“又来晚一步。”裴昭靖看着独自站立的陆扶摇，幽幽说道，“没缘没分便是这般。”


    话音裹着叹息，撞在湿冷的石壁上。陆扶摇缓缓转身。


    “给，还是不给？”


    她微微垂首，看着这只垂垂苍老的猎狗。


    裴昭靖蜷在诏狱的草席上，曾经梳得一丝不苟的鬓发已如枯白的秋草，浑浊的眼珠里却还凝着一点垂死的寒光，像埋在灰烬里未熄的炭。


    “迟早是死。”裴昭靖倚着湿壁低笑，镣铐在笑声中作响，“我裴家谋逆，百年祠堂都将夷为平地，清明寒食，无人祭拜。”


    “若你给得足够，本宫自是愿意留几个女儿的性命。”陆扶摇说道，“眼下这些，还不够吗？”


    裴昭靖陡地抽气冷笑了一声。


    “当真仁慈。”


    “自然。”陆扶摇撇过眼睛，“只几个侍卫，掀起的风浪……怎及得上母后临终前，递出的那一番话。”


    她愿意因此留裴家几缕血脉，已是她格外的恩典。


    裴昭靖么……是自行了断全了体面，还是由禁军押赴法场，无非就是百姓茶余饭后的一点谈资罢了。


    输了便是输了。她不会给他任何喘息之机，不会留下半分可供斡旋的余地。


    裴昭靖犯过的错，她不会犯。


    自叛军在山谷被合围，裴家的覆灭便已是板上钉钉之事。


    兵部尚书的疏忽，刑部尚书的谏言，还是他埋下的那些雷霆后手，于她而言，都不过是覆灭前无关痛痒的嘈杂。


    他忽然低低地笑了起来，“你动情了。”


    陆扶摇没有回避他的目光，也没有言语。殿内烛火在她沉静的瞳孔中跳跃，映出深不见底的幽微。


    裴昭靖肩头微动，摇了摇头，像是对她，也像是对自己。


    “可及我与幼微的情谊？”


    陆扶摇只是摇头。


    “不及母后性痴。”


    裴昭靖又笑。


    笑声里没了先前的锋棱，只余下被抽去所有力气的空茫，像一盏熬干了油的灯，在风里晃着最后的微光。


    殿内陷入一片死寂。陆扶摇默然片刻，自怀中取出一支素玉瓶，在他面前不经意般一晃。


    裴昭靖的视线死死缠住那枚瓶子，眼底最后一点清明被近乎野兽般的饥渴吞噬。


    诏狱死寂，只闻他粗重的呼吸。


    陆扶摇将他的失态尽收眼底，将瓶子握在手中。


    “换吗？”


    用她余生的污名，换苏寒清半生。


    而他死得仓皇，后世史官粉饰出几分悲壮，赚得一个刚烈忠贞的好名声。


    “我不在乎。”裴昭靖喃喃低语。


    陆扶摇手腕一收，那枚玉瓶便隐回袖中，仿佛从未出现。她凝视着他，“你在乎。”


    她不再多言，抄起铁钳，信手夹起一块火炭，不等他反应，便将那烙铁般的炭块狠狠压上他的腿骨。


    “若你当真不在意身后名，便不会像个输红眼的赌徒，从长安潜回这洛阳城，拼死一搏。”


    “裴昭靖，你在乎得很，何必自欺欺人？”


    陆扶摇松开手，任由铁钳那与残炭一同坠地，她微微弯下腰，“若明日开不了口，就这般去死。”


    “让天下人都看看，逆臣裴昭靖，最后的模样。”


    沉重的诏狱门锁轰然落下，隔绝了最后一丝天光。


    裴昭靖瘫坐在腐草中，每一次喘息都扯动着膝上灼伤的剧痛。他拖着那条早已失去知觉的腿，在黑暗中艰难挪动，染血的指尖终于触到那方被遗落的素帕。


    他将其紧紧攥入掌心，仿佛握住了一点浮木。


    宫道漫长，陆扶摇与苏寒清一路无言，诏狱的铁腥与血腥尚萦绕在鼻尖，陆扶摇却已换过一身雍容宫装。


    直至行至含元殿前，那朱红殿门外的汉白玉阶上，李旭轮不知已在此等候了多久。他未着储君冠服，只一袭常袍。


    陆扶摇静立阶下，看着尚且年幼的李旭轮。


    四目相对之间，千般算计，万种考量皆化作一片沉寂的空白。


    “母后。”


    李旭轮这一声“母后”，唤得轻缓，他仰头望着陆扶摇，眼睛亮得惊人。


    “你做我一日的母亲吧。”


    李旭轮的话语如同投入静湖的石子。陆扶摇未看向他，反而侧首，直刺苏寒清。


    苏寒清对上她的目光，未起半分涟漪，他微微摇了摇头，意味难明。而后，他整肃衣袍，后退一步，深深一揖。


    李旭轮站起身，前一步，伸出手，轻轻牵住了陆扶摇衣角。他的指节因用力而微微泛白，仰起脸，那双酷似她的眼眸中，是她不曾有过的懵懂。


    “娘亲。”


