“嗯～”


    南星睁开眼，下身胀疼，拧着眉发觉身上的衣物早已不知所踪，背后的人压着她动作。


    “你——”她倒吸一口凉气，睡得好好的，被吵醒不说，更是以此种方式，心中憋了一股子气，胆子比寻常大，下手狠狠拧了一下他的大腿。


    谢景恒不仅不生气，倒是挺享受她少见的气性，她鲜少展露这一面，她既然醒了，他便不再拘着自己，翻身压在她身上，南星闻到若有若无的酒气，嫌弃得偏头，避开他的亲吻。


    “嫌我？”


    谢景恒眼睛微眯，带着危险的气息，死死盯着她，显然是不满意她的躲避，低头狠狠咬了一口，南星吃痛，他又心疼得亲吻。


    后半夜，南星有些后悔一开始的躲避，谢景恒的报复心极重，使劲折腾，故意在她身上留下大大小小的红色咬痕。


    次日一早，她摸着酸疼的腰想找人算账，谁知那人早早去了书院，坐在镜子前，摸着唇上细小的伤痕，暗骂一声，换了一身衣服，掀开床垫，抽出垫子下面的记得密密麻麻的一沓子，揣在怀中。


    小芒见南星出门，赶紧跟在身后，她知道南星不喜欢她跟着，特意拉开了两人之间的距离。


    出了侯府侧门，走到东大街，南星停下脚步，等着小芒跟上来，道：“每次都跟着我，你不觉得无聊吗？”


    小芒赶忙摇头，“跟着南星姐姐我高兴，若不是跟着南星姐姐，我也不能时常出府散散心。”


    南星觉得有意思，问道，“你也不喜欢待在侯府里吗？我可记得你之前说，有个地方睡觉，能吃饱穿暖就满足了。”


    “是这样。”小芒有些不好意思地说道，“一开始我是真的觉得能来侯府，是我这辈子最幸运的事情了，可是时间久了，我也有点想回家了。“


    一向没有心事的小芒脸上罕见地露出了愁容。


    “今日你陪我好好逛一逛。”南星说道，“拉着小芒满大街地玩起来的，好吃的、好玩的都玩了一遍。”


    小芒不知道为何南星姐姐今日的兴致如此好，往常她陪着南星姐姐出来，她去得最多的就是书铺，今日不知是怎么了，拉着她逛了一整条大街，一时间小芒玩得入了迷，手里拎着大包小包的东西，嘴里吃着地瓜干。


    南星提着东西去了长生医馆，顾飞星正坐在门口的台阶上，一见到南星，开心地飞奔过来，“南星姐姐！”


    “你猜猜我给你带了什么好吃的？”南星提起手中的东西。


    顾飞星迫不及待打开南星袋子里东西，眼睛一亮再亮。


    都是她喜欢爱吃的。


    “南星姐姐，你对我最好了。”


    南星掐了掐她的小脸蛋，“少吃点，别一下子全部都吃完了，小心蛀牙，你娘亲见了该骂你，我买的好吃的你也没有机会吃了。”


    “知道了。”顾飞星拖长了声音，“南星姐姐进去坐坐呗，今天我娘亲刚好休息，你若是身上有什么小病小痛的，正好可以让我娘亲好好调理调理。不收钱的哦。”


    “谢谢啦，下次啦，我一会儿还要去一趟书铺呢。”


    楼上的窗户打开，顾卿卿站在窗前，往下看，南星抬头正好和她的视线接触，顾卿卿见南星面色红润，想来是过得不错，心中的愧疚不安稍稍放下些，微笑着点头。


    南星笑着回应了一下。


    自从那日来长生药铺寻避子药的事情被发现后，事后南星还是遵照约定去见了顾飞星，一来二去，两人熟识了，从顾飞星口中得知，原来顾大夫本就和公子认识多年，是多年的好友。


    公子之前的腿疾一直都是顾大夫在看。


    她那日无疑是自投罗网，怪不了谁。


    南星抱怨一句，公子尚有不少事情瞒着她，倒是不允许自己有秘密，无理至极。


    行至常去的书铺门口，南星回头问：“小芒，你要不要跟我进去看会儿书。”


