说的吗？”


    陆扶摇拿着丝帕，轻柔地拭去李旭轮额角的细汗。她的声音听不出喜怒，仿佛只是随口一问。


    “是啊。”李旭轮用力点头，随即像只小猫般趴在了陆扶摇面前宽大的书案上，下巴搁在交叠的手臂上，“母后定是认得他的，对不对？”


    陆扶摇闻言，只是浅浅地笑了笑，并未答话。她将手中的帕子轻轻放下，转而拿起一旁堆积的文书，“都是些前尘往事了。”


    “只是没想到他会回洛阳。”陆扶摇的笔尖在奏章上微微一顿，墨迹险些洇开，“云州至此，关山难越。他这般年纪……”


    “定是不易。”李旭轮凑到陆扶摇面前，扯了扯自己身上柔软的绸缎，“他的袖子这里都磨出毛边了，看着就硌人。”


    陆扶摇失声哑笑。


    李旭轮趴在案上，安静地看着陆扶摇笑了好一会儿，直到那笑意渐散，他才轻轻把脑袋放回桌面，小声问道：“母后是不是很难过？”


    “没有。”陆扶摇亲昵地捏了捏李旭轮的鼻尖，转而拿起他带回的那本旧册子，语气恢复了常日的温和，“旭轮给母后带回来的文书，很有用。”


    在粗糙的封面上轻轻摩挲，陆扶摇顺手将孩子揽到身边。


    李旭轮仰脸，目光落在陆扶摇头冠两侧垂下的珠串上。莹润的玉珠随着母亲的动作轻轻晃动，映着迷离的日光。


    “母后。”他舔了舔有些发干的嘴唇，“我能见见老师吗？”


    “不能，也不必。”


    陆扶摇的回答很轻。


    她抬手，为李旭轮理了理方才玩闹时蹭乱的衣领，动作依旧温柔，语气却无半分转圜余地。


    裴昭靖所犯之事，不是三言两语便可赦免。


    尤其是，苏寒清送来的这本文书……


    不仅仅是裴昭靖的罪证，更是将无数潜藏在暗处的勾连都曝于天光之下。


    “还想要吗？”


    陆扶摇的声音在阴冷的诏狱中幽幽响起，她不知何时已再次立于那间牢房之外。


    “苏寒清已经走了。”


    裴昭靖的眼珠在干涸的血污与深陷的眼眶间微微转动了一下。


    陆扶摇看着蜷在角落里，浑身血污的裴昭靖，微微俯身，“本宫实在不知，明知回来是死路一条，为何还要来？只为了求个了断？”


    “成王败寇。”裴昭靖发出嗬嗬的轻笑，“更何况，你相信苏寒清……真的不会再回来？”


    陆扶摇眼睫微抬，捏着瓷瓶的指节因用力而隐隐泛白，“将死之人，还想在人心里种刺？裴昭靖，你未免太高看自己了。”


    他笑得浑身颤抖，牵连着腿上刚刚凝结的伤口，洁白的纱布迅速洇开刺目的鲜红。


    他却仿佛感觉不到痛楚，依旧在笑。


    “他到洛阳的那日，那根刺……便已刺下了。”裴昭靖的声音嘶哑得几乎只剩气音。


    陆扶摇眨了一下干涩的眼睛。


    “你用的，是什么毒？”


    能将人长久控制多年，绝非易事。夜飞骑多为孤儿，无亲无故，不畏牵连，精通骑射，悍勇难当，裴昭靖绝无可能以寻常杀手相胁。


    剩下的，便只有用毒一条路了。


    只是陆扶摇想不通。


    究竟是什么毒，能让人表面与常人无异，却在时日耗尽时骤然夺命？


    裴昭靖闭上了眼睛，将头偏向阴湿的墙壁。


    看着裴昭靖这幅决绝赴死的模样，陆扶摇指节绷紧。


    更让她不解的是，裴昭靖既已回到洛阳，手握这等保命的筹码，为何宁肯赴死，也不愿用解毒的方子换一条活路？


    “我留你子嗣一条命。”陆扶摇紧紧盯着裴昭靖紧闭的双眼，“换苏寒清一条命。”


    裴昭靖的眼眶几不可察地微动了一下。


    “我还以为……”他干裂的嘴唇翕动，“娘娘会问云州、江南事端。”


    言罢，他竟低低地笑了起来，“若我当初……用裴昱使美人计，或许……能不费一兵一卒……”


    “苏寒清将冯琢死前的巡察案要留了下来。”陆扶摇忽然说道。


    紧闭的眼皮下，裴昭靖的眼睛微微转动。


    陆扶摇乘胜追击，语气恢复了惯有的从容，甚至微微拖长了语调，“至于江南……更是不劳裴阁老忧心。”


    果然，不出陆扶摇所料，裴昭靖面上恢复了一片死水般的平静。


    只是，不知这平静之下，是在思量对策，还是万念俱灰后的认命。


    但陆扶摇不在乎。


    “裴阁老，本宫的时间还有很多时间。”说完，陆扶摇缓缓起身，“这般大案，自然是要秋后问斩，枭首示众。”


