自改换招牌已过去十日有余。


    这一日，空气中还残留有晨雾所带来的湿润感，沁凌楼内就已人满为患。


    尤其是一楼大厅位置，有许多向来矜贵的公子竟都放下身段，眼巴巴渴求掌柜李福贵让他们前往二楼听曲，并扬言可以出两倍甚至三倍价钱，即使没有座位也无妨。


    然而，即便是这些公子如此低声下气再□□让，李福贵也没有坏了规矩，只是礼貌告知他们明日赶早来。


    如此一来，这些华服公子们只觉手中沉甸甸的金银没比石头好上多少，纷纷垂头丧气离开。


    凤凌坐在一楼大厅不起眼的角落里，将方才一幕尽收眼中。


    她之前是听过杨沁茹弹琴的，琴音如山间潺潺流水，清爽而动听。许是她听过许多现代里的流行乐曲，此等小清新的乐声并未让她觉得惊艳。没想到，杨沁茹的琴音在这些古人耳中竟如同仙乐，这属实是意料外的惊喜。


    别看端坐在一楼的茶客表面上在垂头喝茶，实际上，他们的耳朵高高竖起，都在想方设法听二楼隐约间传出的曲子。别的茶肆，茶客们在饮茶时多多少少都会闲聊几句，可这沁凌楼里却大不一样，满大厅的人只时不时传出窸窸窣窣的谈话声。若是门口刚进了个喧哗之人，大家竟不约而同地朝那打扰他们雅兴之人投以责备的目光。


    正这么想着，这喧哗之人真的来了。


    “掌柜的！给我来上三碗油茶！”一身材稍胖的妇人踏入茶肆内，叉着腰叫唤。


    果不其然，一楼坐着的绝大多数人都皱眉看向她。


    “掌柜的，快些。我赶时间，这些油茶是要外带的。”胖妇人又补充道，无视他人投射而来的目光。


    李福贵高声相应，差使小二拿了张小木凳给胖妇人，让她稍作等待，油茶还有一刻钟才煮好。


    怎料，胖妇人是一刻钟也等不及的，走至后厨前高声催促着。


    终于，大厅内的另一名妇人忍不住上前，低声劝道：“这位姐姐，你能不能说话别这么大声，大家都在听二楼的曲子呢！”


    胖妇人疑惑道：“听什么曲子？你们来这里不是为了喝油茶吗？”


    另一名妇人表情奇怪：“这油茶初尝时是有些新意，但喝久了也并未觉得有多稀罕。而二楼的曲子，那才是珍稀至极。”


    “我是个粗人，不懂听曲。只知道这油茶极好，喝了不到十日，就感觉身子清减了不少。”胖妇人比划着自己的腰身，“我夫君也是，喝了几天精神气十足，在码头搬运货物时都倍有力气。”


    另一名妇人在听到此番话后微怔，她想起了最近自己一直忽略的变化。说起来，自梅雨季节的到来，她身子总觉不利索，夜晚无论睡多久白日里也难免还带有些许昏沉。但自从来这沁凌楼听曲饮茶后，日日神清气爽不说，脸色还红润了不少。


    她原以为都是这仙乐让她心旷神怡，所以身体也相应出现了变化，没曾想这竟是油茶的功劳。


    胖妇人在说话期间并未压低声音，坐得离后厨近的茶客，自然是把她的话一字不漏收入耳中。


    一时间，原本安静的大厅开始多了些议论，慢慢的，议论声愈演愈烈。最后，在座的茶客又唤来小二继续加油茶，甚至在临走前还要再带上几碗。


    凤凌仰头饮下碗内的最后一口油茶，眼底满是笑意。看来，她想要的结果已经达成，明日就可以开始下一步计划。


    ……


    次日清晨，沁凌楼的掌柜李福贵从茶肆里搬出一张方方正正的木牌子来。他将木牌摆正后高声朝身前几十个等待沁凌楼开门的茶客道：“诸位，从今日起，我们沁凌楼要推出新的油茶！”


    一名身着浅色丝绸长衫的男子问道：“掌柜的，油茶不是重点，还有曲子听吗？我昨个儿都没能听上。”


    李福贵回答：“公子放心，曲子一直有的。”


    另一名布衣男子急切道：“掌柜，推出新的油茶后之前的油茶还有吗？”


