姬瑶转头对周然说：“你快回去吧！”周然是认得比布的，见有人护她，他赶忙行礼，语气诚恳道：“今日多谢您了。”


    姬瑶嘴角上扬，轻轻颔首。周然才抬腿往回走。


    姬瑶走到嬴政身边，见他面色平静，可眼底却藏着几分冷意，正定定地看着自己。姬瑶嘴角一勾，打趣道：“您今日如此得闲，出来找我啊？”


    嬴政冷哼一声，转身便朝着秦宫方向走去，嘴里还不忘阴阳怪气，“不及东家得闲，夜半还惦记着慰问伙计，连身边随从都打发走了。”


    他怎会知晓周然是自己酒肆的伙计？她猛地转头，怒目圆睁地瞪向比布。此时比布距离他们不过三步之遥，见姬瑶看过来，他目不斜视，直直地盯着前方，装作一副若无其事的样子。


    姬瑶收回目光，侧首嗔怪地看向嬴政，娇嗔道：“吃醋了？


    嬴政目不斜视，傲娇地扬起下巴，嘴硬道：“荒唐！”但是脚下突然间的提速出卖了他，分明是心虚了。


    姬瑶偷笑，赶忙快走两步，娇声喊道：“您慢点，我跟不上啦。”


    嬴政个子高大，腿又长，走起路来大步流星，姬瑶自然跟不上。听到姬瑶的话，他停下脚步侧身等着她，姬瑶笑着走过去，歪着头问道：“话说，今日怎么有空出来了？”


    嬴政没好气地瞪了她一眼，反问道：“你几日没回宫了？”


    姬瑶抿着嘴，眉眼含笑，与他并肩走着，解释道：“最近酒肆的事情有些多，我不想来回折腾，就干脆宿在那儿了。”


    嬴政瞪她一眼，“什么事会比朕还重要？当初就不该应了你弄什么酒肆。”


    姬瑶却不服，“您别忘了，这个酒肆，还帮了您不少忙呢！”说着，她拽住嬴政的袖子，撒娇道，“哎呀，最近酒肆在扩张，大大小小的事情一大堆，等都弄利索了，我就没那么忙了。”


    嬴政看出，她今日虽笑着和自己说话，但眉宇间似乎有抹忧愁，他关切地问：“可是遇到什么事了？”


    姬瑶也不瞒他，点点头，一脸苦恼地说道：“不知惹了哪路神仙，断了我的货品来源，最近正烦这事儿呢！”


    嬴政冷笑一声，“哪路神仙能大过朕？明日让比布去廷尉找人问问不就行了。”


    “我自己问过了，那些掌柜是被威胁了，具体是谁他们也不清楚，左右不过是同行，我打算静观其变。”


    嬴政看出来了，她是不想动用权利麻烦他，想了想，他说：“那就得以不变应万变，酒肆照常开着，对方就会按捺不住。”


    姬瑶眼睛一亮，笑着说道：“我也是这么想的。”


    两人回到咸阳宫，赵高弯腰行礼，“陛下，瑶夫人，热汤已经备好了。”


    姬瑶一怔，不知怎的，一直不太习惯有人喊自己“瑶夫人”。就在她愣神的时候，嬴政已经握着她的手，带着她走进殿里，说道：“朕还有奏简要看，你先去沐浴解解乏。”


    “还有奏简要批？”姬瑶本以为他是处理完一切事务才出来的，她心里默默给他竖起个大拇指，不愧是勤奋的政哥。


    嬴政斜睨她一眼，“不然呢，朕送你去沐浴？”


    姬瑶浑身一抖，连忙摇头，快步走了出去。他若送她去沐浴，就不止是送这么简单了。


    次日，姬瑶睁开眼时早已日上三竿，榻上另一侧的人应该早朝都结束了，她揉着酸疼的腰，心里羞愤地恼他几句。


    到酒肆的时候，她有些惊诧，发现来酒肆的客人都吃上饭菜了。她找到赵掌柜，问：“哪里来得肉和菜？”


    赵掌柜听她问，显得有些诧异，“不是您一早让比布送来的吗？那肉，很新鲜啊！”


    姬瑶眉毛一挑，略微顿一下，“哦、哦——”她心里一暖，应该是嬴政派比布送过来的，那就不怪他昨晚的......


    这时，赵掌柜突然喊住了周然，问道：“周然，你那个兄弟孟二最近是出了什么事，有几日没来做工了。”


    周然也一脸茫然，“是吗，我也不清楚。”他和孟二一个早班一个晚班，加之最近母亲的病情，他也没注意到孟二。


    赵掌柜点点头，刚要说话，突然，一群官吏气势汹汹地闯了进来，大声问道：“这家掌柜在哪？”


    姬瑶和赵掌柜等人面面相觑，赵掌柜走上前行礼，“小民便是这里的掌柜。”


    官吏说：“有人说你们这里虐待伙计。”说完，便下令，“将人带走。”


    赵掌柜有些傻眼，下意识地望向姬瑶，姬瑶站出来，不卑不亢地说道：“我是这里的东家。”


    官吏不由分说道：“你也带走。”


    就这样，姬瑶和赵掌柜被带到了市亭，由市啬夫审理此事。


    这新上任的市啬夫是个四十来岁的胖子，大腹便便地高坐在堂上，一脸严肃地问道：“你们就是花溪酒肆的东家和掌柜？”


