“世子，前面好像有人拦路喊冤。”赶车的忠叔扭头回答。


    “喊冤？”雁翎一个激灵，瞬间清醒过来。顾不上刚才的尴尬，学着贺庭州的样子，掀开一侧车帘往外看。


    确实有人喊冤，但是拦的并非贺家的马车，而是另有其人。


    在距离他们只有数丈远的前方，乌泱泱一大群人围在一起，硬生生挡住了道路。


    ——方才马车突然趔趄，就是为了避开去看热闹的路人。


    “大人，冤枉啊！请大人……”人群中传出女子尖利的声音。


    然而冤喊到一半，就戛然而止。围观的人群四散开来，像是有人在驱赶一般。


    有个人被拖了出来，丢在路边。


    雁翎正自惊异，只见原本的众人围堵处，一辆豪华的马车迅速驶走，须臾间已绝尘而去。


    贺庭州眉心微蹙，吩咐随行的侍从：“去看看怎么回事。”


    “是。”侍从领命离去。未几，匆匆归来，“世子，有人当街拦了刑部张大人的车驾喊冤，被张大人的仆从驱逐。”


    “喊冤也不能吗？”雁翎转头看向贺庭州。


    贺庭州不答，只吩咐车夫：“忠叔，往前行四丈停下。”


    “二郎，你……”


    雁翎才刚说得几个字，忠叔就扬了扬马鞭。


    马车疾驰，倏忽间又停了下来。


    不多不少，正好四丈之数。


    贺庭州掀开车帘，看向委顿在地的女子。


    这人约莫四五十岁，衣裳脏兮兮的，像是在尘土里滚了好几遭一般。她双目通红，头发散乱，口中不停地喃喃自语：“冤枉，我们家冤枉……”


    几个路人站在不远处，朝这边看着，却不敢真正近前。


    “你有什么冤屈？”贺庭州突然出声。


    他也不下车，只掀开了车帘的一角询问。


    “不是我冤屈，是我儿媳妇。”听到“冤屈”二字，女子神色一震，不停地哭诉，“我们倩娘是被冤枉的，她没有通奸杀夫。是那些人在我儿死后，想谋夺我们家财产，才故意陷害。县里的狗官和他们串通一起，把倩娘抓了起来，说要凌迟。可我儿分明是病死的。他走的时候，倩娘还怀着身孕，如何能在孕中与人通奸……可恨我历尽千辛上京告状，刑部衙门却不肯受理……”


    她的口齿不算清晰，还夹杂着哭泣声。但雁翎听明白了，如果这个中年女子说的是真的，那大概就是被吃绝户了。


    晚秋姐曾经和她讲过，说这样的事情并不少。


    看着面前哭诉的女子，雁翎不由心生同情，抬眸看着贺庭州：“二郎！”


    然而从她的角度，只能看到他的侧脸，看不清他此刻的表情。


    “哦？既有冤屈，那你可知刑部衙门为何不受理？”贺庭州声音平静，听不出半点情绪。


    “为什么？说是大老爷们忙得很，要忙大案子，没工夫管我我们这种小案。”中年女子“哈”的冷笑了一声，“好不容易有个大人愿意管了，又说我们县老爷是什么皇亲国戚，不肯搭理……”


    她以手撑地，缓缓爬起身，口中喃喃自语：“什么世道，什么冤屈……”


    贺庭州目光锐利，声音清冽：“既然涉及人命，案子就无大小之分。刑部衙门不受理，你明日就到大理寺去。若你们果真冤屈，自有人为你做主。”


    他并未刻意提高声音，但一字一字说的坚定有力。


    “当真？”女子怔怔地问，“你不骗我？”


    一旁的侍从道：“这是大理寺的贺大人，又怎会骗你？”


    女子呆了一会儿，突然跪下叩头，道谢不迭。


    看她形容狼狈，贺庭州又吩咐侍从将她带去妥善安置，延请讼师，还为其指明大理寺的具体方向。


    雁翎在一旁看着，前面他决定接手这个案子，她还不觉得怎样。毕竟对他而言，审核冤假错案，也算职责所在。可是他后面那些举动，却让她接连看了他好几眼。


    从先她就知道他是大理寺少卿，但直到今日才有了点实感。


    原来他也有这样的一面。


    细致、周到，虽态度平平，却不失怜悯之心。


    此事过后，马车继续前行。


    贺庭州仍像方才那样闭目养神，却无法忽略那道灼热的视线。


    他猝然睁开双眸，果不其然与少女清澈的目光相撞。他直接问：“有事？”


    “没有啊，就是看看你。”雁翎以手支颐，坦诚回答，一双眼睛亮晶晶的。


    她好奇地问：“二郎，她们是冤枉的，是吧？”


    事涉案件，贺庭州不愿多谈。但少女眸光盈盈，满含期待地看着他，他到底是垂眸，多说了两句：“还没重审，不能断定。不过能让婆婆为‘通奸杀夫’的儿媳喊冤，当中或许另有隐情。”


    他在大理寺两年，见过不少案件。这种案子委实不算新鲜。但断案不能只凭感觉，还要看证据。


    雁翎重重点头


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    ，深以为然：“对对对，我也觉得。”


    贺庭州不再说话了。


    马车粼粼，回到贺家。


    路上这些小插曲很快被放下。雁翎更衣洗漱，养足精神，又去陪老夫人用晚膳。


    用膳之际，她时而夸赞白鹤的飘然仙姿，时而夸赞贺庭州在路上的行为。


    老夫人笑道：“你才知道啊？当年就是因为他机敏、公正，在琼林宴上当众破了一桩案子，陛下才让他进了大理寺。”


    “琼林宴破案？这是怎么回事？老夫人，您给我说一说。”雁翎越发好奇。


    老夫人也不瞒她，只说两年前，殿试过后，皇帝在宫中设宴招待新科进士们。


    席间曝出宫中有人夹带古玩字画出宫之事。


    琼林宴上发生这种事情，皇帝自觉有损颜面，龙颜大怒。


    就在此时，新科探花贺庭州出面，抽丝剥茧，根据一些蛛丝马迹很快断了此案。


    皇帝心情大好，不但当场拍板让他去大理寺，还将太监盗窃的一幅《松鹤图》赐予了贺庭州。


    ……


    雁翎喃声道：“原来如此。”


    其实她听过这件事，不过是从另一角度。


    她千里迢迢来到贺家，也是为了那幅《松鹤图》。


    雁翎定一定神：“那幅画现在在哪儿呢？”


    “名家之作，又是御赐之物，自然是由二郎好好收着。”老夫人笑了笑。


    雁翎点一点头，不再多问。


    那幅画确实珍贵，不轻易示人。不然她也不用花那么多心思。


    次日雁翎便尝试画鹤，不能太糟糕，又不能太好。


    可惜贺庭州近来十分忙碌，接连数日见不到人影，据说是和一桩大案有关。


    具体情况，雁翎也不得而知。倒是隐约听说宫里又发生一件大事。


    ——皇帝为南康公主选定了驸马，并昭告天下。


    听闻此事，定国公夫人卫如因心中一喜：“真的？”


    “外面都传开了，定下的是显国公的次孙。”丫鬟寸金笑吟吟道，“婚期就在今年。”


    卫夫人缓缓转动手上念珠，沉吟道：“崔家那孩子出身尊贵，温顺和气，也不失为良配。”


    既已昭告天下，看来是板上钉钉了。陛下并无其他适龄公主，那不必担心二郎的尚主之忧了。


    思及此，卫夫人心情大好。


    这么说来，和秦家的婚约也没有存在的必要了？