科雷尔地区的阳光总是带着一股干燥的热风。


    即使是清晨，也能感觉到空气中隐约的沙尘气息。


    旅馆的浴室简陋却还算干净，热水从老旧的金属莲蓬头里喷洒出来，带着“嘶嘶”的声响，在不大的空间里迅速腾起一片白茫茫的蒸汽。


    我发现萨菲罗斯很喜欢变成一团团的形态。


    比如此时此刻，它和我一起泡在浴缸里。


    我埋在热水里，伸出手戳了戳他。


    被戳中的地方微微向下凹陷，荡开一圈圈细密的碧绿色涟漪，然后又缓慢地恢复原状。


    “萨菲罗斯，你会不会泡发啊？”


    【“你的想象力，一如既往地别出心裁。”】


    萨菲罗斯的声音直接在我脑海中响起，带着他特有的、慢条斯理的腔调。


    “这不是想象力的问题，这是生活常识！”


    我理直气壮地反驳，手指又在他身上戳了几下，感受着那奇特的触感。


    “你看啊，很多东西泡了水都会变大的。比如豆子，比如海绵。”


    “我并非‘很多东西’中的一员。”


    没等他再说什么，我已经开始了我的创作。


    很快，一只朦胧的绿色小陆行鸟的轮廓就出现了，我又把他挤扁，捏成仙人掌的模样。


    “仙人掌太简单了，”我嘟囔着，感受着指尖下那冰凉Q弹的触感，“要来点有难度的。”


    说罢，我五指张开，扯了扯，取出了萨菲罗斯的一小团。接着，在那团柔软的“原材料”上按压、揉捏、拉伸。


    它的延展性出奇的好，任由我搓圆搓扁，拉长缩短，而且手感绝佳，像是在玩一块永远不会变形的高级史莱姆。


    很快，一个勉强能看出是米德加巨蟒造型的物体在我手中成型。


    虽然细节粗糙了点，比如那颗巨大的三角脑袋有点歪，身上的鳞片更像是一块块贴上去的泥巴，但那股盘踞的姿态，还是有几分神韵的。


    “看！萨菲罗斯牌米德加巨蟒！威风吗？”


    我举起手中的“杰作”，得意洋洋地向浴缸对面那团主体部分展示。


    【“如果‘威风’的定义是扭曲的形态和粗劣的模仿，那么，它确实达到了某种程度的‘威风’。”】


    萨菲罗斯的声音带着一丝无奈，清晰地在我脑海中响起。


    被我塑造成巨蟒形态的那部分胶状体轻轻颤动了一下，表面的碧绿色光芒似乎也暗淡了瞬间，仿佛在表达它的不满。


    “哎呀，你这是什么语气？”我不乐意了，伸手戳了戳“巨蟒”的“脑袋”。


    【“……”】


    啧，又不说话了。


    “既然你不喜欢威猛的，那来个可爱的怎么样？”


    我一边说，一边将他的胶状体重新塑形。这一次，我格外用心，手指灵巧地捏、搓、按、压。


    不一会儿，一只巴掌大小的、胖乎乎的、毛茸茸的（当然只是看起来毛茸茸）黑色小猫咪轮廓逐渐清晰。


    它有着圆圆的脑袋，小小的三角形耳朵，短短的四肢，还有一条微微向上翘起的尾巴尖。


    我甚至还用指甲在它脸上轻轻划出两道弯弯的眼睛和一个小小的倒三角鼻子。接着，举起这只萨菲罗斯牌小猫，在他主体面前晃了晃。


    “看！这个可爱吧！是不是那只白色蠢猫还要可爱？”


    【“……”】


    脑海中一片沉默，只有那团墨黑色的胶状体表面，碧绿色的光芒剧烈地闪烁了几下，频率快得惊人。


    那只被我捏出来的“小黑猫”也随之剧烈地抖动起来，仿佛下一秒就要散架。


    “喂喂，你这是什么反应？”


    我有些不满地捏了捏小猫的耳朵。


    “难道你对猫过敏？不对啊，你现在都不是人了。”


    我百思不得其解，继续自言自语：“还是说，你觉得猫这种生物太弱小，不符合你‘未来神明’的身份？”


