陆葵葵激动地喊了起来，“娘亲，是爹爹！”


    什么？


    叶醒枝眸子瞪大，徐行之就是陆葵葵的爹爹？


    不可能吧！


    徐行之又不姓陆，不叫陆时安，他也不是长安人士，怎么可能会是陆葵葵的爹爹呢？


    拿着砍柴刀的阿竹也愣了愣，“小姐，徐秀才是葵葵的爹爹？”


    叶醒枝忙道：“不是不是，你先把他送回去。”


    陆葵葵的反应却不是如此，“唰”的一下，扑到了徐行之的怀里，跟屁虫似的攥着徐行之的右手，大眼睛里窝着泪，“爹爹，爹爹你醒醒！”


    方才被叶醒枝一袋温水泼醒后，徐行之强撑心神，让自己不再昏迷，他靠在阿竹的怀里，浑身如坠冰窟般冷凉，突然间，怀里钻进来一个小人儿。


    准确来说是撞了进来，还挺重！


    殷红的血又从徐行之的腰腹处流出来，痛感让徐行之睁开双眸。


    一只小小的手紧紧握上他的右掌，温暖的热意流落在徐行之的指尖，如同寒夜里点的一根蜡烛，微弱却是很明显。


    那股热意仿佛将徐行之身上的冰冷和困意赶走了一二分，目光往下，他看到了一个个头矮矮、脸蛋圆圆的女童。


    挺白，也挺可爱的。


    女童那带着哭腔的喊声响起，让徐行之恢复了精神。


    爹爹？


    这个小姑娘是在找爹爹吗？


    可他不是她的爹爹啊！


    徐行之微弱启唇，“你……”


    “你先别说话，养好体力。”一旁的叶醒枝心绪复杂，打断他的话。


    看陆葵葵的反应，徐行之好像真的是陆葵葵的爹爹，但叶醒枝不觉得自己几年后会找徐行之这样的歹竹当夫君。


    认错爹爹也是有可能的，或许同为读书人，陆葵葵的爹爹陆时安也经常穿儒生长袍，陆葵葵因为这件衣裳认错了人，又或许陆葵葵长时间没有见到自个的爹爹，思爹心切，把徐行之一个陌生人当成了爹爹。还有一种可能，徐行之和陆葵葵的爹爹长得有几分相像，所以一时认错了人。


    思量一通，让阿竹扶着徐行之往前走，叶醒枝落后几步，蹲下来对着陆葵葵道：“葵葵，你为何冲他喊爹爹？”


    陆葵葵擦了擦泪，“娘亲，这就是爹爹啊！”


    叶醒枝：“你不是说你爹叫陆时安吗？可他是村里的人，姓徐，不是你爹爹！”


    陆葵葵的小脑袋瓜又转不动了，指了指前方，“他是爹爹！爹爹叫陆时安，是县令大人，娘亲，我们找爹爹！”


    叶醒枝无奈叹口气，“行，他是你爹爹，那你记得和娘亲的约定哦，村子里有坏人，不能在外面喊他爹爹，只能当着娘亲的面。你看你爹爹都流血了，不然坏人会把他抓走的。”


    陆葵葵用力点头，连泪珠都不敢往下流了，“葵葵不喊爹爹，娘亲，给爹爹治病！”


    叶醒枝让阿杏去了镇上找大夫，又拜托李婶子去徐家帮忙照顾，过了整整一日，徐行之才转醒。


    看到端着药碗的李婶子，徐行之呆愣一瞬，“李婶？”


    “行之你可算醒了！”李婶子端着药碗过来，把叶醒枝和阿竹在老李山上遇到徐行之的事情讲了一遍。


    李婶子问道：“行之，你咋在山上受了那么重的伤？”


    徐行之眸子半垂，“我上山祭拜徐叔、徐婶和堂兄，遇到了野猪，躲避间受伤了，后来我就不知道了。”


    老李山上有野猪不奇怪，但从不越过山神庙，不知徐行之为何会碰到，李婶子“呦”了一下，“野猪是会吃人的，还好枝枝救了你！”


    李婶子叮嘱徐行之好好养伤，徐家厢房里只剩徐行之一人，半垂的桃花目扬起，那夜发生的事情浮现在他脑中。


    不知何处出了差错，徐行之算错了，收到那封被替换的信后，王云是没有回信，但有两个从长安而来的假商人来了山下村。


    那两个假商人随便找了山下村一户李姓村民借宿，打听了山下村的情况，又不动声色地问起了徐家和徐行之的近况，询问村民山下村是否有人做生意和读书。


    这两个假商人说的是长安的官话，山下村的村民能听懂大半，但十句里有一两句是听不懂的，这户村民让家中小儿来寻徐行之，本是想让徐行之第二天有空时过来帮忙招待，徐行之敏锐察觉到了不对劲。


