竹空雁的声音在此时戛然而止。


    窗外一声震人心魄的雷鸣忽然轰啸而至，补上了她声音消失的留白。


    她的故事并不算长，桌上灯烛只消减了寸许。


    厢房中一时没人说话，雷鸣过后料想的雨声也没有到来，只有灵力流转的细碎嗡鸣零落地传入叶繁枝耳朵里。


    许久，叶繁枝才开口问道：“你与她，是多久遇见的？”


    竹空雁回：“三年前。”


    叶繁枝暗暗算了一下，如果没人说谎的话，那她俩都刚好错过两届道盟大会。


    ……


    也不知算是福还算是祸。


    叶繁枝继续问：“这灵核又是如何而来？你怎么知道我们在找它？”


    竹空雁倚在白玉床旁，垂着眼睛，神色略暗，“沈湘山说过，灵根并非她的。”


    她话只说了一半，但是大家都听懂了。


    所以她的意思是这灵核是沈湘山当年受师尊治愈后留下的？


    师尊治愈人，需要把灵核分出来吗？


    稍微想一想便觉得不对劲。


    还没想出个所以然来，竹空雁接着道：“我并不知道你们在找灵核，只是这毕竟是黎仙师的东西，而她早已仙陨，想必黎仙师的亲近之人会需要这东西。”


    说完，竹空雁终于肯把目光从沈湘山的脸上移开，分了一些给叶繁枝。


    虽然知道人不可貌相的道理，但她看着眼前的青衣女子，只觉这人气质温和，一颦一笑中也多是柔弱姿态，完全不能把她和传闻中在当年道盟大会上血洗礼天台的魔头联系到一起。


    但是不得不承认，自己放出灵识探查眼前这三人时，竟什么都信息都探不出来。


    若不是这些年松雪峰掌门花满蕊不遗余力地发出追杀令，恐怕竹空雁并不能这么快地认出来叶繁枝。


    想到花满蕊……


    其实竹空雁今晚与叶繁枝的相遇并不是偶然，但也并非处心积虑的谋算。


    虽然她确实为今天做了很久的准备——她本是准备突破这苍苔山的结界，凭着这枚灵核，去松雪峰寻黎仙师的徒弟花满蕊的。


    用与叶繁枝他们相见时同样的说辞，请花满蕊出手，清理仕文那个罪魁祸首。


    只是不想竟在半道上碰上了他们。


    ——黎仙师的另两位徒弟，也是曾经道盟大会上差点夺魁的第二名与负伤只能遗憾离场的第七名。


    想来也是觉得造化弄人，当年在道门时心心念念觉得可惜，遗憾没能参加道盟大会、没能与传说中黎仙师座下最强的徒弟比试一番，今日却误打误撞地在最落魄、最不成样子、自己最无心这种虚名的时候遇见了他们。


    不过说实话，刚打照面时，竹空雁心里也有些没底。


    毕竟那些铺天盖地的追杀令总不可能是花满蕊一时兴起之作。


    能让昔日同门如此不留情面，想来叶繁枝确实不会是做了什么好事。


    可是自己既然都已经做了要去见花满蕊的准备，现下碰到了更合适的人，不论是为了谁，都总要试一试的。


    不然自己定会后悔。


    不过还好，自己赌对了。


    叶繁枝并不如传言那样乖张暴戾，反倒是她的师兄江盛水看起来少了些君子的端方温润。


    如此想着，竹空雁又抬眼看过去。


    许是目光太过直白，青衣女子察觉到了什么，也直直回看过来。


    竹空雁和她的目光一触即散。


    叶繁枝自然不知道她心里在想什么，但本能地觉得不会是什么坏事。


    她看人的眼光一向很准。


    “如此说来倒是有缘，那请问竹姑娘，可知现在沈姑娘体内的魔核在哪里？”一直静待在叶繁枝身后的江盛水忽然开口。


    竹空雁看向他，“我也不曾见过，只是有一个猜测。”


    她手指在白玉床上轻抚而过，沈湘山便连着床一起瞬间消失在了叶繁枝一行人的视野里。


    随后她绕过三人，推开房门，看着楼下的荷花池。


    “沈湘山……去后，我原以为仕文会觉察到什么，从而来苍苔山查看，但他没有。”


    “你的意思是，虽然沈姑娘……嗯，现下如此情况，”叶繁枝斟酌着用词，站到竹空雁身边，顺着她的目光看过去，“但是在仕文那边看来，是毫无异常的？”


    竹空雁点头，“之后被传送过来的人，即使没有沈湘山为他们吸收魔气，他们也能一天一天慢慢好起来，自然，不能好得和常人一样。结局也不会变。”


    “所以就是和沈姑娘仍在时一样？”


    竹空雁颔首。


    叶繁枝也微微点头，托腮思索片刻，有个大概的想法在她脑中慢慢成型。


    “竹姑娘，那支大桃木木簪，你现在找到了吗？”


    竹空雁摇头。


    “那之后，你还动过这楼中的格局吗？”


    竹空雁还是摇头，“沈湘山留下来的所有东西，除了那封信，其余的我都未曾动过分毫。”