    李福贵笑着回答：“放心，无论是油茶还是曲子，原本有的往后依然有。如今是在原有的基础上推出新的油茶。请各位放心。”


    听掌柜所言，等待的茶客都纷纷松了一口气。此时，他们才开始打量起掌柜方才拿出的木牌子，上面整齐写有几行字：


    玫瑰油茶、牛乳油茶、艾草油茶、芝麻油茶、紫苏油茶


    以上油茶，无座或外带均二十文，一楼饮茶三十文，二楼饮茶四十文。


    方才着浅色丝绸长衫的男子首先看完，他啧啧称奇：“没想到这油茶还有如此多花样。”


    他接着道：“掌柜的，给我来一碗牛乳油茶，我要去二楼雅座听曲。”


    后面的人也陆续反应过来，匆匆涌入茶肆内，有的捻着长衫下摆快步走上二楼，有的则在一楼大厅环视，寻找着能省钱的听曲佳座。


    落座后，有不少茶客也愿意多花十文钱尝试新的油茶。不出意料，尝过的茶客无一不称赞。


    忽然间，门口传来马匹的嘶鸣声。


    一架华贵的马车停于沁凌楼正门，此车四面均以月白色的丝绸装裹，在日光下映出绚丽的光彩。镶嵌宝石的车窗被一席浅色的天蚕纱所遮盖，让人不能完全窥见其华贵。


    一位须发皆白的老者在侍从的搀扶下自马车而下，老者目光直勾勾盯着眼前的茶肆，缓缓入内。


    老者行动迟缓地一步一步踏上二楼。


    二楼已满座，前来的茶客们多数半阖着眼，手指在台面轻轻敲打，仔细望去，这敲打的节奏与琴声别无二致。


    李福贵踏着步子上到二楼，恭敬对老者道：“这位贵客，本店二楼已满座，您若想听曲，请改日再来。”


    李福贵是个有眼力见的，他一早就瞧见这位老者气质衣着皆不凡。因此即便是知晓二楼无座也未在一楼加以阻拦，直到让老者亲眼见到二楼满座，他才前来劝说。


    老者闻言并未答话，仍然立于原地。


    正在李福贵不知所措时，老者苍老的声音自花白的胡须间传出：“不必落座，我在此处听曲便可。”


    李福贵为难地在原地打转。


    这要是个公子妇人，不愿离去他还能赶上一赶，可这位老者，实在是令他难办。


    “咦，这位不是蔡大师吗？”坐在距离二楼楼梯口最近的一名茶客似是觉察到动静。


    与他邻座的一人道：“蔡大师？是何人？”


    先前说话的茶客又道：“你连蔡珍，蔡大师都不知道？还来这里听曲？你听得懂吗你？”


    邻座人有些怒气：“谁规定不知蔡大师是何人就不能来听曲了！”


    此二人发出的动静不小，二楼的其余人也听到了，他们一轰而起，纷纷凑到老者身前。


    坐在二楼正中位置弹琴的杨沁茹心有疑惑，遂停下不断拨弄琴弦的双手。


    李福贵见状，擦拭着额头冒出的薄汗，穿过人群，来到杨沁茹面前道：“东家，都怪我。不该让那名老者上来的。”


    杨沁茹问道：“那些茶客，他们方才称那名老者为什么？”


    李福贵思索后道：“蔡大师……对！他们称呼老者为蔡珍，蔡大师。”


    杨沁茹平稳的呼吸一乱，她快步向老者走去。攘攘围着老者的茶客们在见到杨沁茹后，为她让出一条路来。


    杨沁茹声音里带有三分感慨、三分激动：“蔡老师，您还认识我吗？”


    蔡珍定定看着杨沁茹道：“五年不见，你的琴音，又得精进。”


    杨沁茹对蔡珍一拜：“多亏老师教导。”


    蔡珍摇摇头：“是你天姿绰约，我仅教你三年，便得此成就。若下苦工，不出十年，你的琴艺便可超过我。”


    此言一出，众人大惊。


    这位老者正是皇城最为著名的琴师蔡珍，门下弟子无数，其首徒谢氏学琴三十年也不过得蔡珍六七成真传。可即便是这六七成真传，也让谢氏一跃成为


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    王宫贵胄的座上宾。


    但现在，蔡珍竟对这弹琴的妙龄女子如此认可，她看起来不过十五六岁，十年后也只有二十五岁。二十五岁便能超越蔡珍，简直匪夷所思。若是此话出于他人之口，定无人相信，可这话正是蔡珍所说，众人不得不信。


