秋闱当日，夫人于大门口送二位庶子去考试，脸上带着和煦的笑容，慈母的姿态摆得足足的，银屏看了眼谢景恒，侧耳低声在夫人耳边问道：“夫人，真的不需要奴婢做些什么吗？万一考了。”


    夫人不屑一笑，“就他们？真当全京城的读书人都绝了吗？就算他考上了又能如何，不还是一个贱人生的庶子。”


    试探之下，知道夫人没有安排其他人做阻拦的事情，安下心。


    南星和冯春熙一直将他们送到考场门口。


    谢景洺下了马车，隔着窗户不好意思地说道，“今日你本不必送我过来，我就是来走个过场。”姨娘和妹妹都认为他考不上，没有来送他。


    “仪式是要用的，你是我相公。”冯春熙说道，“好好考，我在家等你。”


    谢景洺弯着的腰一下子就直起来，考得好不好，娘子都在等着他回家。


    成亲是件不错的事情。


    南星和谢景恒倒是没有多说什么，她知道他一定考得上，谢景恒神态放松，对她说道，“考完，有时间我和你去冀州玩。”


    南星笑着点头。


    二人进了考场，南星行至冯春熙的马车前，当日赠衣，南星觉得有必要亲自说声谢谢。


    柳柳掀开帘子，说明了南星的来意，而后出来对南星说道：“我家小姐邀请姑娘到茶楼聊聊天。”


    二人到了附近的一家茶楼，寻了二楼的雅间，店小二上了一壶西湖龙井，几盘点心。


    “谢谢四少夫人当日赠衣，我一直想找机会当面谢谢你。”南星说道。


    “不过是举手之劳。”冯春熙无所谓地笑道，“方便了解一下姑娘和赵世子之间有何恩怨，若是不方便，不说也无妨。”


    南星沉思片刻，说实话她也不清楚，她猜测应当是原主在夫人处伺候的时候遇到过赵世子，世子见她貌美不知说了什么，但是忌惮是姑母身边的人不好下手，后成亲了，南星去了公子身边，二人断了联系。


    那日，赵世子遇见她，勾起了心思。


    话还是要说清楚的，若是不说更显得她真的与那人有什么首尾。


    “我在夫人处当差的时候遇见了赵世子，他，不知怎么的，他说要我等他，我身份低下，担不起，后来去了三公子身边，再没见过面。至于什么地方惹了赵世子不悦，我也不清楚。”


    冯春熙了然，她虽然以前不在京城，但是舅舅家表兄弟姐妹好交际，有关于赵世子的传言知道一二，赵世子表面风光霁月，暗地里不知道玩得花，手段也不入流，不知道搭错了哪根筋，专门喜好抢人家的。


    前端时间街上遇到了良家女，哄得人家做了他的通房，不过月余厌了，那女子动了真心，自尽，荣亲王府将消息掩盖得很好，少有人知道。


    更有甚着，听闻他和叔叔的小妾搞到了一起，不知真假。


    用她表妹的话来说，正正经经送到他面前的他不喜欢，专门喜欢找有主的。


    她不喜欢管闲事，只是因为谢景洺对他这位三哥喜欢得紧，说话时常常流露出对谢景恒的崇拜之情。


    对了这位谢三公子，她多少有所了解，但在景洺口中真正了解到侯府夫人的手段，对于谢景恒几乎就是赶尽杀绝了。她不相信一个孩童时期就展现了过人的天分，从小在庄子里谋生的人，真的如表面那般平庸懦弱。


    小小忙，她不介意伸手。


    冯春熙点头，说道，“赵世子不是良人，离远点总归是好的，若是以后遇到什么麻烦，三公子不方便出面，尽管来找我。”


    南星有些惊讶，问道：“为什么？”


    冯春熙笑笑说道，“景洺在意他三哥，我看得出来三公子真的很在意姑娘。”


    言下之意，因为我在意我的相公，所以愿意帮忙。


    “那南星先谢过少夫人了。”南星不禁开口问道，“公子，他，他当真很在意我？”


