让虞临十分满意的是，凡是曹操亲口应承过的事，便极少拖延。


    称得上雷厉风行，浑不似能拖就拖的钟繇。


    譬如冬衣，当日就已悉数发放。


    确切地说，这些御寒衣物，许多本身原先就是这八万降卒的物品——只是大军既一败涂地，他们自身尚且命悬一线，那些个衣物自然也随营房辎重一同易了主。


    新旧大小混杂，颜色款式亦不统一，还有一定程度上的破损与脏污。


    当它们自临时库房里被取出，混放成一座小山时，那些陈年汗渍与血垢混同，更是散发出阵阵臭气。


    即便如此，投往赵云一行人身上的目光，亦多是欣羡。


    十月将终，肃霜泛寒。


    日头倒好，既有晚秋之阳，又需苦作训练，至河边冲刷身躯时，亦不觉河水多凉。


    可一到夜里，那霜露阴覆、河风凛冽，却能将值夜兵卒的手指头都冻僵。


    连曹军将士的御寒物都尚未发放，竟是给这群新降之卒发了冬衣，甚至叫他们先选了最好的那批！


    他们断是不敢质疑主君，又或是将军们的指令的。


    对昔日凭只身数闯敌阵救主、并建伟功的赵云将军，他们亦是敬佩有加。


    可对于厚颜无耻地跟在对方身后、居然当真仔细挑挑拣拣、选起好衣的这些冀兵，他们便一点好脸色也无，频频隐蔽投去不善目光。


    大多随来的兵士，都自知处境艰难，纵察觉出周围人的敌意，也只选择息事宁人，对此佯装未觉。


    却也有极少数气血方刚、脾气暴烈者，当场便不甘示弱地瞪视回去，或刻意将拳头攥得“咯嚓”有声。


    冀州锐卒，亦曾雷震虎步、并集虏庭，统御河北！


    眼下固是胜负已分，可众人皆知，当日若非虞将军横空出世、直枭主帅首级，那如今官渡谁胜谁负，恐是犹未可知！


    真说败，他们亦是败在虞子至之下，又与这些狐假虎威的小卒何干？


    见其神情桀骜，本就颇感不忿的那几名曹卒，更是心头火气。


    “你莫不是疯了？”眼见形势剑拔弩张，很快有人好心提醒道:“莫要忘了，他们如今是谁手下的兵！”


    况且领取冬衣之事，又非他们自作主张，而是经虞将军亲自请示、得主公亲口准许的。


    他们奉命行事便是了，又莫名其妙地生什么气？


    一提“虞将军”这三个字，刚还怒气冲冲的那几人，便一下泄了气。


    虽还沉着脸，适才那尖锐的敌意还是一下散去了，只有嘴上还不肯饶人:“不过是看不惯他们那小人得志的丑态！”


    他身上穿着的这条裤子破了好几道豁口，既没个婆娘拿针线帮着补上，也没能有机会选件完整些的衣裳呢。


    眼睁睁地看着这些昔日的敌人捷足先登，可不就极不痛快。


    看着看着，他实在按捺不住，酸溜溜道:“怎就他们运气好，竟跟了虞将军！”


    “抱怨什么？”又有人忍不住道:“咱可归家去，还不知足？虞将军再好，此去南地，可是九死一生。”


    !


    这么一想，人们都不说话了。


    饶是他们追随曹公已久，打心底认定其英明神武、正为当世明主……也着实不解对方将至为得力的干将、忽派往那凶险南边的缘由。


    这么一想，就连那些个本还觉人模人样的江东使臣，现也愈发显得贼眉鼠眼了。


    虞临自不知有不少人正为自己打抱不平，正有条不紊地为下水做准备。


    明日辰时，大军便将各自开拔，他手头的所有收尾工作，也已于正午彻底完成。


    下午的时间，就提前被空出来了。


    河面极阔，往日水流极为湍急，白浪滔滔，令人望而生畏。


    此时却是难得一见的宁静和缓，且被炽阳晒得很是温暖。


    “汝等候于此处。”