    山下村偏远贫穷，平日里会出现在村中的外地人，十之有九都是镇上或者附近村子的村民，来老李山祭拜山神或是上山找药材，住在河清县的人都很少会来山下村，更别提从长安而来的商人了。


    那位出身官宦之家的叶小姐是个例外，若不是要回乡给其舅舅奔丧，叶醒枝应该永远不会来到山下村。


    是以，听到村民说这两个商人来自长安，徐行之第一反应就想到了王云，那两个商人还打听了他和徐家的情况，更是让徐行之不得不防！


    他十岁中秀才是有了些名声，可这微薄的名声绝对没有传到长安去。


    当然这两个商人没有直接提及徐行之，但提到山下村的读书人，必然会从村民口中得到徐行之和徐家的情况，徐行之面色如常，心中已有提防。


    深夜，连春日里啾啾个不停的鸟儿都睡着了，山下村一片寂静，徐家一厢房的窗棂却被打开了。


    那是徐行之的房间。


    两个穿着粗布衣衫的男人手中拿刀，从窗棂跳进房间，直奔徐行之的床榻。


    躲在暗处的徐行之，听到了这些动静，在这两个男人还没发现前，朝老李山上奔去。


    榻上被子里塞的还是一床被子，只能麻痹那两个假商人一时，在他们挥出刀的那一刻就会察觉，这也是徐行之给自己争取到的生机。


    除了王云，不会有人想要杀徐行之。


    只有他死了，徐行之身世之谜才能继续掩藏。


    躲是躲不了的，王云以及她效忠的那位侯夫人，从长安派了两个假商人来山下村要他的命，如若徐行之逃出山下村，反而会引来更多的“假商人”，不如将计就计，山下村家家户户都是村民，斗不过这两个“假商人”，徐行之断然不能躲到他们家中去，那就去老李山吧。


    托徐东来、王霞和徐众望的福，这一家三口想方设法不让他去洛州参加秋闱，这几年来徐行之没少去老李山上闲逛，哪里有野猪、哪个地方多兔子，他很是清楚，老李山山高路陡，林木高大，只要把那两个假商人引上来，即便他们武力强大，在山上也施展不开。


    和徐行之猜的一样，厢房里的一个假商人挥刀砍下后大惊失色，“不是徐行之，他在门口！”


    徐行之故意在徐家门口弄出动静，引着这两个假商人来到了老李山上。


    自打发现徐东来、王霞和徐众望背着他藏有秘密，徐行之有意锻炼武力，拜一个镖局的师傅学过几招，当然此事是背着徐东来、王霞和徐众望的。今夜，他本就很熟悉老李山的地形，加上有镖局老师傅教过的那几招，把那两个假商人引到了老李山上后，徐行之并未落下风。


    山下村村民很有默契，绝不越过山神庙，徐行之来到了山神庙也未停下来，而是继续往里跑。


    不知跑了多久，那两个假商人在老李山上脑袋都转晕了，这时，徐行之故意慢了下来。


    假商人大喜，以为徐行之一个读书人耗尽了气力，夜色朦胧，其中一人挥刀砍向徐行之。


    左胳膊连带腰腹一瞬间皮开肉绽，徐行之顺着山势滚了下去。


    山林郁郁，遮蔽月光，两个假商人站在高处，看不见下方的情况，其中一人气喘吁吁，“死了没有？”


    过了一会儿，另一个假商人喘着粗气答道：“一点动静都没有，是死了吧。”


    筋疲力尽，两个假商人纠结要不要从坡上下来查看，这时，背后响起飞快又沉重的脚步声。


    “嗷嗷！”


    地上的枯叶被踩碎，两只巨大的野猪从老李山深处出来了！


    听着瘆人的“嗷嗷”声，两个假商人目眦欲裂，“是野猪！”


    老李山上的野猪，可比长安那些权贵在山上打猎遇到的野猪还要凶猛，就连山下村的村民都说不出这些野猪活了有多少年。


    夜黑，山高，两只野猪。


    这两个假商人前半夜谋划着要刺杀徐行之，后半夜被徐行之像遛狗一样在老李山上遛了这么久，即便这两个假商人拿着刀还有武艺，看着从山林深处而来、越来越近的两只野猪，这两个人竟然尿裤子了！


