第87章·第87章


    袁军昨日受子龙机所投巨石重创，正苦痛不已。


    他们满心以为即便曹军重振旗鼓、亦需数日之功，哪曾想辰时初过，便惊愕地听闻一阵铿锵急密的金鼓。


    “有敌来！”


    ——哪怕是资历最浅的兵卒，在苦熬过这生死一线的几个月后，也已对那鼓声意味着什么再清楚不过了。


    且听这阵仗，还非是往常那小股试探或死士奇袭，而多半为大军出阵！


    兵卒们顿时陷入了阵阵慌乱之中。


    他们甚至都未来得及缝补破损得套不上的下裤，也未吃上断头的饱饭！


    将军们难得并未在第一时间做出反应：他们大多昨夜于主帐中彻夜议事、听谋士们商榷如何对付那子龙机卷土重来，此时不过刚刚阖眼。


    即便听得外头阵阵骚乱，亦不过匆匆掀帘质询，而未来得及发号施令，稳定军心。


    然而许多兵士正受昨日血肉横飞的可怖情景所慑，当即便双股战战，毫无斗志可言。


    他们跌跌撞撞地奔至高台，亲眼目睹那一道道迎风飘扬、金线滚边的猎猎旗帜。


    其中至为引人瞩目，也最不叫他们感到陌生的，无疑是那位处中军所在，上书偌大一个曹字的旌旗。


    “是曹操的旗帜！”


    认出那为敌军主帅曹操旌旗的兵卒们，更是为之胆寒。


    ——曹操必是携更多似昨日那样的子龙机来了！


    这一毫无依据的谣言似瘟疫般迅速传开，很快落入袁绍之耳。


    “荒谬！”


    对曹军一夜便造出更多子龙机之事，袁绍自是不信。


    他军中能工巧匠，比曹军只多不少。纵不晓子龙机原理，但匠人远观其轮廓，亦知所需用材繁多，制造繁琐，绝非一夜可成之事。


    然曹操今日出营、亲自督阵，却是众人有目共睹，断做不得假的。


    他深深凝眉，一边遣将军速去安定军心，一边急召谋士重新来议。


    最先赶来的，是军帐紧邻他所在的长子袁谭。


    袁绍眉宇深索，心中莫名有股不祥预感不住徘徊。


    他忽看向安静侍立一旁的袁谭，以自语般的轻音说道：“操竟亲自压阵？何也？”


    袁谭垂目，态度恭谨，口吻却是傲然：“必是操贼兵粮已绝，穷途末路下，欲孤注一掷，方行此险招。”


    当真如此？


    袁绍默然不语，仍在凝神思索。


    待沮授等人火速赶至，他询诸人意见时，得到的看法依然不一。


    郭图信誓旦旦道曹操粮草已尽多时，由其近日遣别军截击粮车、却只燃辎重而取粮去便可见一斑。现已是强弩之末，做困兽之斗耳，正可谓机不可失，宜应迎而立破之。


    许攸则道曹军固然粮乏，然正因新截获数十车，至少可再撑近十日之久。为何昨日不以那投石机做掩应、却偏选今日强攻？曹操素来兵精谋长，变化多端，绝非莽撞行事者，不可轻敌，宜继续按兵不动，以逸待劳。


    荀谌待被袁绍直接问及时，才简!


    略回道：“虚实相生，恐诈生变，以谌遇见，眼下当静观其变。”


    ——便是赞同许攸所言了。


    袁绍心知三人所言各有道理，愈发犹豫不决。


    他举棋不定间，素来不合的许攸已又与郭图唇枪舌剑，全不顾体面地争成一片。


    日复一日，何日才能消停！


    袁绍只觉头痛欲裂，最后被逼无奈，才看向神情冷漠、自入帐以来便不发一言的沮授。


    又做这番不逊情态！


    袁绍勉强压下那口被对方这副浑然事不关己的态度所勾起的火气，故作和颜悦色道：“沮卿认为如何？”