    冯春熙笑着说道，“你该比我清楚才是。他虽然刻意遮掩，但是他的注意力全部都在你身上。”


    “是吗？”南星低头看着茶杯上漂浮的茶叶，不由得笑了一下。


    两人聊了一会儿就回去了，南星照例去了书铺，小芒以为南星会跟着少夫人回来，自己先回去了。


    掌柜的已经说服了高昌明，他不情不愿地和南星讨论着细节，掌柜让人在下面看着，自己则是坐在高昌明身边，只要高昌明有异议，他就咳嗽两声，高昌明只能不情不愿地闭嘴。


    见此场景，南星不由得轻笑两声。


    高昌明不禁被她的笑容吸引了，眉眼弯弯，愣了神，后面他有些分神了，脑海中都是她轻笑的模样，意见都少了。


    南星走出书铺，高昌明跟上来，叫住了南星，“姑娘等会儿。”


    南星回头，看着他，问道：“高公子有何事。”


    “没什么，就是，就是想认识一下姑娘。”


    “我们不是认识了吗？”


    “我、我……”高昌明说话有些磕巴，“姑娘住在何处？若是写完了初稿，我送过去给姑娘看，就不用麻烦姑娘多跑一趟了。”


    南星盯着他的眼睛，笑了一下，“我不嫌麻烦，写好送去书铺就好。”


    高昌明还欲说些什么，南星继续说道，“我相公不喜欢我写这些话本子，若是被他发现了可不好。”


    高昌明一听这话，肉眼可见地失落。


    原来她成亲了。


    南星转身离开，高昌明看着她的背影消失在街角，不知是想到了什么，喃喃自语，“不知道南星姑娘的夫婿待她好不好。”


    南星正往侯府的方向走，肩膀被拍了一下，回头，冤家路窄，没有想到居然能遇到赵衍。


    他不怀好意地盯着南星，手中的折扇对着南星，嘲讽道，“在侯府跟我装矜持，出了侯府跟别的男人拉拉扯扯，南星，我那便宜表弟知道你在外面如此不检点吗？”


    南星笑了一下，观察了一下四周，他没有带人，立马安心。


    她在侯府，不得不低头，在外面可不一样，尤其是仅有他一人，那日被推入水中的怒气起来了。


    “赵公子说笑了不是，我走在大街上，遇到一个问路的，礼貌些，有何过错，赵世子随意冤枉人可不好。”


    赵衍远远看见南星和一陌生男子说话，具体两人之间到底有无关系，他也拿不准，但是没有关系，偏偏在路上遇见了，他不能放过如此好的机会。


    “今日是秋闱，谢景恒去考试了，三天两夜不能归家，你不若随我回了荣亲王府，以后有我在，定比跟着瘸子好。”


    南星听到“瘸子”二字，目光一冷，带上笑，说道，“若是我跟你走了，侯府的人发现我不见了，岂不是糟糕。”


    “有什么要紧的？不过一个丫鬟而已，我再赔给表弟三个貌美的丫鬟。”赵衍一步一步逼近，眼中尽是暧昧之色。


    南星有些反胃，来开两人的距离，摇摇头，害怕地说道，“我不敢。何况公子看重我，绝不会允许我平白失踪，他说了要和我一生一世，决不辜负。况且，世子身边已经有娇妻美妾，我若是跟了世子，三两天厌弃了，我又该何去何从？”


    赵衍想了一下，他是觊觎南星的美貌，但不想闹得人尽皆知，听说他表弟对南星还是在乎得很。


    赵衍还是看重名声的，抢了表弟的通房，传出去实在不好听。


    而且养在身边有什么意思，玩别人的女人才有劲儿，想到偷情的乐趣，心一晃，两眼放光。


    “我去姑母家住上两日，你愿不愿意？”表面上是询问南星的意愿，眼里却是充满威胁之色。


    南星状似一激灵，害怕又胆怯地说道，“我愿意，可是，院子里都是公子安排的身强力壮的婆子，她们夜里守着门，我出不去。”


    赵衍心中得意，不过哄了两句，就答应了，那日想来不过是人多，胆子小罢了。


    “你不必担心，我来想办法。”