    早知道就不为了两千两银子从长安跑到这荒山老林里了，刺杀的任务没完成，反倒他们自己要被野猪啃食了！


    两个假商人瑟瑟发抖，拿着刀一顿乱挥。


    两只野猪的“嗷嗷”叫声更尖锐凶狠了，本来这两只野猪离这两个假商人还有两人远的距离，被激怒后，飞速朝这两个假商人扑来。


    野猪的獠牙刺入这两个假商人的小腿，剧烈的疼痛让其中一人身上的血液仿佛停止了流动，这人咬着牙，狠狠推了同伴的背，留给两只野猪当食物，然后趁机逃跑。


    约莫过了两刻钟，老李山上重新恢复安静，坡下杂草丛里，青色的长袍被殷红的血浸湿，徐行之用尽力气沿坡而上。


    让这两个假商人失望了，他还活着！


    甫一上来，徐行之就看到了两只野猪和地上的一具尸体。


    徐行之知道老李山这一处有野猪，方才他故意慢下来挨了一刀，随后滚落山下，就是想要营造身死的假象，以及引野猪出来。


    在这荒山老林中，那两个假商人根本就看不清徐行之的情况，挥出的那一刀，会让他们误以为徐行之已经死了，而被血腥味和动静引出来的野猪，则是徐行之手中的“刀”。


    徐行之常来老李山上，遇到过野猪和其他动物，老李山深处的野兽，似是有灵智，不会主动伤人，像这两只野猪发出的“嗷嗷”叫声，其实是为了赶村民下山，山下村其他村民也是知道这一点的，只要不作死，就不会被野猪啃食。


    但这两个假商人并非山下村之人，被吓得屁滚尿流不说，竟然还挥刀要攻击野猪。


    两只野猪被激怒，怒火自然要往这两个假商人身上发泄。


    野猪被激怒后，是放过这两个假商人还是要吃了他们，这一点徐行之无法判断，但对徐行之是有利的。


    野猪把两个假商人吃了，村民们自然会把消息传出去，即便远在长安的王云过几个月后没有等到这两个假商人的归来，又重新派了人来刺杀，也不关徐行之的事，是野猪吃了人与他何干？


    那个时候他早就离开山下村了！


    若是野猪放过这两个假商人，逃命要紧，这两个假商人绝对不会再上山查看徐行之是否死亡，被砍了一刀还遇上了野猪，没有人会觉得徐行之还能活着！回到长安，为了银钱，这两个假商人带给王云的消息一定是徐行之已经死了！


    得到他死了的消息，王云也不会再派人来刺杀他。


    徐行之撕下一片长袍简单包扎了身上的伤，望着地上已经发凉的尸体，两个假商人死了一个、逃了一个，对徐行之来说更是好事！


    逃走的那个假商人，定然不会再来山下村了，回到长安后，他也不会暴露自己拉同伴当垫背的罪行，一定会把责任全推到野猪身上，那么王云得到的消息就会是徐行之已经死了，并且还有一假商人的死当做证据，徐行之彻彻底底从这件事中脱身。而死了的这个假商人，也不能再开口说话了！


    徐行之蹲下身，地上躺着的这个假商人，其实只有小腿处被野猪咬伤了，并非致命伤，也就是说，并不是这两只野猪杀了他，他可能是被吓死的。


    徐行之眉峰微扬，果然人还是不能做亏心事啊！


    比如徐行之流了那么多血，此时此刻老李山上的野猪却也没有攻击他，只是嗷嗷叫着，想把徐行之赶下山，若是这个假商人不想着要刺杀徐行之，又怎么会被引到老李山上遇到野猪，怎么会被吓死？


    说起来杀人，徐东来、王霞和徐众望的死都和徐行之脱不了干系，他全然忘了自己也做过不少做的“亏心事”。


    不过，徐行之不觉得除掉徐家这一家三口是“亏心事”，徐家人在山下村十八年来的富贵日子，是靠他得到的。


    享用了整整十八年的不义之财，徐东来、王霞和徐众望用性命偿还是应该的。


    察觉野猪撵人的意思，徐行之忍着剧痛，从假商人的身上摸出一包银子、一幅画和一封信。


    画中的人是徐行之，应该是徐众望画了徐行之的画像送到长安，王云又把这幅画像交给这两个假商人，让他们凭借画像来山下村杀掉徐行之。


    至于那封信，出自王云之手，大意是山下村的徐行之得罪了陆侯夫人，两千两银子买徐行之一条命，要悄悄除掉徐行之。


    “两千两银子？”徐行之低声道。


    他还挺值钱！


    只是他这十八年来都在山下村待着，哪里能得罪陆侯夫人？


    “嗷嗷！”


