那尸体是一位头发花白老人，发现时已气息全无，身体无余温。


    老人身上没有伤口，怕是得了急病去世的。


    吕掌柜心道不妙，两日前已出现孙二的事情，好不容易才平息了流言，若此时再发现他们顺德酒楼的地界上又死了人，无论是否与他们有关，恐怕对酒楼的影响都是巨大的。


    吕掌柜鬼使神差的想将这件事瞒下来。


    可这么一具尸体，不论藏哪里都会有被人发现的风险。


    于是，他想到了孙二的坟，谁也不会想到一座坟里，会躺两个死人。


    于是他伙同钱大，趁着天光还早，偷偷将尸体运到了墓地，将孙二的坟挖开。


    “哪料一挖开，吓得我魂飞魄散呀，那坟，居然是空的！”


    但他来不及细想，怕被人发现，只能先将老人的尸体埋进去。


    清明祭拜时，白夫人眼尖，发现了新坟有被翻动过的痕迹，于是，再次起棺。


    这就是为什么棺中尸体会变成老人，而吕掌柜看见尸体再变成中年人的时候，会那么大的反应，因为棺中的老人，是他亲手埋进去的。


    “大人，真的有妖怪啊，我埋进去的，真是个老人呀。”吕掌柜仍是想到就心惊，他捂着心口，现在心还是跳得很快。


    裴霜给他解答：“你埋的就是孙二。”


    “可孙……”


    “莫急反驳，听我说完。”裴霜拿出一条手帕，上面沾了点黑乎乎的粘稠物，“这是我在尸体上发现的东西，是错骨花的汁水，此汁水可使头发变得花白，三天后褪去颜色。那具尸体的脸上也有易容过的痕迹，所以你埋进去的，本就是个中年人，一个经过易容的中年人。”


    “你们第一次将孙二下葬的时候，他并没有死，他之所以气息全无，是因为使用了龟息功。”


    裴霜解释了下龟息功的功法效果，又说了他们在坟地发现的地道。


    吕掌柜长呼一口气：“原来是两个骗子，没出人命。”


    “不气他们骗你？”裴霜觉得他反应挺有意思。


    “生死面前，损失点钱财不算什么。”


    吕掌柜知道自己没有害死人，又搞清楚了没有妖怪作祟，轻松了很多，这口气还没完全缓下来，脸上就挨了一巴掌。


    “啪——”吕掌柜捂着脸，显得分外委屈，“夫人，你……”


    “吕方你胆子肥了，居然有事敢瞒着老娘！你知道这些天因为你睡不好，我有多担心，还有这次，要不是大人，你这条小命就交代了！你主意是越来越大了，就你这快两百斤的肥肉还埋尸，埋你自己差不多！”白夫人是真的很生气。


    “怪不得交代我钱大来借银子就给他，我还当他家里出了什么事，感情你有把柄捏在人家手里。”


    吕掌柜脸上的巴掌印清晰可见，很快就肿起来。


    裴霜咂舌，这暴脾气和郦姨有得一拼。


    “钱财都是身外物，你要是垮了，咱们家怎么办？儿子还在外边，我匆忙写信让他回来，你要是真出事，他都赶不回来见你。”她骂着骂着就带了哭腔。


    之后就是他们两个的家务事了，他们不便在场。


    “幸好吕掌柜还算老实，不然真要把钱大拎过去对质了。”张泉笑道，“裴霜你第二次下手有点重，他现在都还在库房没醒呢。”


    他们发现钱大来吕家是问白夫人借钱之后，就盯上了他，晚上，果见他进了赌坊又被赌坊的人扔出来。


    一路跟着他来了吕家，打晕带到库房里一审，什么都交代了，喊着自己只想要钱，没杀人。


    裴霜嫌他吵，又把人打晕了。


    “他不经打。”


    霍元晦瞟了她一眼，略带宠溺：“天下经得起你打的，没有几人。”


    “霍大人谬赞。”裴霜抱拳，澄澈的眼里全是笑意，眸灿若星。


    霍元晦怔怔地看着她，无意识勾起唇。


    “但我还是没懂，你们是怎么看出来吕掌柜没说实话的？还有，为什么吕掌柜埋进去的老人，恰巧就是孙二呢？”张泉的身子挤进他们两人间的空挡，两人被迫分开些许。


    霍元晦回神，轻轻皱眉：“你刚才怎么不问。”


    “刚才不是没想起来吗？”张泉不知道自己做错什么了，但他感觉到霍元晦有点生气。


    “疑点有二，第一，开棺的时候，他反应太大了，一般人最多觉得可怕，被吓得精神失常，仅仅用一句胆子小来解释太勉强，多半是有隐情。第二，棺材里太湿了。棺材的密封性都不错，即使后面用胶补了，也补得很好，假如真是清明下午开的棺，不可能进那么多的水，除非，棺材在下雨时被打开过。”


    裴霜回他：“至于你的第二个问题，恐怕只有孙城知道。”


    孙城既然把孙二偷出来，孙二死的那一天他们必然是在一起的。


    “可孙城……谁知道他还在不在水和镇？”


    霍元晦：“只能赌一把。”


    “怎么赌？”


    “这就得请吕掌柜，帮我们一个忙了。”她笑得狡黠。


    ——


    次日，吕家大张旗鼓地准备法事，说前几日下葬的孙二实乃妖孽转世，吕掌柜中邪全因此妖孽作祟，吕家请了高人，将在坟场开坛做法，火烧妖骨。


    顺德酒楼在水和镇口碑本就不错，再加上坟场闹鬼这事闹的人心惶惶，既知是妖孽作祟，大家很快就接受了这个理由，纷纷奔走相告，都准备去坟场看除妖烧骨。


    裴霜穿着张泉不知道从哪儿弄来的道姑袍，一手拿桃木剑，一手拿拂尘，口中念念有词，她再把自己稍微易容了下，俨然变成了一个仙风道骨的老道姑。


    “人道渺渺，仙道茫茫，鬼道乐兮，当人生门……破——”①


    裴霜捏了个诀，手一指，面前的柴火堆立马着起了火星。


    人群一阵哄闹：“好！仙姑快收了这妖孽。”


