“十三年前，圣上改元至元。公孙一族被查，据闻牵扯先帝在时的一桩巫蛊案，后以谋逆之罪，诛满门。”


    巫蛊一案，牵涉的是当今圣上长兄，已逝的武帝太子。当年，有一奸佞诈称武帝得病是有人用巫蛊之术诅咒，而那诅咒之人正是太子。太子情急之下诛杀奸佞，以正视听，后被诬陷起兵造反。武帝派兵镇压，后太子对抗失败，太子与皇后相继自杀，刚成婚不久的太孙也就此命殒。


    此案日久，牵扯外戚和皇权的矛盾，十三年前的事情为何又被翻出？时至今日，依旧是谜团。


    “巫蛊、谋逆，诛满门？”谢永贞面色惨白，“那我为什么还活着？”


    全家都死了，独剩一个她。老天爷真会与她开玩笑。


    “阿贞，你的确是十三年前的幸存者。”姜鸣谦神色凝重地看着她又道：“关于你的事儿，你的师父程风应是最清楚的。我猜，他一定有事儿瞒着你。”


    能从满门屠戮中救下一个女婴，程风此人绝不简单。


    “姜大人，谢谢你告诉我这些。”谢永贞盯着他又道：“但是，师父从小对我极好。我不想怀疑他什么，至少他救了我，不是吗？”


    “阿贞，如果你想哭，便哭吧！”姜鸣谦看着她得知身世的样子，不知怎的，心里有些酸涩。


    原本以为他自个的身世已经够凄苦，可谢永贞比之他更甚。他至少见过自己娘亲的模样，可她刚满月，父母亲人就都死在了皇权之下。


    “我为何要哭！”谢永贞惨笑一声，双眸染上猩红，握紧拳头道：“我要报仇！”


    是皇帝就可以随便杀人吗？顷刻之间就要了她阖族的性命，她谢永贞不服！


    “阿贞，你别做傻事。”他耐心解释着，“你如今势单力薄，如何与那天斗？”姜鸣谦暗指皇权。


    谢永贞反问道：“天覆我全家，我就该俯首称臣，苟且偷生吗？”


    她谢永贞做不到！


    姜鸣谦看着她道：“普天之下，莫非王土。阿贞，你要想清楚。”


    姜鸣谦虽然不喜皇帝专政，但他会徐徐图之，这种事情急不得，一子错便是满盘皆输。


    “大人放心，我不会连累你的。”谢永贞抬眸看了他一眼，眼圈发红。


    “阿贞，你知道我不是这个意思。”姜鸣谦脸色也不好。


    此时，车夫在帘子外喊了一声。


    “姜大人，杏园到了。”


    姜鸣谦应了声，转而对谢永贞道：“先下去，我们慢慢说。”


    姜鸣谦扶谢永贞下了马车，踏入杏园。院子里春色愈浓，玉兰已歇，海棠未眠。可两人都没有赏花的心思儿。


    两人进入正房，谢永贞见桌上已摆了菜，对姜鸣谦道：“大人，今日便留下来用晚膳吧。”这顿饭就当作告别吧。


    “也好。”姜鸣谦应了，于椅子上落座。


    饭桌上摆着一盘香椿炒蛋、一盘红烧狮子头、一盘春卷，还有一盅腌笃鲜。菜不算多，重在新鲜二字。


    厨娘见姜鸣谦也要在此用膳，又去厨房忙活儿，加了两个菜。松鼠鳜鱼与春鸠烩，都是姜鸣谦曾经在府中爱吃的菜。


    “你喜欢吃鱼？”谢永贞见姜鸣谦夹了三次松鼠鳜鱼。


    姜鸣谦答：“少时在临安，经常能吃到鱼，不见得有多喜欢。自从来了顺天府，倒是开始想念起了家乡风味。”


    有些东西，失去的时候才懂得珍惜。姜鸣谦最心痛的事儿，便是幼时娘亲离世时，还未曾听过他的呼唤。


    “思乡之情，人皆有之。”谢永贞转而又道：“我想去太康寻奔谢家，在京这些时日，多谢大人的照顾。”


    这是她第一次妄语。


    姜鸣谦放下筷子，看着她道：“阿贞，你言重了。”


    “大人也别再唤我阿贞，谢家的阿贞，终究与你的立场不同了。”