    【“我对任何形态的生命体都没有偏见，无论是强大的魔兽，还是弱小的猫咪。”】


    【“只是，你用我的‘本质’，去塑造这种…‘宠物’的形象，多少还是让我感到一丝…新奇。”】


    我指着这只快要塌陷的小猫，语气严肃。


    “既然是宠物，那就要像宠物一样。萨菲罗斯四号，使用喵喵叫！”


    那只“小猫”在我手中剧烈地抖动了一下，表面的墨黑色胶状体如同煮沸的沥青般翻滚着，几缕碧绿色的光芒在其中快速穿梭，像是被电流刺激到了一样。


    【“你对‘宠物’的定义，似乎包含了一些强制性的服从命令。”】


    “那当然了！”我理直气壮地回答，手指不安分地开始捏“小猫”那并不存在的胡须，“宠物不听话，要来干什么？当祖宗供着吗？”


    我晃了晃手中的“小猫”，它的形态因为我的动作而更加不稳定，几乎要重新融化成一滩墨色的液体。


    “别那么小气嘛，萨菲罗斯。”


    我伸出脚，轻轻踢了踢浴缸对面那团“鼻涕泡”。


    “你看，变成小猫多可爱。而且，喵喵叫也不是什么难为情的事情，很多强大的生物也会发出可爱的叫声，比如……呃……”


    【“比如，一只饿了几天的幼年贝希摩斯？”】


    萨菲罗斯接话，语气里带着一丝极淡的嘲讽。


    “对对对！就是那种感觉！”


    我立刻顺杆爬，用力点头。


    话音刚落，那只一直被我托在掌心的“小黑猫”，忽然动了。


    它那短短的、由胶状体构成的四肢，笨拙却又带着几分诡异的灵活，在我手掌上“走”了半圈，然后，用它那圆滚滚的脑袋，轻轻地蹭了蹭我的手指。


    与此同时，一个轻柔得几乎听不见，却又带着电流般酥麻质感的“喵呜~”声，直接在我脑海深处响起。


    “……”


    “噗——咳咳！”


    我一个没忍住，被浴缸里的水呛到，剧烈地咳嗽起来。


    ---


    洗完澡后，我穿回了那套熟悉的黑色连帽衫，把萨菲罗斯裹在一团旅馆送的浴巾里。


    那团被浴巾裹着的墨黑色胶状体在我手中不安分地蠕动着，几根细小的、闪烁着碧绿色荧光的触须从浴巾的缝隙中探出来，好奇地打量着这个陌生的房间，又或者，是在感受我的体温。


    因为缆车只有明早才会开张，我不得不又睡一个晚上。


    虽然——我不需要睡眠。


    我将那团被浴巾裹成一长条的墨黑色胶状体随意地扔在床上。萨菲罗斯在柔软的床铺上弹了两下。


    “好了，鼻涕四号，今晚你就乖乖待在这儿吧。”


    我拍了拍手，宣布道，然后开始在不算宽敞的房间里踱步。


    这房间简陋得很，一张吱呀作响的木床，一张缺了角的木桌，还有一把看起来随时会散架的椅子。


    墙上挂着一幅褪色的科雷尔风景画，画上的仙人掌蔫头耷脑，毫无生气。


    【“对于我形态的称呼，你的创意似乎已经枯竭了。”】


    那团墨色的胶状体在床上缓缓摊开，像一滩正在蔓延的墨汁，几根细长的触须伸展出来，在床单上轻轻滑动。


    我走到窗边，推开吱呀作响的木窗。


    夜晚的凉风立刻灌了进来，吹动着我额前的银发。窗外是无尽的星空，没有米德加那恼人的光污染，星星显得格外明亮。


    【“你似乎对窗外的夜色很感兴趣。科雷尔的星空，和尼布尔海姆相比，有何不同？”】


    “星星都差不多吧，在哪儿看不是看。”


    虽然这么说，我却依然没有将视线移开。


    “……”


    忽地，一股熟悉的气息自身后覆盖而来。


    那不再是冰凉柔软的胶状体触感，而是带着人类体温的坚实。


    一双修长的手臂从我腋下穿过，轻轻环住了我的腰，将我向后拉去，紧紧贴合上一个宽阔而带着些微凉意的胸膛。


    银色的长发垂落，几缕发丝扫过我的脸颊和脖颈，痒痒的。


    萨菲罗斯的下巴轻轻搁在了我的右边肩窝，他温热的呼吸喷洒在我的耳廓，激起一阵细微的战栗。


    “星星，有什么好看的？”


