缆车缓慢地爬升，窗外的景色也随之变化。


    金蝶游乐园，即使只是远远看着，也能感受到那股扑面而来的奢华与喧嚣。各种造型夸张的飞艇在乐园上空穿梭，投下巨大的阴影，与地面上闪烁的灯光交织成一片迷离的光网。


    我对面的那个小孩都要把脸贴在玻璃上了。


    【“金蝶游乐园，盖亚星球上规模最大、设施最全面的娱乐综合体。能源消耗占据了科雷尔地区总输出的百分之三十七点八。”】


    【“这里的每一块砖，每一盏灯，都建立在对星球资源的无度开采之上。”】


    我觉得萨菲罗斯可以加入雪崩了，他看起来也是环保卫士，当年我做掉艾尔菲的时候就应该跟他一起当场接管雪崩总部。


    缆车伴随着轻微的震动停靠在了巨大的环形站台上。


    厚重的舱门缓缓开启，一股混杂着甜腻爆米花香、消毒水气味以及人群喧闹声的热浪扑面而来。各种奇装异服的人从我们这节车厢涌出，脸上都带着迫不及待的兴奋表情。


    我数了数口袋里的Gil，嗯……有3000吧？可以买个一次性入场票，然后——


    我的视线立马被吸引了。


    那是一个穿着陆行鸟玩偶服的工作人员。


    玩偶服比正常的陆行鸟还要肥硕两圈，圆滚滚的身体套在一个应该是成年男性的工作人员身上。


    他正笨拙地向涌出缆车的人群挥动着短小的翅膀，脑袋上的翎羽随着动作一颠一颠的，看起来傻气又可爱。


    【“我们的目标是金蝶内的钥匙石。”】


    我盯着那只超大陆行鸟。


    【“钥匙石。”】


    工作人员注意到了我灼热的视线，先是因为我的奇怪装束愣了愣，但还是极其富有营业精神的介绍。


    “库啵库啵！欢迎来到金蝶游乐园！”


    “……”


    ---


    十分钟后。


    金蝶游乐园的角落里灵活的蹦出一只黄色的陆行鸟玩偶，它与其他工作人员不同的是，在金色的头顶，还有一团黑色的不明物质。


    【“……”】


    陆行鸟思考着接下来去哪玩。


    径直往前走，收门票的人以为它是乐园的工作人员，直接无视了它。


    走进园里，此时的人不是很多，毕竟刚刚他们坐的是金蝶的第一班缆车，大多的人都还挤在售票处。


    她还在东张西望着，忽地感觉到有什么东西戳了戳她皮套的后背。


    “库啵！库啵啵！”


    一个梳着双马尾的小女孩，手里拿着一个巨大的七彩棉花糖，鼓起勇气跑到它面前，仰着小脸，用左手戳了戳它的羽毛后，大声地模仿着玩偶服工作人员刚才的口号。


    “嗯？”


    她扮演的陆行鸟歪了歪头，接着，用翅膀笨拙地拍了拍小女孩的头顶。


    在小女孩用亮晶晶的眼睛注视着她的一瞬——


    一只套着黑色袖子的手以迅雷不及掩耳之势从陆行鸟的嘴里伸出来，直接把那团棉花糖抢进了皮套里。


    萨菲罗斯缓慢的蠕动停滞了。


    小女孩的眼睛瞪大了，她好似是不确定一样，盯着自己空空如也的掌心。


    过了几秒，才意识到发生了什么，那对眸子里马上就积满了泪水，随后，是哭嚎声。


    “哇呜——！！”


    此处只是入口，没有什么人，但周围的视线在刹那间聚焦于此。


    萨菲罗斯听见了她在皮套里吧唧吧唧吃着东西的声音。


    “萨菲罗斯，你要尝尝吗？我给你留一半。”


    ……某种程度上，他还是高估了她。


    好奇和警惕的注视越来越多，萨菲罗斯的触手颤动了一下。


    然后，那团黑色的史莱姆稍稍伸出了一段小触手，轻轻的，仿佛是碰什么易碎品一样，拍了拍女孩的脑袋。


    “呜……”


