凶宅一说，原本是存了心想唬住她的。


    毕竟，旁人一听“凶宅”二字，哪怕是当真穷得米缸见了底，连裤脚管子都露着风，那也是万万不敢往里头凑的。可没想到陆云蔚一听，眼睛反倒亮了。


    “凶宅？”她立时便来了兴致，饶有兴味地追问道：“哦？却不知是怎个凶法？在何处？您带我瞧上一瞧。”


    钱牙人一时没反应过来，“……您方才说什么？”


    “我说，劳烦钱牙人，带我去看看那凶宅。”陆云蔚笑眯眯的，像是捡了什么天大的便宜，“实不相瞒，我这人胆子大，不忌讳。”


    钱牙人这下是彻底让她给噎住了，半晌才回过神，脸上神色有点微妙，一时分不清眼前这位是穷疯了还是疯穷了。


    “我可不是吓唬您啊。”他又忍不住絮叨，“那宅子……真是晦气得很。听说早些年死过一对野鸳鸯，从那之后，屋里三天两头闹哭声，吓跑了好几拨人，后来赁给西边来的商人，刚住进去没半个月，一家子老老小小便都莫名其妙地病倒了，吓得连夜卷铺盖跑了。还有更邪乎的呢，去年冬天门口还摔死了个打更的……”


    “怎么样，陆姑娘，您……您这回可是听明白了？可是有些怕了？”钱牙人说到此处，试探着看了她一眼。


    怎么会怕呢，人穷鬼都怕，陆云蔚是一点不怵。她早盘算过了，实在不行就去义庄住着，顺带给人看门，那地方总不好意思反过来收她租金吧。


    “那敢情好啊！我这人命硬，专克不干净的。”


    钱牙人一听这话，只觉得脑门子上的冷汗都快要滴下来了。心说我的乖乖，这位女吏果然不是寻常人啊。


    “……成，陆姑娘既然都这般说了，那我就带您去看看，不过咱们可得把丑话说在前头，看归看，您若是当真瞧中了，要赁下来，那可是得白纸黑字签了文书，按了手印的，要再出点什么邪乎事儿，您可千万别回过头来，赖是小的我故意坑了您。”


    到了地儿一看，院门之上连把锁都没有，一推便开。


    屋里头是阴了点，窗户都快化成渣了，不过当真是宽敞得很，一点儿也不比先前看的那两处小。院子正中央，还杵着一棵也不知道活了多少年的老槐树，那树干粗壮得，怕是得要三五个成年人伸开双臂，才能勉强合抱住。


    但再荒再旧，修葺一番，也尽够她一个人住得了。才二两银子一个月，在这寸土寸金的京城里头，怕是打着灯笼也难寻了。


    陆云蔚看着这宅子，越看越满意，当场点头：“成了，就它。”


    一手交钱，一手签押，钱牙人拿了文书走人，走得飞快，生怕陆云蔚下一刻就会反悔。


    这厢搞定，她便径直回了斋娘巷，将自己赁下这处“凶宅”之事与周娘子说了，周娘子怔了好一会儿，末了笑着抹了把眼泪，嘴上念叨着她主意大，手却已经在收拾东西了，非要带上小桃枝一块去帮忙。


    但那宅子空旷荒凉，院里那棵老槐树撑着个半天高的阴影，风一吹，枝叶哗啦啦响，像是有人在耳边小声嘀咕，白天听着都瘆人。怕吓着小桃枝，陆云蔚便没让她们跟来。她自己也没多少东西，一趟就搬了个利落。


    窗户是没法看的，木框早烂成渣了，陆云蔚从巷口木匠铺淘了些边角料，便宜得不能再便宜的那种，借来旧锯子，自己量了尺寸，叮叮当当地鼓捣了半天，总算装好了。


    又去纸马铺里买了些最粗糙的窗户纸，潦草地糊了几层，倒也不求多美观，只要夜里头不漏风进来便成了。


    三间屋子她只仔细收拾了朝东的那一间，白日能晒得进光，住得也舒服些。至于剩下的那两间，索性也不住人，她便懒得收拾了。


    夜里头，风一吹，槐树枝响得更厉害了。陆云蔚浑不在意，只翻了个身，将被子往耳朵之上一拉，便又沉沉地睡了过去。


    这一觉竟是无梦。


    街口更声刚起，她便醒了。街上空荡荡，铺子都还没张灯，人少，风清，她一个人晃晃悠悠踱到顺天府衙门，倒觉畅快。


    府门外当值的二人，俱是眼熟的，之前在护国寺见过，一见她来，其中一个年长些的笑着拱手：“呦，这不是护国寺的陆姑娘吗？听说你今儿来应卯，没想到来得这般早。”


    陆云蔚也笑着冲他们二人一拱手：“正是，有劳二位大哥记挂了，今日头一天前来报到，还请日后多多照拂。”


    先前那案子闹得动静不小，她后来同柳捕快打听过，那少年一力承担了罪责，虽府尹大人也心有疑虑，但问不出旁的情况，再加之证据确凿，几番考量后判了斩监候。


    假和尚鲁槟交由僧录司发落，倒是走运不少，因假度牒卷土重来，僧录司原打算揪出始作俑者杀一儆百，奈何住持已死，刘姓行商又不知所踪，唯一的线索就在鲁槟身上，僧录司生怕他出事，名为关押，实则好吃好喝的供着。


    至于李茂，顺天府从这厮身上挖出好几家地下赌庄，到年底都不用愁缉赌的考成任务了。因着这桩天降好事，顺天府衙门里没几个差役不晓得她，再者好些人都提前得了风声，说是孙推官亲自保举了一位女捕快。