    小芒连忙摆手，“不用不用，我就在外面等着就好了。”她不认识几个大字，在她的印象中，书是富贵人家才能碰的东西，她们略识得几个大字就是顶顶了不得的了，看着书铺中一墙的的书，浑身不自在。


    南星由她，自行步入书铺，门口的掌柜看见南星来了，立马热情地迎上来，“南星姑娘，盼了您一天了，新出的第一批书，反响很好，供不应求，书价都翻了两三倍了。”


    他引南星上了二楼，一间雅致的房间，掌柜专门用来招待贵客的。


    里间一名青色长袍的青年站起身，见到来人是一位姑娘，脸上变幻莫测，不知如何言语。


    南星见到有外人在，不悦地看向书铺的掌柜，掌柜忽视二人的目光，主动介绍道：“这给高昌，高公子，南星他就是我先前说的文采很好的举人，您写下的故事都是经过他的手润色的。”


    掌柜接着对高昌明年道：“这位就是唐星。今日且巧二位都在，我就想着让二位见一面，毕竟南星小姐提供故事，高公子润笔，二人合力完成，缺一不可，之前一直是通过书信沟通的，难免耽误时间，既然碰巧遇见了，坐下来好好聊聊，效率岂不是更高。”


    二人看着掌柜一本正经地胡说八道。


    今日不是恰巧，是掌柜特意让高昌明过来等着的。高昌明是外乡人，中举后进京备考，落榜后为了节省来回的路费，好好备考一直留在京城中。为了挣钱，一直在书铺抄书，抄书挣的钱勉强能维持生计，但实在是太过浪费时间，无法好好备考，考试在即，他不想再一次名落孙山，于是，开始写些妖魔鬼怪、才子佳人的故事，挣得的银子多了些。


    他的志向是当官，心中多是不屑，为了生存迫不得已，掌柜他认识时间长，不是多嘴之人，他用了化名写的，以后若是入了官场，也无人知道他曾经写过不入流的话本。


    今日，他答应掌柜见提供故事的人，盖因为好奇。


    唐星提供故事情节，他根据她提供的扩写，二人合作已经有月余，写的书本也十分畅销，但二人从未见过。


    能想出精妙绝伦的故事，写得一手烂字的人究竟是什么模样。


    他曾想过或许和他一样的落魄书生，有一想，字写得如此歪七扭八，连刚学写字的孩童都不如，不会是读书人。但是故事中的隐喻，思想的开明，故事中人物的塑造，连他都自愧不如，实在好奇他究竟是怎样的人。


    没想到竟是一名妙龄女子。


    南星不想让其他人知道这件事情，但是事已至此，来得次数太多也不好，公子是疑心重的人，时间长了不好。


    她坐下来，拿出怀中的一沓纸放在桌上。


    “这是下一本的故事，你看看有没有问题。”


    高昌明低头看着纸张背面洇出的一团团墨迹，估计又是大大小小、密密麻麻的字，实在是难以忍受，翻看了几页，眉头皱起来。


    “上官小姐爱上了西域国的王子，还跟着他离开了？”


    高昌明写的志怪小说再离奇，也是遵从纲常理法的，《金簪记》的上本，女主人公和世家公子相恋，破除重重阻碍后成亲，现在跟他说要写上官小姐和西域王子有不轨之事，实在难以接受。


    “我不写。”


    “你为什么不写？”南星还没有开口，掌柜先急了，拿起纸张翻看，先是惊奇，后是了然。


    掌柜的爱读书，市面上畅销的书籍基本都过了眼，怎么写人们爱看，什么样的书卖得好，他心里有数，南星的故事是有些离经叛道，但是在一众话本中算不得什么。


    重要的是谁不爱看新奇的故事，南星的故事，加上高唱明的文笔，铁定能火。


    高昌明这老古板，比他还要看不开，这点程度都接受不了，以后到了官场上还不被人剥皮吃干净了。


    他拍拍高昌明的肩膀，语重心长地说道：“有何不可，南星姑娘这不都写了吗？上官小姐的夫婿，成亲之后，不肖半年就开始寻花问柳，违背了和上官小姐的承诺，是他不对在先，上官


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    小姐另寻他人有什么错？”