    女孩的哭声渐渐弱了下来，她大概是把他认成了游乐园的特殊玩具，含着泪水的眼巴巴的盯着金色陆行鸟头上的那一团。


    触手慢慢的伸了回去。


    紧接着，更多的“麻烦”主动凑了上来。


    “哇！这个黑色的东西也会动诶！”


    一个梳着羊角辫的小女孩，手里举着一根快要融化的巧克力棒冰，大声惊呼道，试图用那根脏兮兮的棒冰去戳萨菲罗斯。


    “妈妈！你看！陆行鸟的头上有个史莱姆！”


    另一个穿着背带裤的小男孩，拽着他母亲的衣角，指着萨菲罗斯尖叫，不过他的语气里更多的是兴奋而非恐惧。


    他手里那串色彩鲜艳的糖葫芦，因为他剧烈的动作而晃来晃去，红色的糖浆眼看就要滴落下来。


    “它好像是活的！你们看，它在发光！”


    孩子们叽叽喳喳地围了上来，将她扮演的陆行鸟围得水泄不通。


    他们的小脸上都洋溢着孩童特有的、毫无顾忌的好奇与探索欲，手中五花八门的零食高高举起，像是某种献祭仪式。


    萨菲罗斯的本体轻轻蠕动了一下，从墨黑色的胶状体表面，浮现出几缕更加深邃的、宛如宇宙星云般流转的碧绿色光芒。


    【“……”】


    他能清晰地感知到，就在那只被霍莉操控着的、笨拙的黄色“鸟喙”下方，棉花糖正在被迅速消灭，细微的咀嚼声和糖丝断裂的声音，混合着对方满足的、几不可闻的轻哼，持续不断地传入他的感知中。


    还在吃东西。


    萨菲罗斯稍稍调整了一下“趴伏”的姿态，用一根极细的黑色触须，不着痕迹地拨开了一根试图戳到他本体的、沾满了奶油的塑料勺子。


    这一下拨弄极为轻巧，那孩子甚至没有察觉，只以为是自己手滑。


    一只戴着白色手套的小手，颤颤巍巍地将一颗用玻璃纸包着的、晶莹剔透的苹果糖递到了陆行鸟的“鸟喙”前。


    那孩子的声音带着怯生生的期待：“陆行鸟先生，这个给你吃，你头上的小黑，能让我摸一下吗？”


    萨菲罗斯的本体微微收缩了一下，碧绿色的光芒流转得更快了。


    “哇！小黑好像真的在看那颗糖诶！”


    一个顶着蘑菇头的男孩叫道，他手里抓着一串吃了一半的章鱼烧，酱汁沾满了嘴角，“它会吃吗？”


    “笨蛋，它只是一坨黏胶啦，怎么可能吃东西！”另一个穿着公主裙的小女孩反驳，她扬着下巴，努力让自己看起来很懂行，“这种是新型的宠物玩具，会发光，还会动的！”


    “才不是玩具呢！”


    最初那个被抢了棉花糖的双马尾女孩，此刻已经擦干了眼泪，她吸了吸鼻子，指着萨菲罗斯大声宣布。


    “它是陆行鸟先生的帽子！一个会发光的魔法帽子！”


    “真的吗？魔法帽子？”


    最小的那个、还穿着开裆裤的男孩，努力踮起脚尖想要看得更清楚，他含着手指，口齿不清地问。


    “那，那它会变出糖果吗？”


    孩子们七嘴八舌的讨论着。


    此时，她正好解决了棉花糖。


    陆行鸟的头套随之颤动了下，接着，一只手从鸟喙的开口处伸出，干净利落的抢走了那把苹果糖。


    男孩期待的看着她。


    陆行鸟内传出的声音有些闷。


    “不给，他是我的东西。”


