金銮殿内，死寂如墓，高踞龙椅之上的皇帝谢明稷，脸色却由铁青转为近乎狰狞的阴沉。


    他死死盯着下方跪着的容羡，一拍龙案，色厉内荏道：


    “容羡，你丧心病狂，构陷生父，已是人伦尽丧。如今竟敢带此疯癫妇人，上殿妖言惑众。”


    他根本不给他再开口的机会，厉声喝道：“来人，将容羡，还有这疯妇，一并拿下，打入天牢。待朕查明真相，再行发落。退朝！”


    “陛下，不可啊！”须发皆白的老御史梁正业实在看不过去，颤巍巍地出列。


    “容大人所言，证据确凿。中书令之罪，骇人听闻，他既为朝廷重臣，更应接受百官监督，臣斗胆，请陛下亲审此案，查明真相。否则，当令百姓齿寒，令百官不解啊！”


    皇帝重重呼出一口气，硬生生道：“好。”


    “那朕问你，容羡，你如何证明这些女尸都是被你父亲所杀，如何证明这女子并非空口诬陷？朕料想，定然有人为非作歹，借中书令之名，行不轨之事。你若要检举，只有这些，可还不够啊。”


    容羡拱手回：“陛下，容府中家仆，臣已全数扣下。其中约十余人，为家父亲信，每每有女子惨遭家父毒手，这些家仆都会将尸体掩埋于后院牡丹花田之中。陛下可传唤相关人等前来审问。”


    “再不济，陛下可派刑部之人，前往容府，勘验花田，其中定还会残存些许证据，足够证明这些女子曾被埋在花田之下。”


    “容羡，你可真是滴水不漏啊。”皇帝后槽牙都咬紧了，话中却听不出是赞许还是贬损。


    容羡早已波澜不惊。


    “朕对你寄予厚望，你想好了再回答朕。此事……果真如你所言，是你父亲所为？”


    话中意味再明显不过，容羡如何不懂。


    他的手冰冷的，余光扫过殿上死也不能瞑目的女尸，扫过一旁战战兢兢的吴姣，又想到心中那人愈发清减的面庞，苦涩地笑了。


    他抬步向前，俯首跪拜。


    “臣，有罪。臣辜负陛下厚爱，对家父恶行知情不报，臣罪该万死。但臣今日所言，句句属实，家父罪大恶极，臣愿与家父，一同领罪！”


    一杯滚烫的茶水从上方狠狠掷来，砸在他的头上。


    定窑白瓷杯炸裂碎瓷，他因磕头而流血的额头，豁了又一道口子，鲜血狰狞地汩汩流下。


    “陛下息怒，陛下息怒！”群臣哗然，跪地道。


    “住口。”谢明稷威压的眼神淡淡扫过噤若寒蝉的群臣。


    “你既然想死，朕不成全了你，倒显得朕无能了。即刻将容羡打入大牢，择日抄斩！谁再敢为这厮求情，视同谋逆，一并拿下。”


    皇帝陡然爆发的怒火让殿内所有还想说话的臣子都闭上了嘴。


    他们低下头，不敢再看皇帝那几乎要择人而噬的眼神，更不敢看地上那些惨不忍睹的尸体和瑟瑟发抖的女子。


    殿前侍卫再次上前，就要拖走容羡和吴姣。


    容羡眼中闪过一丝绝望，但更多的是早有所料的悲凉。他不再挣扎，只是挺直了脊背，准备迎接自己的命运。


    就在这万马齐喑的时刻——


    咚——


    一声沉闷而悠长的鼓声，平地惊雷般，骤然从宫门外传来，穿透了厚重的宫墙，如万古佛音，铿锵有力而又连绵不绝地响彻在皇城上空。


    紧接着，鼓声一声接一声，沉重、缓慢，反复回荡。


    是登闻鼓。


    所有人心头都是一震。


    那是设在宫门外，专为有重大冤情的百姓敲击的登闻鼓。按太祖皇帝定下的祖训，登闻鼓响，无论皇帝在做什么，都必须立刻升堂，亲自审理。


    谢明稷的脸色瞬间变得极其难看。


    一遭接着一遭，今天这是怎么了？他本欲借退朝压下容羡之事，谁知竟被这突如其来的鼓声打断，他心中烦躁更甚，恨不得立刻将敲鼓之人碎尸万段。


    但祖训如山，他不得不遵。


    “何人在外击鼓？”


    殿门外的侍卫统领连滚带爬地进来禀报：“启……启禀陛下，人已经……往里头来了。但……但他们……他们居然……”


    皇帝听着他断断续续的回话，愈发烦躁，不耐烦地重重走下玉阶，拂手道：“朕亲自去看！”