    姜家鸣谦，乃天子门生，守的是这浩浩山河；她谢家阿贞，却是要覆了这江山，讨回公道。


    “谢娘子今后有什么需要，尽可以来寻我。”姜鸣谦还是尊重她的意愿。


    “多谢。”谢永贞再次道谢，从今往后，她与姜鸣谦道不同，终不逢。


    谢永贞辞了姜鸣谦，一个人离开杏园。她并未前往太康，而是到了西山的大觉寺。


    大觉寺依山而建，坐西朝东。寺中银杏枝繁叶茂，谷雨已过，这满山玉兰竟也未谢，远远望去如雪山琼岛。


    寺中住持玄晔大师乃是她师父的故交，谢永贞拜谒过后便安心在寺内住下。


    她在等一个人，或者说，是在等一个时机。


    与此同时，姜府之中，姜鸣谦正坐在正堂里料理府中叛徒。


    管家来报：“大人，那阿韦已经抓住了。”


    犯了错听到风声还敢逃跑，罪加一等。


    “大人，饶命啊！我不知道那盘桃花酥有毒，我不是故意的啊！我没承想害人啊！大人饶命，小人上有六十岁老母，媳妇腹中的孩子还没出世，我不想死！”


    那叫阿韦的奴仆跪在正堂的地上拼命磕头求饶，他是知道姜鸣谦脾气的，眼里容不得沙子，更身为大理寺少卿，律法严明。


    “拖下去，杖毙。”姜鸣谦把玩着手中谢永贞幼时所佩的如意金锁，并不会理会阿韦的求饶，直接吩咐管家。</


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    她走了，只剩这个物件还在他这儿。


    “是，大人。”管家领命。


    听闻此令，那叫阿韦的已吓尿了裤子，管家示意仆人拖下去。


    堂中的尿骚味儿有些难闻，姜鸣谦嫌恶地蹙了蹙眉头，抬眸喊了一声，“等等。”


    “大人？”管家还以为姜鸣谦要改变主意，踱步回来时不禁眉头一皱。


    姜鸣谦平静地吩咐道：“让府中丫鬟，仆役，嬷嬷们，无论是哪个院儿的，都去观刑。”


    管家与身边仆人闻言，心惧是一跳。敲山震虎，不外如是。有姜少卿这尊修罗在，府中今后怕是战战兢兢，无人再敢犯了。


    ——


    四月初八，浴佛节。


    浴佛节，又称佛诞节，相传乃是释迦牟尼的诞辰。这一日，京中贵人鱼贯而出，多至大觉寺这座皇家寺庙礼佛祈福。


    大觉寺游人如织，其中最尊贵的莫过于太子殿下。


    萧元吉于大雄宝殿的三世佛前顶礼膜拜，木质盘龙藻井下，一抹倩影悄然溜过。他莫名觉得这身影有些熟悉，起身追了出去。


    山顶白塔之下，雾气弥漫。其间站着一位少女，着浅云色裙袄，头顶飞仙髻，眉如墨画，杏脸桃腮，手执一把缂丝蝶恋花团扇，娉婷袅娜，恍若神仙妃子。


    “殿下，许久不见，可还记得我？”终究是谢永贞先出声问好。


    萧元吉看得有些痴了，“神仙妹妹，孤自是一日不敢忘怀。”


    上巳节在白龙潭边初窥，只觉这妹妹如山间精灵，清丽脱俗。今儿在这大觉寺中，淡妆敷面，纤纤素手，裙角在风中飞扬，只恐她如嫦娥般飞天而去。


    谢永贞笑道：“殿下说笑了，唤我永贞便好。”


    萧元吉听了，更觉仙气飘飘，好奇地问：“你这名儿可有来头？”


    谢永贞的名字是师父取的，她淡然答道：“坤卦第六爻，利永贞。”


    萧元吉称赞道：“这名儿妙，配得上神仙妹妹。”


    坤卦变乾，阴中带阳，自是极妙。


    萧元吉问：“可曾取字？”


    谢永贞答：“还未及笄，未曾取。”


    萧元吉笑道：“那孤今儿赠神仙妹妹翩翩二字，可好？”


    谢永贞只是淡淡笑着，未曾应他。


    内心嚎叫：这太子什么毛病？是她的氛围感渲染过头了？谁让他给自己取字了？


    萧元吉见她久不应答，有些尴尬道：“相逢即是有缘，永贞陪孤逛一逛这大觉寺罢！”


    陪逛一事谢永贞倒是应了，毕竟她在这寺中待了二旬，不就是等浴佛节这日诱他入局嘛！