应宴顺着他的目光看过去，使劲拽了拽绳子，将粘地上的东西拖过来，云淡风轻地道，“怎么了？”


    苟亦：“猫猫猫猫猫……”


    震惊过度，他只会说这一个字。


    那东西浑身覆盖着雪白的绒毛，四条短腿紧贴着地，走路时肚皮摇晃。


    它脖子伸得老长，圆盘状的头颅，看上去有些诡异。


    此时正呲着牙，凶狠看向应宴。


    当事人一脸淡定，道，“这不是猫，是大鹅，来，嘎声听听。”


    长得像猫的大鹅红鼻子往外喷白气，大嘴张开，发出嘶哑刺耳的声音。


    “汪—”


    苟亦瞅瞅应宴，看看“大鹅”。一时之间，感觉世界翻了个面，彻底颠了。


    现在人少，不是解释的好时机。


    应宴牵着大鹅，硬拽到石桌旁边。她将手中的绳子抛出，套住石柱，转了三圈，死死绑在上面。


    期间大鹅挣扎得厉害，她直接狠踹了鹅几脚，把它踹懵了。


    宣阆本来就对动物耐心有限。之前屈尊降贵哄着骡子，也只是它们当时用得上而已。


    现在面对这么个包藏祸心想要害人的丑东西，指望她装温柔，比登天还难。


    而应宴呢？属于看诡物越看越讨厌的类型。


    下黑手套麻袋，丝毫不带手软的。


    身份卡和本人微妙达成一致，大鹅可就惨了。


    它挨了两脚，总算消停了。


    半个小时左右，陆陆续续有人拿着各种各样的破烂物品，走出来吃饭。


    他们捧碗的捧碗，举棍的举棍，很有丐帮气派。


    但在高压紧张的氛围下，很少有人去关注个人和他人的形象。


    直到应宴从口袋摸出一枚硬币，扔进申兰月豁了个口的碗里。


    小白裙当场就炸了，“姓宣的，你这是干什么？我才不是乞丐！”


    应宴诧异道，“不是么？那你们拿个破碗干什么？不知道的，还以为我带的小队脑子有包。”


    一句话扫射大部分人。


    平秋当即黑脸，包子珍汗颜，纪正雅撇嘴。其他人各有各的不满。


    只除了易元洲。


    他将破碗放到石桌上，仿佛没有听到应宴刻薄的话一样，冷静道，


    “昨晚大家几乎都做了怪梦，惊醒后发现身体不适，怀疑是破碗和房梁的缘故。今天我们商量了一下，打算将这些处理掉，看看效果。你那边呢？”


    应宴瞥他一眼，那股熟悉感又冒了出来。


    见对方不拐弯抹角，简明扼要，她也没有隐瞒昨晚的经历，道，


    “昨天，我刚躺下不久，桌底的丑东西不知打哪冒出来叫门。我没忍住将它暴打一顿，栓了起来。”


    她才来第一天，还没得罪一圈人，仇家很好找。


    对于丑东西的来历，大概率是吃了暗亏的村长捣的鬼。


    闻言，其他人下意识往石桌底看过去，被白色的圆饼猫脸怼了个正着，吓得不轻。


    雷厚更是直接骂出口，“艹，快把这只猫弄走！”


    经过一段时间的缓冲，苟亦的三魂七魄勉强归位。闻言，恍恍惚惚接了句，


    “不是猫，是大鹅！”


    在场的人大多一脸怀疑。场面一时间陷入安静。


    思忖片刻，应宴对纪正雅道，“如果我记得不错的话，你有个爱好，是搜集动物图鉴？”


    纪正雅“啊”了一声，想到身份卡，点头应下，“没错，但我只对陆生动物有兴趣。”


    说到这，她眼前一亮，一只手伸进口袋，掏出身份卡专属的手机来。


    这次还不知道要待多长时间。村中没有充电的地方，就算带了充电宝，众人用起手机来，也很节省。


    昨晚，她偷偷尝试过。手机没信号，不能往外拨号，但缓存下来的内容，还可以看。


    纪正雅打开相册，调出二十几张图片来。


    众人围过去，看完后，表情一言难尽。


    由于刚落地时，发现这个世界的历史语言和现实基本相同，他们下意识认为这里的方方面面，都是和现实一样的。


    没想到的是，动物居然奇形怪状。


    是的，奇形怪状。


    除了像猫的大鹅外，还有像青蛙的蛇，像鹌鹑的老虎，像猴子的鹦鹉……都不遵循常识的基本法。


    头颅形状，则是几何图形的集合。


    应宴看完后，愣是从群魔乱舞中找到相似点，总结道，


    “粗略判断，这些动物是根据颜色命名的。白色代表大鹅，黄色代表狗，黑色代表猫，找的时候注意点。”


    “你说的有道理，”易元洲轻抚下颌，状似沉思，道，“但要如何证明呢？”


    “好问题，最简单的方式是问村民。”应宴后面紧跟着呛了一句，“如果你相信他们真的淳朴友善的话。”