    陆扶摇身形微顿，垂眸看着那只攥住自己衣角的手，最终，她未曾拂开那只手，亦未曾言语。只是俯下身，手臂穿过李旭轮的膝弯与后背，略微一用力，将其抱起。


    “谁教你的？”摸着李旭轮软糯的头发，陆扶摇轻轻问道，话语之间，带着一丝不易察觉的倦意。


    李旭轮的声音细弱，却字字清晰，“老师说，虎毒不食子……天下的母亲，生来便是爱惜孩儿的。”


    “嗯。”陆扶摇极轻地应了一声，下颌无意间蹭过孩子柔软的发顶，“我吓着你了。”


    李旭轮抿紧嘴唇，把一声哽咽咽了回去。


    “老师说……”他的声音细微发颤，“您容不下父皇。”


    “旭轮容得下父皇吗？”


    陆扶摇的声音依旧平稳，听不出半分波澜，只是将那个问题，原封不动地，轻轻放在了怀中孩子的肩上。


    李旭轮的身体几不可察地僵硬了一下。


    “你看，你也容不下。”陆扶摇摸了摸李旭轮微微冒汗的后背，“天家不讲人伦。”


    老皇帝荒唐讨好权臣，夜间脱衣歌舞；李宣为夺大位，杀兄血洗宫廷；而她陆扶摇，诛杀功臣，颠倒官场。


    那么，被她亲手抱在怀里的李旭轮呢？


    这孩子的路，又将用什么来铺就？是父皇的昏聩，是叔伯的鲜血，还是她这个母亲……


    她不禁自问，她如今，会为了一个苏寒清的性命，如此瞻前顾后，百般权衡。那当年能对至亲之人毫不犹豫挥下的利刃，日后，是否还提得动？


    “娘亲……”李旭轮的


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    声音带着压抑的哭腔，“我不想做皇帝。”


    他讨厌杀人，那温热的血溅上手背的感觉，让他连着几夜都会惊醒。


    他讨厌死人，那些方才还说着话，喘着气的人，转眼就变成冰冷僵硬的物件，被草席一卷，无声无息地拖走。


    陆扶摇几乎要失笑，“那母后做？”


    “只是……”她的声音沉静下来，“记住你今日的选择。待到他日，莫要后悔。”


    这声嘱咐很轻，却比千钧更重。


    话音落下许久，李旭轮并未回应。


    陆扶摇低头看去，只见孩童浓密的睫毛已安然合拢，呼吸变得轻缓绵长，那只紧紧攥着她衣角的小手，也不知在何时悄然松开，软软地垂落下来。


    夜色深沉，唯有宫灯静谧地亮着。


    夜色渐深，露重风寒。


    一件温暖的外衣悄然落在陆扶摇肩头，带着熟悉的清浅气息。苏寒清不知何时去而复返，静默地立于她身后，动作轻柔地为她披上衣衫，仿佛方才的抽身离去从未发生。


    他的目光掠过她怀中安睡的李旭轮，复又落回她凝望着夜色的侧脸，未曾出声惊扰这片刻的安宁。


    陆扶摇的目光依旧落在李旭轮熟睡的脸上，轻柔地拂过孩子稚嫩的眉宇。


    “真是不像。”她轻轻叹道，那叹息融在夜风里，几不可闻，“不像你……”


    她的视线微转，终是落回身侧苏寒清清冷的容颜上，将后半句话轻声补全，“……也不像我。”


    “不知像谁。”


    这句无心之言，却恰恰点破了陆扶摇心中那点难以名状的怅惘。


    陆扶摇的手指无意识地缠绕着苏寒清的衣角，那冰凉的绸缎滑过指尖。她望着怀中李旭轮毫无防备的睡颜，一个从未有过的的念头悄然浮现。


    “若是我们的孩子，”她目光抬起，直直看向苏寒清，“会是什么样？”


    “会不会……也杀兄弑父？”


    苏寒清的目光并未直接迎向她，而是投向妆台那面澄澈的菱花铜镜。镜中映出陆扶摇的身影。


    “不如今夜，”他语速放缓，“试试？”


    此言一出，镜里镜外，两人无言。


    “苏寒清。”


    这一声名字唤得很低。


    “苏寒清。”她又重复了一遍，声音干涩，“你是要死了吗？”


    回答她的，不是言语。


    而是一个落在耳垂上的、微凉而柔软的触感。


    “好吧。”陆扶摇终是阖上了眼，一直紧绷的肩颈缓缓松弛下来，像是终于对什么做出了让步。


    “明日我还会见你吗？”


    她的问话轻飘飘地悬在夜色里，然而回应她的，只有更深的沉默，与他流连在她颈侧那片肌肤上的、温存却不容置喙的唇齿。


    依旧没有回答。


    “你为什么回来？”


    她终是问了最后一遍。


    殿内只剩下烛芯噼啪的微响，与彼此交融的呼吸。那个问题，如同投入无底深渊的石子，连一丝回音都未曾激起。


    苏寒清依旧没有给她答案。


    她不再追问，他说过答案。