    那便是了。


    叶繁枝道：“竹姑娘，可否让我验证一下？放心，我不会破坏任何东西。”


    竹空雁的眼中有期望闪过，她点头道：“请。”


    叶繁枝也不磨蹭，转头对江盛水道：“师兄，可否为我护法？”


    江盛水连忙上前两步，眉眼中是温和的笑意，“自然，只是……”


    倚在门边许久未出声的迟守守忽然打断他：“若是师伯对此不熟悉，我可以代劳。”


    江盛水眉头微不可察地皱了起来，虽然脸上还是笑着的，但声音却不似上一句温柔：“师侄从何见得我不熟悉呢？”


    迟守守从门边直起身，笑道：“原是我看错了，方才从我这角度看师伯，还以为师伯是不高兴，结果是没看见师伯的笑意。”


    他上前两步，与江盛水并肩而立，“师伯待人一向温和，况且师伯也知道我为人，定知道我不是故意的，不会怪我的，对吧？”


    他特意把“为人”两个字咬得重了些，不知是想提醒江盛水自己不是人，还是想告诉他自己做人时日不长。


    总之无论是哪种意思，他的目的至少在表面上达到了，江盛水眉眼更弯，语气却比起方才来更生硬了一点：“自然不会。师妹嘱托我做事，我从不会不高兴；而你是师妹的徒弟，我自然也不会责怪你什么。”


    说完，江盛水就微笑着等着叶繁枝附和自己，但半晌都没有声音。


    转头，却看见叶繁枝早和竹空雁一起下了楼去，两人已站在荷花池边看他们了。


    江盛水便不再和迟守守搭这些没意义的话，忙也提


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    剑下了楼。


    此时夜已深了，堂中人已少了很多，但却忽然有了跟随他们的视线。


    叶繁枝自然也感觉到了，她不确定竹空雁愿不愿意让旁人看到之后的景象，便低声问：“竹姑娘，就这样开始吗？”


    竹空雁垂眸思索一番，抬手布了个简单的结界，将荷花池和假山与堂中其他部分分隔开。


    尔后她退至一旁，只面色淡然地垂手立着。


    但是叶繁枝知道她现在肯定心绪难平，因为她的黑袍已经被她自己捏出了不可轻易抚平的褶皱，而她显然还无知无觉，只紧紧盯着荷花池中的某一处。


    叶繁枝收回目光。


    她想她大概能理解竹空雁现在的心情，但此刻并非感概的良机。


    看着荷花池中彩色的游鱼，叶繁枝伸出了戴着灵戒的右手。


    同时有一束浅淡的红色灵光覆盖在她的右手上，直到蔓延至全身。


    抬眸，正对面的江盛水对自己轻轻点了点头。


    叶繁枝便开始默诵法诀。


    片刻后，荷花池中原本平静的池水竟随着她伸出的右手蜿蜒而上，却并不沾到她的衣袖，只是宛如蛇魅一般虚虚缠绕着她的整条右臂。


    竹空雁的眼睛微微睁大，她身子略向前倾了倾。


    叶繁枝也有些惊讶，她想要把手收回来时，却听到了一个声音。


    她说：“我宁愿她怪我。”


    叶繁枝连忙看向竹空雁。


    但竹空雁的表情却不像是听见了这个声音的样子，她只是因为叶繁枝的动作而抬眼，同时用眼神询问发生了什么。


    叶繁枝忽然有些明白了，她微微摇了摇头，示意无事。


    竹空雁的亮起来的眼睛暗了下去。


    叶繁枝垂下眼。


    不知为何，即使叶繁枝从没有听过沈湘山亲口讲话，但她觉得刚才那句话就是沈湘山说出来的。


    竹空雁应该是猜对了。


    虽然她没有明讲，但她的意思很明显：沈湘山将魔核放在了这荷花池里，以维持这楼的正常运转。


    而叶繁枝的想法大概也没有错。


    她开始尝试着与沈湘山对话。


    “沈姑娘，你是不是用那木簪，做出了可以吸收魔气的结界？”


    没有回应。


    仿佛她刚才听到的声音只是一场错觉。


    ……


    虽然这么说可能不太恰当，可这情况实在是熟悉得有些让叶繁枝有了想要冷笑的心思。


    在城垣村时，她从魔核中听到了花雾清的心声，而现在，她在这荷花池里，听到了沈湘山的真心话。


    若她想的没错，那么这里发生的所有事情，其实都能很简单地串联起来。


    但是在这之前，叶繁枝需要确定一件事情。


    “竹姑娘，沈姑娘的通行玉牌，是否还在你那里？”


    竹空雁抚了抚心口，点头道：“在。”


    如她所料。


    “我大概明白了。”叶繁枝收回放在荷花池上方的手，池水也慢慢落了回去，“沈姑娘她……”


    话说到一半，叶繁枝却顿住了。


    一股强烈的窒息感忽地将她包围。


    与此同时，月光下有一个身穿玄色铁铠的身影，正以肉眼难以看清的速度飞速朝楼中接近。