    接着，这只赖账的陆行鸟就扑哧扑哧的跑开了，速度快到孩子们都没反应过来。


    他是她的东西？


    似曾相识的语句。


    萨菲罗斯很确定，自己在她眼里已经不是那个被误解的“系统”了。


    不过，她的思维总是异于普遍的逻辑。


    周围的场景在急速奔跑中变得模糊不清，只有各种色彩斑斓的光影在眼前飞速掠过，间或夹杂着孩童们逐渐远去的、混杂着惊讶与不满的叫喊声。


    【“……我不是你的系统了。”】


    萨菲罗斯确定似的开口。


    时不时的，他能听到她的心声——不过那样的时候很少。


    或许，直到他完全掌控生命之流……


    萨菲罗斯也知晓。


    如果能够获取完全的心声，或许一开始可以便于他更好的引导她——


    但她那灿烂的不确定性就会消失。


    简单的取舍。


    她还是没有回复他的话。


    要再问一次吗？


    童声的喧闹消失，取而代之的是游乐园更深处传来的、更为嘈杂喧嚣的乐曲和人群的欢呼，他们停留在了广场的角落。


    这里到处都是稀奇古怪的玩偶，一只黄色的普通陆行鸟并不引人注目。


    阳光透过稀疏的遮阳棚，在地面投下晃动的光斑，空气中弥漫着烤香肠、炸薯条和各种甜点混合在一起的浓郁香气。


    “你说什么？”


    她停下了奔跑，将陆行鸟那因为奔波而不稳的脑袋扶正，疑惑的询问他。


    他没有立刻回答。


    那颗被抢来的苹果糖在她口中发出清脆的碎裂声。


    每一次咀嚼，都伴随着一股人工合成的甜腻与苹果本身的微酸。


    糖衣的坚硬外壳被咬开的瞬间，那股甜味如何冲击着味蕾，紧接着是苹果果肉的清脆与多汁——


    接通连接的刹那，感觉清晰地传递给萨菲罗斯。


    这是一种新奇的体验。


    通过她的视角去感知世界，“品尝”那些他早已不屑一顾的、凡俗的感官刺激。


    “说什么啊？萨菲罗斯，你死机了吗？”


    她边吃着糖，边嘟囔着。


    几缕极细的、闪烁着碧绿色荧光的触须从漆黑的一团中探出，像是触角，轻轻拂过陆行鸟玩偶服粗糙的黄色绒毛。


    【“我不是你的系统了。”】


    她挑了挑眉。


    “我知道啊。”


    【“……”】


    她知道。


    那，怎么还能说出那样的话语？


    是认为，在她既定的规划中的未来，自己会是她手下的一员吗？


    还是说，她也认可他们之间那独一无二的，永恒的连接呢？


    又或者——


    “所以呢？你就是萨菲罗斯啊。”


    她的语气平淡得如同陈述一个无需辩驳的事实，仿佛“他是萨菲罗斯”这件事本身，就足以解释一切，也足以成为她宣称“他是我的东西”的全部理由。


    又是这样理所应当的逻辑。


    一只手从鸟喙之中伸出，然后，某个甜腻的，柔软的东西凑近他的本体。


    那是半颗棉花糖。


    她之前随口说的——要给他留一半。


    “喏。”


    “……”


    一根极细的、闪烁着微弱碧光的黑色触须，从他的本体上探了出来，像一条羞怯的蛇，犹豫地、缓慢地，朝着那半块棉花糖的边缘靠近。


    触须的尖端，轻轻触碰到了棉花糖那蓬松柔软的表面。


    一种黏腻、带着些微弹性的触感，透过连接，清晰地传递到萨菲罗斯的感知中。


    “快点啊，要化了。”


    陆行鸟头套里传来她含混不清的催促，因为嘴里还塞着另一半苹果糖，声音闷闷的，带着几分孩子气的不耐烦。


    萨菲罗斯没有回应她的催促。


    他的触须在那棉花糖的表面停留了片刻，然后，像是出于一种连他自己也无法完全解析的好奇——那根纤细的触须，忽然加速，如同针尖刺入海绵般，轻巧无声地没入了那团粉白色的甜腻之中。


