贾琈正愁怎么让凤姐能消气又能控制好度，想了许久，想到先前王夫人的大丫鬟金钏儿。


    金钏儿从小就在贾府长大，当时嫁给引鹤也有一部分是为了宝玉脸面。


    所以王夫人在她出嫁后不仅对她妹妹玉钏儿不错，还时不时召她进去说话，她在府里那些小姐妹的关系也维持得不错。


    贾琈不好见她，便让人叫了引鹤来。


    一时，引鹤来了。


    “我有件事想让金钏儿帮忙，你今日帮我问问她。”


    引鹤恭敬道：“爷直说便是。”


    “金钏儿在琏二爷院子里有认识的人没？”


    “应是有的。”引鹤道，“她在二太太身边时与二奶奶那边的人关系都不差。”


    “这几日那边许是会来个主子。”贾琈点点头：“你让她找个地位稍低些，活动自由点，不受人注意的，时刻看着，若只是吃点苦就不用管，若是危害到性命了及时告诉我。”


    引鹤领命下去。


    这日，院试放榜，贾琈成功成为一名秀才，过些日子可到国子监读书。


    贾母高兴，虽不好摆宴，也让人在自己房内摆了饭大家一道吃。


    饭后，众人正说笑解闷，凤姐忽带了一个标致的小媳妇儿进来。


    贾琈猜到是尤二姐，垂眸不说话。


    贾母忙让人扶凤姐坐下：“你就快生了，有事吩咐平儿来就是，怎还亲自来？”


    又觑眼看那人：“这是谁家的孩子？”


    凤姐忙笑道：“正是要生了，才把她带来给您瞧瞧。”


    边让尤二姐给贾母行礼边道：“这是珍大嫂子的妹妹，我先前在那边见过，觉得很好，便想着孝满了娶来做二房。没想她家中日子艰难，不能度日，便想着接进来，满了服再洞房。”


    贾母细瞧了瞧，道：“既你这样贤良，有什么不好，只是必得一年后才可圆房。”


    至此，尤二姐身份过了明路，住进了贾琏院中厢房。


    凤姐临盆的日子越来越近，她在府外的动作也越来越多。


    先是唆使张华状告贾琏，让都察院说张华是欠钱不还想诬赖，又让庆儿给钱再告，让都察院判婚约作数。


    这般下来，回至贾母面前，贾母虽命凤姐处理好此事，也因此厌了尤二姐。


    凤姐反而与尤二姐关系更加亲密。


    贾琈看完这些，没说什么，只让继续观望。


    引鹤领命下去。


    十月底，凤姐产女，贾琏从平安州归来，得了贾赦赏赐的银两和一个妾室秋桐。


    贾琏见凤姐生产辛苦，虽遗憾是女儿，但也更愧疚她接纳尤二姐，凤姐则是更恨。


    贾琈更觉不妙，一边让人盯紧别出了人命，一边想办法查贾琏到底去平安州做了什么。


    可惜贾琈人手太少，京城内的还能找到些蛛丝马迹，平安州那么远根本查不到，只得写信请永昌公主查。


    但永昌最近得了柳湘莲这个常在外游历、身经百战的游侠，正紧锣密鼓练兵，顺便带人去城外挑那些小型的山匪练手，根本没时间查，贾琈只得慢慢来。


    日子就这般貌似平静地过去，直到腊月底，引鹤忙来回：“爷，那边好像出事了。”


    细问才知，原是金钏儿拜托的小丫鬟树儿前些日子发现尤二姐常呕酸，又没见来月信，许是有孕了。


    但昨晚贾琏请太医胡君荣来治，说是经血不调，开了一个方子，树儿怕有问题，所以来报。


    贾琈只觉头疼，又怕真一尸两命，遂叫人送信给尤三姐。


    尤三姐性子是真泼辣，才收到信就找人堵了贾琏派出去的人，劈头盖脸一顿骂，逼着贾琏出来。


    贾琈见她来了，恐生事端，便让迎春找借口将巧姐儿带进园里。


    不多时，贾琏没法子只得将尤三姐带进府来，尤三姐见姐姐这样，又急又气，带着人要把尤二姐抬走。


    一时叫声、喊声、骂声闹成一团，惊动了王夫人和贾母。


    贾母听了，大怒：“去请大夫来，我倒要看看是你们乱说还是琏儿不顾礼法！”


    小厮们遂去请了几个常给贾母诊脉的太医来，一一给尤二姐号过脉，确是有孕。


    贾母气得说不出话，王夫人忙让人送太医出门。


    贾琏吓得忙跪下求饶，尤三姐在旁想开口讥讽，被尤二姐拦了下来。


    凤姐哭着道：“我没福气，只盼老太太和太太开恩，让爷和我有个儿子。”


    贾母骂平儿：“寒冬腊月的，还不将你奶奶扶回去歇着？”


    平儿忙上前将凤姐扶走，凤姐不愿，挣扎着求情，王夫人也呵斥道：“这事老太太和我自有主意，用不着你。”