    “我有一处地方，就是不知道公子会不会嫌弃。”南星低声说道，“院子里有个小花园，离得远，不常有人去，你若是……“


    “当然不会。”赵衍深情地看着她，“只要能与你相处片刻，就算是刀山火海我也愿意的。”


    深夜、花园、表弟的通房。


    他想想都觉得心血膨胀，恨不得立马天黑，正欲向前亲近。


    南星后退一步，说道，“有人。”


    赵衍方冷静了一点，看着前方有路人走来，对南星一笑，“你别忘记了今晚的约定。”


    南星垂目，抬眼羞涩地看着他，“今夜后花园，世子，我等你来。”


    说完，恋恋不舍转身离去，一转身，立马变脸。


    赵衍望着她离去的背影，回味着放在暧昧的话语和眼神，立马迫不及待地回府，准备一些礼品上门，只要用了晚饭喝了酒，姑母定会留他过夜。


    只是可惜了，不能在他人床上颠鸾倒凤。


    南星想起赵衍的话直倒胃口，一回府中，直接去找冯春熙。


    冯春熙抬眼，有些惊讶地看着她，“你确定要如此？”


    南星点头，“他动了心思，他常来往侯府，若是不能一击必中，绝了他的心思，必定后患无穷。”


    “你不担心他报复你？”冯春熙知赵衍无耻，犹是担心南星的做法会彻底激怒他，“万一他后面还是想寻你麻烦，之后又来找你又该如何？”


    “他不会知道的，以后的事情，以后再说。”


    冯春熙见她执意如此，点头。


    入夜，酒足饭饱之后，赵衍撑着头，身形摇晃，姑母担心地说道，“吃醉了今晚就别回去了，休息一晚银屏你收拾一间厢房出来让世子休息。”


    “好的夫人。”


    丫鬟搀扶着赵衍去厢房休息，赵衍躺在床上浑身燥热，翻来覆去，想着时间怎么过得如此之慢，恨不得现在就是半夜，与人野外欢好。


    另一边，杜衡站在南星面前，不情不愿。


    “公子走前和你说了什么？是不是让你听我的，我让你做什么你就做什么，你现在是想违背公子的话吗？”


    “不是。”杜衡有些犹豫，总觉得南星这样做有些不稳妥，相处了这么长时间他看不出南星的报复心和胆子这么大，不对，辽州的时候遇到劫匪，她后来也没事，寻常人没有这个胆子。


    “那你是不敢？”


    “哼！”杜衡道，“这有什么，又不是让去灭了赵衍，我只是觉等公子回来，你今夜不去赴约就好了，公子后面自会料理好。”


    “机会错过了就没有了。”南星说道，“你放心我已经深思熟虑过了，他不会发现的，公子回来后问起来，我一个人担着，就说我把刀架在你脖子上，逼你干的。”


    南星见他还在犹豫，说道：“他骂公子是瘸子，还想把我抢走。”


    杜衡握紧拳头，点头，“我干！”


    入夜，杜衡换了一身夜行衣，几步飞越院墙，往谢大公子的院门去。


    赵衍好不容易熬到了时间，换了一身暗色的衣服，往外面走去，想起今日南星离开时的那一眼，心潮澎湃。


    沿着既定的路线前去，路上要躲避巡夜的小厮婆子，偷偷摸摸的感觉够刺激，赵衍心跳加快，加快步伐。


    越往小花园的方向走，几乎见不到一个人，廊上的灯笼灭了，赵衍胆子愈发大了，不再小心翼翼，反而是大摇大摆地往前走。


    乌云遮挡了月光，赵衍往到了约定的地方，周围的杂草没过鞋面，庶子不受宠，连带着下人都躲懒。


    不过也好，一会儿就不用压着声音，这里足够偏僻，就算有什么声响，下人只会认为有人于此地野合，不会在意的。


    赵衍来得时间早，左等右等，不见人来。


    她要拜托院子婆子的看管，来得迟一些也正常，他开始左顾右看，寻找合适的地方，那边不错，逼疯，又能看见月光，不远处的假山也行，能站着……


    与此同时，四公子的宅院传来一声，“抓贼！”