    负责登记画卯的书吏，验过了她的“保结文书”，又仔细核了她的身份户籍，翻了翻那本《卯簿》，寻到她的名字，提笔在底下重重地画了一笔。如此，便算是她正式在这顺天府挂上号，开始当差了。


    “陆捕快，你的差服、腰牌可都领了？”那书吏画完卯，随口又问了一句。


    说罢，像是想起什么，自己又笑了：“瞧我这记性，您这女捕快的差服，上头还没拨发下来。眼下只能是委屈陆捕快，暂时先从库里寻摸一套身量差不多的，都是新的，先对付着穿几日。”


    到了后堂，柜门一拉开，一排差服整整齐齐，黑布窄袖，钉着铜扣。陆云蔚取下一身来比了比，大小还算合衬，换上后竟有几分凛然。


    等她收拾停当，书吏便用手指头往院子角落里的小跨院一指，“早饭在那边，陆捕快赶紧的，这会儿还能去垫垫肚子。”


    一听管饭，陆云蔚一双眼睛登时亮了几分。


    她旁的本事或许还有几分，可这生火做饭的手艺，烂得令人发指。前头都是周娘子管着她的三餐，原本她还发愁日后怎么办，如今一听衙门里竟然还有公伙食堂，那可真是再好不过了。


    厨房那头，支起了一口热气腾腾的大铁锅，锅盖一揭，白蒙蒙的水汽混着浓郁的粥香扑面而来，一下子扫掉了几分早起的寒气。


    此刻已有不少早到的差役们，三三两两地围着喝粥吃菜。见陆云蔚进来，七嘴八舌地招呼道：


    “哎！陆捕快来了！快过来坐，快过来坐！”


    “今儿个你是头一天上任，可得多吃点！这粥熬得火候正好，黏稠得很，你快尝尝——不够锅里还有，尽管再打！”


    陆云蔚见众人


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    这般热情，倒也有些受宠若惊，笑着与众人一一见礼，寻了个空位坐了下来。这顺天府衙门里头，虽说差事辛苦了些，可人情味儿倒还算浓厚。恍惚之间，竟让她找到几分前世里在警队的感觉。


    正吃着，柳捕头端着个大海碗走过来，在她身旁一坐，抬手便重重地拍了拍她的肩膀。


    “小陆捕快，今日你随我一块儿巡街，遇着什么事儿，你莫要慌张，也莫要急着上前，只管在旁边仔细看着，听着，学着便是。头几日咱们主要看看地头、认认胡同，别真撞见案子，你再两眼一抹黑，找不着地儿。”


    她“嗯”了一声，将碗中最后一口热粥喝尽，起身拍了拍腰牌，这就算正式上任了。


    出了顺天府东角门，卖朝食的摊子已支起一溜，柳捕快领着她穿过去，嘴上也没闲着，倒像个尽职的向导。


    “这家油炸鬼，现炸的，外皮焦酥，内里暄软。隔壁的羊杂汤也委实不赖，五文钱一碗，外带个烧饼，再给两样小菜——腌芥菜、酱瓜茄子，那叫一个咸香入味。”


    他咂了咂嘴，又道：“你要吃腻了府里的那口粥糊糊，改日出来换换胃口也是好的。”陆云蔚应了一声，已经盘算好下顿吃什么了。


    斋娘巷那头多是自家动手做，附近卖朝食的花样远不如顺天府这边多，勾得她的馋虫都起来了。她近来锻炼得勤，小云这副细身板，真要打起来可不够看，练着练着饭量也跟着上来，明明刚吃过朝食，这没一会儿工夫，肚子里便又觉得有些空落落的了。


    她正自出神打量着各色摊子，身旁的柳捕快却忽然换了话头：“这会儿早了点，等会儿就没这么清静了。你可别想着这地方在天子脚下就省心，顺天府啊，说清闲也清闲，说窝火也真窝火。”


    陆云蔚不动声色地挑了挑眉，等他继续往下说。


    柳捕快左右看了一眼，见四下无人留意他们，这才又接着说道：“依着规矩，这京城白日里的巡逻盘查，归五城兵马司管辖，到了夜里，便又让给了巡捕营的人。咱们顺天府的弟兄们，原先倒也乐得清闲自在，总想着这京城地面上，一块砖头砸下来，指不定就能砸到哪位王公贵胄、皇亲国戚的头上。多一事不如少一事，少管些杂七杂八的闲事，自然也就少惹些不必要的麻烦上身。”


    说到此处，柳捕快冷哼了一声，声音压低了些：“可你人不出去巡，出了事连风声都听不着。兵马司那头一抬手，案子直接送刑部去了。到头来，人家吃肉喝汤，咱们连口稀的都捞不着。”


    “这倒也罢了。”他顿了顿，有点憋屈，“偏生还有那么些个吃饱了撑的没事干的御史言官，在上头三天两头地递折子，说咱们顺天府只晓得关起门来坐衙门，每日里光会支取朝廷的俸禄，却不见怎么当差办实事。”


    陆云蔚听明白了。


    你不盯着干，就有人盯着你没干。


    “那如今咱们府里，主要巡查的是哪一片地界儿？”她开口问道。


    “南城。”柳捕快啐了一口，“靠着外城，三教九流的人物都扎堆儿往那儿凑，除了大小商铺、牙人、走江湖的，还有些从外地逃荒过来的流民、输红了眼的赌徒，一帮吊着不死的老泼皮成日无事生非，事虽小，凑一堆也够呛。”


    嚯，这是个治安重点区域。


    她心下了然，上头想露脸，底下就得卖命，但这地儿巡得勤不落好，巡得慢准出事，搁在哪朝哪代都挺棘手。