    沮授却未立即回话。


    他心情复杂地掀起眼帘，淡淡地看了这从不听取自己意见的主公一眼。


    忠言逆耳，谗言顺听。


    在屡屡受挫后，他已心若明镜：主公此刻想听取的答案，实则只有郭图的。


    见二人僵持，帐中一时静默，连争辩不休的郭图与许攸二人具忽止语，意味不明地盯着这双貌合神离的主臣看。


    往日还会大呼争论、与主公斗得面红耳赤的沮授，此时却只觉意兴阑珊。


    但见主公难得好声气，他终归压下讽言，难掩疲惫地提醒：“无论操贼作何盘算，其历有善战威名，现亲临前阵，必壮士气，主公当速往对阵，以免兵气为之所夺。”


    具体如何应对，待筹码更少的曹操主动出招便是。


    “善。泺閣”


    袁绍胸口剧烈起伏片刻，终究平复心气，傲然起身，命人为自己着甲。


    曹操身着戎装，久违亲出壁垒，率二千步兵持重橹镇中军，左右分别由曹仁、夏侯惇率弓、步兵拱卫。


    落于绍兵眼中，可不正是玄甲曜天光，矛密锐如林。


    诚如沮授所言，曹操善于用兵，已为世皆知。


    袁绍四世三公之胄，仗河北雄师十数万，仍受其十之一众所遏，久久不得南下……亲历此事者，无不知晓厉害，暗惧其兵精气盛、足智多谋。


    眼下敌帅亲自临阵，莫非是要倾尽而出，于今日一决生死？


    此念甫一生出，便于众人心中徘徊不去。


    纵使张郃等将领与兵卒同在，不住催马穿梭其中，鼓声不停，人们六神无主下，只愿信自己亲眼所见。


    而他们双目见者，便是那“曹”字旌旗张牙舞爪，己方身后却久久不见主君踪迹……


    尽管曹军不知为何，久久未曾发起进攻，只严阵以待，袁军一方士气仍不可避免地不住下跌。


    真不知在后方主营，众谋士同主君究竟商量得如何了！


    张郃急得嘴角都快生出燎泡来。


    正当他似一匹尾巴着火的小马般四处流窜、首尾难顾，更不知如何挽救此颓山时，耳畔终于炸开一道天籁般的呼喊。


    “主君、主君，已至！


    一道难抑欢喜、高昂得显得怪异的声音如此喊道。


    ——“袁大将军终出矣，稀客稀客！”


    曹纯爽朗大笑道。


    此揶揄之言一出，顿引得一些同样好事的!


    曹军兵士嬉笑着重复，还自发添了些带乡音的污言秽语。


    他们可不在乎什么是“世布恩德，天下家受其惠”的汝南袁氏，只知这是不死不休的河北之敌。


    这不堪入耳的嚷嚷声，直惹得袁绍军中士卒愤怒不已。


    眼下主君已至，他们士气大振，当即毫不示弱地回以破口大骂。


    双方很快骂成你我不分的一团，而作为始作俑者的曹纯，则已急不可耐地不住回头看了：奉命守于主公中军稍前些许的位置，率虎豹骑按兵不动多时的他，早已感到百无聊赖。


    待见那久违的“袁”字旌旗迎风飘扬、姗姗来迟时，他眼睛一亮，不禁吹了记极其响亮的口哨。


    他本满心以为，这便是主公所候之机。


    可袁绍分明已出来了，主公仍纹丝不动，好似还不住往他这里投来意味不明的目光……


    究竟是在枯等什么？


    曹纯心里叨咕不断。


    哪怕他明显面露困惑，主公也无再度遣人传令、替他解惑之意。


    曹纯旋即又有了几分后知后觉：主公一直朝他处张望，所意好似非他，而在于紧邻自己的虞临。


    此番出兵……莫不是同子至有关？


    此念甫一生出，连曹纯自己都觉得不可思议。


    虞临再生得貌美，又有驭虎之能，也不过是初来乍到。


    以主公的审慎，又有郭祭酒的谋略，岂会做这般轻率的举措呢？


    他是不信的。


    他一边安抚同样烦躁的身下爱马，一边偶尔飘目偷觑因面覆金器而看不见容颜，只露一双微垂霜目，侧容静谧肃渊，更显凛凛若神人的虞临。


    曹纯不禁佩服。


    虞临分明年纪轻轻，却确实沉得住气，同是等候，较他要稳重许多。


    正这么思忖着，曹纯忽瞥见什么，不由得怔了一怔。


    旋即难抑好奇，脱口而出道：“子至！汝手中所持，何物也？”