    有巡逻的下人看见一黑影闪过，开始敲锣，睡懒觉的小厮婆子里面惊醒过来，抄着家伙就往谢景洺的院子走，各个院子听到敲锣声，立马起来落锁。


    冯春熙的丫鬟柳柳指着外边，颤巍巍地说道，“方才我看见那贼人进了库房，往那边跑了。”


    众人听闻立马就往三公子的院子方向跑。


    远在小花园的赵衍脸上被蚊子叮了一下，起了红肿的大包，暗道，应该带着驱蚊的香囊的，呆下去痒得不行，但心里不甘心就此放弃，想着再等等。


    小花园离得远，隐约听到那边的锣声，但是隔得实在时太远了，他没有想太多。


    期间有人看见贼人往后花园奔去，应该时打算从那边的墙翻过去，众人提着灯笼和棍棒就往那边走。


    声音愈发大，赵衍远远瞧见有亮光组逐渐往这边挪动，暗道不好。


    他们过来做什么？


    难道是南星告发了他，还是南星出院门幽会被婆子抓到了？


    本就喝了点酒，脑子不清醒，赵衍一下子紧张起来，万一有人发现看见他大半夜出现在这里，不好解释。


    赵衍三思过后，觉得还是赶紧离开为秒，赶紧往相反方向走，夜里黑，他又不熟悉路，加上喝了酒，一时间头晕眼花，躲在假山之上的杜衡看见他像是个没头苍蝇一样找不到出路，决定帮他一把。


    大声喊道，“人在这里！”


    赵衍听到声音，浑身一激灵，顾不得想到不对劲，赶忙往前跑，杜衡见到他往池子的方向跑去，正合他的意，脚步轻点，在他准备接近池子的时候，用力一推。


    “扑通”一声，赵衍失去平衡，跌入池水中。


    后面的人听到响声，赶忙寻来，见到池中有人扑腾，立马喊道，“抓上来！”


    一时间小厮为了强功劳，纷纷入了水，将池中的赵衍揪上岸，不由分说地拳打脚踢。


    赵衍跌入池中，呛了水，被救上岸，脑子懵的，又被拳脚招呼，话都说不出来。


    天黑，众人看不清那人的模样，其中有一眼尖的小厮，接着灯笼的光，觉得有些奇怪，那贼人怎么长得这么像是的赵世子。


    他一惊，赶忙大喊，“别打了，抓错人了，他是世子爷！”


    众人这才停手，掀开仔细一瞧，那人被打得鼻青脸肿，依稀能认出确实是世子爷。


    一时间，众人赶忙退开，恨不得与方才发生的事情没有干系，赶紧将世子爷送回房，请了大夫来看。


    夫人听闻，脸色一变，赶忙从床上爬起来，急慌慌地去到世子爷的房间。


    丫鬟为了让夫人不要那么生气，赶忙将世子爷身上湿漉漉的衣服换下来，将身上脸上的污糟都清理干净。


    夫人一进门，看见床上鼻青脸肿躺着的赵衍，怒从中来，大骂：“这是怎么一回事！”


    婆子跪在地上战战兢兢，不敢言语。


    “都哑巴了吗！”


    银屏上前说道：“适才府中的大夫来看过了，说世子爷都是皮外伤，不打紧，养上一段时间就好了。”


    “不打紧？那衍儿怎么还不醒？”


    “大夫说是落了水，受了惊吓，昏睡过去了，我方才让人去请了御医过来，让略懂医理的丫鬟先照看着，世子爷的事情，夫人到外间问话，世子爷需要安静的环境修养。”


    夫人瞪了一眼跪在地上的婆子，拂袖而去。


    小厮婆子跪在外面，俱是低着头不说话。


    “抓贼？贼没有抓到，打伤了世子爷，你们一个个真是了不得！”


    夫人扫过众人，没有一人敢出声，冷笑一声，“平日一个比一个能说，现在倒成了锯嘴葫芦，都不说是吗，都给我扇巴掌，直到有人能开口为止。”