    “秋日尚远，阁老正好可细细回想……这一生得失对错。”


    “陆扶摇。”眼见陆扶摇真的要走，裴昭靖猛地睁开了眼睛，如同濒死的困兽，“但他的日子，不过只有数日！”


    他猛地向前一挣，铁链哗啦作响，“他要死了！你救不了……”


    “那又如何？”陆扶摇微微偏头，似乎在思索，“用他一命，换你裴家烟消云散，这笔买卖，倒也不算亏。”


    话音落下，裴昭靖挣扎得更加厉害了，铁链碰撞着石壁发出刺耳的刮擦声。


    一股浓厚的、令人作呕的血腥味在阴湿的空气中骤然弥漫开来，直直钻入陆扶摇的鼻尖。


    最后，他喉间发出嗬嗬的怪响，猛地喷出一口黑血，身体剧烈抽搐了几下，彻底瘫软在污秽之中。


    陆扶摇微眯着眼，眺望这巍峨宫阙。她微微仰起脸，感受着那份几乎灼人的暖意。


    心头大石既去，连步履都轻快了几分。


    该了结的因果，该了结了。


    *


    仪凤三年。


    逆党崔晦明阴结私兵，挟弓弩伏于含光殿外，欲乘夜宴行大逆。禁军都督楼衔霜察其奸，率兵围而诛之，血溅丹墀。同谋王允惧罪，自缢于府。王氏家主上《罪己书》，去职还乡。首恶裴昭靖槛送诏狱，帝命三司会审，案结，戮于市。


    但坊间曾有歌谣。


    金銮殿，玉阶血，裴凰泣诉陆鸾孽。丹凤门，金瓯缺，幼主啼咽九鼎旁。后事如何，且看榴花。


    王家的案子，拖拖拉拉，卷宗在案头堆积了许久，如今陆扶摇终是朱笔一挥，定了下来。


    不长不短，只是三个月的时间而已。


    秋后


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    ，霜风渐起。


    王砚知立在驿站，看着父母渐进。


    “砚知。”


    母亲望见她，激动地唤出声，眼中瞬间盈满了水光，“我的儿——”


    看着苍老不少的母亲，王砚知微微低下头，轻声唤道：“娘。”


    母亲看着她，泪水在眼眶中盈转，脚步却像被钉住一般，不敢上前。


    秋风拂过，母女二人皆立在原地。


    “和离书……”王砚知先开了口，声音被秋风吹得有些破碎。


    “那是你父亲。”母亲截住了她的话头。她望着王砚知，目光复杂。


    也许是心痛，又也许是无奈。


    “嗯。”王砚知低低应道，随即抬起头，将翻涌的情绪尽数压下，对着母亲露出一个平静温和的笑容，“母亲，一路平安。”


    岭南路途千里，山重水复，瘴疠横行。母女二人，一在烟瘴之地，一在风雨京华。


    往后岁月，只能在梦中依稀见得故园模样。


    拜别父母，王砚知转身，走进一旁的驿站。


    “见过你父母了？”


    阳光透过窗棂，照出空气中浮动的万千尘埃。身穿华服的女子自阴影中缓步走出。


    “谢娘娘成全砚知。”王砚知躬身，郑重下拜。


    “谈不上。”陆扶摇说道，“我也不过是……”


    诸多算计与考量在陆扶摇脑中瞬息掠过。


    她看着面前恭敬垂首的王砚知，最终只是略显疲惫地摆了摆手，“下去吧。”


    乖巧懂事的王砚知下去了，陆扶摇走到积尘的窗棂前。


    此处是官家驿站。


    虽往来行人算不得稠密，但毕竟是洛阳近郊，天家颜面所系，修缮得倒也有几分体面华丽。


    飞檐斗拱，青砖黛瓦，厅堂内桌椅虽半旧，却皆是上好木料，擦拭得光可鉴人。


    “可是有心事？”一墙之隔，隔壁传来茶杯轻放之声。


    “不识情谊。”


    陆扶摇答道，声音平直无波，像在陈述一个与己无关的事实。


    “权势已登峰造极，仇雠亦灰飞烟灭……还有什么是娘娘您，放不下的？”


    “我不知。”陆扶摇说着，低低地笑了起来，“若知道了，反倒容易了。”


    隔壁再次无声，仿佛那两声追问只是错觉。


    陆扶摇收回目光，几不可闻地轻叹了一声。那叹息很轻，却似将满腹无人可诉的沉重心事，都揉碎在了这驿站的浮光尘埃里。


    窗外暮色渐起，她敛袖起身。


    “扶摇。”


    她刚刚步出驿站，还未适应外面有些刺眼的日光，便被人从身后轻轻拥住。


    “我倾慕权势。”


    “我心悦扶摇。”


    身后那人低笑一声，手臂收得更紧，温热的吐息拂过她耳畔，字句清晰，不容置疑。


    “我以为你会死。”


    “我以为我会死。”


    “我怕。”


    “事事自困，非扶摇本性。”


    “好吧。”


    仪凤三年秋，太后陆氏巡幸南山，遇异人，谈三日乃还。


    景辉四年冬，崩于含元殿。