    两只野猪又开始叫了，徐行之不再停留，把画像和信塞到自己怀里，把假商人这具已经发凉的尸体拖到一边，从山上扔了下去。


    至于尸体何时会被村民发现、会不会被野兽啃食，那就和徐行之无关了！


    他本就不是心慈之人！


    诱敌、抛尸，徐行之脚步踉跄，欲从山上下来，只是他失血太多，快到山神庙附近时，后背的冷汗越来越多，明明快要日出，他眼前却是越来越黑，随即晕了过去！


    门外响起李婶子的大嗓门，打断了徐行之的思绪，“行之，你睡没有？”


    徐行之看向门口，“没有，婶子，怎么了？”


    李婶子道：“枝枝带着葵葵来看你了！”


    门被推开，梳着兔耳髻的少女出现在门口，徐行之的目光落到叶醒枝的玉面上。


    晕倒的那一刻，他本以为自己会被清晨上山砍柴的村民所救，或是过几日才被上山拜山神的人发现，当然也有最坏的可能，就那么死了。


    不曾想，救他的人是叶醒枝。


    一个小人儿跑到徐行之床边，“爹……哥哥，你醒啦！”


    徐行之的注意力来到陆葵葵身上，小人儿玉雪可爱，徐行之想起了自己被叶醒枝救下后，陆葵葵那胖乎乎的小手攥着他指尖时的热意，也想起了陆葵葵那清脆的一声“


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    爹爹”。


    叶醒枝介绍道：“这是葵葵，姓陆，今年三岁半了。”


    陆葵葵坚称徐行之是她的爹爹，来找徐行之前，叶醒枝只好又叮嘱了她好几次，让陆葵葵记得喊哥哥，千万不能对着徐行之喊爹爹！


    徐行之微微颔首，看向陆葵葵，桃花目扬起，“谢谢葵葵，是，哥哥醒了。”


    不知为何，望着陆葵葵大眼睛里的惊喜和亲近，徐行之竟然有些移不开双眸。


    他常年在县学读书，又一心想要查出徐家藏着的秘密，徐行之甚少和稚童接触，可看见陆葵葵的第一眼，许是陆葵葵太过可爱，又许是陆葵葵看他的眼神太过亲切，徐行之的心弦似是被三岁半的小人儿拨动了。


    好久好久没有见到爹爹了，陆葵葵趴在徐行之的床头，像只春日里的小鸟儿，“哥哥，你疼不疼？”


    “哥哥，你还流血吗？葵葵给你呼呼好不好？”


    换成其他人，徐行之定然会不失礼地回答“不疼”，然而对着陆葵葵，徐行之说不出来拒绝的话，“好啊！”


    陆葵葵鼓起小嘴巴，对着徐行之被包扎的左胳膊轻轻吹气，随后又抬起小脑袋瓜，“葵葵呼呼，爹…哥哥就不疼了！”


    徐行之弯了弯桃花眸，“葵葵真厉害，哥哥已经不疼了！”


    望着这“父女情深”的一幕，叶醒枝好想翻白眼！


    豁，陆葵葵穿回来的那一天，她在老李山上遇到陆葵葵，陆葵葵小脸儿有好几道红印子，是她给陆葵葵呼呼，才两个月不到，她三岁半的女儿就给另一个男人呼呼了！


    天啊，保佑她的女儿陆葵葵只是认错了爹爹吧！


    叶醒枝实在无法想像自己以后会和徐行之成亲生子！


    徐行之皮囊看着挺养眼，但这是个歹竹啊！


    等“父女”叙过旧后，叶醒枝打断了他们两个人，“听李婶子说，你是在山上遇到了野猪，老李山上没的野猪不是一般不下山吗？”


    徐行之的长睫眨了下，看向叶醒枝，“我也不知。多谢叶小姐和阿竹兄弟救行之一命，叶小姐之恩，行之永记在心！”


    “客气了。”叶醒枝道。


    顿了顿，叶醒枝又出声，“你是徐东来的亲侄儿？你父母也姓徐吗？”


    徐行之一愣，“是。叶小姐何出此言？”


    “没事。”叶醒枝赶忙摇头。


    那徐行之就不可能是陆葵葵的爹爹了！


    一个姓徐，一个姓陆，八竿子打不着啊！


    留陆葵葵在徐家待了一会儿，叶醒枝领着她回去老宅，“葵葵，徐行之真的是你爹爹吗？”


    陆葵葵圆圆的小脸蛋很是认真，“娘亲，是爹爹！”


    叶醒枝：“万一他只是和你爹爹长得很像呢？他不姓陆啊，不是你的爹爹陆时安！”