    “它们冰冷，遥远，虚无缥缈。亿万年来都只是沉默地悬挂在那里，见证着无数生命的诞生与消亡，却从不参与，也从不改变。”


    他顿了顿，放在我腰间的手指无意识地摩挲着我的衣料，指尖的凉意透过布料渗进来。


    “这样的东西，值得你如此专注吗？”


    我懒洋洋地打了个哈欠。


    “那我看什么？”


    “注视我。”


    我忍不住从鼻子里发出一声嗤笑，转过头，试图从他怀里挣脱出来一些，以便能更清楚地看到他的脸。


    萨菲罗斯微微歪头。


    “难道还有比我更值得你注视的存在吗？”


    我伸出手，捏住他的鼻梁。


    一分钟。


    两分钟。


    时间慢慢的流逝——


    那对眼里似乎有细碎的光芒在闪烁，像是星空倒映在他眼中。


    不知过了多久，我把手松开。


    月光从窗外洒落进来，在他的脸颊投下柔和的光影。鼻梁上还留着我刚才捏出来的淡淡红痕。


    萨菲罗斯抬手，用指尖轻轻碰了碰自己的鼻梁，沉默了片刻，然后唇角微微勾起一个难以捉摸的弧度。


    “刚才，你在想什么？”


    “看你眼睛里的星星。”


    他顿了顿，随后凑近了些。


    发丝撩进了我的衣襟，痒痒的。


    “真是个新奇的说法。那么，你都看到了些什么？它们…比窗外的那些更明亮，更吸引你吗？”


    “怎么说呢，你眼睛里的星星，比较…集中？”


    我偏着头，努力组织着语言，一边把他碍事的头发撇远点。


    “外面的星星太散了，看着费劲。你这里就不一样了，小小的一块地方，就装了这么多亮晶晶的东西，多省事儿啊。”


    我说得一本正经，仿佛在评价什么便利的工具。


    萨菲罗斯伸出手，轻轻握住了我跟他头发缠斗的那只手。


    “那就永远在我身侧，注视着我。你的愿望，我都会为你实现，无论是追寻遥远的星际，还是未知的冒险。”


    他一字一句地说着，语气温柔，但那抹瑰丽的竖瞳却死死锁定着我。


    “从今往后，我就是你的星空，你唯一的星空。”


    我眨了眨眼。


    “不要。”


    干脆地拒绝了他的提议，我抽出了手。


    ---


    晚上，我躺在床上，因为睡不着，盯着房间内的天花板发呆。


    萨菲罗斯不知为何又变成了一团。


    它趴在我胸口，不轻不重，冰凉的触感透过薄薄的衣料渗进来，驱散了科雷尔夜晚的一丝燥热。


    “喂，萨菲罗斯。”<


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    【“嗯？”】


    “你说外星有什么好玩的生物吗？你出去过吗？”


    我的脑内闪过各种我看过的科幻爽文。


    那团趴在我胸口的墨黑色胶状体轻微地震动了一下。


    【“宇宙的广阔，生命的形式亦是千奇百怪，远非盖亚这颗星球所能局限。”】


    “哦哦！”


    我立刻来了兴致，忍不住伸出手，轻轻戳了戳他凉滑的表面。


    “那你说说，都有什么好玩的？有没有那种一口能吞掉一颗星球的大家伙？或者全身长满眼睛，能喷射激光的怪物？”


    【“吞噬星球的生命体？这样的存在，与其说是‘生物’，不如称之为‘灾厄’更为贴切。它们的存在本身，就是对宇宙平衡的破坏。”】


    【“至于喷射激光的怪物，这种低级的攻击方式，在真正的宇宙尺度下，不过是孩童的玩闹罢了。”】


    他话语中带着一种不加掩饰的轻蔑。


    “切，说得好像你见过一样。”


    我不服气地撇了撇嘴，手指却不安分地开始在那团胶状体上捏来捏去。


    “那你倒是说说，真正厉害的外星生物是什么样的？”