    尽管认为这种情形下，发生危险的可能性微乎其微，虞临还是谨慎地让这些较为脆弱的同类等在岸边等候，又命令他们攥紧手中的网绳。


    好端端的，虞将军怎忽捉起鱼来了？


    众人虽难免感到一丝疑惑，仍毫不犹豫地听令照做。


    只是他们刚自重重淤泥中站稳脚跟，将查看下方的眼再抬起，就惊愕地发现——刚刚还站在不远处下达指示的虞将军，竟已带着另一扎的网绳，自行消失得无影无踪。


    他们不知自己手中这怪模怪样的渔网，还是虞临这几日里利用碎片时间和营中堆砌的废弃材料，亲自织成的，至少足够坚韧。


    初初跃入水中时，虞临还游动得稍慢一些，待摸索出水流涌向、四肢也彻底活动开后，便彻底汇入其中。


    便叫岸上人看得目瞪口呆。


    他们只见自家将军若灵鱼一尾，于水中时隐时现，时而随波逐流、时而逆风破浪。


    其肤白若玉，光曜粼采，入水如归……正譬古之泉客、皎皎丽鲛。


    虞临带有明确目的性地在浑浊河水中穿梭一阵，仍是搜索无果。


    直到明确感知网绳另一侧处传来的明显拉拽力，他才停下去势，出水查看。


    ——正惊诧于渔网另一侧忽然传来一股庞然巨力的众人，下一刻便见神出鬼没的虞将军，竟自远处水面无声探出头来。


    乌睫微垂，上缀凝露。


    好似遥遥地向呆若木鸡的他们瞥了一瞥，便又似隰间游龙，悄无声息地重新没入了水下。


    ……虞将军，怎一瞬便游到那处去了？


    他们犹沉浸在那一眼的震撼中，手掌心便再度传来极明显的牵动力道，又有一道极其细微、几叫河浪声彻底吞噬的破水声在跟前响起。


    “先带上去。”


    虞临言简意赅道。


    他拽着满载的渔网，漫不经心地微捋起落于眼前的润湿额发、朝后利落一拨，又精准无比地将手中绳索，套入事前打下的木桩上。


    他未起水上岸，亦并不在意众人梦游般的反应，几乎在落下这句吩咐的下一瞬，就手持另一张网，再度潜入了水中。


    平心而论，如果不去细想令一些河鱼变得分外肥硕的缘由，又或是不去计较那些已经变得残破腐败、受河底淤泥或水草所困!


    的众多尸躯……


    那此时绝对称得上是捕鱼的好时节。


    虞临在四下梭巡了一阵，估摸着这趟的时间应差不多了，便回返原地。


    他露头时，众人已将网中误捕的那些个形状可怖的尸块剔除，再将一条条硕鱼择出，放入那事前备好的一口口木罂中先养着。


    “虞将——”


    话未说完，人们便于错愕下再次看见那道身影携渔网下潜，重又拦截下大批游鱼，做战利品带了回来。


    即便这近半月以来的朝夕相处，已叫他们对虞将军的一身怪力有了基本认知。


    但见这位身份贵重的上峰就似不知疲惫、也不觉河流凶险般反复潜入水中，凭一己之力带回一批批河鱼时……仍颇感恍惚。


    只是，虞将军究竟在寻什么？


    他们很快也顾不上感慨了:伴随着虞临每一回归岸，那张大得离谱的渔网里都装着大批渔获，很快便叫他们忙得手忙脚乱，根本不剩东想西想的余暇。


    不过随着虞临越游越远，找寻的范围不住扩大，归来的间隔也越拉越长。


    他正感失望时，耳畔忽遥遥传来一连串古怪的……猪叫。


    那是什么？


    虞临不免好奇，循声看去。


    然他才刚确定那物方位，其便戛然而止，紧接着又传来水流被小幅扰乱的细微声响。


    对方显然颇为敏锐，却不知自己这一不战而逃的举动实则弄巧成拙，彻底触发了猛兽追逐猎物的本能。


    ——虞临毫不犹豫地追了上去。


    直到日晖斜落，凉气渐起时，在众人越发忧心的等待下，再次现身的虞临终于决定起水，且于怀中抱了一……形状颇似圆木之物？


    他对周遭投来的好奇目光罔若未闻，径直取了自己原先那件外衣，动作堪称轻柔地将安静蜷起的那物裹得严严实实，唯最底下短促地露出过一点尾巴尖。


    有胆大眼锐的，则垂首故意慢了一点，稍微看得仔细了一些:那尾尖上粗下细，好似还带有鳞片。


    不等他壮着胆子、再看清楚些，那点尖尖就已往上一缩，将自己变成一团、完全藏进了布料中。


    对自己忙碌一下午得来的丰厚渔获，虞临并无兴趣，只专注于抱着怀中这物，甚至未对那一口口装满河鱼的木罂多看一眼。


    虽然只是他给文若找礼物时顺道带来的副产品，但作为在南下前给将士们的一顿加餐、补充一些严重匮乏的蛋白质，倒也不错。


    “回去罢。”


    虞临下令后，正要先行离开，眼角余光忽瞥见一物，不禁微顿。


    他无声驻足，回身向那余晖光灿、野草芃芃处望去。


    “虞将军？”


    士卒亦察觉到些许不对，纷纷朝他目视处看去。


    遗憾的是，饶是他们眯起双眼，延颈企踵地望去，也未能从那荒草靡靡处看出个所以然来。


    偏偏做此举者非是旁人，而是在自己心目中无异于神人的虞将军——他们绝不怀疑是虞临错看了什么，只忧心自己怕是错过了什么了不得的端倪。


    可在那处，又!