    整齐不一的巴掌声响起，直到侯爷和


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    大公子出现，看着下面众人，道：“都给我停下，成什么样子。”


    众人见侯爷过来了，松了一口气。


    此时才有小厮交代事情的来龙去脉。


    夫人拧着眉，“真有如此赶巧的事情？”


    府中刚好闹了贼，世子恰好出现，被误认为了贼人，挨了一顿打？


    大公子此时开口道，“母亲确有这贼人，我院中的下人看见有黑影闪过，不知道是否自己看花了眼，直到四弟院中闹出了动静，方觉察出那黑影是贼，库房被撬了锁，丢了几样金银玉器。”


    四公子的下人回话，“四少夫人身边的丫鬟柳柳晚上出恭，恰好碰见贼人从库房出来，我们立马追出去，寻着踪迹到了后面的花园，听到落水声，发现有人落水，误以为是贼。”


    夫人听着总有感觉不对劲。


    “世子爷怎么会出现在小花园？又是为何落水？”


    世子房中伺候的丫鬟赶忙回话，“世子爷睡着了，我守在门外，中途说是口渴了，让我去换一壶热茶，直接放在外间的桌上，特意吩咐我不用喊他，他自会起来。然后我就到门口守着了，至于世子爷何时出门的，我也不知道。”


    侯爷听了一句，他大概知道赵衍的德行，拉着夫人，小声道：“算了，已经派人去报了官了，丢了东西，人没事就好。”


    “可是衍儿。”


    “你若是查下去，问出点什么，眼下那么多人，到时荣亲王府的面子往哪里放。衍儿既然没出什么大事，等他明日醒来问清楚便好，不急这一时半刻。”


    夫人冷着脸，不再追问清楚。


    大公子吩咐下去明儿一早清点各房中的东西，看是否有遗失的，府中加派巡逻的人手，各个院子安排两人一组守夜。


    此事算是了了。


    次日，赵衍醒来，浑身疼痛，心中充满对南星的怨恨，恨不得立马的撕碎她，从丫鬟口中得知，事情的原委，心口窝着一股气。


    想破口大骂，确又不知道骂谁，口中不停念叨，要去狠狠教训昨夜打了他的人。


    “你省点力气，好好养伤吧。”夫人坐在他旁边，“半夜你跑去后花园做什么？”


    他闭着嘴半天不说话，总不能说是半夜去幽会吧，“我吃了酒，燥热，睡不着，就出来随便逛逛，一时迷了路，落了水，被那些混账东西当作贼。”


    夫人盯着他的眼，知道他肯定是没有说实话，“好好的，怎么会落水呢？”


    “我也不知道，夜里看不清路，好像有人推了我一把，又好像是我脚滑。”


    “到底是有人推你，还是自己不小心。”


    “我记不清了。”当时他着急，头晕，哪里还记得清。


    她看着眼前不争气的外甥，叹了一口气。


    “姑母你将昨日打我的人都交出来，我……”


    “你想做什么？昨日一齐抓贼的有几十人，黑灯瞎火的，谁打了你，有几人打了你，谁知道，又有谁能看见。里面的小厮有你姑父身边伺候的，也有你表哥院子里的人，还有冯家的家生子，你要教训谁？”


    “我堂堂荣亲王世子，连个下人都教训不了了吗？”


    夫人冷笑一声，“我为了遮掩你昨夜的事情费了不少功夫，你真的想让全京城上下的人都知道昨夜发生的事情吗？都要当爹的人了，多少要稳妥些，心收回来些，荣亲王府就靠你了……”