    她从“理性分析”模式切换成“刻薄毒舌”模式，指着石桌上的饭，道，“啧啧，你们就吃这种猪食？”


    某些事情是要对比才能看出差距的。


    在婆婆家吃的咸菜白馍，比起糠粥来，可以说一个天一个地。


    众人面露不忿。


    回过神来的苟亦耳朵自动过滤掉不好听的话，注意到应宴伸出的手。


    那只手上缠着干净粗糙的布条，从手心绕到手背，隐隐渗出血迹。


    担心之下，苟亦冷哼一声，道，“你厉害啊，那这手怎么弄的？被大鹅撵着啄了？”


    应宴像是经由提醒，终于想起一件重要的事情，语气淡淡地道，


    “当然不是，你们背包里应该也多了个笔记本和钢笔。


    昨晚，我拿钢笔试着在本子上写了一笔，今早，手掌就出现了一道流血的划痕，形状和笔痕一模一样……”


    ＊


    早饭时间单独聚了会儿，众人很快四散开，三三两两探索万家庄。


    尽管在笔记本上写字暗含危险，但上面提到了“秘密”，和诡问APP给出的任务简介是一致的：


    想要离开这里，肯定要找出万家庄的秘密。


    应宴受了伤还和没事人一样，背着登山包，朝着村庄的打铁工房走去。


    苟亦不放心，淡出众人视线后，拐了个弯跟过去。


    为了保住身份卡，他还绞尽脑汁编了个理由。


    两人并排走着，有一搭没一搭瞎聊。准确说，是苟亦在说，应宴听着。


    “大小姐，你这是有九条命？什么都没搞清楚呢，就往笔记本上写。”</


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    “哦。”


    “说真的，不要敷衍我。这个万家庄处处诡异，你不会想把命丢这里吧？”


    “不。”


    苟亦被这不在意的态度弄得抓狂。


    他恨不得摇着小妹的肩膀，耳提面命，让对方紧迫起来。


    应宴从一旁青年乱七八糟卷在额头上的黑发，大致能猜出他的心理活动。


    但用最小代价博取关键信息，在她看来，是件很划算的事情。


    如果不早做尝试，肯定不知道“胡乱写的笔画第二天会随机出现在身上”这条隐藏定律。


    在一无所知的情况下，有人找到少量信息，欣喜若狂写了很多。


    就算卡到关键词，第二天也会变成浑身是伤的血葫芦。


    碍于身份卡，现在不是解释的好时机，应宴只能含糊过去。


    等出去再说。


    万家庄的打铁工房位于村庄中央，排列成一个圆圈，众星拱月般围着一座高大坚硬的雕塑。


    那雕塑上面覆着白布，只隐约露出个轮廓，冷风吹过，扬起深深浅浅的黄色绒毛。


    应宴往雕塑的方向迈了半步，工坊里立即窜出一大堆身体健硕的年轻男人。


    其中一个只穿了裤衩的熟面孔扬声道，“村庄禁地，闲杂人等，不得靠近。”


    末了，虎视眈眈盯着两个靠近的外地人。


    果断放弃原来的打算，应宴脚步一转，拉着苟亦进了打铁工房。


    人堆中走出一个穿了条花裤衩的男人，急急追过去。


    其他人见应宴没有闯进禁地的打算，三三两两散去。


    打铁工坊外面看是间砖房，里面却别有洞天。四面土坯墙被煤油熏得乌漆麻黑，墙根则堆着半人高的废铁屑。


    房梁垂下一根磨得发亮的粗麻绳，底下坠着半旧的暗红色铁砧，透出岁月的锈痕。


    打铁的汉子试图将闯入的俩人撵出去。但应宴从登山包里拿出考古用的设备，有理有据地道，


    “我和村长约好了，要在这里进行考察，好写一篇论文。你要是看不惯，可以不看。”


    汉子无言以对，粗糙的手掌摩挲着花裤子的边沿，粗眉毛拧成疙瘩，眼睛里流露出嫌恶和……嫉妒。


    他粗声粗气道，“留下可以，但不能干扰我的活计。不然把你们填炉子里，村长也救不回来。”


    后一句话隐隐透出恶意的激动。


    应宴毫不怀疑。如果让他逮着机会，一定会把外来者填进炉子里。


    像这种闭塞村庄，取证，调查都困难。换句话说，死了也白死。


    不过，嫌恶可以理解，但嫉妒从何而来？


    应宴沉着眉眼思索，看大汉朝着红炉的方向走去，顺手将仪器塞苟亦怀里，只拿了一个普通本子和黑色签字笔，紧随其后。


    打铁用的红炉就砌在工坊最里侧，用掺了铁砂的黄泥垒得方方正正。


    经年累月的烈火，将炉壁烤成暗赭色，表面还覆盖着铁水疙瘩凝固成的硬壳。


    炉口成半开的月牙形，边缘漆黑，泛着微弱的金属光泽。


    炉膛里塞满了不成形的煤块。


    橘红色的火苗裹着青蓝色的火舌，从煤缝里往外窜，将大汉古铜色的脸庞，照得微微有些扭曲。