    虞临不知为何手持一对小巧玲珑、朴无纹饰铁管，时而朝绍军处看去，时而侧身垂首，同身畔赵云絮语。


    被曹纯打断后，虞临转身看向那急剧凑近前来的好奇面孔，一手挡住欲要先声夺人的赵云，神色淡定地胡说八道着：“此物极目，可助观云气，是以名为云镜。”


    即便早有不祥预感，赵云的面孔仍有一瞬的扭曲。


    单是子龙，尚可辩称，道是凑巧。


    现名与表字具在，又同指名道姓何异？


    他艰难地叹息一声，用力捂了捂面。


    彻底意识到虞临一旦开启复仇、当真是无止无休后，他不得不改了“主君”这口，闷声请求道：“还请子至就此打住！云已知错。”


    分明二人间此刻仅有一步之遥，虞临仍是眸光纯然，丝毫未有偏移。


    就仿佛未曾听到赵云的话语。


    “喔！”


    曹纯虽听见了赵云的话，却未听明白。


    但他极快地接受了“云镜”这一名字，甚至还随口玩笑了句：“纯初以为，子至或以子龙名此镜也！”


    !


    赵云：“……”()?)


    见曹纯无意间助他进一步达成挤兑赵云的目的后，虞临颇感心满意足。


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    他大方地略过了这个令赵云意乱的话题，随口敷衍道：“台上负白赤双羽，腰佩金紫，胸戴黄徽者，可是袁本初？”


    问归问，虞临实则已在心里锁定了对方。


    刚一现身即能极大程度振奋士气，身据高地居中，且腰佩象征重臣的金印紫绶，胸前又戴象征中军的醒目徽识。


    ——除主帅袁绍外，不做他想。


    曹纯的注意力果真被瞬间转移。


    他眯着眼睛，费劲地朝虞临所指的方向张望一阵，不甚笃定道：“约莫是吧……”


    话语未竟，他余光忽捕捉到一物朝自己掷来，本能地一把捉住。


    竟是虞临适才所用之“云镜”！


    就这般慷慨大方地借给自己使了？


    曹纯受宠若惊地看向虞临，却见对方的注意力已从袁绍身上移开，一手轻掩眉宇，似在凝神观日。


    “时候快到了。”


    虞临轻声对赵云说，后者微微颔首。


    什么快到了？


    曹纯下意识地顺着那道视线看去，当即就被灼灼日轮给逼退了。


    罢了，横竖同他干系不大。


    曹纯动作生疏地模仿着虞临方才的做法，将云镜凑到眼前。


    呈于晶镜中的画面虽称不上多清晰，可那陡然放大的远处景象，仍将猝不及防的曹纯给狠狠唬了一跳。


    “此何物哉！”


    他似被火灼烧般赶紧挪开，当场惊呼出声！


    平日根本看不清楚的精密细节，刚竟似突然蹦到他跟前似的庞大——连那老对手张郃面上粘着的一小搓黑灰，都叫他看得一清二楚！


    曹纯按了按剧烈起伏的胸口，频繁拿起放下，不住对比。


    他很快掌握门道，专心致志地看了起来。


    也因铁管桎梏视野，遮蔽天光，他一时间未能发觉四周之变：那他潜意识里以为是听惯才渐渐忽略了的嘈杂，实则不知从何时起，陡然消失无踪了。


    待曹纯终于意识到情形有变时，已是清风骤止，战野寂然。


    ——怎周遭好似陡然间暗下来了？


    一片诡奇怪异的落针可闻后，变成此起彼伏的抽气声、惊恐的议论声。


    曹纯迟疑地放下云镜，仰首朝上看去。


    旋即惊愕发现，适才静然悬于苍昊、灼照万物之绚目日轮，竟有一隃忽遭阴翳蚀噬！


    如此怪奇天象，岂能不令观者遍体生寒。


    时驰若飞，暗影噬急。