    姬瑶和赵掌柜齐声应道：“是”。


    市啬夫目光一凛，问道：“有人状告你们花溪酒肆虐待做工人员，常常让他们食不果腹，可有此事？”


    赵掌柜急忙抢先说道：“大人，绝无此事！不知是谁在背后诬陷，小民愿与他当面对峙！”


    市啬夫微微点头，说道：“你敢对峙就好。”说罢，大手一挥，下令道，“将人带上来！”


    那人带上来后，赵掌柜有些吃惊，他不是别人，正是消失了几日的孟二。


    孟二跪下便开始向市啬夫哭诉，“大人呐，他们花溪酒肆当初打着提高伙计待遇的幌子，哄骗我们去做工。可实际上呢，每日就只给一餐，还是馊腐发臭的食物。稍有动作慢些，便会遭到他们的训斥，甚至还会被毒打。”说着，他伸手指向姬瑶，“就她，她身边有个会武的，只要不满意，抬手就打人。”说罢，他将衣袖往上撸，小臂上皆是拳脚相向的青於。


    赵掌柜瞪大了眼睛，指着孟二怒喝道：“你信口雌黄。”又对市啬夫道，“大人，我们花溪酒肆给伙计的待遇，在咸阳城那可是数一数二的，从未苛待过任何人，又怎会拳脚相向？他这分明就是诬陷！”


    姬瑶也赶忙说道：“大人，也不能只凭他一人说辞就定我们酒肆的罪，不如您派人去酒肆，将所有伙计都盘问一番，再做定夺也不迟。”


    市啬夫却慢悠悠地说道：“无风不起浪啊！”


    姬瑶也真是无语了，心想，你见过浪吗，姐姐可是被浪拍来的。她刚要开口，孟二却抢先打断她，扯着嗓子喊冤，“还有啊，打骂也就算了，我们出来做工，就是为了赚些银两养家糊口。他们雇佣我们的时候说


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    得好听，一日十二半两，可我只有第一个月拿到了所有的银两，次月开始就各种克扣，如今，我连吃饭都成问题了！”


    赵掌柜气得手指直哆嗦，指着孟二说道：“你一个月做几日工，自己心里没点数吗？”又转身对市啬夫说道，“大人，小民这里有孟二做工时辰的记录，他后来每日就只做两个时辰的工，有时还做不到两个时辰，我都是按照两个时辰给他算工钱的。所有银两发放都是合理合规，只多不少。”


    市啬夫随即派手下去花溪酒肆取来伙计的做工账本。


    账本取来后，市啬夫翻看着，看向姬瑶和赵掌柜的眼神中透着几分深意。接着，他命人将账本递给姬瑶和赵掌柜看。两人接过账本，仔细一看，均皱起了眉头。


    市啬夫问道：“我看上面记录，每个时辰是三个半两，为何他做了三个时辰的工，却只拿到了六个半两？”


    姬瑶也看向赵掌柜，赵掌柜的手微微颤抖着，仔细看了看账本，连忙向他们解释，“大人，不对啊！他每日就只做两个时辰的工，有时还不到两个时辰，我都是按照两个时辰给他算的工钱，哪来的三个时辰啊！这绝对是后来添加进去的，小民绝对不会记错。”


    姬瑶拿起账本，仔细端详着。小篆的“二”和“三”，无非就是多一横少一横的区别，后添加进去，确实很难辨别。看来，这是被人精心做局了。


    孟二却大声喊道：“你瞎说，我每次做工都是按时按点，勤勤恳恳，从不早退。酒肆的很多伙计都能为我作证！”


    市啬夫问姬瑶和赵掌柜：“如今证据确凿，你们还有什么可说的？”


    姬瑶道：“大人，此证据我们绝不认可。我身为东家，从未苛待过任何一位来花溪酒肆做工的伙计，反而一切待遇从优。我恳请大人，找来酒肆的伙计帮忙作证。”


    市啬夫冷笑，“本官自然会找伙计盘问。如果事实真如孟二所说，本官将按秦律，严惩不贷！”


    与此同时，外面早已传得沸沸扬扬，都说花溪酒肆虐待伙计，不仅银两少给，还动辄打骂。秦律向来注重契约精神，尤其是商鞅变法之后，民怯于私斗而勇于公战。如此一来，花溪酒肆一下子便成了众矢之的。


    姬瑶出了市亭，没有回酒肆，而是径直去了廷尉府，找□□。恰巧□□正在审案，姬瑶在厅中等候良久，直到散值以后，才见到他。


    □□走进来行礼，“瑶夫人。”


    姬瑶浅笑回礼，“廷尉正，别来无恙。我此次前来，是要麻烦你的。”


    两人毕竟一起共事过，□□也不客气，直接让她坐下说话。


    姬瑶开门见山，直接问：“我遇到一桩麻烦事。有一本账，上面记载的数字明明是“二”，可后来却无缘无故变成了“三”。问题是，这“三”的笔法、间距等，与原本记账人写的“三”别无二致，根本看不出来破绽。我想你接触案件多，可知道如何能够辨别他人后添加的笔迹？”


    □□听后，先是郑重地问：“确定是后添上的？”


    姬瑶点头，“我确定。我想，伪造笔迹者，多不胜数，但能以假乱真者，屈指可数。故而，想来问问廷尉正，在这咸阳城，可有哪些人选？”


    □□思索片刻，随手在纸上写下三个人名，交给姬瑶。