裴慧犹豫了一下，原本不想说出来让徐素湘心烦，但又气不过她舅母季氏那副嘴脸，便将事情原委从头道来。


    “上个月我就隐约听人说，舅舅想把姚采薇嫁给礼部左侍郎的长子，那位余家大爷先天聋哑，多少年了一直说不上亲事，舅舅这分明是想拿女儿去讨好上峰。可就在前几日，那位左侍郎的夫人忽然在葛家宴席上澄清，说那都是谣言，两家根本没想结亲。”


    徐素湘一听，这才恍然，原来先前她见过两次面的那位冰酪姑娘就是姚家表妹。


    难怪，会和裴放有牵扯。


    她这边想得出神，那边裴慧继续道：“舅舅一家一开始还想不通，但这世上的事哪有不透风的，余家忽然改了主意，盖因姚采薇曾在一家书肆里纵着奴婢栽赃侮辱那位余家大爷，余家大爷虽身有残疾，但出身官宦世家，哪是那么好欺负的？他回去就让人查了那奴婢，结果查到了姚家，于是便将此事禀明父母，余大人听闻，气了个倒仰，这才有了他夫人澄清谣言一事。”


    那日的事徐素湘再清楚不过，但她想不通：“他两家结不成姻亲，跟我有什么关系，舅母为何要传我的闲话？”


    “二嫂那日果真在场？”裴慧迟疑地问道。


    徐素湘点了点头，她又没做亏心事，不怕人知道：“我也是凑巧在那，看不过那丫鬟栽赃，就帮了那人一把。”


    “那就是了！”裴慧道，“舅母那张嘴，白的都能说成黑的。她说，偷钱袋一事原本只是个误会，说开了让那丫鬟向余家大爷道个歉磕个头就完了，但恰巧你在那儿，侯府这么多年一直记恨姚家，你又嫉妒姚采薇年轻貌美，便从中掺和了一脚，弄得那丫鬟百口莫辩下不来台，这才让余家大爷给误会了。”


    徐素湘冷笑一声：“这话也有人信？”


    “不管别人信不信，我反正是不信的。”裴慧原还想继续说，忽然又顿住了。


    徐素湘见她欲言又止，问她道：“她还传了什么，三妹妹难道还要帮她隐瞒？”


    裴慧忙道：“我怎么可能帮她！只是……”她实在遭不住徐素湘的目光，于是一股脑说道，“她说前年二哥主动去了趟姚府，厚颜提出要纳姚采薇为妾，舅舅拒了他，说你是因为这些陈年旧事嫉妒，才故意坑了姚采薇的。”


    “砰”的一声，徐素湘一巴掌拍在桌子上，杯子里茶水都溅了出来，可见气得狠了。


    那日在宝香斋吃冰酪时，她分明听见姚采薇身边的丫鬟说，是裴放铁石心肠，不愿搭救这位表姑娘出火坑，怎么到了季氏嘴里，就成了裴放厚颜求着要纳她家的女儿？


    污蔑裴放就算了，居然还敢说她嫉妒？


    这摆明了是欺负裴放醒不来，故意骑到侯府头上拉屎的！


    裴放以往给姚家受的那点气，现在全撒她一个人身上了是吧？凭什么呢！


    “走。”她起身，叫上裴慧。


    裴慧慌忙问道：“二嫂，你这是要去哪儿？”


    “去看看咱们的好舅母！”她拉开包厢门，头也没回。


    裴慧一惊，姚家舅母敢这样行事就是知道二哥现在醒不来不能把她怎么样，二嫂这直接找上门去，不得被她仗着长辈身份欺压死？


    她起身拦住徐素湘，劝道：“二嫂，还是别去了吧！咱们家虽说和姚家不往来，可外人眼里他们到底是长辈，你去了也不能拿她怎么样的。”


    徐素湘根本不听：“这样颠倒黑白的人，可不配做我的长辈。”


    裴慧拦她不住，只能和她一起顺着楼梯下去，到得门口，两人正好和姚采薇一行人打了个照面。


    徐素湘没看其他几人，只细细打量了一眼姚采薇。


    姚采薇也在看她。


    两人的目光在空中交汇，一个带着好奇，一个充满不解。


    姚采薇不懂，为什么裴放成了个万事需要人照顾的残废，身为他的妻子，徐素湘却还能有心思打扮，活得甚至比以往还要快活？


    是因为……不爱吧？


    不过电光火石间，她便得出了答案。


    他的妻子，竟从未爱过他，哈哈。


    徐素湘面对姚采薇忽然绽开的笑容一愣，不得不承认，姚采薇是个出众的美人儿，笑得也很美，但就是没来由的令她觉得不舒服。


    徐素湘收回目光，和裴慧一起上了马车。


    茶楼里季家的几位姑娘还在劝姚采薇：“表姐何必理会她，你对人家客气，人家可是笑都不笑呢。”


    “看她今日的打扮，是故意到表姐跟前示威来的吧？果然是妒忌你！”


    “……”


    姚采薇笑容加深。


    她连裴放都不爱，又怎么会妒忌她呢？


    想到这里，她站起身来，对其他几人道：“妹妹们慢聊，我还有事，先走一步。”