    凤姐这才哭着被平儿等人拉走了。


    贾母气了半晌，让人将尤二姐挪到邢夫人院里，命邢夫人好生照料，孩子生下来再说。


    尤三姐自是不满，但尤二姐知道自己有孕后欣喜若狂，反劝她妹妹，尤三姐只得作罢。


    至于贾琏，贾母只让贾赦打了他几板子，又让去祠堂跪一晚。


    贾琈知道处理方法后，一点不意外，规矩总是为了权力让步，只是可怜这几个孩子。


    幸好贾母见凤姐刚生育，贾琏又被打，担心巧姐儿伤心，命她搬进大观园与探春同住。


    这事过后，凤姐不得与女儿生活，心内难受又无可奈何，只得安静下来。


    一月，忽收到林如海的来信，蒙皇恩升任礼部尚书，已派管家进京置办宅院，自己预计三月入京。


    众人得知，欣喜若狂。


    贾母欲让他在荣国府同住，又想到他是天子近臣，如今又贵为礼部尚书，自然不能同住，遂收了心思，命人协助林管家办事。


    宝玉一边为黛玉高兴能父女团聚，一边又怕黛玉搬走，在旁闷闷不乐。


    贾母见了，忙哄道：“纵使你姑父来了，他忙，那边又没人，你林妹妹也是要陪着我的。”


    宝玉这才开心起来，去与黛玉筹划日后见面之事。


    贾琈知道后，却高兴不起来，这等大事，贾府没一个人提前有消息，还是管家上京带了信来才得知。


    遂往贾珠院去。


    贾珠见他来，苦笑道：“我也是收到姑父来信才知。”


    “这几年……”贾琈低声道，“还是不行？”


    贾珠摇摇头：“这点投诚圣上不会看在眼里，


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    且我父亲同东宫走得近，只是……”


    犹豫些许，接着道：“他能力不够，出京许久，做事都没什么水花，太上皇又见我能力平平，你虽成功进学，但成绩垫底，常年捣鼓的不是些玩物就是让女子习武这类消遣的事，才能维持现在的平衡。”


    贾琈道：“所以现在要往上，除了放弃其他人，就只能投靠东宫？”


    “东宫从小随太上皇长大，深得恩宠，继承了太上皇的所有助力，贾家根本排不上号。”贾珠叹气道，“且东宫能力不行又疑心太重，连公主受宠他都接受不了，圣上又年轻，日后定还有子嗣，太上皇却……”


    贾琈听到这就明白了，不再多说，转而问贾珠：“大哥可考虑过带家眷外放？”


    “府内外这么多人，若是外放，只能砍掉杂枝。”贾珠不以为然，“那祖宗家业就毁于一旦了。”


    贾琈不同意，道：“为什么不让杂枝自己落地生长？一味托举只会让他们耽于享乐，不思进取，如今已有尾大不掉之势，再拖下去主枝会枯死的。”


    贾珠沉默下来，又道：“至少现在不行，我得保证他们离了主干还能活下来。”


    “你不放手怎么知道不行？”贾琈劝道，“现在外面都能看出腐败了，不快点剔除烂肉，只会越传越广。”


    贾珠听了皱眉看向贾琈，思索片刻，忽道：“你二哥那事确实是他不对，但那尤二也不是被威逼利诱的，你便是再怜香惜玉，也不要因此同兄弟家人又了隔阂。”


    贾琈看着贾珠眼神里的认真和不赞同，突然意识到再包容自己这个异类，他也是古代贵族阶级的人，对女子和底层人有可怜和痛惜，但没有尊重。


    若是以前，贾琈许会觉得伤心和悲哀，但这段时间发生的事太多，此时内心竟毫无波澜，笑道：“是我想岔了。”


    贾珠见他并无异样，点头道：“这事既已过了，就不要再提，你日后安心在国子监读书。”


    “有大哥你和林姑父叫到，我不去国子监也无妨。”贾琈笑道，“我想过段日子出去游学，不然整日闭门造车，没有亲自走过看过，日后便是做了官也容易被底下人糊弄。”


    贾珠自然知道游历的重要性，但堂弟好似对家族没什么认同感，若一直在外，日后不知还会有什么出格的想法。


    因此沉思片刻后，拒绝道：“再过一两个月姑父就到了，今年又是祖母八旬大庆，好不容易有阖家团圆的时候，你若不在，她老人家如何高兴得起来？”


    贾琈本也没抱希望他会同意，遂笑着应下。


    贾珠见状，道：“且你就算不在国子监待多久，也要去认认人，游学的事，明年再商量也无妨。”


    此事便这样定下，贾琈闷闷从贾珠院中出来，回了大观园。


    刚进园，便被黛玉房内的小丫头拦住：“三爷可回来了，姑娘们都等着您呢。”


    “怎么聚一处了？”贾琈笑道，“林家来的人走了？”


    “已经走了。”那丫鬟回，“林府送了个嬷嬷来，说是香菱姐姐的母亲。”


    还未说完，两人已到潇湘馆。


    穿过竹林间的小径，就听屋内传来低低的哭泣声和众人劝慰的声音。