    沉重的殿门被缓缓推开。


    一股肃杀悲怆的气息，随着殿门的开启，汹涌而入。


    天阴沉得如同泼墨，阴霾压在皇城上空，沉甸甸的，仿佛随时要倾塌下来。


    雨丝起初只是若有若无地飘着，很快便连成了线，淅淅沥沥。


    就在这灰暗的雨幕中，一下子映入群臣眼帘的，是漫天飞舞的纸钱。


    雪白的纸钱，好似腊月飞雪，纷纷扬扬，散落空中，又很快被雨水淋湿，零落掉落。


    紧接着，几道身着粗麻重孝的身影，缓缓从地平线上跃出。


    他们穿着粗粝的麻布孝衣，那白色在灰暗的天色和雨水中显得格外刺眼，也格外凄凉。


    宽大的孝帽遮住了他们大半张脸，只露出苍白的下颌和紧抿的唇。


    几人腰间都系着粗糙的麻绳，雨水早已将麻布浸透，沉重地贴在他们身上，勾勒出一个个单薄却异常挺直的脊梁。


    走在最前面的，是一个消瘦的少女。


    她双手捧着一块同样被雨水打湿的灵位牌，上面“显考江河、显妣沈素之位”几个墨字，在雨水的冲刷下，墨迹微微晕染，如泣如诉。


    雨水顺着她的孝帽边缘不断滴落，滑过她苍白冰冷的脸颊，分不清是雨水还是泪水。


    她身姿纤细却挺直如松，脚步有些踉跄，踩在湿滑的石板上，一步一步，步履艰难，但她捧着灵位的手却稳如磐石，仿佛那是她此刻唯一能抓住的、也是必须抓住的东西。


    她的眼神透过雨幕，死死盯着前方那扇紧闭的、象征着至高权力的太和殿。


    一阵惊雷劈下，她那双眼，忽然精准地投向群臣之中那道明黄身影。


    她直直地、毫不畏惧地望向高高在上的皇帝。


    皇帝一个踉跄，口中音节破碎不能成音。


    “她……她怎么来了……”


    在她的左侧，是江颀风。


    他高大的身躯微微前倾，宽阔的肩膀上扛着一口沉重的棺木前端。


    那棺木用料极厚，雨水落在漆黑的棺盖上，汇聚成细流，沿着棺木边缘流淌下来。


    他的孝衣早已被雨水和汗水浸透，紧紧贴在身上，手臂上青筋暴起。


    每一次迈步，都在平滑的地上留下一个带着泥泞的脚印。


    雨水顺着他刚毅的下颌线不断滴落，他的嘴唇抿成一条冰冷的直线，眼神淬火般，染着沉痛，牢牢锁住了皇帝的身影。


    他扛着的，不仅仅是父亲的棺椁，更是江家满门的血泪和沉冤。


    在江月见的右侧，是谢徵玄。


    他竟也扛着棺木的一端，步伐沉稳，面容冷峻，眼神沉


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    凝。


    雨水打湿了他额前的碎发，滑过他冷峻的侧脸。大雨滂沱，他微微侧过头，目光落在身旁江月见那单薄却挺直的背影上，眼神深处掠过痛惜。


    在他们身后，同样披麻戴孝的定山和溯风，沉默地抬着另一口同样漆黑的棺木。


    棺木沉重，压得抬杠深深嵌入他们的肩膀，雨水和汗水混合着，浸透了他们的孝衣。


    一行人，沉默地行走在空旷的御道上，雨水无情地浇灌着他们。


    “撒——纸——钱——喽——！”


    一个苍老而嘶哑的声音划破了雨幕的沉寂。


    摄政王王府管家老骆佝偻着腰，颤巍巍地抓起一把纸钱，奋力抛向空中。


    雪白的纸钱，如被惊起的白蝶，抛起，又落下。


    它们没有飘飞，而是直直地、无力地坠落下来。


    “撒——纸——钱——喽——！”


    老骆一遍遍重复着，每一次抛洒，都伴随着身旁几人压抑的呜咽。


    那漫天飞舞又迅速坠落的湿透纸钱，为这场无声的控诉，铺就了一条苍白而泥泞的道路。


    皇城高大的宫墙上，值守的禁军士兵被这诡异而肃杀的一幕惊呆了。


    他们握着长戟，面面相觑，不知所措。


    宫门附近，一些胆大的百姓或官员家仆，远远地躲在廊檐下或角落里，探头张望。


    看到那两口漆黑的棺木，看到那三个在雨中沉默前行的重孝身影，看到那漫天飘落又被雨水打落的纸钱，所有人都感到一股寒气从脚底直窜头顶，窃窃私语声被雨声淹没，只剩下无声的震惊在蔓延。


    雨水冰冷地冲刷着一切，冲刷着皇城的威严，也冲刷着那承载着血泪与冤屈的漆黑棺木，冲刷着那三个在泥泞中坚定前行的白色身影。


    江月见的脚步踉跄了一下，泥水溅上了她素白的麻衣下摆，留下污浊的印记。


    她毫不在意，只是将手中的灵位牌捧得更紧，那是她全部的力量源泉。


    雨水顺着她的睫毛流下，模糊了视线，她早已分不清此刻拂面的是雨还是泪。


    谢徵玄的目光始终落在她身上，在她踉跄时，他的手臂肌肉瞬间绷紧，想去扶住她，但他忍住了。


    他只是更加用力地扛稳了肩上的重量。


    雨越下越大，天地间一片苍茫。


    整个金銮殿已然陷入了一种诡异的死寂。


    罪臣子女，击登闻鼓，披麻戴孝，抬棺入殿——所有人都被这突如其来的景象惊愕住了，就连准备拖走容羡的侍卫都僵在了原地。


    皇帝谢明稷更是如遭雷击，他的身体微微摇晃，脸色煞白。


    他死死盯着那三个身着重孝的身影，尤其是谢徵玄。


    他贵为摄政王，居然也同那两个罪臣一样披麻戴孝？他是谢家人，是皇族，他只能为父皇和皇帝披麻戴孝，江河算什么，他怎么敢？！


    他们又是如何突破重围，来到京城的？是谁，谁胆敢包庇罪犯！


    谢明稷陡然回望，猜忌阴鸷的眼神阴恻恻地扫过众臣面庞。


    江月见捧着灵位牌，终于走到了殿前。


    两口棺木被缓缓放下，沉重地搁在金砖地上，发出令人心悸的闷响。


    她缓缓上前一步，抬起头，直视皇帝谢明稷，声音清越而悲怆，掷地有声道：


    “臣女江月见，携兄江颀风，今日击登闻鼓，抬棺入殿，为我父骠骑将军江河，为我将军府一百一十六条性命，鸣冤！”