    见她被侍琴搀着缓缓出了大门，季淑云悄悄指了指她的腿，对众姐妹道：“听姑母身边的周妈妈说，表姐现在走路都有些跛，这么看着，倒是看不出来。”


    “我要是她啊，就直接嫁给那位余家大爷了，好过在家里受苦。”


    “妹妹慎言……”


    姚采薇被侍琴扶着上了马车，吩咐车夫跟上侯府的车架，一旁的侍琴忐忑问道：“姑娘这是要做什么？”


    姚采薇瞥她一眼，笑得毫无感情：“放心，我不做什么，不会连累你的。”


    侍琴根本不信，侍墨被打死的那天，太太让梨香居的丫鬟们全都亲眼看着，她到现在都忘不了侍墨被打得血肉模糊奄奄一息的样子。


    侯府的马车一路驶向姚家，到了姚府门口，徐素湘让红菱去扣门。


    裴慧还想再劝她，徐素湘却道：“三妹妹怎么不想想，你二哥一倒，外面的人就迫不及待爬到侯府头上撒野，我若是还跟个泥人一样没有气性儿，过不了多久，这京城里是个人就能踩我一脚，那时候，我还要忍么？”


    “与其到时再来跳脚，不如一开始就让她们知道我的态度。”


    裴慧听了，竟觉得颇有道理，此刻也不拉她了，只站在她身旁等着一会儿给她撑门面。


    姚家门房听闻是武安侯夫人来了，还想着把人请进去，没想到那个侯府丫鬟却抬着下巴对她道：“侯府之人不入姚家之门，还请你们家太太出来一见。”


    这门房给姚家看了十几年大门，还从没见过这么狂的客


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    人，碍于对方身份他得罪不起，只能低眉顺眼道：“请客人少待，容我进去通禀。”


    这一等，就是半刻钟。


    姚采薇后脚跟着到了，见徐素湘等在自家门口，她下了马车让车夫先驾车回去，自己躲在不远处看着。


    那边季氏得了信，一开始还不屑地笑了两声，打算把徐素湘直接晾在外面以报上次的仇怨，随后一想，万一她是走投无路想要来修复两家关系的呢？


    奔着这个万一，季氏趾高气昂地来到了门口，人还没到跟前，先喊了声“稀客”。


    徐素湘见着她，露出了一个端方得体的微笑。


    季氏就更自信了，跨过自家门槛，对徐素湘和裴慧道：“放儿媳妇和三丫头，既然来了，怎么不进去坐坐？”


    裴慧等着徐素湘开口，结果等来了“啪”的一声脆响。


    这一巴掌实在是太突然了，也没提前商量好，裴慧在那瞬间下意识抖了一下。


    徐素湘手劲不小，打得季氏偏过头去，直接磕破了嘴皮。


    “你——”季氏反应过来，简直气疯了。


    “啪！”


    又是一巴掌。


    徐素湘一言不合连甩两巴掌，把裴慧和躲在远处的姚采薇都看呆了。


    她收回手，露出一脸的委屈和愤懑，对季氏道：“舅母欺人太甚也！你当我们家侯爷已经死了么！到底是他要纳姚家的女儿，还是你们逼着他纳妾，舅父舅母心中焉能没数？！是我嫉妒坑害了姚家表妹，还是表妹有心不嫁余家大爷，舅母不是心知肚明？！”


    “侯爷为救圣驾此刻还无知无觉地躺在床上，你就这么迫不及待要欺辱他，我倒要问问你，良心何在？”


    “你空口白牙污蔑于我和侯爷，简直枉为长辈！信口雌黄颠倒黑白，你不配当这京中官眷！给你这两巴掌虽有违礼法，却难消我心头之恨，我自入宫去向皇后娘娘请罪，皇后娘娘若要罚我，我认！但你季氏，也要为自己的行为付出代价！”


    季氏被打得脑子嗡嗡作响，还没回过神来，又被她这一番话吓得心头直跳，这要是闹到皇后跟前，他们家不死也得脱层皮，老爷会撕了她的！


    脸上还火辣辣得疼，她急得眼泪一掉，当即就要去拉扯徐素湘的袖子：“放儿媳妇，我……”


    徐素湘哪容她辩解，拉住裴慧就上了马车，丝毫不管身后险些下跪的季氏。


    马车哒哒驶出街巷，姚采薇在角落里看着车架在面前过去，脸上兴奋的笑容几近扭曲。


    她何曾见过季氏被人这样对待过？当徐素湘扬起手的刹那，她的手指也用尽了全力，仿佛那两个巴掌是从她手中落下。


    这两巴掌，是季氏欠侍墨的！


    因为书肆的事，余家主动与他们家撇清了关系，季氏也因此发疯，当众打死了她的侍墨。


    她为侍墨求情，第一次主动跪在季氏跟前，她把过错都推到了徐素湘身上，她说侍墨是被侯府表嫂刁难才让余家大爷误会，可季氏丝毫不为所动，任由小厮一棍一棍将她打死。


    她的侍墨，到死都没能合眼。


    两行清泪落下，想到那日的场景，姚采薇笑得发狠。