关城黑市里，烟火气混杂在晦暗天色里，危险至极。一座藏在黑市矮巷最深处的低矮土屋里，墙头明黄灯笼摇晃，狂放的草书写着“销金窟”三个字，拓在一块木牌上，摇摇晃晃挂在灯下。


    销金窟内，另有一种浑浊的气息扑鼻而来，汗液、劣质熏香和焦躁血腥的难言气味，随着夜色的深沉，愈发浓烈。


    “开！”


    庄家一声吆喝，骰盅揭开，三颗骰子滴溜溜转了几圈停下——四、五、六，大。


    赌桌对面，沈遂的脸色瞬间变得惨白，豆大的汗珠从额头滚落，浸湿了油腻的衣领。他颤抖的手死死抓住桌沿，牙关紧咬，仿佛这样就能阻止即将到来的厄运。


    “又输了。”包郢咧嘴一笑，露出一口黄牙，慢条斯理地数着桌上堆成小山的银两和银票。


    “沈爷，您这手气可真是……啧啧。”


    乌烟瘴气的浑浊气息中，四周的赌徒们早已停下自己的赌局，围拢过来看这场豪赌的热闹。有人幸灾乐祸地窃窃私语，有人摇头叹息，更多人则是兴奋地等着看这位昔日风光的长史大人如何收场。


    “我……我还能翻本！再来一局！”


    沈遂声音嘶哑，他慌乱地摸索着身上每一个口袋，却只掏出几枚可怜的铜钱。


    他脸一横，道：“再借我五十两！就五十两！”


    包郢冷笑一声，从腰间抽出一把锋利的短刀，啪地拍在桌上：“沈爷，咱们可说好的，这局要是再输，您要么还钱，要么留只手。您选吧？”


    刀光在昏暗的油灯下泛着冷光。沈遂双腿一软，差点跪倒在地。他环顾四周，昔日称兄道弟的赌友们此刻都避开了他的目光。


    包郢抬了抬手，一旁的打手不由分说将沈遂钳住。


    昏暗油腻的灯光下，沈遂的脸皮被死死压在骰子上，脸色一阵红一阵白。两个光着半边膀子、筋肉虬结的打手，一左一右钳着他的胳膊，让他动弹不得。


    他对面站着的包郢，穿着普通棉袄，眼神却凶狠毒辣的精瘦汉子，慢条斯理地用他的衣角擦着短刀。


    “沈爷。”包郢声音不高，甚至有点温和，“我借了您这个数，宽限了您三日时间，可您不仅不还，还要再借。天下哪有这样只借不还的道理？”


    “您那金贵的身子，到底是砍左手呢，还是右手呢？要不给您个痛快，也省得我们来回比划，怪累的。”


    一旁的打手立刻配合地嘎巴嘎巴捏了捏拳头。


    沈遂喉咙的语调破不成音，眼珠子死死瞪着那把刀，瞳孔里的血丝都要炸开了。他拼了命地想往后缩，却被两座肉山死死摁住。


    “别……别！包爷！再容我一天，一天！我……我这就去弄钱！我是京城皇后娘娘的娘家人，你是知道的啊！钱，我自然是有大把的！我这就去信京城，再容我几日……”


    他的声音带着哭腔和哀嚎，绝望的目光扫过角落里堆着的那几个素日交好的赌棍。可没人看他。


    这个包郢，不知是从哪里冒出来的，三日前见到他，活生生愣头青一个，人傻钱多。他还以为，可以从那包郢手中赚翻天，填补他往日的空缺。


    谁知道……他的傻都是装的！


    欠了得有几千两了……怎么办？京城里的是决计靠不上的！他们恨不得没有他这个拖油瓶。


    难道……要问那位么？


    可往日里，只要他抬出皇后，这些放债的都会给他几分面子，再宽限他几日，毕竟他是真的姓沈啊。


    拆东墙补西墙，总能一拖再拖。可这个包郢到底是什么来路，一点不将皇后放在眼里。


    包郢又咧开嘴笑了笑，举起刀，那一点微弱的油灯光落在他手上，反射出冰冷的光：“对不住了，沈大人，规矩就是规矩……若是给你开了个口子，我这放债的买卖，往后还要不要做了？”


    那刀高高举起，带起一股风，直劈沈遂青筋暴突的手腕。


    沈遂吓得魂飞魄散，眼前一黑，从喉咙深处挤出一声不似人声的惨叫：“啊——！”


    绝望之际，赌坊厚重的门帘猛地被掀起，又随即落下，一阵萧肃的风被卷进来，吹得油灯狂摇。


    一道潇洒恣意的身影大步踏入，玄色大氅带着霜雪的气息，微微敞开，佛头青锦袍露出一截赤红的软甲腰封。


    他身后跟着一对双胞胎亲卫，随着众人目光追来，那两位亲卫的眼神一扫，刚才还嘈杂着等着看好戏的赌徒们，都像被掐住了脖子的鸡，瞬间噤了声。


    包郢的刀还举在半空，看到来人的一瞬间，嘴角抬了抬，但刀没放下，好似没看到似的。


    “吆，赌着呢？挺热闹。”


    谢徵玄声音带着点难得的慵懒，他的目光随意扫过屋里一张张或惊愕或恐惧的脸，最后才像刚发现被死死摁住的沈遂，眉头微微挑了那么一丝。


    “在忙？你们继续。”