    张泉惊讶了下，小声和霍元晦咬耳朵：“她扮得还真像样，这凭空起火是怎么做到的？”


    “柴火里撒了磷粉。”


    “大人，这孙城会出现吗？”


    “不知道。”霍元晦摇头，他盯着道场中间的人，裴霜那厢又转了一圈。


    接下来该吕掌柜上场了，明眼人都看得出吕掌柜胖胖的身体瘦了一大圈，双下巴都薄了不少，他被白夫人扶着出来：“我之前中邪，都是此妖孽作祟，全赖仙姑将我身上煞气去除。仙姑说妖孽尸骨还有妖气，非火烧不可解。请仙姑做法，将此妖孽根除！”


    “对，除妖！除妖！”大家高声呼喊。


    裴霜一挥拂尘，慢悠悠道：“人间凡火奈何不了这妖孽，待我请天上三昧真火下界除妖，待至午时，烧香告知三清法师，请仙人赐火。”


    “仙人赐火！仙人赐火！”


    裴霜做了个手势，示意大家安静：“凭贫道一人之力，恐不够心诚，请诸位与贫道一起双手合十诚心祈求三清祖师，如此才能请仙人赐火。”


    众人纷纷闭上眼，双手合十。


    霍元晦手肘怼了张泉一下：“你跟着闭眼作何？”


    张泉不好意思一笑：“她忽悠的太像真的，我没忍住。”


    “快找人，注意观察。”</p


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    张泉认真地找寻起来，忽然，有一个人进入了他的视线，他眯着眼，往棺材处探头，在众人都紧闭双眼时，一旦有人举动不合群，就格外显眼。


    “找到了，大人。”


    “抓人！”


    张泉悄悄摸到那人背后，趁其不备想一个擒拿手将人拿下，哪知此人反应极快，一个侧身躲过。


    “站住！”张泉再次出手，但又被他躲过。


    那人见状不妙，反身钻向人堆里。张泉一时被人堆挤了个趔趄，伸手只抓到那人一片衣袖。


    眼见那人就要逃脱，道场内的裴霜飞身而起，拂尘做武器，直直袭向那人。


    白色拂尘灌以内力，利如刀，硬如铁，一击中那人的背，那人受了一击，直飞出好几丈，再重重跌落在地。


    那人捂着胸口，疼得龇牙咧嘴，一抬头，裴霜已至身前，脖子上横着拂尘，软软细丝，却令人不寒而栗。


    吕掌柜啪嗒啪嗒跑过来，一认：“没错，他就是孙城。”


    “孙城，你终于现身了。”


    孙城苦笑一下：“这个道场，原来是为我而设。”


    张泉拿绳子将人捆起来。


    众人正纳罕道姑怎么突然开始抓人，道场中传来声音。


    “诸位！我乃青梧县令，妖孽害人之事乃子虚乌有，实为此叔侄二人以龟息功法行骗。”


    霍元晦不知何时走上道场中间，他详细解释了孙二孙城两人行骗。


    他县令的身份一出，百姓纷纷下跪。


    待解释清楚之后，大家七嘴八舌地斥责着对骗子的可恨，还牵扯出那么多事情来。


    霍元晦已经收到了周边县城的回信，的确有不少地方都遇到过一对叔侄，或是祖孙，或是兄弟，涉案的不止酒楼旅店，还有布庄，粮铺，酒馆，勾栏瓦舍，皆是意外死亡在店里，最早一桩，可以追溯到三年前。


    吕家，孙城被押在堂下。


    裴霜已换回捕快装束：“你真名叫什么？”


    孙城捂着胸口咳嗽两声：“衙门什么时候有了女捕快，小娘子功夫不错呀。”


    裴霜严肃道：“我没下重手，你别装。问你话你就回答，否则，是又想挨一拂尘吗？”


    当然她现在手上拿的可不是拂尘。


    孙城一看她挎着的刀，顿时老实了：“邓安。”


    “遁地鼠邓安？”


    “都是江湖上的兄弟给的诨名。”邓安有些惊喜，“除了镜衣司，其他官府中人，也有人知道我的名号吗？”


    裴霜看他这一点儿不害怕，反而还有点兴奋的样子，有些好笑：“还有空关心你的名气？说，与你一起行骗的是什么人？”


    既然被他们抓到了，邓安也没想着挣扎，就一股脑全说了。


    那位会龟息功的人名江韬，他们是三年前偶然相识的，邓安能说会道，是演戏的一把好手，江韬虽因身体条件合适学习了龟息功，无奈江湖上高手实在众多，凭他一点本事，也闯不出名堂，自多年前受了伤，就很少动手，为了治旧伤，如今已经是捉襟见肘，日子穷困。两人一拍即合，商量用龟息功行骗。


    因为抓住了人性的弱点，店老板无一不是赔钱了事，想息事宁人，他们又十分小心，几乎不在同一个地方做两次案，所以这么多年，他们一直没有暴露。


    “不过我们都骗的是一些行商不端，为富不仁的奸商，这叫劫富济贫！”


    裴霜翻了个白眼：“那吕掌柜呢？他可是远近闻名的好人。”


    “唉，就是老江贪心，才招致这一场祸事还送了命。”说起此事，邓安一脸后悔。