    那团墨色的胶状体伸出几根细长的触须，缠绕上我作乱的手指，不轻不重地捏了捏。


    【“厉害与否，取决于评判的标准。若论纯粹的破坏力，宇宙中确实存在能够轻易抹除星系的现象，甚至…意识形态的实体。”】


    【“但若论及对星球本源的理解，对星球意志的感应，以及存在的‘独特性’，那么，即便是放眼整个宇宙…”】


    他顿了顿，那些缠绕在我指尖的触须轻轻收紧，传递过来一种冰凉而坚定的意志。


    【“恐怕也难有能与我相提并论的存在。”】


    “哈？又来了。”


    到底是谁想听萨菲罗斯吹捧自己啊。


    我试图把手指从他的触须里抽出来，却被缠得更紧。


    “别老说这些听不懂的话，你就告诉我，有没有那种毛茸茸的，长得像陆行鸟，但是会喷火，还能在宇宙里飞的外星宠物？”


    那团胶状体沉默了片刻，表面的碧绿色光芒忽明忽灭，像是在认真思考我的问题。


    【“毛茸茸，陆行鸟形态，会喷火，还能宇宙航行。”】


    他逐字逐句地重复着我的描述。


    【“据我所知，目前观测到的宇宙生命数据库中，尚未有完全符合你描述的物种。不过…”】


    几根新的触须从主体上延伸出来，轻轻搭在我的额头上。


    【“如果你真的如此渴望，在之后为你‘创造’一个出来，也并非难事。”】


    “……”


    “那还是算了吧。”


    我再次拒绝。


    搭在我额头的触手往下，停留在我的脸颊。


    【“……”】


    “未知生物，要自己去发现才有意思。冒险，就是要危险刺激才有趣。”


    我把脸上的触手弄下，接着把那一团萨菲罗斯举起。


    莹绿色的流光在其中闪烁，衬着窗外无垠的星空，如梦似幻。


    “星际，也要自己去探索才好玩啊。”


    【“这就是你拒绝我的原因？”】


    【“是因为你口中的‘冒险’和‘探索’吗？这些东西，比我，比我们之间的‘连接’，更重要？”】


    我捏着它，然后，将萨菲罗斯贴在了我的额头。


    语气疑惑。


    “我当然要跟你一起去探险啊？只看你给我的多没意思。”


    “怎么，你不想给我打工？拒绝也没用——！”


    呵呵，等我一复活他……


    那团被我贴在额头上的墨黑色胶状体陷入了一种奇特的静默。


    随后，是上扬的语调。


    【“原来如此。”】


    【“并非是拒绝与我同行，而是渴望与我并肩，亲自去拨开那些未知的迷雾，而不是仅仅接受我为你呈现的结果。”】


    我梗了梗。


    怎么在他嘴里就变奇怪了呢？


    于是我抓起那一坨萨菲罗斯，开始揉捏他。


    他好像心情愉悦，甚至在我把他捏成一团炸毛的陆行鸟时，都没有动作。


    ---


    前往金蝶的缆车。


    缆车平稳地在钢索上滑行，车厢随着轻微的晃动，发出规律的“吱嘎”声。


    窗外的科雷尔黄沙渐渐远去，取而代众的是一片深邃的峡谷和蜿蜒的河流。阳光透过缆车玻璃窗，在不算宽敞的车厢内投下斑驳的光影。


    萨菲罗斯在我头顶，与我的头发一起被兜帽压着。


    早上起来的时候，我才发现他不知什么时候恢复了人形，整个人压在我身上——


    然后我就让他变成一团了。


    因为可以省一份车票啊！


    我用手压了压头顶的兜帽，感受着那团熟悉的、冰凉又软乎乎的重量。


    “喂，萨菲罗斯三号升级版。”


    我用手肘拐了拐并不存在的旁边。


    “被本未来的盖亚皇帝当帽子戴，感觉如何？是不是觉得与有荣焉，受宠若惊？”


    【“如果‘荣幸’的定义是被压在粗糙的布料下，并且还要欣赏你不成调的哼歌声，那么，我的确‘荣幸’之至。”】


    我顿了顿，伸出手拍了拍我的头顶。


    不算轻，发出了啪的一声。


    在不远处的旅客对我投以了奇怪的眼光。