    他收回目光，佯装没瞧见沈遂目眦欲裂的求救目光，抬起下巴，身后的定山便当即掏出一袋鼓鼓囊囊的金锭子。


    “大人听闻关城销金窟赫赫有名，特来寻个新鲜。诸位，放轻松。”溯风笑道。


    “大人！殿下！摄政王！”沈遂像是抓住了救命稻草，声音陡然拔高，刚才那濒死的恐惧和绝望瞬间变成了狂喜，“大人救命啊！”


    谢徵玄眉头微蹙，似乎有些不悦，又有些困惑。


    “这位是？”他看向包郢，语气平淡。


    包郢收起凶相，卸了刀，笑道：“回爷的话，这位沈爷欠了小人五千两银子，说好这局还不上就留只手。小本生意，有借有还，爷，不犯法吧？”


    沈遂抓住机会，几乎是扑爬着滚到谢徵玄脚边，根本顾不上形象，鼻涕眼泪哗啦啦糊了满脸。


    “大人，摄政王大人！救我啊大人！我是被……被算计了啊！这帮杀才……他们设局！要害人性命啊大人！”


    “周瑜打黄盖，你情我愿的事儿。输了钱，赖账要剁手，天经地义嘛。”


    谢徴玄淡淡回了句，话了，甚至还伸手从旁边赌桌上抓了一把散落的铜钱，随意地在手里掂了掂，发出哗啦哗啦的响声，姿态闲散得像来看戏的。


    “大人！您不认得我了？我是沈遂啊！当年在嘉陵关……我们见过！”沈遂抬手抓向他的衣角。


    谢徵玄后退半步，不耐烦地动了动脚踝，避开他抓来的手，脸上露出恰到好处的困惑，慢悠悠地开口：“沈长史？我们有交情吗？”


    “有


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    ！当然有！”沈遂急得语无伦次，“五年前冬狩，我还给您送过野味！半月前您大胜匈奴，凯旋时，我还去营门口迎过您！”


    谢徵玄若有所思地点点头，却依然站在原地没动：“哦。昨日营中清点人员，缺席的那个长史，就是你？”


    沈遂一惊，冷汗直流，“是……是，大人……我，我实在是欠了赌债，走不了……”


    “沈长史，军中是否有严令，禁止赌博？”


    “大人……下官错了……”沈遂声泪俱下，“求您看在皇后娘娘的份上，看在户部沈大人的份上，救救下官……回头，下官一定去信京中，让他们还您！”


    皇后和户部尚书都搬出来了，这个面子，摄政王会给么？


    赌坊里安静得可怕，所有人都屏息看着这一幕。包郢适时地咳嗽一声，短刀在手中转了个漂亮的刀花。


    谢徵玄叹了口气，瞥了定山一眼，定山便从袖中掏出一叠银票。


    沈遂如蒙大赦，正要道谢，却听谢徵玄又道：“不过沈长史，你我非亲非故，我为何要帮你？”


    定山举着银票的手霎时收回，将银票又轻飘飘收入怀中。


    “我……我……”沈遂一时语塞，眼珠乱转，“下官愿效犬马之劳，上刀山下火海，回报大人！”


    谢徵玄摆摆手打断他：“本王可不稀罕。不过……前几日去郡守府赴宴，饭菜粗劣，想来是柳郡守有意怠慢本王。今日又出了你这遭子事，不知道该不该嘉奖柳郡守御下有方呢？”


    他似笑非笑地看着沈遂。


    沈遂眼睛一亮，凑近谢徵玄，压低声音道：“大人有所不知，郡守那老狐狸表面清廉，背地里……”


    他的话语戛然而止。


    身后，定山、溯风会意，一把揪起他，拐入一旁暗房。


    外头赌徒们压根儿没听清沈遂说了啥，但看样子，他那手是保住了，一时间没了热闹可看，拂拂手又回到了各自的赌桌。


    暗房内，沈遂晓得自己赌对了，咽了口唾沫，声音压得更低了。


    “去岁……去岁江颀风火烧粮仓那晚，我亲眼见到……郡守府的瘸腿管家也在场！他那时匆匆从粮仓后面溜出来，千真万确。”


    谢徵玄瞳孔微缩，面上却不显：“哦？你确定？”


    “假不了！”沈遂急切地点头，“我当时躲在暗处喝酒，看得一清二楚！”


    “那你为什么指认是江颀风放的火，却不是那管家？”


    沈遂顿时哑口，半晌，才干涩地挤出几个字，“他……老子江河投敌，儿子烧粮……不正合上了吗？”


    谢徵玄静静地听完，突然轻笑一声：“有意思。”他转向定山，“替沈长史还了债，再给他拿一千两，算是谢礼。”


    沈遂喜出望外，摸爬滚打地起身要接，却听谢徵玄又道：“不过沈长史啊，今日这些话……”


    “我懂！我懂！”沈遂连连摆手，“我什么都没说，什么都不知道！”


    谢徵玄颔首，转身离开。


    赌坊的门帘掀起又落下，将里面的喧嚣与浑浊隔绝。


    夜风拂面，带着晦涩的料峭寒意，谢徵玄深吸一口气，望向远处郡守府的方向，眼中闪过一丝冷光。