    夫人封住了府中上下的嘴，赵衍也回了荣亲王府养伤，但是小芒找到春华秋实，打听到了昨夜发生的事情，手舞足蹈地讲给南星听。


    杜衡站在一旁，脸上颇为得意，他的轻功一绝，狠狠教训了赵衍，出了一口气，酒席之上，他还灌公子酒，奚落公子，他早看他不顺眼了。


    赵衍不休息个十天半个月，估计难好，近段时间他应该都不想来永昌侯府了，想起她就想起那日的事情，南星猜他短时间内，应该都不会想见到她了。


    至于以后，以后的事情以后再说。


    秋闱一共三场，共考了九天，三场考试下来，公子肉眼可见地消瘦了，就连抱着得过且过，走个过场的谢景洺眼下一片青黑。


    南星心疼了，特意让厨房熬了鸡汤，又加了从辽州带回来的补药。


    秋天刮了一场风，谢景恒劳累过度，受了寒气，发了高烧，断断续续病了大半个月。


    他担心过病给南星，让她里得远一点，南星不乐意，贴身照顾他，好不容易他病好了，南星跟着病倒了。


    谢景恒无奈地摸着她滚烫地额头，宠溺又无奈地说道，“让你离我远点。”


    南星手贴着他的手背，缓解手心的燥热，“我舍不得你，舍不得离开你。”


    他无奈地摇摇头，嘴角却是压制不住翘起。


    秋闱放榜，他陪在南星身边，还是杜衡兴致冲冲地跑回来报信，“公子，恭喜公子考中了，第一十二名。”


    谢景恒彷佛意料之中，问道，“谢景洺呢？”


    “四公子差一点，考了一百八十名。”


    他点点头，“比上一年有进步，多考几年说不定就能考上了。”


    南星看着他淡定的表情，灵机一动，问道，“公子，你是不是笃定自己能考上，甚至没有考出全部的水平。”


    他手贴上她的额头，热度下去了一点，“想那么做什么，总归是考上了，第一名也好，最后一名也罢，都能进入会试。”


    “要是能连中三元，岂不是青史留名，风光无限。”


    “那估计实现不了了，不若我中个头名状元，也挺风光的，你就能开见我骑马游街。”


    ……


    谢景恒中了举子的消息传来，夫人失手打碎的一个杯子。


    “夫人没伤着你吧？”侯爷握住她的手，对下人说道，“大小是件喜事儿，放个鞭炮，准备准备让他去祠堂上香，将库房里面那座白玉观音像送过去，嗯，再送一件金佛到四公子房里。”


    “知道了。”


    夫人面色有点难看，心思起伏，想着以往的种种。


    怎么会如此？


    她千防万防，最后还是漏了一手。


    侯爷看了她一眼，揽过她的肩头，柔声道，“我知道你是好的，谢景恒怎么样，如何能比得过我和你的泓儿，他就算最后中了进士，都远比不上我们的瑜儿、瑶儿。”


    夫人显然是没有想到侯爷会如此说，问道：“你当真是如此想的？”


    她不相信，世上哪个男人不希望子孙满堂，留着他血脉的人，难道真的不在意。


    侯爷眼中一闪，继续说道：“你是我此生最爱的女人，我最在意的只有我和你的生的孩子，有他们就足够了，景恒只是我父母亲疼爱，我答应了他们照顾好他，不能对他不管不顾，我知你心中苦闷，但是景灏也是我的骨血，我犹记得他乖巧叫我爹爹的模样，我也遗憾心疼惋惜。”


    “我……”夫人眼含泪光，她从来不知他心中竟是如此在意，她是嫉恨于氏的，她霸占了侯爷最好的时光，他们曾经情深几许，她无法忍受那女人留在世间的一切东西。


    侯爷的话抚慰了她的心，心中恨少了一些。


    “等到了明年，让景恒娶妻，三个孩子都成了家，将后院的一部份分出来，让景洺住过去，至于景恒，我在临近东大街后面有一处四进四出的宅院，让他住过去。”


    夫人心中一惊，“若是分了家，京中岂不是传言……”


    “不打紧。”侯爷无所谓地说道，轻轻摩挲着她的掌心，“世上有什么事情有你开心重要呢？”


    她低下头，心中百转千回。


    他如此聪明的一个人，这些年来她的所作所为他一点儿都没有察觉吗？


    侯爷想分家，究竟是为了他考虑，还是为了保谢景恒的周全？


    还是前者多一些，这么多年，他从来没有要求过她什么，也从未对她的行事有任何的不满。