棠云麟走后没多久，谢翊宁也回来了。


    他也从季老太医那里知道了张显明似男非男，似女非女的情况。


    棠云婋拉着他说起了张显明的事情，最后忍不住感慨道：“脉象非男非女，又有暗卫随身。若她真是秦王妃当年带走的女儿，女扮男装至此等地步，她们所图谋的一定不小。”


    谢翊宁刚想接话，丫鬟正巧端着两碗热气腾腾的羊肉汤走进来。


    浓郁的香气顿时弥漫开。


    谢翊宁鼻尖微动，嗅了嗅，脸色倏地一沉：“站住！汤里放了什么？”


    丫鬟被他吓得一哆嗦，颤声回道：“回、回王爷，就，就是放了姜、葱、还有少许花椒去膻……”


    “胡闹！”谢翊宁当即呵斥。


    “王妃有孕在身，三申五令饮食需格外谨慎，花椒活血，岂能乱用？端下去！”


    “是，是。奴婢知错了。”丫鬟脸色发白，慌忙就要将汤端走。


    “等等！”棠云婋却突然出声阻止，她愣愣地盯着那碗汤，脑中一个模糊的念头骤然清晰，她猛地抓住谢翊宁的手臂，激动道。


    “我想起来了，你还记得之前那对秦王妃留下的夫妻俩说过的话吗？”


    谢翊宁顺着她的话回忆了起来。


    “秦王当年喜爱花椒不假，但小郡主闻不得这个，沾着就起疹子。王爷便下令，往后府里不准再用花椒。”


    他脑海里闪过了那个老妇人的话。


    他顿时恍然大悟：“我们可以用花椒试探她究竟是不是秦王的小女儿。”


    “没错。”棠云婋当即点头。


    “若她也起了疹子，那多半就是了。”


    谢翊宁眼睛一亮，看向棠云婋的目光里满是毫不掩饰的欣赏与骄傲。


    他顺手就将人揽进了怀里，下巴亲昵地蹭了蹭她的发顶。


    “还是我家婋婋脑子转得快！这等细枝末节都记得清清楚楚。看来本王娶回家的不只是王妃，更是个女诸葛。”


    棠云婋被他夸得有些不好意思，她也是听到“花椒”二字才想起来的，哪有王爷说的那么厉害。


    尤其还当着丫鬟的面被他这样抱着，她脸颊微微发烫，用手肘轻轻抵了他一下，低声道：“少贫嘴，说正事呢。”


    “好好好，正事就是你该吃饭了。天大地大，也没有我家婋婋吃饱饭大。”谢翊宁也不贫了，将鸣珂叫来，仔细交代了一番。


    “告诉照夜，想办法让张显明接触到花椒，看看他会不会起红疹子。”


    “是。”鸣珂应下，当即离去。


    谢翊宁看向棠云婋：“这下可以安心吃饭了吧？”


    棠云婋这才点了点头，和往常一样，安心地让谢翊宁伺候她用晚膳。


    *


    张显明将秩桐安置在客栈一间僻静的下房，照夜带着人就守在门外，看似护卫，实为监视。


    屋内，张显明搬了张椅子坐在床前，看着趴在床上的秩桐，脸上是毫不掩饰的怒气。


    “说！你到底是什么人？为何要污蔑我张家！”他声音扬高，确保门外能听清。


    “我张家在阆中行商，向来童叟无欺，何时逼死过你爹娘？你今日若不拿出证据，我定要将你扭送官府。”


    秩桐趴在床上虚弱地喘着气，闻言抬起头，眼中带着仇恨与不甘，哑声道：


    “证据？呵呵……你们张家势大，早就把证据毁干净了。要杀就杀，何必废话！”


    “冥顽不灵！”张显明猛地一拍桌子，站起身，在屋内烦躁地踱了两步。


    “你以为攀咬上我，就能替你那不知所谓的爹娘报仇？荒谬！”


    他停下脚步，深吸一口气，仿佛强压怒火，对着门外扬声道：“照夜兄弟。”


    照夜推门而入，抱拳道：“张公子有何吩咐？”


    张显明指着秩桐，一脸愤懑无奈：“此人胡言乱语，拒不交代。但他伤势不轻，


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    若死在我这里，反倒说不清楚。”


    “烦请兄弟去请个靠谱的大夫来，再用些好药，务必吊住他的性命。待他伤势稍稳，我定要与他当面对质，查个水落石出。”


    照夜知道他是想支开自己，于是从善如流地答应了下来。


    “是。”


    他一走，张显明便立刻压低声音交代秩桐。


    “今夜我会给你创造机会，你想办法离开京城，回阆中去，保护母妃，不要留在我身边了。”


    “属下遵命。”秩桐一脸羞愧地低下了头。


    不过一句话的功夫，守在外边的护卫没有察觉到异常。


    张显明转身头也不回地离开。


    斐柳见她疲惫不已，压低声音道：“公子莫担忧，今夜秩央会想办法引开棠二公子的人。”


    “嗯。”张显明点了点头。


    她为了春闱付出那么多年的辛苦，这个节骨眼上，不能再节外生枝了。


    “公子晚膳想用些什么？”斐柳询问道。


    “让客栈随便送两个肉包子吧。”张显明实在没胃口。


    她想不明白棠云麟究竟是怎么怀疑上她的。


    这件事一日想不通，她心里就一日不踏实。


    没过多久，斐柳就将客栈做好的包子送了上来。


    张显明勉强吃了两口包子，就觉得脖颈处传来一阵轻微的刺痒。


    她起初没在意，随手挠了挠。


    可那痒意非但没消，反而迅速蔓延开来，手臂、后背也开始发痒，像是有无数蚂蚁在爬。


    她皱起眉，忍不住又抓了几下，皮肤上已经浮现出淡淡的红痕。


    她停下动作，声音带着一丝不易察觉的焦躁：“斐柳，去把客栈小二叫来。”


    斐柳见她神色不对，不敢耽搁，很快将负责膳食的小二带了上来。


    张显明强忍着越来越难以忽视的瘙痒，指着桌上的包子，沉声问：“这包子的肉馅里，放了什么？”