    南星看向长得像是弥勒佛的掌柜，他倒是挺看得开的。


    “对啊，高公子觉得有何不妥，男人都能左拥右抱，上官小姐只是另找了一名男子而已，有何不可，就说当今的公主，不也养了十数名面首吗？更何况，高公子之前写的书，里面淫诗艳曲也不少嘛，我这和高公子相比，小巫见大巫了不是。”


    高昌明脸上颜色变了又变，最终只能安慰自己，不与女子计较。


    掌柜摸了一下茶杯边缘，笑了一下，深知高昌明的软肋。


    “一转眼就入秋了吧，再一转眼可能就要入冬了，京城冬天冷，需要备上好的炭火，方能熬过一个冬天，一个冬天不知道要冻死多少人。出了冬，三月就是就要科考了吧，高公子准备得如何了？”


    一提起科考，高昌明的固执明显松动了，写玩这两本书，赚的银子足够他撑到明年的科举考试有余，他也可以专心备考。


    南星扫了二人一眼，和掌柜的交换了一下眼神，“时候不早了，谢谢掌柜的茶水，过两日我再来。”


    说完就离开，先让掌柜的搞定高公子，不然她还得与他争论哪里该写，哪里不该写。


    过两日就是秋闱，南星不禁为公子紧张起来，搬回自己的房间，留足了空间给公子备考。


    侯府中要准备考试的还有谢景洺，新婚不过半月，侯爷和夫人都准备好了，按照二人的秉性定会闹到鸡飞狗跳，但出乎所有人意料，日子平静地过下去了。


    四公子那边伺候的人过来回话，说新婚的小两口感情好，时常一处说话画画，也不见谢景洺再往外面跑，侯爷不禁感慨，早知如此，早该让谢景洺成亲，约束他贪玩的性子，说不定真的就能安心念书，中个举人。


    冯春熙父亲当年科考可是头名状元，母亲出自书香世家，自小请了名师教导，才学一等一的好，不输给男子。她自然是看得出来谢景洺不是读书的料，自然没有逼着他念书，二人新婚，感情正好，她也不想两人之间有了嫌隙。


    侯府的爵位轮不到谢景洺，他也不愿意做官，当个富贵闲人挺好，只是以前混迹青楼不能再有，她一面和他聊着他喜爱的事情，一面料理了院里的通房和外面养的女人。


    谢景洺原本就缺少志同道合之人，遇到冯春熙，自然有说不完的话，冯春熙动作自然就抛到脑后了，呆在家中的时间长了，最近秋闱，也不好出去玩，看着书本就要睡着了。


    冯春熙抽出他压着的书，他猛地惊醒，有些不好意思，准备拿起书继续看。


    “困了就早点休息吧。”


    “不行。”以往都是旁人逼着他念书，如今有人不让他念书，反倒激起他的逆反心理，说道，“后天就要考试了，我再看一会儿。”


    “多看一会儿就能考上了？”


    谢景洺脸红了，他一向厚脸皮，但当自己的不学无术赤裸裸展示在她面前的时候，他不好意思了。


    “我，娘子，你爹爹、弟弟，表哥堂弟都是进士，在朝为官，我要是连个举人都考不上，是不是很丢你的脸？”


    “怎么会？”冯春熙摸摸他的脑袋安慰道，“你会的，他们不会，人生于世，各有所长，何况我家已经有那么多进士了，不缺你一个，若是嫌弃你考不上，我阿爹也不会同意将我嫁给你，既然不喜欢，做些自己喜欢的事情又有什么，人生短短几十载，何不快意生活。”


    谢景洺眼前一亮，从未有人同他如此说过，出生大族，他身来就是要念书的，喜欢其他的都是罪过，父亲家法伺候，姨娘日日哭诉他不上进。


    听多了也就习惯了，但是心中苦闷难消。


    冯春熙挑起他的下巴，盯着眼前她喜欢的这张脸，挑眉说道：“你考不上，我们生个能考得上了，当不了进士，当进士他爹也是可以的。”


    谢景洺心中苦闷一扫而光，一把将她抱起，压倒书桌之上，俯下身，暧昧地说道，“今日我们换个地方。”