    能有什么呢？


    袁曹二军在此处打了近一年的仗，双方高筑壁垒，坚壁清野，斗智斗勇。


    如此激烈交锋下，可谓尸横遍地、血流成河，唯有河里的游鱼换了数轮、又都胖了几圈。


    将士尚且命如草芥，周边野兽或乡民，便连草木都不如。


    就连那些个瞧着丰沛繁茂的水草，大约也是依靠深深渗入土地的鲜血，自一月前催生出来的。


    纵使大军明日起便将撤离，可外人又不知晓。


    谁又会蠢到强兵劲卒仍在的这时，大着胆子往这种危险地方靠拢呢？


    “无事。”


    虞临收回了目光。


    旁人眼里，除焦土茫茫外，唯有远峰秀举、荒草蔽野。


    可凭他目力，却能清楚地看见几道隐匿在茫茫蔓草间、小心翼翼地移动着的瘦弱身影。


    譬黑土里悄然钻出的一缕绿芽，又似一缕缕麦芒间，新鼓起的一枚枚麦穗。


    ——是百姓回来了。


    虞临想，果然如此。


    只要有房舍、庄稼在，那些始终眷恋着故土，又或是已然无处可去的人，哪怕无需驱赶逼迫，也会自发地回来。


    他心念微转，又下达了一道命令后，便先抛下众人，步履轻快地抱着怀中那物，直往营内去了。


    他现身时的模样，则将营中众人惊得不轻。


    平日里已极为惹人注目的人浑身浸湿，任由一身玄色衣袍紧附于躯，却若如藏锋于鞘，奇异地不显狼狈。


    绸发披垂，似灵鱼曳尾；霜容淡淡，映日落月恒。


    直到众人意识到他看似闲庭信步、实则速度丝毫不慢、且方向直奔那几位谋士所居军帐时，便有人如梦初醒。


    他们可知晓，那几位先生此时都不在帐中哩，必叫虞将军扑个空！


    他以肘，用力推搡了一番身边人，低声道:“快随我同去唤人！”


    那同伴却还木愣着:“唤、唤谁？”


    “你莫不是傻了。”这人不假思索道:“自是去请荀令君，或是赵将军来！”


    在众人眼里，好似也唯有这二人，能在这位行事随心所欲、叫人难以捉摸的虞将军跟前说得上话。


    赵云自不知，那些不知情的外人竟这般瞧得起他。


    待他得讯时，相距较近的荀彧已疾步回帐，正见静静立于帐中，宁愿费力抱着怀中那物、也未自行落座的虞临。


    “……子至为何不坐？”


    荀彧微愣，只看了一眼，便判断出了对方一直站着的缘由。


    ——盖因子至见衣裳湿透、仍不住往下淌水，不愿弄污了他帐中物品，遂宁可在旁枯站着。


    意识到这点后，荀彧胸口一阵钝痛，半晌方长长地吐了口气出来。


    “文若来了。”


    虞临每当思及渐渐回归的百姓，心绪便颇为轻扬。


    见荀彧那么快就现身眼前，他心情更佳。


    他虽不解荀彧莫名沉下的脸色，但还是任由对方忙活:先是寻来干净外衣给他披上，又命人送来热汤，又沉默地拉着他于毡上坐下。!


    他想，这难道不是多此一举，平白弄脏了一条好毛毡和外衣么？


    热汤备好后，荀彧又沉默地取了身干净的里衣，嘀嘀咕咕了一些譬如‘曾穿过一两回，还望子至莫嫌’的话。


    虞临歪了歪头，打量忙前忙后的荀彧一番，揣测着香人的意图。


    等他得出结论后，便干脆地将怀中礼物先放到地上，然后展开双臂，坦然地等待对方亲自为他更衣。


    他这番理所当然的举动，却反令荀彧怔在当场，面上难得流露出一缕不知所措来。


    迟疑许久后，荀彧的喉结微微滑动一下，终是侧过身去，嗓音低沉含混地说着“子至可自便”，就匆匆避到屏风后去等待了。


    ……文若的心思，果真毫无规律可循。


    虞临百思不得其解，但还是顺其心意，耐心地换了对方提供的衣服。


    虽称不上完全合身，但至少长度合适。