    霎时间，一股强烈的、蛮横的、几乎是粗暴的甜味，如同决堤的洪流，顺着那根细小的连接通道，汹涌地灌入了他的感知。


    那不是通过“共享”品尝到的味道，而是一种更为直接、更为纯粹的感官冲击。


    就像是有人将一整桶融化的糖浆，直接倾倒进了他的“灵魂”深处。


    紧接着，是苹果糖被咬碎时传递过来的、更为复杂的体验——


    坚硬糖衣碎裂的“咔嚓”声，以及其后涌现的、帶著微酸的清爽果香，与先前那股纯粹的甜腻交织在一起。


    这些感觉，通过她那活跃的、对一切新奇事物都充满探索欲的感官，被数倍放大，然后毫无保留地传递过来。


    真是……粗俗的味道。


    萨菲罗斯的“意识”中，浮现出这样一个评价。


    廉价的甜味剂，人工合成的香料，粗糙的口感。


    但，与这种居高临下的评判同时存在的，还有一种奇异的……鲜活感。


    就像是黑白默片中，突然闯入了一抹浓烈到刺眼的色彩。


    这感觉并不“愉悦”，却足够“深刻”。


    那只戴着陆行鸟手套的手缩了回去，大概是去解决最后一口苹果糖了。


    空气中只剩下那股甜腻的味道还在若有若无地飘散。


    “怎么样，好吃吧？”


    ---


    随着触动显现的，是对于他而言，罕见的，朦朦胧胧的认知——


    她清晰地知道他是谁，知道他们之间发生过什么，知道他们未来将要走向何方。


    在这样的认知下，她依旧说出了这句话。


    仿佛他属于她，如同星辰属于夜空，如同利刃属于战士。


    ---


    【“嗯，不错。”】


    萨菲罗斯没有再问那个问题了。


    “喂，萨菲罗斯，下一个我们去哪里玩？”


    陆行鸟头套里传来她有些含糊的声音，大概是苹果糖的糖浆还粘在牙齿上，让她说话不太利索。


    “那个看起来很高很刺激的跳楼机怎么样？还是去打枪赢个更大的玩偶回来？”


    萨菲罗斯的胶状体轻轻蠕动了一下，几根细长的黑色触须从边缘伸出，拂过陆行鸟玩偶服的眼部网格，像是透过那层阻隔在观察她。


    【“跳楼机？那种瞬间的失重感，对你而言，与从神罗大厦顶端跃下相比，恐怕只是微不足道的刺激。”】


    “唔，有道理。”


    就在此时，在广场的另一面——


    一只体型异常巨大的白色莫古力玩偶，正以一种与其臃肿外表不符的敏捷姿态，在人群中穿梭。


    更引人注目的是，在那莫古力玩偶的头顶，端坐着一只身形娇小的、戴着王冠的黑猫玩偶。


    那黑猫玩偶的动作带着一种程式化的僵硬，却又在某些细节处透露出刻意的优雅。它小小的爪子紧抓着白色莫古力的绒毛，动作有些急躁。


    她的注意力又被吸引走了。


    从他这里，轻飘飘地转向了广场另一端那对滑稽的玩偶组合。


    总是如此。


    【“那只猫。”】


    【“它在模仿某种王室成员的姿态，但动作的协调性很差，关节的活动也受限于玩偶本身的结构。它试图表现出高贵，结果却显得更加可笑。”】


    【“这样的表演，除了能博取那些无知孩童的片刻欢愉，又有何意义？”】


    她没有理睬他。


    那一团漆黑稍微蠕动，慢慢的，好像缩了缩。


    【“……”】


    陆行鸟的动作很快，飞快地就跑到了那对组合面前。


    “嘿——！你好！呃……我要迟到了！你有什么事吗？”


    她陆行鸟的爪子指了指那只莫古力。</


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    “能把它给我吗？”