    “老师谬赞。”杨沁茹让李福贵搬一把椅子来，好让蔡珍坐下。


    待蔡珍落座，杨沁茹才回到琴旁边，重新开始弹奏另一首曲子。


    她十指在琴弦上飞扬，一改以往的轻柔舒缓曲调。琴音如泣如诉，时而婉转低回，时而高亢激昂。


    在座的茶客无一不动容，有几个多愁善感的妇人在曲毕后颊边多出几道泪痕……


    蔡珍造访沁凌楼的消息不胫而走，沁凌楼内弹琴的女子是蔡珍得意弟子的事也人尽皆知。


    这下可好，原本座无虚席的茶肆更为拥挤了。日子在悠扬的曲调里过得飞快，眨眼间，一个月已过。


    在这一个月里，沁凌楼也发生了少许变化。茶肆内的客人一如既往的多，改变的是茶肆外的客人。这些客人在沁凌楼侧边排起两列长队，每列都至少有三十人，队列的尽头是沁凌楼新开的小窗口，用以售卖外带的油茶。


    队列里，男女老幼皆有，他们在排队时互相分享着自己心里最为属意的那款油茶。


    只听队列里的一名年轻妇人道：“起初我也是随夫君来听曲的，并不在意油茶，没想到自从饮下玫瑰油茶后我的皮肤细嫩了不少，就连同手上反复发作的的湿疹也大好。”


    一位牵着稚童的妇人道：“我这孩子，自从入夏胃口总是差，挑食挑得紧，竟只愿喝这里的牛乳油茶。我那日尝上一口，果真极为醇厚香浓，难怪孩子喜欢。”


    旁边佝偻着脊背的老者道：“待你们到了我这个岁数，就会知道紫苏油茶才是最好。连续喝下几日，把我多年的便秘都治好了。”


    又有一年轻女孩低声道：“还是艾草油茶好，饮用后我月事都不疼了。”


    “这算什么，偷偷告诉你们。”一个中年妇人刻意压低声音，“我夫君是当朝文官，整日里和文书打交道，老早就谢顶了。近日喝了芝麻油茶，他光秃秃的头顶竟是生出少许绒毛。这不，天天都让我来这买上一碗。”


    “可惜的是，此处排队只能买到油茶，不能买到油茶炖鸡。”一个年轻男子叹道。


    “什么油茶炖鸡？”好几人同时发问。


    年轻男子瞪大眼睛：“你们居然不知道？就在几日前，沁凌楼又推出了油茶炖鸡、油茶面、油茶烤饼这些。”


    刚得知此事的人纷纷下定决心，明日里定要一早就守在这沁凌楼门前，必要尝尝那新推出的佳肴。


    ……


    午后，天气异常炎热。


    灼热感透过轻薄的丝屡鞋底传至凤凌足心，让她不由地加快脚步。刚处理完沁凌楼的事宜，她沿着小道走回暂住的宅院里。


    推门而入时，直接与一双激动的眸子对上视线。


    站在门内的杨沁茹神采飞扬：“凌姐姐，你知道吗，我方才去找那姓谭的了！”


    凤凌的手还贴在门上，一时之间没能想出杨沁茹口中那姓谭的是谁。


    杨沁茹把她拉进自己的房间，嘴笑得几乎难以合拢：“就是那个谭老爷啊！我还清他的一千两了，凌姐姐你可不知道他的表情，足足像是见着鬼了一般。”


    凤凌恍然大悟：“原来你说的是他啊。沁茹妹妹，恭喜你得偿所愿，只两个月就将一千两还清。”


    “对……对……”杨沁茹脸上的笑意未散，眼眶却隐隐发红，“没想到……我真的做到了。或许不久后，我就能赎回祖宅了。这也多亏了凌姐姐你。”


    凤凌感慨道：“无你的琴音，我的油茶也难以在一开始便有这么多人捧场。我们这就叫做‘合作共赢’。”


    杨沁茹问道：“凌姐姐，何为合作共赢？”


    凤凌笑道：“合作共赢就是……”