    陆葵葵摇摇脑袋，“娘亲，哥哥是爹爹！”


    叶醒枝明白她的意思，“你万一认错了爹爹呢？”


    “葵葵不会认错爹爹的，就像葵葵不会认错娘亲一样！”陆葵葵大声道：“哥哥是爹爹，娘亲，可以让爹爹和我们一起住吗？”


    一起住，那是绝不可能的！


    叶醒枝只好道：“你爹爹受了伤，让他过来住会流很多血的，他得留在徐家养病！”


    陆葵葵失望地撅起小嘴，“好叭！”


    等陆葵葵睡着后，叶醒枝还在想这件事，陆葵葵那句话其实没说错，三岁半的陆葵葵穿回来的那天，在老李山上看到她的第一眼，就认出来她这个娘亲了，那么，对于陆葵葵的爹爹，想来陆葵葵也是不会认错的。


    还有，她在老李山上遇到了陆葵葵，又在老李山上捡到了徐行之，陆葵葵和徐行之的第一次见面，也是在老李山上。


    这也太有缘分了叭！


    可是，徐行之不姓陆，也不叫陆时安，这又该如何解释呢？


    *


    徐行之向李婶子打听，得知这几天没有假商人再来到山下村。


    也是，差一点死于野猪之口，还害死了自己的同伴，换成徐行之，也不会再出现在山下村。


    那两个假商人只是王云花重金请来的杀手，犯不着为此丧命。


    徐东来和王霞，确实是从老李山上摔下来而死，只不过，当时还有徐行之在场。


    徐众望被处斩后，徐行之要除掉的人自然是徐东来和王霞。


    让这三个人再也开不了口，他才能脱身，离开山下村去到长安。


    前段时间山下村接二连三有村民死亡，犯了外重丧这一流言在村里传播，其实徐行之本是要动手的，可以把这三人的死推到“重丧煞”上，只可惜被叶醒枝横插一脚！


    不过，现在看来也是好事，徐众望杀人的罪行就此揭露，除掉徐东来和王霞的时机也就更合适。


    徐东来和王霞死的那天清晨，他哄骗这两个人上山，徐东来和王霞以为徐行之要带着他们去山上去徐众望的坟前，可是上了山，停下歇息的时候，他们的好侄儿，竟然提起了自己的身世。


    徐东来和王霞来不及反应，就被徐行之推了一下，跌落山底。


    不过是几个呼吸，他们两个眼睁睁看着自己离徐行之越来越远，摔成肉泥！


    天还未亮，徐行之没有多余的情绪，离开了老李山。


    这一家三口不曾对他心软，若不是他再有提防，在那条天花病人盖过的被子出现在徐行之房里的时候，就是徐行之的死期！


    如今，负责看管他的徐家这一家三口去了地下团聚，侥幸逃回长安的假商人也把徐行之已死的消息带给了王云，只要养好伤，徐行之就可以去洛州参加秋闱了！


    李婶子本就怜惜徐行之，这几日更是包揽了给徐行之做饭和煮药的活计，不过也不麻烦，李婶子本就要给叶醒枝和陆葵葵煮饭，只用把给叶醒枝和陆葵葵做的菜肴盛出一盘，给徐行之送来就行了。


    这天，陆葵葵又缠着要来找爹爹，叶醒枝只好带她来到徐家。


    少女身上的清香飘在厢房中，徐行之突然反应过来，他发现徐众望把尸体埋在李老根家山田的那天，偷听他们二人对话的女子，应当就是叶醒枝。


    是同样的郁金香。


    面上不显，徐行之再一次向叶醒枝和李婶子道谢，若非叶醒枝大方的让李婶子送来膳食和药汤，徐行之是不能这么自在养伤的。


    “行之，都是山下村的，你这孩子就是太客气了，今早上的榆钱窝窝头好吃不？这次可没让你李叔再上树！”李婶子问道。


    徐行之笑了笑，“好吃。”


    “等我伤好了，下次我去摘榆钱。”


    叶醒枝也在厢房，不过十句里有七八句都是李婶子和陆葵葵在说话，叶醒枝的思绪飘到了自己要写的话本子上。


    话本子的前几章很重要，这几日她一直在修改。


    闲谈间，听到李婶子的声音，叶醒枝下意识回了声“是”。


    李婶子笑起来，“我没说错吧，枝枝你也这么觉得啊！”


    叶醒枝反应过来，“李婶，你刚才说什么？”


    李婶子：“我说我突然觉得葵葵和行之有点像，刚刚他们两个一起看着我，你说是不是？”