    “啊……哎！不可以！”


    不知为何，那只“猫”好像意识到了什么，它那由电流合成的声音都带了点颤抖。


    ---


    萨菲罗斯一下便知晓了在皮套的对面那人的身份。


    神罗的城市开发部部长——里维。


    为了钥匙石埋伏在金蝶吗？还是说，在这里等待着他们。


    对于神罗知晓他们的踪迹，他一点都不意外，毕竟，他与她从未刻意伪装。


    因为不需要。


    ---


    “……”


    她已经伸出了手。


    “等等！我可以帮你免费占卜未来！”


    “免费占卜未来？”


    巨大的黄色鸟喙微微侧了侧，她的声音从玩偶服内传出，因为隔着厚实的填充物而显得有些含糊不清。


    “你这机器人，看起来不太聪明的样子，算的准吗？”


    那只名为凯特·西的黑猫玩偶，听到对方的质疑，身体夸张地晃动了一下，连带着身下的莫古力也跟着摇摆。


    扩音器里传出经过处理的、尖细而欢快的电子音：“库啵！这位头顶着神秘黑色史莱姆的陆行鸟贵客！您可不能以貌取‘猫’啊！我凯特·西的占卜，可是金蝶乐园的隐藏王牌！无数迷途的羔羊都在我的指引下找到了幸福的方向呢！”


    它挥舞着短小的爪子，语气极为浮夸：“而且，今天可是我的幸运日！我决定为有缘的客人提供一次完全免费的、洞察未来的机会！您，就是那位幸运儿！”


    陆行鸟向前迈了两步，巨大的脚掌踩在地面上发出“噗噗”的闷响。


    她凑近了凯特·西，那颗黄色的脑袋几乎要顶到莫古力的肚子。


    她大概是会算一些跟“皇帝”梦有关的东西?或者……什么时候把他踩在脚下？


    陆行鸟的爪子戳了戳莫古力的脑袋。


    “你帮我算一下《系统之我在米德加开诊所》什么时候完结吧。”


    扩音器里那尖细欢快的电子音卡顿了足足有三秒，才重新响起，只是这一次，语调里多了几分小心翼翼和试探：“库啵？这位…品味独特的陆行鸟贵客，您确定要占卜的…是这个…嗯…小说的…未来？”


    凯特·西那对用毛毡缝制的小爪子不自觉地搓了搓，他那台小型占卜终端上的指示灯也开始无规律地胡乱闪烁起来，显然是被这个要求搞得有些系统紊乱。


    “当然确定！”


    陆行鸟玩偶服里传出她不耐烦的声音。


    “难道你这破机器连这种小事都算不出来吗？金蝶乐园的隐藏王牌？我看是隐藏废铁吧！”


    “库啵啵啵！请稍安勿躁，贵客！请稍安勿躁！”


    凯特·西的声音瞬间拔高，带着几分被戳穿后的恼羞成怒，以及强行挽尊的虚张声势。


    “任何问题，无论多么…嗯…新颖别致，都难不倒我伟大的凯特·西！”


    他控制着身下的莫古力玩偶笨拙地后退了半步，拉开了与那只咄咄逼人的大鸟的距离，然后深吸一口气，仿佛要进行什么神圣的仪式。


    “那么，就让我看看这本…呃…伟大的著作，它的命运究竟如何！”


    凯特·西猛地一挥爪子，他胸前那个小小的、一直沉默不语的扩音器里，忽然爆发出了一阵嘈杂而滑稽的音效，像是老旧的齿轮在艰难转动，又夹杂着几声莫古力经典的“库啵”叫声，最终以一声响亮的铜锣声收尾。


    “命运的齿轮开始转动了，库啵！”


    凯特·西用咏叹调般的语气宣布。


    “我看到了！我看到了纷繁复杂的未来！”


    接着，一张纸条从莫古力的手中出现。


    【“凡事要自己去做，才会有转机。”】


    “……”


