城东王家。


    王家老二开了一家茶馆，因靠着东边码头，熟客多做水路营生。


    屠户正准备把王老妇人径直送回里间，谁知两只脚还没跨进院子，背上的人就开始剧烈地挣扎。


    他常年杀猪砍骨一身粗壮腱子肉，怕伤了纸片似的老妇人，也不敢多加阻拦。


    老妇人挣脱桎梏，踉跄着穿过内院，扑通一声跪在了水井旁的石子地上。


    “姑母！”屠户娘子惊呼，赶忙提着裙摆快步上前搀扶。


    “姑母这几日不是去窦家就是在水井旁守着。”她朝沈半夏和阿玉努了努嘴，“自打王家大哥落水没了，姑母便魔怔了，说落水鬼超生得要人替，前几日竟还想投井……”


    沈半夏上前搭了把手，将老妇人搀扶着坐在院里的石凳上。


    眼前之人神志已经有些痴傻了，时而双唇紧闭，浑浊双眼空洞无神，时而战战兢兢地四下张望，嘴里絮絮叨叨。


    沈半夏摇了摇头，指尖搭上她枯瘦的手腕，脉象虚浮紊乱，显然还困在严重打击后的应激反应里。短短数日的疯傻不能作为癔症的诊断依据。


    丧子之痛，人之常情罢了。


    “只能用些安神的方子，最要紧的是盯着她，莫让她再寻短见。”


    沈半夏叫阿玉取了些安神药物。


    屠户娘子却一拍大腿，“上几月我头疾发得频繁，姑母还给过我一些王彦大哥带回家的。”


    她随即进屋一顿翻找，不稍一会儿便取了个药瓶出来。


    沈半夏接过，拔开塞子一瞧——熟悉的药香扑鼻而来，又是那安神丸。


    这药和窦家人的关系未免太紧密了些，沈半夏心下诽谤。


    “王家大哥经常服用这药？”


    “可不是？”屠户娘子叹气，“那窦家虽高门大户，但差事当真不轻松，磨人得紧呢。”


    长期服用安神丸的王家大哥溺毙的日子，和窦老服用安神丸偏瘫的日子也未免过于巧合了…


    她指尖摩细细挲着瓶身，忽然起身道别：“那我二人先告辞，如果再有不适随时寻我。”


    临出门时，她又回头补了一句：“别给老夫人用那药。”


    出门后，沈半夏立马就往县衙的方向赶去。


    夏久怕是早就接手了王家大哥溺亡的案子，她若是带上安神丸的消息，也许是个上窦家一探究竟的契机。


    “半夏姑娘的意思是，王彦也用了安神丸？”听闻二人方才去了王家，夏久面露惊讶，“王彦死因是溺亡，不过这几日我查到些消息，王彦在窦家主要跟水路贸易差事，当差了十来年，前些日子突然被窦天德赶走。”


    夏久取出一份证词递给二人，“有人见到王彦涉被窦家赶出来后，还被窦家下人堵在暗巷一顿殴打。”


    “我正要上窦府查案，二位若方便可以一同跟来，不过，”夏久一顿，盯着沈半夏沉默片刻，“不过半夏姑娘不太好以医者身份…”


    “无妨，早前我想随阿玉进窦府，我骗那小厮说过阿玉是药师寺住持的弟子。”沈半夏颔首微笑，“就等夏参军做保了。”


    *


    盐商窦府果真气派。朱门高墙内，院落几进几出，亭台楼阁错落有致，回廊迂回曲折。


    只不过，丫鬟小厮们个个面色紧绷，来往穿行步履匆匆。


    前厅里，接待几人的是窦家大娘子。


    “怠慢了，夏参军。妾身先替老爷赔个不是。”


    窦大娘子执着团扇走进前厅，端着一身的雍容华贵。


    “老太爷这一病，窦家上下没了主心骨乱得紧，老爷都来不及悲痛，整日整日扑在铺子上。”


    “听说高景明那忘恩负义的玩意儿已认罪画押，”她头上的珠钗跟着头晃动着，愤愤道，“还请官爷早日治了那高景明的罪。”