    陆行鸟的头颤动了一下。


    “这是什么鬼？”


    她的爪子又要往那只莫古力身上拍，凯特西叫了一声。


    “等等——！唔——呃，陆行鸟贵客，你换一个问题呢？！”


    “换一个？为什么？”


    凯特·西的小爪子在胸前胡乱地摆动着，扩音器里的声音因为急促而显得更加滑稽：“库库库啵！是这样的，尊贵的客人！”


    “关于…嗯…文学作品的未来走向，这涉及到创作者的灵感波动、读者的期待变迁、乃至…宇宙中无数巧合的汇聚！其复杂程度，远超一般的命运轨迹！”


    他顿了顿，似乎在搜肠刮肚地寻找合适的说辞。


    “简单来说，就是…服务器压力太大了啦！会对我的核心占卜模块造成不可逆的损伤！”


    “好吧，”那只陆行鸟用翅膀，或者说，是用那只套着翅膀形状的粗布手套，指向了凯特·西，“那就给我算算，我什么时候能当上盖亚的皇帝？”


    “库啵——咳咳！”


    凯特·西像是被自己的口水呛到一般，发出一连串古怪的声响，他控制着身下那只白色的、胖乎乎的莫古力玩偶，笨拙地向后挪动了小半步，似乎想要拉开与这只“野心勃勃”的陆行鸟之间的物理距离。


    “尊，尊贵的客人，”凯特·西的声音比先前还要小心翼翼，甚至带上了一丝颤音，“您，您这个问题，可真是……嗯，格局宏大，气吞山河啊，库啵！”


    “是吧是吧！我就说我很有眼光！”


    陆行鸟玩偶服里传出她得意洋洋的声音，她甚至还用那套着黄色翅膀的手套，拍了拍自己的胸脯，发出“嘭嘭”的闷响。


    “快给我算算，本皇帝什么时候能登基？有没有什么加急通道？”


    “这个，这个嘛，库啵……”


    凯特·西的小爪子紧张地揪着莫古力胸前那颗红色的绒球，额头上（如果玩偶有额头的话）仿佛渗出了不存在的冷汗。


    “你算不算？”


    “能算！当然能算！只是…只是您这个问题，涉及的因果太过庞大，命运的丝线也太过复杂，我需要…我需要一点点时间来解读！是的！解读！”


    “好吧，给你三分钟。”


    她的声音带着一丝施舍般的宽容。


    “如果三分钟之内算不出来，或者算出来的结果不能让我满意，我就把你和你这只胖莫古力一起丢到下面的斗兽场去喂仙人掌怪。”


    凯特·西的身体明显地哆嗦了一下，扩音器里传来一阵意义不明的电子杂音。


    “三…三分钟！足够了！绝对足够了！”


    他连忙保证，然后用一种豁出去的语气，对着胸前那只一直沉默的占卜终端大喊：“启动！命运探知程序——最高权限！”


    这一次，扩音器里没有再传出那种滑稽的音效，取而代之的是一阵低沉而有些诡异的嗡鸣声。


    时间一分一秒地过去。周围的喧嚣似乎都离他们远去，只有凯特·西那台占卜终端发出的嗡鸣声在空气中回荡。


    她扮演的陆行鸟时不时蹦跶一下，似乎在调整头套的位置。


    终于，那嗡鸣声渐渐平息，莫古力眼睛里的红光也黯淡了下去。


    凯特·西长长地舒了一口气，虽然是电子合成的，但那如释重负的感觉却异常真实。


    一张崭新的纸条，比之前那张更大、材质也更显高级，从莫古力玩偶胸前的一个隐蔽插槽中缓缓吐出。


    凯特·西小心翼翼地用他的小爪子拈起那张纸条，清了清嗓子，用一种前所未有的郑重语气，一字一句地念道：


    “命运的启示如下，库啵——”


    他顿了顿，卖足了关子，然后才继续：


    【“因果不虚,但有一事例外”】


    “……”


    “斗兽场见吧，小猫。”