    下人端着沏好的热茶进屋，在窦大娘子的示意下置于几上。


    “今日登门为了两事。”夏久板着脸，正色道：“其一，夫人可认得王彦？”


    “王大啊，怎会不认得，那人在窦家十多年了。”窦大娘子诧异，没想到今日之事和王彦有何牵扯，“不过前些日子老爷把他赶了出去。”


    “夫人可知其中缘由？”


    “我一个后院妇人，哪晓得前院的门道。”


    她连连摆手撇开关系。


    “那夫人可知，王大前脚刚被赶出窦府，后脚就在河边溺亡？”夏久陡然提高音量，鹰隼般锐利的目光扫射着眼前人。


    “王大没了？”


    窦大娘子惊呼，然立马恢复了从容。


    “夏参军若有实证，大可拿人问话。否则，恕妾身不便多嘴。”


    当真滴水不漏。


    夏久不语，窦天德避而不见，从窦大娘子嘴里是套不出太多有用信息。好在此行目的都不在窦家夫妇身上。


    夏久眯了眯眼，话锋一转：“那么其二。”


    “窦老卧床多日不见起色，县令挂念忧虑，特意请南山药师寺主持的关门弟子前来云合探望，还请夫人行个方便。”


    窦大


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    娘子方才就瞧见了这位青衣白袍的年轻公子，生得俊俏标志，就是不苟言笑了些。没成想还是个医者。


    “承蒙县令大人挂念，老太爷这一病多日，请了不知道多少名医皆没有起色，这小郎君瞧着实在……”她面色犹豫，为难地看了阿玉一眼。


    “还请夫人给县令大人和主持一个面子。”夏久起身拱手。


    “诸位请随我来。”


    窦大娘子带着几人穿过庭院，来到窦府的深处——窦老太爷的居所。


    和窦府张扬奢华的庭院不同，窦老太爷屋里的陈设低调许多，沉稳的黑色檀木为主。


    走进里屋，窦老太爷正仰面躺在床上，眼睑半合，口眼歪斜。见有人来也没有反应，已然是神志不清。


    沈半夏跟在阿玉身后，细细端详后略微沮丧，窦老爷子这已经是未得到及时救治后的模样，就算过些日子恢复了，也难避免半身不遂，言语不利的后遗症。


    “哎哟。”


    窦大娘子突然低声叫唤，她面上血色渐无，额间瞬间罩上一层薄汗，“妾身失陪…”


    阿玉瞥了眼沈半夏，见她正低头浅笑，心下了然。


    窦大娘子一走，沈半夏立刻上前查看老太爷的体征。撩起被褥，略微抬起老人的躯干，卧床多日果然背后已经有了褥疮，且小腿严重浮肿，按压回弹极差。


    往脚下一看，老太爷的双脚皮肤已然青紫肿胀，部分皮肤溃烂化脓。


    ——又一个被麻痹之物压住可口病气的。可惜，亏本座期待这么久，这老头病根深重，你驱不了本座也无口福咯。


    “发现的晚了没有猝死已然万幸。”


    沈半夏看了眼一脸惋惜的瘟神子，也暗自摇头心下叹息。


    她示意阿玉将老太爷放回原处，和料想的差不多，窦老太爷就是卒中。


    只不过，照高景明所说提供给窦老太爷的安神丸剂量不大，加之老太爷常年饮酒，本该较常人而言，对麻药抗性只高不低……


    “怠慢贵客了。”窦大娘子被丫鬟搀扶着进来，略显局促，“怕是今儿早贪凉坏了肚子，见笑了。”


    “怕不是夫人贪凉吧。”


    夏久攥着刀柄的指节发白，仔细一听，他的声音也有些颤抖，脸色更是和方才虚汗直冒的窦大娘子娘子如出一辙。


    “来人，拿下方才上茶的下人和窦府今日当值的厨子。”


    他咬牙切齿地瞪了状似无辜的沈半夏一眼，


    “涉嫌谋害窦大娘子和官差，带回县衙问审！”